Esperienza, studi e meta-analisi parlano chiaramente
a favore dell'evidenza della loro efficacia - di Jan Scholten
Obiezioni contro l'omeopatia
Le obiezioni tipiche possono essere riassunte in due punti:
- Primo, non ci sono prove che l'omeopatia funzioni; cioè che non esisterebbero studi scientifici e nessuna evidenza dell'efficacia dell'omeopatia.
- Secondo, l'omeopatia non può essere efficace perché i suoi rimedi sono fatti solo d'acqua; cioè che i rimedi non contengono principi chimici attivi e pertanto non potrebbero essere efficaci.
1. Evidenza
Ci sono più che sufficienti prove dell'efficacia dell'omeopatia. In primo luogo, tutti i pazienti che negli ultimi 200 anni sono stati trattati omeopaticamente. Hanno preferito l'omeopatia nonostante tutte le ostilità. Anche i medici si sono rivolti all'omeopatia, spesso dopo essere stati chiari oppositori. Ma oggi si richiedono prove, di solito sotto forma di studi in doppio cieco, nel linguaggio tecnico internazionale chiamati RCTs “Randomized Controlled Trials”. Nelle meta-analisi si riuniscono più studi di questo tipo per giungere a un risultato definitivo su una forma di trattamento. Esistono ormai diverse meta-analisi sugli studi omeopatici.
- Kleijnen und Knipschild hanno valutato 107 studi clinici. Il loro verdetto: al momento l'evidenza dell'efficacia è positiva.
- Boissel und Cucherat hanno analizzato 15 studi. Conclusione: Ci sono indicazioni che l'omeopatia sia più efficace del placebo. I risultati della nostra meta-analisi non sono compatibili con l'ipotesi che gli effetti clinici osservati dell'omeopatia siano dovuti esclusivamente a effetti placebo.
- Linde ha analizzato 89 studi nel 1998 e ha riassunto: I risultati della nostra meta-analisi non sono compatibili con l'ipotesi che gli effetti clinici dell'omeopatia siano dovuti esclusivamente al placebo.
- Linde nello stesso anno ha analizzato 32 studi ed è giunto alla conclusione: I risultati degli studi randomizzati disponibili suggeriscono che l'omeopatia individualizzata è più efficace del placebo.
- Mathie ha valutato 93 studi clinici e ha riassunto: L'insieme delle evidenze indica che l'ipotesi nulla può essere respinta a favore dell'omeopatia.
Conclusione
Tutte e cinque le meta-analisi hanno concluso che l'omeopatia è un metodo efficace e che la sua efficacia non può essere spiegata dal solo effetto placebo. In generale si considera sufficiente la presenza di due meta-analisi positive per riconoscere un risultato scientifico.
Discussione
Un altro studio di Shang ha ricevuto molta attenzione nei media, dove è stato ripetutamente annunciato “la fine dell'omeopatia”. Shang ha scelto con molta cura solo otto studi e li ha confrontati con altri otto studi della medicina convenzionale. Questa selezione lo ha portato alla conclusione che l'omeopatia è un effetto placebo. Solo questo verdetto ha fatto notizia, sebbene Shang abbia contemporaneamente ammesso di aver osservato alcuni segnali di un effetto specifico dei rimedi omeopatici; questi però li ha attribuiti all'effetto placebo.
Rutten e i suoi collaboratori hanno contestato con successo l'ultima conclusione di Shang e hanno dimostrato che quasi qualsiasi altra selezione, diversa da quella di Shang, avrebbe dimostrato l'efficacia dell'omeopatia. A prescindere da ciò, lo studio di Shang non era realmente una meta-analisi, ma un confronto tra omeopatia e medicina convenzionale.
Le meta-analisi sopra menzionate mostrano che l'omeopatia è efficace e che questa efficacia non può essere spiegata dall'effetto placebo. Leggendo le conclusioni degli autori, si percepisce che non erano particolarmente entusiasti dei risultati delle proprie analisi. Si ha l'impressione che in qualche modo si scusassero per i loro risultati, come se volessero minimizzarli o spiegarseli via.
