Hashimoto: la tiroidite spiegata in modo semplice

Figura 1: La tiroidite di Hashimoto è una delle malattie tiroidee più comuni. Nel corso della malattia si verifica una distruzione lenta della tiroide.

La tiroidite di Hashimoto è una malattia della tiroide in cui il sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea. Ciò compromette progressivamente la funzione dell’organo, spesso evolvendo in ipotiroidismo. In questo articolo del blog desideriamo spiegare in modo chiaro e conciso che cosa caratterizza essenzialmente Hashimoto: come si sviluppa la malattia, cosa accade nell’organismo, quali sintomi sono tipici — e è davvero vero che Hashimoto è incurabile? Infine forniamo sette consigli pratici che possono aiutare le persone colpite a lenire i sintomi in modo integrato e a gestire meglio la vita quotidiana con la malattia.

Tiroidite di Hashimoto: cosa caratterizza questa malattia autoimmune?

Figura 2: Hashimoto colpisce nettamente più donne che uomini. A lungo termine la malattia autoimmune porta nella maggior parte dei casi a un ipotiroidismo.

La tiroidite di Hashimoto (in breve: Hashimoto) è considerata una malattia diffusa — tuttavia circa tre quarti delle persone colpite non sanno di soffrire di questa patologia tiroidea. Come per il diabete di tipo 1 o la celiachia, anche Hashimoto è una malattia autoimmune. Si stima che oltre il dieci percento della popolazione tedesca ne venga colpita nel corso della vita. Nelle donne la malattia si manifesta circa tre-quattro volte più spesso che negli uomini. A livello mondiale la prevalenza è di circa il 7,5 percento.¹

La malattia prende il nome dal medico giapponese Hakaru Hashimoto (1881–1934), che la descrisse per la prima volta agli inizi del XX secolo. In sostanza si tratta di una reazione immunitaria disfunzionale: il sistema immunitario attacca la tiroide, causando infiammazioni croniche. Di conseguenza il tessuto tiroideo viene progressivamente distrutto e la produzione degli ormoni diminuisce nel tempo.

Tipico per Hashimoto è un decorso a fiammate. All’inizio, in alcune fasi, possono manifestarsi anche sintomi di ipertiroidismo, perché l’infiammazione può portare al rilascio temporaneo di quantità maggiori di ormoni tiroidei. Nel lungo periodo, però, la tiroide perde gradualmente funzionalità e nella maggior parte dei casi si sviluppa un ipotiroidismo. Nella maggior parte dei casi viene prescritta una terapia ormonale sostitutiva a vita (es. sotto forma di compresse) per compensare il deficit ormonale.

Sintomi fisici e psicologici tipici di Hashimoto

I disturbi associati alla tiroidite di Hashimoto spesso assomigliano a quelli di un ipotiroidismo. Soprattutto nelle fasi iniziali i sintomi possono però variare molto. A causa del decorso a fiammate possono comparire temporaneamente anche segni tipici di ipertiroidismo, prima che a lungo termine predominino i segni dell’ipofunzione. È inoltre caratteristico che molti sintomi siano aspecifici e quindi facilmente trascurabili o attribuiti ad altre cause. Se Hashimoto rimane non trattata, a lungo termine può aumentare il rischio di malattie associate e complicanze, tra cui malattie cardiovascolari, sindrome metabolica, diabete di tipo 2, malattie del fegato e dei reni, osteoporosi e demenza.²

Tra i segni fisici più frequenti di Hashimoto ci sono:

• stanchezza persistente e spossatezza
• aumentata sensibilità al freddo
• pelle secca e unghie fragili
• aumento di peso nonostante un apporto calorico normale
• stitichezza
• perdita di capelli o capelli che si assottigliano
• viso gonfio

Anche la salute mentale e l’equilibrio ormonale possono essere interessati dalla tiroidite di Hashimoto. I sintomi frequenti sono:

• problemi di concentrazione («brain fog»)
• umore depresso
• libido ridotta
• mestruazioni irregolari o abbondanti
• assenza delle mestruazioni

Possibili cause e fattori di rischio

Figura 3: Sebbene la predisposizione genetica giochi un ruolo decisivo nello sviluppo di Hashimoto, di solito la malattia si manifesta solo in seguito alla combinazione di più fattori.

