Svelare i retroscena

Confidenze dal cassetto del cucito raccontate

Francis Treuherz in un'intervista

Intervista di Louise Mclean

Francis Treuherz

Ho avuto la fortuna di essere invitata da Francis Treuherz, il direttore della rivista ‚The Homeopath’ della ‚Society of Homeopaths’, a casa sua per parlare della sua opera.

Francis è da anni un omeopata praticante e collabora inoltre con la ‚Homeopathic Helpline’ di David Needleman.

Gli chiesi innanzitutto del periodo in cui aveva lavorato nella clinica di pronto soccorso del National Health Service a Londra. Interruppe il suo lavoro lì perché nelle cure primarie il trattamento omeopatico non veniva più sostenuto.

“Non vorrei chiamarlo pronto soccorso, ma ho lavorato per 13 anni nell'assistenza primaria del National Health Service.” Mi mostrò una delle sue prescrizioni, sulle quali erano indicate due ambulatori generali dove aveva lavorato. “Ho cominciato nel 1990 al Marylebone Health Centre, dove ho lavorato per 3 anni. Erano ancora scettici nei confronti dell'omeopatia; poi incontrai un vecchio amico che lavorava al Fitzrovia Medical Centre, lui tirò fuori il suo taccuino e disse: ‘Quando puoi iniziare?’ In questi due centri sanitari nel West End di Londra ho lavorato per 13 anni, oltre che in altre due pratiche suburbane. Una di esse mi concesse anche una borsa di ricerca.”

Pensavo che la cessazione del suo lavoro presso il NHS fosse in qualche modo legata alla lettera inviata da alcuni professori scettici ai PCTs (Primary Care Trusts / autorità per l'assistenza primaria), ma in realtà fu dovuta alle nuove regolamentazioni introdotte dal governo Blair. Francis spiegò:

“Ho lavorato nel NHS dal 1990 al 2003 – uno, due o tre giorni alla settimana, perché allora gli studi avevano a disposizione una certa quota oltre i loro budget, chiamata fund-holding. Il Partito Laburista cambiò questo sistema e introdusse i Primary Care Trusts, dove gruppi di studi erano responsabili dei propri bilanci. Ne conseguì che invece del più grande si applicò il minimo comune denominatore, e le medicine alternative furono le prime ad essere escluse.”
“Molto più tardi, nel maggio 2007, Baum e altri scrissero questa lettera ai Primary Care Trusts, definendo l'omeopatia una sciocchezza e chiedendo che non venissero più emesse prescrizioni per trattamenti omeopatici. Fu un falso, perché scrissero su carta intestata del NHS che in realtà non potevano usare. Il Dipartimento della Salute pubblicò questa rettifica sul suo sito nell'ottobre 2007. Il problema è che questa rettifica non raggiunse mai la stessa notorietà della lettera originale. Purtroppo il danno era già fatto.”
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Chiesi a Francis cosa pensasse dei continui attacchi alla sua professione.
“In un certo senso è una perdita di tempo. Ci vuole un sacco di tempo, perché quando ridono di noi non si capisce se vogliono solo offendere o se ci credono davvero.”
“Ad ogni modo ho sempre voluto lavorare nel NHS e non avevo mai pensato che la situazione sarebbe arrivata a questo. Ho visto pazienti che non avrebbero mai avuto la possibilità di una cura privata.

Una volta curai un bambino i cui genitori erano rifugiati e dovemmo raccogliere la storia clinica tramite il linguaggio dei gesti. La madre scuoteva il braccio del bambino e dai suoi gesti capii che il bambino aveva avuto una crisi convulsiva. A quanto pare il bambino, dopo il suo arrivo in Inghilterra, aveva ricevuto una vaccinazione DPT, aveva avuto convulsioni ed era ricoperto di eczemi. Così somministrai al bambino Sulfur e alcune settimane dopo il vaccino potenziato, e quando si raggiunse quello che si definisce uno “stato normale di trattamento”, iniziò la dentizione e prese Chamomilla.”

Francis proseguì: “Ricordo anche un bambino con forti mal di testa, incredibilmente triste e violento. Il padre aveva un braccio menomato a seguito di un incidente sul lavoro e non poteva più lavorare. Il bambino aveva appena iniziato a svilupparsi bene sotto trattamento omeopatico quando arrivò la lettera che diceva che non potevo più curarlo. Ero tanto in lacrime quanto la madre.”
“Continuai a lavorare a lungo in uno studio anche dopo il cambiamento delle linee guida e loro continuarono a pagarmi, ma quando il mio socio anziano morì, fu la fine.”
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Sottolineai che per lo studio medico doveva essere stato di grande aiuto non doversi più occupare di tanti casi.
“Certo! Il criterio per la prescrizione a uno omeopata nello studio era quello di risparmiare denaro e migliorare la qualità della vita dei pazienti.”
“Peccato che non lavorino più omeopati nel NHS. Non c'è motivo di emarginare così l'omeopatia.”