2. Contenuto - cosa c'è dentro?
Questo ci porta alla seconda obiezione contro l'omeopatia: “L'omeopatia non può funzionare perché nei suoi rimedi non c'è nulla. Sono potenziati e quindi così diluiti che non resta più alcuna molecola della sostanza di partenza.”
Ci sono diversi argomenti contro questa obiezione.
Teoria ed esperienza vengono confuse
La seconda obiezione non può spiegare via l'esperienza. Un vero scienziato adegua la sua teoria ai risultati degli esperimenti e non il contrario. Questo è esattamente ciò che fanno gli oppositori quando affermano “l'omeopatia non può funzionare perché non c'è nulla dentro”.
Informazione invece della chimica
I medicinali convenzionali si basano su reazioni chimiche nel corpo. Al contrario, i rimedi omeopatici vanno meglio considerati come “medicinali informativi”. L'informazione viene trasferita dalla sostanza di partenza imprimendo il rimedio ad ogni fase di potenziamento mediante scuotimento. Così il vettore [a base acquosa o di lattosio] viene impregnato dell'informazione della sostanza di partenza. Questo aspetto informativo può essere paragonato alla memorizzazione su floppy disk o CD. I rimedi omeopatici sono chimicamente tutti uguali, proprio come i CD rimangono chimicamente identici a prescindere da ciò che vi è registrato. Solo l'informazione che trasmettono è molto diversa, e soltanto essa scatena gli effetti. L'informazione su un disco può variare arbitrariamente, dalla musica di Bach a foto di famiglia o film come Avatar o un programma software. Allo stesso modo un rimedio omeopatico può trasmettere informazioni infinitamente diverse.
Le potenze hanno effetti fisici
Che i rimedi omeopatici non siano “solo acqua” è stato dimostrato in molti esperimenti.
Rey è riuscito a dimostrare che l'acqua potenziata conserva informazioni simili alla sostanza di partenza.
Lo ha mostrato che il ghiaccio presenta molti stati anomali.
Chikramane ha dimostrato che le potenze omeopatiche conservano nanoparticelle della sostanza di partenza.
Wolf ha mostrato che le potenze sono diverse dall'acqua.
Czerlinski ha dimostrato che l'acqua conserva aree strutturali che seguono le sostanze regionali.
Teoria dell'acqua come vettore di informazione
Rey ha dimostrato che l'acqua può immagazzinare informazione.
Discussione
Il problema è, come già detto, un paradossale conflitto tra teoria ed esperimento. Questo si percepisce chiaramente in una lezione di Vandenbroucke, dove egli dice: «Non si può semplicemente dire “qui abbiamo un'evidenza con studi controllati di tipo Ia, e quindi dobbiamo seguirla, perché questo ci porterebbe direttamente all'accettazione dell'omeopatia. Ma se accettiamo che una diluizione portata all'estremo possa essere efficace, bisogna scartare un intero sistema di conoscenze chimiche e fisiche che non solo fondano teoricamente la medicina. Questo prezzo è troppo alto. Perciò restiamo su questo dogma e preferiamo mantenere una distanza critica dai fatti”.
Vandenbroucke, un epidemiologo e oppositore dell'omeopatia, commette l'errore di adeguare i risultati sperimentali alla teoria. Chi lavora scientificamente deve invece adattare la teoria all'esperimento.
In secondo luogo la sua conclusione che accettare i fatti comporterebbe il dover “scartare un intero sistema di conoscenze chimiche e fisiche” è sbagliata. L'unica cosa che bisognerebbe modificare è aggiungere qualcosa al sistema delle conoscenze chimiche e fisiche: l'informazione.
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La cosa più bella e profonda che l'uomo possa sperimentare è il senso del mistero, dell'ignoto. È la fonte di tutta l'arte e della vera scienza. Chi non lo ha provato, chi non può più rimanere stupito e come rapito, mi sembra, se non un morto, almeno un uomo con gli occhi bendati. Questa esperienza, questa sensazione è il nucleo della vera religiosità. In questo senso, e solo in questo senso, appartengo alle persone profondamente religiose. |
L'originale inglese di questo articolo si trova sul sito di Jan Scholten:
http://janscholten.com/uncategorized/evidence-for-homeopathy/
Foto: Shutterstock fragola selvatica, Echinacea
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