Bacche

Le bacche di goji sono i frutti del Lycium barbarum e del Lycium chinense, entrambi appartenenti, come pomodori e patate, alla famiglia delle Solanaceae. In Germania la bacca è nota anche come "Wolfsbeere" o "Bocksdornbeere". L'area principale di coltivazione della bacca di goji è soprattutto la valle del Ningxia in Cina, ma l'arbusto deciduo, alto fino a quattro metri, cresce spontaneamente anche nell'Europa sudorientale e in tutta l'area asiatica. In Tibet, in particolare nella regione dell'Himalaya, il frutto di goji è così apprezzato che le persone vi dedicano persino delle festività.
Sui rami spinosi si trovano foglie grigio-verdi e allungate, e tra giugno e agosto la pianta forma fiori violacei direttamente nelle ascelle fogliari su corti peduncoli. Da questi fiori si sviluppano, tra agosto e ottobre, i frutti rossi. Dopo la raccolta le bacche, allungate e di forma ovoidale fino a 1,2 cm di lunghezza, vengono trasformate in succo o essiccate. In questo modo restano comunque conservati quasi tutti i componenti importanti. Al palato le bacche di goji sono paragonabili ai mirtilli rossi e alle ciliegie.

Il frutto, tanto apprezzato per il suo alto contenuto di antiossidanti, somiglia sorprendentemente al mirtillo: è rotondo, di colore nero-violaceo e misura tra 1 e 2,5 cm. Circa il 90% della bacca è costituito da un unico nocciolo non commestibile; pertanto vengono lavorati soltanto la polpa e la buccia. Açaí (pronuncia: ass-a-i) può essere consumata cruda, tuttavia il frutto è così deperibile e difficile da trasportare fresco che viene solitamente trattato rapidamente e arriva in Europa come succo, polvere o purea. Il suo aroma grasso, terroso e nocciolato è per gli europei inizialmente nuovo e ricorda a molti il cioccolato. Gli sciamani della foresta amazzonica utilizzano da tempo le bacche, originarie del Sud America, della palma tropicale Euterpe oleracea per scopi salutistici. La palma cresce preferibilmente nei terreni regolarmente sommersi della regione amazzonica. I suoi fiori gialli, disposti a ciuffo, fioriscono da settembre a gennaio; successivamente si possono raccogliere da tre a sei chilogrammi di frutti di açaí per ogni ciuffo fiorale della pianta.