“Poco dopo aver terminato il college lavorai a Calcutta. Senza quell'esperienza clinica non sarei stato in grado di lavorare nel NHS. Lavorai con persone la cui lingua non capivo e curai malattie che in Inghilterra non avrei mai visto,” disse.

Volevo sapere cosa significasse lavorare per la ‘Homeopathic Helpline’, che è un servizio così prezioso.
“Mi chiedo come i pazienti riescano a trovare il rimedio giusto quando ne hanno urgente bisogno?”
“Una cosa è che la ‘Helpline’ ha aiutato anche le farmacie che vendono rimedi omeopatici, perché gli omeopati dicono ai loro pazienti di procurarsi un set di Ainsworth o Helios in modo da avere già in casa i rimedi per le emergenze. Ho una buona memoria per le farmacie orientate all'omeopatia e so dove si trovano prodotti di ‘Neal’s Yard’, ma in alcune zone rurali ce ne sono ancora troppo poche. Se qualcuno ha bisogno di Pyrogenium e si trova nelle Pennines (catena montuosa in Inghilterra), allora è nei guai. Molto prima della Helpline io avevo effettivamente un paziente nelle Pennines con una colica biliare e gli descrissi come fare un 'liver-flush' (disintossicazione del fegato) e funzionò.”
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Chiesi a Francis quante chiamate ricevevano lui e David Needleman in media al giorno per la Homeopathic Helpline.
“Possono essere 25 in un giorno e 120 il giorno dopo. Ma ogni anno c'è un giorno in cui tutto va in tilt – di solito intorno al Natale, quando tutti gli omeopati sono in ferie!”

Tutte le famiglie del paese sono stressate, dalla solitudine, dallo stare insieme ai parenti, da raffreddori, postumi da sbornia o una combinazione di questi! E intossicazioni alimentari e abbuffate!”
“La ‘Helpline’ è fantastica,” continua Francis. “Ci chiamano e dicono che non volevano disturbarci a Natale, ma a David e a me non dà fastidio, siamo entrambi ebrei.”

Bisogna pensare molto in fretta e porre le domande giuste!
“Una volta dovetti pensare molto, molto in fretta. Un padre mi chiamò e disse che il figlio aveva forti dolori ai testicoli. Non ricordo più perché mi fu subito chiaro, ma sospettai fortemente una torsione testicolare, quando il funicolo spermatico si attorciglia e interrompe l'afflusso di sangue ai testicoli. Per salvare il testicolo è necessario un intervento chirurgico entro 6 ore. Consigliai al padre di prendere qualche globulo di Arnica e di portare immediatamente il figlio in clinica. Gli dissi di non aspettare un'ambulanza e di somministrare Arnica al ragazzo dopo l'operazione per aiutare il recupero dal trauma, e di prendere anche lui una dose per contrastare lo shock che avrebbe certamente subito. Se mi fossi sbagliato, mi sarebbe dispiaciuto, ma se avessi avuto ragione e il ragazzo non fosse stato operato, ce ne saremmo pentiti.”
“Comunque il padre chiamò una settimana dopo per dirmi che avevo avuto ragione. Il ragazzo avrebbe dovuto essere operato immediatamente, ma ora si stava riprendendo bene. I medici salvarono la fertilità del ragazzo e l'omeopatia contribuì con l'Arnica alla guarigione.”
“Possiamo aiutare i pazienti a sentirsi meglio, ma i medici spesso sono ottimi artigiani e idraulici quando è necessario. Non lo dico in senso dispregiativo. Un'operazione dopo un incidente è una cosa diversa da una tonsillectomia, se riusciamo a prevenire le condizioni che le causano.” [...]
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Passammo poi ad un altro argomento e parlammo di alcuni vecchi libri omeopatici che Francis aveva raccolto nel corso degli anni.
“Mi sono sempre interessato ai libri”, disse. Come paziente felice lessi negli anni '70 un vecchio Boericke e poi riuscii a ottenere i primi due volumi della prima edizione del Clarke's Dictionary of Materia Medica per cinque sterline.