Come esattamente si sviluppa la tiroidite di Hashimoto non è ancora del tutto chiarito. Una predisposizione genetica è considerata una condizione importante affinché si manifesti una malattia autoimmune come Hashimoto. Si ritiene però che debbano agire insieme più fattori perché la malattia insorga in persone geneticamente predisposte. Oltre a queste cause di base, determinati fattori possono favorire o aggravare le riacutizzazioni. Di seguito vengono brevemente presentati i principali fattori scatenanti e aggravanti associati a Hashimoto.

1. Predisposizione genetica

Alcune condizioni genetiche possono aumentare il rischio di sviluppare una malattia autoimmune. In particolare i cosiddetti geni HLA e alcuni geni immunoregolatori (es. CTLA-4, PTPN22) possono favorire una reazione immunitaria errata. Uno studio coreano ha rilevato che le persone con un parente di primo grado affetto hanno un rischio circa 6,5 volte maggiore di sviluppare Hashimoto.³ Tuttavia questa predisposizione genetica da sola non porta necessariamente all’insorgenza della malattia. Gli autori di una review sullo stato attuale delle conoscenze su Hashimoto sottolineano che si tratta di una malattia autoimmune complessa e multifattoriale, che in genere si manifesta solo attraverso l’interazione tra fattori genetici, immunologici e ambientali.⁴

2. Stress cronico

Molti pazienti con Hashimoto riferiscono che i sintomi o le riacutizzazioni peggiorano in periodi particolarmente stressanti. Sebbene un collegamento diretto tra stress e malattie autoimmuni non sia ancora dimostrato in modo definitivo, lo stress può influenzare in modo rilevante l’insorgenza e il decorso di Hashimoto.⁵ Ciò non sorprende, dato che lo stress cronico influisce sull’intero organismo. In particolare l’ormone dello stress, il cortisolo, a livelli cronicamente elevati può favorire processi infiammatori nell’organismo. Tra le possibili conseguenze vi sono, tra l’altro, un indebolimento del sistema immunitario e del microbioma intestinale — due aspetti che da soli spesso possono essere sufficienti a scatenare una malattia autoimmune come Hashimoto.

3. Carenze di nutrienti

Se le carenze di nutrienti possano contribuire allo sviluppo della tiroidite di Hashimoto è sempre più oggetto di dibattito in ambito scientifico. Si sa, ad esempio, che una carenza di iodio può favorire l’ipotiroidismo — mentre alcuni studi suggeriscono che anche un eccesso di iodio può aumentare il rischio di sviluppare Hashimoto.⁶ Anche la carenza di vitamina D è sospettata di favorire la malattia. Questa vitamina è considerata un cofattore per l’utilizzo dello iodio. Nei pazienti con Hashimoto i livelli di vitamina D risultano spesso sorprendentemente bassi. Uno studio ha evidenziato una riduzione significativa degli anticorpi anti-TPO in pazienti con Hashimoto dopo la somministrazione di 1.2000 fino a 4.000 UI di vitamina D per quattro mesi.⁷

4. Variazioni ormonali

Anche le variazioni ormonali, come quelle che si verificano durante la pubertà, la gravidanza o la menopausa, possono influenzare il sistema immunitario. Questo potrebbe spiegare anche perché le donne sono colpite da Hashimoto molto più frequentemente degli uomini. Anche il brusco cambiamento ormonale all’inizio o alla sospensione della pillola anticoncezionale viene discusso come possibile fattore scatenante.

5. Leaky gut e infezioni

Con il termine «Leaky Gut-Syndrom» si intende un’aumentata permeabilità della mucosa intestinale. Questo intestino più permeabile permette a sostanze estranee di entrare maggiormente nel circolo sanguigno e di attivare le difese immunitarie. Se il sistema immunitario identifica erroneamente alcune sostanze, che in realtà sono innocue, come «nemiche», può insorgere una malattia autoimmune. Allo stesso modo, alcune infezioni virali o batteriche sono sospettate di scatenare o amplificare processi autoimmuni. Esse possono «malprogrammare» il sistema immunitario, portandolo ad attaccare tessuti propri. Sebbene le esatte relazioni non siano ancora completamente chiarite, le infezioni sono considerate possibili scatenanti dell’insorgenza o delle riacutizzazioni della tiroidite di Hashimoto.

