Figura 1: MSM è un composto organico che fornisce zolfo all'organismo umano. È coinvolto in numerosi processi fisiologici.
Il composto organico contenente zolfo MSM si trova in quasi tutti gli organismi. In quanto donatore naturale di zolfo, il minerale è essenziale per numerose funzioni corporee e processi metabolici. In questo articolo del blog scoprirà quali compiti specifici svolge lo zolfo nell'organismo e in quali ambiti l'MSM è particolarmente rilevante. Inoltre riceverà utili indicazioni per la scelta di un preparato di MSM adatto e per la corretta assunzione e dosaggio.
Che cos'è l'MSM (metilsulfonilmetano)?
Dietro alla sigla un po' criptica MSM si nasconde il nome di un importante composto naturale contenente zolfo: il metilsulfonilmetano. L'MSM appartiene al gruppo dei composti organici contenenti zolfo (solfoni). Si tratta di una sostanza bianca, inodore e cristallina con un contenuto di zolfo di circa il 34%. Il composto è presente in quasi tutti gli organismi ed è necessario per molti processi biologici. Tra l'altro l'MSM è un elemento indispensabile nel metabolismo. L'organismo lo utilizza per la produzione di sostanze proprie come amminoacidi, enzimi, ormoni e proteine corporee. L'MSM viene assorbito rapidamente dall'organismo ed eliminato completamente.
Perché lo zolfo è così importante per l'organismo?
Sebbene si tratti di un minerale essenziale per la vita, lo zolfo è meno noto alla maggior parte delle persone rispetto al ferro o al magnesio. Questo ruolo secondario è però ingiustificato, poiché lo zolfo è coinvolto in processi fisiologici vitali. Lo zolfo è presente in numerose sostanze endogene. Tra l'altro è essenziale per la formazione del collagene e di amminoacidi contenenti zolfo come la metionina o la cisteina. Inoltre lo zolfo è parte integrante di antiossidanti come il glutatione, che svolgono un ruolo centrale nella detossificazione. Anche l'insulina, il coenzima A e l'anticoagulante eparina contengono zolfo.
Inoltre lo zolfo è indispensabile per la salute di ossa, cartilagini, muscoli e tendini. I forti legami solforici garantiscono il corretto orientamento spaziale delle proteine corporee e conferiscono così stabilità. Anche capelli, unghie e tessuto connettivo beneficiano di un'adeguata fornitura di zolfo.
Quali alimenti contengono molto MSM?
Figura 2: Alimenti come pesce, carne, uova, yogurt o semi di girasole contengono MSM in piccole quantità.
Poiché l'organismo non è in grado di produrre MSM da sé, è necessario assumerlo dall'esterno. Con una dieta equilibrata e ricca di proteine non ci si aspetta generalmente una carenza di zolfo, poiché alcuni alimenti contengono naturalmente MSM. Tuttavia la sostanza è molto sensibile al calore, motivo per cui negli alimenti industriali o fortemente lavorati l'MSM è spesso assente o presente solo in quantità molto ridotte. Oltre a carne, pesce, uova e latticini, anche i legumi e la frutta secca sono buone fonti di MSM. Altri alimenti in cui lo zolfo è naturalmente presente comprendono:
- Aglio
- Cipolle
- Broccoli
- Mais
- Semi di girasole
- Cioccolato
- Anacardi
- Noci
- Mandorle
- Semi di sesamo
Effetti e ambiti d'impiego dell'MSM
Soprattutto nella medicina alternativa e nella naturopatia l'MSM viene utilizzato da tempo per la prevenzione e il trattamento di molteplici disturbi. Tuttavia il numero di studi scientifici sul composto organico contenente zolfo e sui suoi potenziali effetti sulla salute è finora limitato. Diverse indagini in vitro e in modelli animali indicano un effetto antinfiammatorio, antiossidante, antineoplastico e uno stimolo al metabolismo osseo dell'MSM. [1] Di seguito trova una panoramica dei principali ambiti d'impiego:
Salute delle articolazioni
Il liquido articolare e la cartilagine sono sottoposti a sollecitazione continua e devono rigenerarsi costantemente. Per questo processo di rigenerazione è necessario lo zolfo. Se il minerale non è presente in quantità sufficienti, può verificarsi un doloroso consumo articolare (artrosi). Per questo motivo l'MSM viene frequentemente impiegato in caso di artrosi e di altre patologie dell'apparato locomotore, per mantenere una funzione articolare e un'agilità normali.
