Vie d'uscita dalla traumatizzazione nelle relazioni
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Innamorati, fidanzati, sposati, divorziati. La sensazione di avere le farfalle nello stomaco e di essere follemente innamorati la conosciamo probabilmente tutti. E che questa sensazione può scomparire lasciando il posto a una quotidianità grigia, questo lo hanno sperimentato forse altrettanti di noi. Fino a pochi mesi fa la relazione che vivevamo era il nostro non plus ultra e ora tutto sembra diverso. Perché le relazioni con persone che credevamo di amare possono andare così fuori controllo? Perché ci sentiamo feriti da loro e non riusciamo più ad aprire il cuore?
Dietro questo dolore evidente spesso si nasconde un dolore molto più profondo e antico dell'infanzia, che riviviamo poi nelle nostre relazioni. È come se il nostro inconscio segnalasse: guarda, qui c'è una ferita che non è ancora guarita. Forse non siamo stati amati da nostra madre o nostro padre, forse ci sono stati anche violenza fisica o psicologica. E anche se ne siamo stati risparmiati, esistono molte altre possibilità di traumatizzazione che possono lasciare altrettanti aculei profondi nell'anima.
“L'umanità probabilmente non è mai stata così alienata dai propri stati emotivi normali come nel XXI secolo. Mai prima d'ora così tante persone erano emotivamente così insensibili e impoverite.”
Quello che spesso si manifesta nelle relazioni quando le cose non vanno bene è un cosiddetto trauma dello sviluppo, chiamato anche trauma relazionale. Questi traumi nascono dalle influenze delle prime figure di riferimento nella prima infanzia e ci segnano profondamente. Poiché si formano così presto nella vita, spesso non riusciamo - inconsciamente - a immaginare come sarebbe una vita senza trauma. Ci manca il ricordo di un tempo senza trauma.
Con un trauma da shock è diverso. Qui il trauma è legato a un evento improvviso, come per esempio un incidente d'auto. Quel giorno X arriva come uno shock, può scatenare un trauma ed essere un punto di svolta nella vita. Poiché però c'è una vita prima di quel giorno X, la persona interessata sa come si sentiva prima. Può ricordare la vita prima dell'evento traumatico. In un trauma dello sviluppo e relazionale, invece, gli eventi traumatici originari avvengono in una fase della vita che non ricordiamo. I propri talenti, risorse e capacità sono oscurati da ciò. Questo rende spesso la terapia più lunga e più difficile.
Quali possibilità esistono per risolvere un tale trauma? E come si possono così guarire le relazioni che come adulti instauriamo con gli altri?
Perché nelle relazioni vogliamo tanto cambiare il partner
È troppo doloroso riconoscere che il nostro partner non è come ce lo eravamo immaginato. Quando all'improvviso emergono tratti di carattere con cui non riusciamo a venirne a capo. Che si tratti di un problema di alcol, di negatività permanente causata da critiche e brontolii continui o di un atteggiamento generale di vittimismo nei confronti della vita - ci sono molti aspetti che nella fase dell'innamoramento con gli occhiali rosa abbiamo semplicemente ignorato. Conoscete questa sensazione?
Allora di solito cominciamo a voler riparare le cose all'esterno. Iniziamo a voler cambiare il partner. Vorremmo che facesse più sport, vivesse in modo più sano, chiudesse il tubo del dentifricio o abbassasse il coperchio del WC. Vogliamo rimodellare la persona amata come ce la vorremmo. Qui sorge la domanda: perché?
Spesso la ragione si trova nella nostra stessa zona di comfort. Non vogliamo semplicemente essere attivati. Finché tutto va bene e ci muoviamo nel nostro territorio delimitato, siamo al sicuro. Nessuno può allora ferirci.
Cosa succede quando ci sentiamo feriti dal nostro partner?
Le emozioni rendono prive di relazione
Un esempio: regaliamo al partner una poesia scritta con amore dal profondo del nostro cuore e arriva solo un commento sprezzante. Oppure abbiamo cercato di preparare un menù bello, ma il pasto per due non viene apprezzato. Ci sentiamo rifiutati dal partner o non più amati non appena lui o lei non si comporta come la nostra idea di partner amorevole. Questo può essere associato a emozioni molto dolorose.
La domanda è cosa ci provoca e come ce ne prendiamo cura. Sta nelle nostre mani decidere se reagire come vittime e soffrire o liberarci dalla situazione negativa. La domanda è: come?