Come viene diagnosticata Hashimoto?

La diagnosi di tiroidite di Hashimoto è spesso difficile e può richiedere un lungo periodo di tempo. Un motivo è l’andamento spesso variabile della malattia: fasi di iperfunzione (ipertiroidismo) possono alternarsi a fasi di ipofunzione (ipotiroidismo), rendendo difficile assegnare in modo univoco i sintomi. Inoltre i disturbi nelle donne intorno ai 35 anni non di rado vengono interpretati erroneamente come segni della menopausa.

Se si sospetta Hashimoto, di norma viene effettuata una combinazione di esami del sangue, ecografia della tiroide e valutazione dei sintomi clinici. Nel sangue, oltre agli ormoni tiroidei (TSH, fT3 e fT4), vengono ricercati anche specifici autoanticorpi, in particolare gli anticorpi anti-TPO (TPO-AK) e gli anticorpi anti-tireoglobulina (TG-AK). Livelli elevati di anticorpi anti-TPO sono un importante indizio di una reazione autoimmune. Tuttavia il loro valore diagnostico è limitato: i livelli di anticorpi possono essere aumentati, per esempio, in fasi di cambiamento ormonale senza che sia presente una malattia di Hashimoto. Al contrario, in presenza della malattia gli anticorpi possono temporaneamente non essere rilevabili. Pertanto la sola rilevazione degli anticorpi non è sufficiente per una diagnosi certa.

L’ecografia fornisce inoltre indizi decisivi. Reperti tipici sono un tessuto tiroideo disomogeneo, una riduzione delle dimensioni dell’organo o segni di infiammazione cronica. Nell’apprezzamento medico vengono considerati anche il quadro sintomatologico individuale come stanchezza o perdita di capelli, l’andamento temporale dei sintomi e una eventuale familiarità. Solo l’insieme di tutti questi fattori rende possibile una diagnosi accurata.

La tiroidite di Hashimoto è davvero incurabile?

Secondo le conoscenze scientifiche attuali la tiroidite di Hashimoto è considerata non guaribile. Il motivo è che finora non esiste una terapia causale in grado di arrestare o invertire in modo duraturo la reazione immunitaria disfunzionale. Inoltre il danno al tessuto tiroideo causato dall’infiammazione cronica è di solito irreversibile — le porzioni di tessuto una volta distrutte non si rigenerano completamente.

La medicina convenzionale si concentra principalmente sull’alleviamento dei sintomi. Lo standard è una terapia sostitutiva con ormoni tiroidei, di solito sotto forma di levotiroxina (L‑Tiroxina). L’obiettivo è sostituire gli ormoni mancanti e stabilizzare il valore del TSH entro l’intervallo normale. Una sfida importante è trovare il dosaggio adatto a ciascuna persona: una dose troppo bassa può lasciare persistenti i disturbi dell’ipotiroidismo, mentre una dose troppo alta può provocare sintomi da ipertiroidismo. Sono necessari pazienza e controlli medici regolari per raggiungere un assetto ottimale.

Un approccio più olistico considera, oltre al riequilibrio ormonale, anche altri fattori influenti come alimentazione e micronutrienti, gestione dello stress, salute intestinale e misure per stabilizzare il sistema immunitario. In sintesi, sebbene Hashimoto al momento non sia guaribile, nella maggior parte dei casi è ben gestibile. Con una terapia personalizzata e un’attenzione consapevole al proprio corpo molte persone colpite possono condurre una vita in gran parte senza sintomi.

Alimentazione: un elemento importante nella terapia per Hashimoto

Figura 4: Alle persone affette da tiroidite di Hashimoto si consiglia in genere un regime alimentare antinfiammatorio e di evitare carboidrati isolati e zuccheri.