Tra i pochi studi clinici sull'uomo finora condotti per valutare l'efficacia dell'MSM nell'artrosi figura uno studio randomizzato, doppio cieco del 2011. [2] Nello studio un gruppo di 50 pazienti con artrosi dolorosa del ginocchio ha ricevuto tre volte al giorno 1125 mg di MSM o un placebo. Dopo tre mesi il dolore nel gruppo MSM si era ridotto significativamente rispetto al gruppo placebo. Si è inoltre osservato un miglioramento della mobilità.
Infiammazioni
L'MSM è in grado di inibire certi mediatori dell'infiammazione, ad esempio gli inflammasomi. [3] Dall'azione antinfiammatoria del composto contenente zolfo beneficiano in particolare le persone fisicamente attive e gli sportivi. Uno studio ha rilevato che l'MSM può contribuire a prevenire i danni muscolari legati all'attività sportiva. Nella ricerca i partecipanti maschi con alta attività fisica hanno assunto per 28 giorni un placebo o 3 g di MSM al giorno prima di un'intensa seduta di allenamento. È emerso che nei soggetti che avevano assunto MSM si è verificata un'inibizione del rilascio di alcuni mediatori infiammatori.
Ad ogni sforzo fisico aumentano inoltre il consumo di energia e il fabbisogno di ossigeno, con conseguente maggiore formazione di radicali liberi. I radicali liberi sono i principali responsabili dello stress ossidativo, che a sua volta è spesso associato a reazioni infiammatorie, indebolimento delle difese immunitarie e affaticamento. Anche in questo caso il composto solforato MSM può avere un effetto di supporto positivo contribuendo alla riduzione del carico da stress ossidativo. [4]
Pelle, capelli e unghie
Per la salute di pelle, capelli e unghie l'MSM riveste un ruolo importante sotto diversi aspetti. Da un lato un'adeguata fornitura di zolfo essenziale è determinante per la vitalità di queste strutture. L'MSM è coinvolto nella formazione di proteine che sono componenti fondamentali di pelle, capelli e unghie. Mentre la cheratina è particolarmente importante per capelli e unghie, la proteina strutturale fondamentale collagene conferisce alla pelle e al tessuto cartilagineo compattezza, elasticità e tono. Inoltre, grazie alle sue proprietà antiossidanti, l'MSM può prevenire i danni cellulari e contrastare così i processi di invecchiamento visibili.
Integratori alimentari con MSM: cosa considerare
Figura 3: L'integrazione con MSM avviene generalmente mediante l'assunzione di capsule, compresse o polvere. È possibile anche un uso topico con gel a base di MSM.
I preparati a base di MSM sono disponibili in diverse forme farmaceutiche – dalle capsule e polveri fino alle compresse. Per l'applicazione esterna su articolazioni e muscoli è indicato l'uso di gel a base di MSM. Nella scelta di un integratore con MSM è particolarmente importante verificare la purezza del principio attivo contenente zolfo. Sia le capsule di MSM di Unimedica sia la polvere di MSM di Unimedica presentano un grado di purezza superiore al 99% e un valore mesh di 60 - 80. Entrambi i prodotti sono inoltre ad elevata concentrazione e privi di additivi non necessari.