Se ci sentiamo attivati e diventiamo arrabbiati, non percepiamo più l'altro e sicuramente non possiamo amarlo. La maggior parte di noi lo sa. Se siamo intrappolati in un'emozione "negativa", usciamo dalla relazione con l'altra persona. Sentiamo solo le nostre emozioni e nulla dell'altro. Spesso ci identifichiamo così completamente con quell'emozione che non riusciamo a fare altro che agire quell'emozione.
Da dove vengono queste emozioni travolgenti?
Spesso si tratta di conseguenze tardive di ferite emotive dell'infanzia che riemergono per stimoli simili. Le emozioni non sono da confondere con i sentimenti. Siamo esseri sentienti e i sentimenti sono dunque la nostra natura essenziale. I sentimenti sono per esempio amore, beatitudine, gratitudine - mentre le emozioni sono spesso la conseguenza di un trigger, di un trauma o di una situazione valutata erroneamente. Tra queste ci sono per esempio rabbia, tristezza, preoccupazione o paura.
Cause e effetti di un trauma
Le emozioni attivate possono essere molto superficiali e effettivamente derivare dalla situazione attuale, in modo da poterle rilasciare rapidamente a livello mentale.
Ma possono anche emergere ferite molto profonde e antiche, solo superficialmente cicatrizzate, in cui bastano piccoli trigger per riaprire quei profondi crateri.
I trigger stessi possono essere banali. Possono essere un rumore, un odore, una situazione, uno sguardo particolare o parole e azioni delle persone intorno a noi - e l'anima reagisce. Sia con emozioni che addirittura con sintomi fisici.
Anche se i trigger possono essere insignificanti, le ferite profondamente radicate non lo sono. Un trigger è uno stimolo collegato alla situazione originaria traumatizzante e valutato dall'amigdala come una minaccia per la vita. [1] L'amigdala è una parte del cervello situata nel sistema limbico. Essa governa le emozioni, in particolare la formazione della paura e del timore.
Nei casi gravi si parla di Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD), che presenta sintomi fisici come
- flashback emotivi
- critico interno e esterno tirannico
- incapacità di instaurare legami
- problemi relazionali
- disociazione
- vergogna tossica
- ansie sociali
- patetica sensazione di solitudine e abbandono
- autostima fragile
- ipersensibilità allo stress
- facile attivazione della reazione di lotta o fuga
- pensieri suicidi
- a volte emozioni intorpidite,
- irritabilità, disturbi della concentrazione o iper-suscettibilità allo spavento.
[2]
In un PTSD possono anche comparire depressioni che si manifestano con tristezza, mancanza di energia o persino pensieri suicidi.
Non è raro che a seguito di un trigger si manifestino improvvise modifiche del comportamento come ritiro, sentimenti di vergogna o colpa, rimproveri interiori e autocritica. Anche i flashback possono essere scatenati dai trigger. I colpiti vengono "perseguitati" da ricordi intensi e l'esperienza si ripete interiormente ancora e ancora come in un film, come se stesse accadendo proprio in quel momento.
Spesso dietro il trigger si trova un trauma derivante da una profonda ferita dell'anima.
Peter Levine, il biofisico americano, psicologo, psicotraumatologo e noto autore nel campo della guarigione dai traumi, descrive le seguenti circostanze come cause della formazione di un trauma:
- trauma fetale (intrauterino)
- trauma da nascita
- perdita di un genitore o di un membro stretto della famiglia
- malattia, febbre alta, avvelenamenti accidentali
- lesioni fisiche, comprese cadute e incidenti
- abuso sessuale, fisico ed emotivo, inclusa grave negligenza o percosse
- esser testimoni di violenza
- catastrofi naturali come terremoti, incendi e inondazioni
- alcuni interventi medici e odontoiatrici
- operazioni
- anestesia
- immobilizzazioni prolungate; gessi e steccature alle gambe o al tronco di bambini piccoli per vari motivi (malformazioni dei piedi, scoliosi).
[3]
Il consulente di vita e Heilpraktiker per psicoterapia Gopal Norbert Klein lo riassume così: la sofferenza è sempre un trauma di attaccamento o un trauma dello sviluppo, a meno che non si tratti di un trauma da shock direttamente ricondicibile a un evento X chiaramente definibile.