Anche l’alimentazione può svolgere un ruolo di supporto in caso di Hashimoto. Sebbene alcuni alimenti non possano guarire la malattia, possono contribuire a ridurre i processi infiammatori nell’organismo, a stabilizzare il metabolismo e a migliorare il benessere generale. Un approccio centrale in tal senso è un’alimentazione antinfiammatoria. Alimenti freschi e non processati come verdure, grassi sani (es. da noci, semi o pesce) e cibi ricchi di antiossidanti (es. frutti di bosco) possono aiutare a ridurre le infiammazioni silenti che spesso giocano un ruolo nelle malattie autoimmuni.

Altrettanto importante è un apporto proteico sufficiente, poiché le proteine sono necessarie per numerosi processi corporei — tra cui il sistema immunitario, il metabolismo muscolare e l’equilibrio ormonale. Un altro tema frequentemente discusso nel contesto di Hashimoto è il glutine. Alcuni studi e resoconti di pazienti con Hashimoto suggeriscono che l’eliminazione del glutine possa ridurre i livelli di anticorpi, attenuare i processi infiammatori e che una dieta priva di lattosio possa inoltre migliorare il valore del TSH.⁸ Sebbene lo iodio sia in generale importante per la tiroide, un apporto eccessivo di iodio in caso di Hashimoto è visto con cautela. Perciò può essere sensato consumare con moderazione alimenti ricchi di iodio (es. prodotti a base di alghe). Per mantenere stabili i valori glicemici è consigliabile ridurre gli alimenti altamente processati, i carboidrati isolati e gli zuccheri. Sono preferibili i carboidrati complessi (es. da cereali integrali o legumi) per fornire energia in modo uniforme ed evitare attacchi di fame.

Da gestione dello stress a cura del microbioma: 7 consigli per gestire la vita quotidiana con Hashimoto

Figura 5: Anche se Hashimoto è considerata non guaribile, esistono diverse misure con cui è possibile alleviare i sintomi e migliorare notevolmente il benessere nella vita quotidiana.

Sintomi tipici della tiroidite di Hashimoto come la stanchezza persistente o l’umore depresso possono compromettere notevolmente la vita quotidiana. È quindi importante riconoscere i segnali del proprio corpo e adottare attivamente misure che promuovano il benessere. I seguenti consigli possono aiutare le persone colpite a migliorare la qualità della vita e a lenire i disturbi in modo integrato.