Molti prodotti a base di MSM sul mercato contengono vitamina C sintetica. Chi dà importanza a un prodotto naturale di qualità dovrebbe invece optare per un preparato con principi attivi naturali come le compresse MSM Plus Acerola 2000 di Unimedica. Nel preparato combinato sono presenti per dose giornaliera 2000 mg di MSM e 12 mg di vitamina C derivante dalla ciliegia acerola. Il Knorpel*-Komplex di Unimedica è stato invece sviluppato per sostenere la normale funzione di tutte le cartilagini e delle ossa, incluse le ossa articolari e le cartilagini articolari. La combinazione di principi attivi comprende MSM, incenso, boro, vitamina D, vitamina C e acido ialuronico.
Non solo l'uomo può trarre molteplici benefici dall'MSM. Anche per gli animali lo zolfo è una sostanza vitale necessaria a numerosi processi biologici. Per animali come cani, gatti o cavalli è consigliabile l'uso di un prodotto in polvere come la polvere di MSM per animali di Uniterra. Il dosaggio adeguato dipende, tra l'altro, dalla specie animale, dal peso e dall'attività dell'animale. La polvere di MSM può essere semplicemente miscelata al cibo.
Come dovrebbe essere assunto l'MSM?
La modalità di assunzione dei preparati a base di MSM dipende fortemente dal prodotto scelto. Le raccomandazioni di consumo dei produttori si basano spesso sul fabbisogno medio di un adulto sano. In alcuni casi, ad esempio in presenza di artrosi o limitazioni del movimento, può essere sensato assumere MSM a dosaggi più elevati. In tal caso è opportuno concordare sempre la quantità giornaliera con il medico e, idealmente, suddividere la dose in due o tre somministrazioni giornaliere.
In generale è consigliabile iniziare con una quantità ridotta di circa 800 mg–1000 mg di MSM al giorno per testare prima la tollerabilità individuale. Successivamente la dose di MSM può essere aumentata lentamente se necessario. A seconda dell'ambito d'impiego, una dose giornaliera di 0,5 g–3 g di MSM è comune. L'MSM può essere assunto prima o durante i pasti. In caso di disturbi l'assunzione durante i pasti risulta spesso più tollerabile. Mentre le capsule o le compresse di MSM vanno ingerite intere con abbondante liquido, la polvere di MSM può essere semplicemente miscelata a cibi freddi o bevande per l'assunzione.
Possibili effetti collaterali e rischi dell'MSM
Negli studi finora condotti sull'MSM gli effetti collaterali sono comparsi solo raramente. Occasionalmente l'assunzione può però causare disturbi gastrointestinali, irritazioni cutanee o reazioni di intolleranza. Se dovesse riscontrare determinati effetti collaterali dopo l'assunzione di MSM, è opportuno ridurre la dose, cambiare il preparato o interrompere l'assunzione per alcuni giorni. Se assume farmaci anticoagulanti come l'Aspirina o il Marcumar, l'integrazione con MSM dovrebbe avvenire solo dopo consulto medico.
Fonti
[1] Chrubasik-Hausmann, Sigrun: MSM (Methylsulfonylmethan). https://www.uniklinik-freiburg.de/fileadmin/mediapool/08_institute/rechtsmedizin/pdf/Addenda/Methylsulfonylmethan.pdf (consultato il: 02.05.2024)
[2] Debbi EM, Agar G, Fichman G, Ziv YB, Kardosh R, Halperin N, Elbaz A, Beer Y, Debi R. Efficacy of methylsulfonylmethane supplementation on osteoarthritis of the knee: a randomized controlled study. BMC Complement Altern Med. 2011. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3141601/ (consultato il: 02.05.2024)
[3] Ahn H, Kim J, Lee MJ, Kim YJ, Cho YW, Lee GS. Methylsulfonylmethane inhibits NLRP3 inflammasome activation. Cytokine 2015.
[4] Parcell S. Sulfur in human nutrition and applications in medicine. Altern Med Rev. 2002. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11896744/ (consultato il: 02.05.2024)
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