Alla fine trovai anche il terzo volume. Mi capitavano sempre libri a buon prezzo. “Presi in prestito un libro dalla Society of English Homeopaths, del quale oggi penso che non avrebbero dovuto prestarlo, ma allora non lo sapevo. Si trattava delle Piccole opere di Hahnemann del 1852. Lo misi nel cestino della mia bicicletta e a un semaforo un motociclista mi rubò tutto il cestino. Così quel libro non arrivò mai a casa. Allora cominciai a scrivere ai negozi di libri usati (molto prima che esistesse Internet) per trovare una copia da qualche parte. Ci vollero alcuni anni e poi, in una bella estate, ne trovai due. Comprai entrambe – una per me e una per la biblioteca. Il bibliotecario della BHA (British Homeopathy Association), ormai in pensione, fu persino chiamato per informarlo che era apparsa una copia!”
 “Nel frattempo avevo già comprato vari altri libri che mi erano stati offerti nella mia ricerca. Presi ogni sorta di libro e poi arrivò anche eBay!!”
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Non avrei mai pensato che su eBay si potessero trovare vecchi libri di omeopatia!
 “Quando tenni una conferenza a Stoccolma entrai in una libreria e trovai un Organon tradotto in svedese nel 1835! Le persone che visitai lì non sapevano nemmeno che esistesse. Ho l'Organon in russo, ebraico, finlandese, persiano, polacco, norvegese, farsi e naturalmente in tedesco, francese, spagnolo e italiano. È stato tradotto in molte, molte lingue. Sto ancora aspettando un'edizione giapponese, dato che anche in Giappone si pratica l'omeopatia.”
 “Quando ero in Australia visitai la biblioteca di un monastero benedettino, a un'ora o due di macchina da Perth, nel deserto australiano.”

Hanno libri omeopatici lì?!
“Certo!”
“Un monaco benedettino di nome Rosendo Salvado andò in Australia per convertire gli Aborigeni al cristianesimo. Si impegnò a imparare la loro lingua, fondò una scuola, un orfanotrofio e una fattoria e si prese cura del loro benessere. Quando si ammalavano, dava loro rimedi omeopatici. Abbiamo persino trovato una lettera del convento con un ordine di medicinali a una farmacia di Londra, perché la fornitura da Londra risultava evidentemente più veloce che da Melbourne! Abbiamo trovato un vecchio Organon e molti altri libri omeopatici nella biblioteca del monastero.”
 [Francis Treuherz ‘Strange, rare and peculiar: Aborigines, Benedictines and homeopathy’. Homeopathy (2006) 95: 182-286. Copie illustrate disponibili presso: fran@gn.apc.org.]
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“Sulla strada per la conferenza di Links a Heidelberg, feci una tappa all'Istituto Robert Bosch a Stoccarda, che possiede un grande archivio di Hahnemann.
I bibliotecari lì negli anni hanno scambiato con me copie di libri e racconti. Sopra il guardaroba c'era un ritratto a figura intera di Hahnemann in cui appare come un vecchio brontolone, molto diverso dalle immagini idealizzate. Sembrava che avessero acquistato quel quadro a un'asta. L'artista si chiamava A.B.J. Hesse, ma nessuno sapeva nulla di lui, nemmeno mio fratello, un eccellente storico dell'arte.”

“Il ‘Complementary and Alternative Medicine library and information service’ del ‘Royal London Homeopathic Hospital’ www.cam.nhs.uk ha una cartolina con la riproduzione di un’immagine di Hahnemann realizzata da un artista russo, A.J. Beidemann. Hahnemann è raffigurato seduto sulle nuvole che guarda dall'alto gli allopati. Vi consiglio di darci un'occhiata. Hanno un servizio di biblioteca online come in un'università.”
Mi piacerebbe molto vedere il quadro e la biblioteca.
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Francis possiede un distintivo della polizia americana con inciso ‘Hahnemann Guard’.
“Era il distintivo di un poliziotto di Philadelphia che è andato in pensione e lo ha venduto su eBay. Lavorava come guardia all'Hahnemann Hospital di Philadelphia.”

“Ne presi due di questi distintivi e ne mandai uno al mio amico, il compianto Julian Winston in Nuova Zelanda.”

Mostrò una divertente foto di Julian con il distintivo. “Julian era originariamente di Philadelphia, dove c'erano Boericke e Tafel. Nel XIX secolo erano i maggiori editori e produttori di omeopatia in tutti gli Stati Uniti. Quando si trasferirono in California, Julian cercò di dissuaderli dal gettare via i loro vecchi effetti. Non ebbe successo, ma poiché viveva sul posto ebbe l'opportunità di ispezionare i cassonetti e poté salvare alcune cose importanti.

Poi mi mostrò uno dei sigilli di cera di Hahnemann da una busta che aveva acquistato su eBay. Vidi anche un piccolo cucchiaio per la celebrazione del centenario del ‘Royal London Homeopathic Hospital’ datato 1849–1949 e una medaglia che era stata data a un'infermiera per i suoi 40 anni di servizio al RLHH. Mi mostrò anche esempi di campioni di scrittura che erano stati usati per trovare i rimedi per le persone interessate e per la prescrizione di sali di Schüssler.

L'intervista stava per concludersi e per me era ora di andare. È stata un'esperienza affascinante conoscere tanto della vita di Francis e ascoltare le interessanti storie che aveva da raccontare.

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Francis Treuherz, MA, RSHom, FSHom, vive a Londra, Regno Unito. È omeopata praticante dal 1984 e ha scritto numerosi articoli storici e clinici, un rapporto di ricerca e un libro.

Articolo originale e ulteriori informazioni su Avilian