• Stabilite una routine quotidiana fissa: Il nostro organismo beneficia di routine stabili. Soprattutto in presenza di squilibri ormonali, come quelli che si verificano in Hashimoto, il corpo reagisce in modo particolarmente sensibile alle irregolarità. Una giornata strutturata con orari fissi per sonno e pasti può aiutare a stabilizzare il ritmo circadiano naturale. A causa delle fluttuazioni ormonali molte persone con Hashimoto soffrono di problemi del sonno, risvegli notturni frequenti o di un sonno complessivamente poco rigenerante. Una buona igiene del sonno può essere di supporto. Tra le misure utili ci sono, ad esempio, evitare la luce blu e pasti pesanti la sera e creare un ambiente di sonno tranquillo e fresco. Queste misure possono migliorare significativamente la qualità del sonno.
• Riducete attivamente lo stress: Lo stress cronico può peggiorare i sintomi della Hashimoto e favorire infiammazioni silenti nel corpo. Metodi comprovati di gestione dello stress, come esercizi di respirazione, meditazione o forme di movimento dolci come lo yoga, possono aiutare a calmare il sistema nervoso e a rafforzare l’equilibrio interiore.
• Fate movimento — ma nella giusta misura: L’importanza dell’attività fisica regolare è nota. Anche in caso di Hashimoto il movimento può avere effetti positivi, ma va adeguato al proprio livello di energia. Attività moderate come camminare, andare in bicicletta o esercizi di forza leggera sono spesso più indicate di allenamenti molto intensi, che possono sovraccaricare ulteriormente l’organismo.
• Sperimentate l’eliminazione temporanea di glutine, lattosio e soia: Per Hashimoto si consiglia in genere una dieta equilibrata e antinfiammatoria. Bisogna evitare carboidrati isolati (es. farina bianca, riso bianco, zucchero da cucina) per non favorire l’infiammazione e per mantenere stabile la glicemia. Inoltre può essere sensato eliminare per un periodo il glutine, il lattosio o la soia dalla propria dieta. La risposta dell’organismo è individuale. Alcune persone con Hashimoto riferiscono però che l’eliminazione ha migliorato i sintomi in modo duraturo.
• Provate una dieta paleo antinfiammatoria: Molte persone con Hashimoto riferiscono che il cosiddetto Autoimmune Protocol (AIP) li ha aiutati a ridurre i sintomi. Si tratta di una forma rigorosa di alimentazione paleo in cui per un determinato periodo vengono evitati alimenti potenzialmente pro-infiammatori o immunoattivanti. Tra questi figurano glutine e cereali, latticini, legumi, zucchero e alimenti fortemente processati. L’idea alla base dell’AIP è alleggerire il corpo con un’alimentazione il più possibile ricca di nutrienti e antinfiammatoria e regolare il sistema immunitario. Studi mostrano che sia l’AIP sia l’alimentazione paleo in pazienti con Hashimoto sono associati a un miglioramento della qualità della vita, a una riduzione di alcuni sintomi e talvolta a lievi variazioni dei parametri tiroidei.⁹ Se desiderate provare questo regime alimentare, Das Nährstoffdichte Autoimmun-Kochbuch di Mickey Trescott può offrire utili spunti. L’autrice propone numerose ricette antinfiammatorie e al contempo ricche di nutrienti.
• Rinforzate miratamente il vostro microbioma intestinale: Se il microbioma è sbilanciato, ciò può favorire infiammazioni croniche e scompensare il sistema immunitario. Questo spesso aggrava i disturbi legati alla tiroidite di Hashimoto. Un’alimentazione ricca di fibre e di alimenti prebiotici favorisce i batteri intestinali utili. Alimenti probiotici (es. kefir, crauti, kimchi) e acidi grassi omega‑3 supportano la barriera intestinale e possono influenzare positivamente le reazioni autoimmuni.
• Ottimizzate l’assistenza medica: Una buona assistenza clinica è fondamentale in caso di Hashimoto. Oltre ai controlli regolari dei valori tiroidei, è importante monitorare l’apporto di micronutrienti rilevanti — ad esempio iodio, selenio, vitamina D e vitamine del gruppo B — e verificare, se necessario, gli eventuali deficit. Sulla base di questi elementi può essere impostata una terapia personalizzata volta a compensare al meglio un ipotiroidismo e a ridurre in modo duraturo i sintomi.

Avvertenze

Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapeuta qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura aggiornata. Non deve essere utilizzato per autodiagnosi o autoterapia. Confrontate eventuali spunti tratti da questo articolo con un terapeuta di vostra fiducia.

Biografia

Katharina Korbach scrive regolarmente per il Narayana Verlag articoli del blog su piante medicinali e principi attivi naturali. Fin da giovane si è interessata alla lingua e ha iniziato a scrivere propri testi letterari. Una grave malattia durante il periodo del diploma ha determinato un’intensa occupazione con temi legati alla salute e all’alimentazione, interesse che perdura ancora oggi. Dopo il ripetuto fallimento dei metodi della medicina convenzionale, ha optato per un approccio terapeutico naturopatico più attivo. Un’alimentazione a base vegetale è stata una chiave importante nel suo percorso di guarigione.

Katharina ha studiato Scienze culturali (B.A.) e Letteratura applicata (M.A.). Nel 2022 ha pubblicato il suo romanzo d’esordio «Sperling» presso Berlin Verlag. Oggi vive a Berlino come autrice freelance, redattrice medica e docente. Il tempo libero lo trascorre volentieri con gli amici o allenandosi al barre training. Inoltre ama viaggiare e sperimentare nuove ricette vegane.

Fonti

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3. Kim HJ, Kazmi SZ, Kang T, Sohn SY, Kim DS, Hann HJ, Ahn HS. Familial Risk of Hashimoto's Thyroiditis Among First-Degree Relatives: A Population-Based Study in Korea. Thyroid. 2021 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33514269/.
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Figura 1: NMK-Studio/shutterstock.com ; Figura 2: sebra/shutterstock.com ; Figura 3: Jo Panuwat D/shutterstock.com ; Figura 4: monticello/shutterstock.com ; Figura 5: Piotr Jablonski/shutterstock.com

21.05.2026