L'autore Pete Walker assume che si tratti anche di un fenomeno sociale. Descrive il quadro come C-PTSD, Disturbo Post-Traumatico Complesso, che pur essendo causato da gravi abusi, maltrattamenti e/o negligenza nella famiglia d'origine, riflette anche condizioni sociali. Nel suo libro “Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu neuem Leben” scrive con sensibilità sulle vie di guarigione dei danni emotivi derivati da esperienze traumatiche di abuso, violenza e abbandono. Sottolinea chiaramente che queste esperienze possono essersi verificate non solo a livello fisico, ma anche verbale, emotivo o spirituale. L'abuso sessuale è particolarmente traumatico. Quando l'abuso è avvenuto su più livelli, la gravità del C-PTSD spesso aumenta. [4]
“Il trauma è un fatto onnipresente della vita moderna. La maggior parte di noi è traumatizzata, non solo i soldati o le vittime di abusi o aggressioni. Poiché siamo esseri istintivi con la capacità di sentire, reagire e riflettere, per fortuna disponiamo del potenziale innato per curare noi stessi anche le ferite traumatiche più gravi.”
Peter Levine
Quali forze sviluppiamo per evitare il trauma
Quando viviamo un trauma, la situazione ci appare come una minaccia di vita e il nostro corpo passa in modalità sopravvivenza.
Spesso vengono mobilitate forze enormi che liberano quantità incredibili di energia per innescare reazioni di lotta o fuga. Forse lo avete già sperimentato voi stessi. Io una volta sono riuscito a saltare 2-3 metri quando ho visto un serpente velenoso scagliarsi verso di me nella boscaglia australiana. È la stessa energia con cui una donna minuta improvvisamente riesce a sollevare una tonnellata d'acciaio dai piedi di suo figlio quando il piccolo è intrappolato sotto un'auto. Questo tipo di forza è sostenuto da un forte aumento della perfusione muscolare e dal rilascio di ormoni dello stress come il cortisolo e l'adrenalina.
Queste forze incredibili le impieghiamo nella reazione di shock e anche anni dopo, se un trigger proietta il nostro corpo nella presunta situazione di shock. Solo che non usiamo queste forze dall'esperienza acuta presente, ma dalle nostre esperienze e ricordi. Così vogliamo evitare il dolore nascente che un trigger provoca, fuggire dalla situazione o ignorare tutto. Non usiamo più le nostre forze adeguatamente, ma le impieghiamo dalla ferita per non doverla sentire di nuovo.
Se ne prendiamo consapevolezza, questa forza è a nostra disposizione per liberarci dalle emozioni negative e riutilizzarla per la nostra creatività nella vita.
“Per fortuna le stesse immense energie che provocano i sintomi di un trauma, se impiegate e mobilitate correttamente, possono trasformare il trauma e portarci a nuove vette di guarigione, padronanza e persino saggezza.”
Levine
Reazioni istintive ai trigger emotivi
Fondamentalmente si distinguono tre forme di reazione a un'esperienza traumatizzante:
- Combattere – reagire in modo aggressivo
- Fuggire – prendere le distanze
- Rimanere immobili – fingere che non ci tocchi [5]
Ed è proprio queste tre reazioni che molti di noi conoscono nelle relazioni intime o amicali.
Quando ci sentiamo attivati,
- o scattiamo in modalità combattimento e ci difendiamo con aggressività, oppure
- andiamo in fredda distanza verso la persona da cui ci sentiamo feriti, oppure
- “ci facciamo i morti”, fingendo che non sia successo nulla.
La ragione di questi schemi di reazione semplicistici, che sviluppiamo quando ci sentiamo attaccati, sono i nostri istinti. Reagiamo istintivamente dal nostro "cervello primitivo" e questo non è sotto il nostro controllo conscio. Quando siamo confrontati con qualcosa che percepiamo come una minaccia inevitabile o travolgente, reagiamo senza pensare. Invertire questo comportamento è, secondo Peter Levine, la chiave per la guarigione dei sintomi traumatici.
Come funziona e come possiamo mobilitare le nostre forze per entrare nel processo di guarigione? E come possiamo usare le nostre relazioni come occasione di guarigione?
Il miglior lavoro sulla relazione è il lavoro su se stessi
Vie d'uscita dal trauma
"Un trauma è un fatto della vita. Tuttavia non deve essere una condanna a vita.
Un trauma non solo può essere curato, ma con la guida appropriata
e con supporto può anche essere trasformativo."
Peter Levine
Il rinomato ricercatore sui traumi Peter Levine descrive l'uscita da un trauma come bifasica. È importante qui che voi ascoltiate con attenzione il vostro interno e cerchiate aiuto professionale non appena pensieri ed emozioni diventano troppo intensi e rischiano di sopraffarvi. È anche importante trattarsi con amore e non mettere pressione su se stessi. Un luogo dove vi sentite al sicuro può forse aiutarvi a intraprendere il viaggio di ricerca interiore.
Guarigione dal trauma secondo Peter Levine
Levine formula dodici passi:
- Percepite consapevolmente i vostri confini corporei:
Il primo esercizio dà una sensazione dei propri limiti fisici. Sentite come si toccano le vostre mani, prima battendo dolcemente i palmi l'uno contro l'altro e poi tenendoli insieme. Levine sviluppa questo esercizio per percepire la pelle e i confini del corpo. Lo scopo è sentirsi a proprio agio nella propria pelle e percepire il contatto, distinguere cosa è piacevole, cosa sostiene il benessere e come appare ciò che fa bene. Questo esercizio, per quanto semplice possa sembrare, aiuta molto ad allenare la propria percezione e l'amor proprio. - Radicarsi e centrarsi:
Quando siamo traumatizzati spesso abbiamo la sensazione di non avere appoggio o che il pavimento sotto i nostri piedi manchi. - Attivare risorse:
Le persone traumatizzate possono aver semplicemente dimenticato le proprie capacità e i propri talenti. Questo è particolarmente vero nei traumi d'attaccamento dell'infanzia. Anche dopo una singola esperienza traumatica le risorse personali possono nascondersi profondamente dietro meccanismi di difesa. Levine descrive un esercizio con cui si possono realizzare le proprie forze interiori e il proprio potere. Chiedetevi per esempio: cosa vi ha aiutato a diventare la persona che siete oggi nonostante il trauma? Quali forze interiori vi hanno sostenuto? Questo può essere un processo molto prezioso per riconoscere le vostre forze che finora potreste aver dato per scontate. - Lavorare con la percezione sentita:
Significa che le percezioni non sono solo mentali, ma vengono davvero sentite a livello corporeo. La percezione sentita è ciò che provate nel corpo riguardo all'evento traumatizzante. In questo modo date significato a ciò che sentite. Connettendovi alla sensazione corporea potete usare i vostri istinti necessari per la guarigione dei traumi. Rivolgete l'attenzione alla sensazione che un trigger lascia nel vostro corpo. - Sentire sensazioni, immagini, pensieri ed emozioni nel corpo:
Questo significa che non appena emerge un pensiero indesiderato lo si segue al suo riscontro corporeo. Ricollegandovi al corpo potete seguire l'impatto di quel pensiero sulle vostre sensazioni corporee. - Affrontare l'emozione:
Questa è forse la parte più interessante nella guarigione del trauma come la descrive Peter Levine. Le persone traumatizzate sono spesso bloccate nelle loro azioni focalizzate sul trauma e quindi limitate nel loro raggio di reazione. Per dissolvere questa chiusura si può imparare a restare con l'emozione finché essa non comincia a cambiare. Perché è nella natura di un'emozione cambiare quando entriamo in contatto con essa. Questo può spesso suscitare paura. Potrebbe anche succedere che all'inizio troviate quell'emozione insopportabilmente intensa. Ma nella maggior parte dei casi essa cambia già quando abbiamo guardato il "tigre negli occhi". A questo punto potete osservare un pendolarismo tra contrazione ed espansione nel vostro corpo. Questo indica che non siete più bloccati nella contrazione. Levine descrive questo processo come "pendolare". - Aggressività:
Spesso le persone traumatizzate o non sentono nulla o provano rabbia. Non raramente questa rabbia viene espressa in modo inappropriato. Una parte importante della guarigione del trauma secondo Levine è permettere la rabbia. - Impulsi di fuga:
Se in passato avete reagito a una minaccia rimanendo immobili, molto probabilmente continuerete a farlo anche in futuro quando vi troverete in una situazione attivante come una discussione o un incontro intimo. Questa sensazione di immobilità può portare a una paura onnipresente del futuro. Secondo il metodo di Levine potete sviluppare un senso di come potreste sfuggire a una situazione minacciosa. Questo scioglie la paura e non vi fa più sentire sopraffatti. - Sviluppare forza invece di collassare o difendersi:
Molte persone traumatizzate sperimentano la sensazione di crollare di fronte a certe situazioni. Interpretano la situazione alla luce delle esperienze passate e reagiscono alla presunta minaccia. Secondo Levine si può allenare forza e resilienza esercitandosi a attraversare situazioni stressanti e dissolverle interiormente. - Sciogliere la rigidità:
In un trauma la nostra reazione è spesso legata a un'incapacità di muoversi. Ci paralizziamo dallo spavento, anche quando lo spavento è "solo" un trigger. Per questo schema di immobilità Levine descrive esercizi per scioglierlo. Se rimaniamo "ancora congelati e sopraffatti" o se ci muoviamo attraverso di esso dipende in ultima analisi dalla nostra decisione. Con il pieno uso delle nostre capacità cognitive e percettive possiamo uscire consapevolmente dalla reazione traumatica attraverso il senso corporeo vissuto. Questo richiede tempo e accompagnamento amorevole. - Rientrare in relazione dall'interno:
Quando subiamo o rieviviamo un trauma non siamo in grado di reagire adeguatamente nella situazione. Siamo intrappolati nella ferita e non ancorati al presente. Secondo il metodo di Levine imparerete a guardare il mondo con occhi diversi e potreste persino sentire il bisogno di entrare direttamente in relazione. Quando la morsa del trauma si allenta emergono risposte nuove e autentiche. - Fase di integrazione:
Quando uscite dalle vostre vecchie reazioni traumatiche, avete bisogno di strumenti che vi aiutino a sviluppare un nuovo senso di presenza e calma. Potete farlo con determinate posizioni delle mani. Queste possono essere usate quando vecchi schemi di reazione cercano di riaffiorare, di cui vi siete già allontanati ma per cui avete ancora bisogno di un poco di sicurezza.
Gli aiuti per la guarigione dal trauma descritti da Levine possono portare a reali svolte. Tuttavia è consigliabile cercare aiuto professionale quando sono presenti ferite psicologiche veramente rigide e non avventurarsi da soli.
Libri sull'argomento
Peter Levine, biofisico americano, psicologo, psicotraumatologo e noto autore è considerato un pioniere nella guarigione dai traumi:
- Peter A. Levine. Vom Trauma befreien - Libro di esercizi con CD
Gestione dei disturbi post-traumatici
- Pete Walker. Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu einem neuen Leben
- Pete Walker. Das Tao der Gefühle
Un approccio interessante: la guarigione dal trauma passa per l'omeopatia?
- Peter Chappell. Emotional Healing with Homeopathy
Psicofarmaci o no – opportunità e rischi del trattamento farmacologico – antidepressivi naturali e corporei e a base di piante – nutrienti e misure antidepressive
- Eberhard J. Wormer. Natürliche Antidepressiva
Disclaimer
Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapeuta qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura attuale. Non deve essere usato per autodiagnosi o autotratamento. Discutete eventualmente le vostre ispirazioni tratte da questo articolo con un terapeuta di fiducia.
Secondo l'ICD-10, il sistema di classificazione internazionale riconosciuto per le diagnosi mediche, il Disturbo Post-Traumatico da Stress appartiene ai disturbi da stress e somatoformi.
Fonti:
[1] Zito, D. & Martin, E. (2016). Umgang mit traumatisierten Flüchtlingen: ein Leitfaden für Fachkräfte und Ehrenamtliche. Weinheim: Beltz Juventa. S. 35
[2] Pete Walker. Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu einem neuen Leben
[3] Peter A. Levine. Vom Trauma befreien
[4] Pete Walker. Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu einem neuen Leben, S. 9
[5] Pete Walker. Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu einem neuen Leben
[6] Gøtzsche. Tödliche Psychopharmaka und organisiertes Leugnen
[8] https://www.thepermanentejournal.org/doi/10.7812/TPP/13-098
[9] Peter Chappell. Emotional Healing with Homeopathy
[10] Pete Walker. Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu einem neuen Leben, S. 270
[11] Pete Walker. Posttraumatische Belastungsstörung - Vom Überleben zu einem neuen Leben, S. 274 - Dialogfähigkeit in Beziehungen
Foto: Unsplash: Casey Horner, Benjamin Manley, Hannah Busing
