Figura 1: Il colostro è il primo alimento che i mammiferi ricevono dalla madre. Il primo latte contiene molti componenti perfettamente bilanciati, di cui possono beneficiare anche gli adulti.
Il colostro è il primo latte con cui i mammiferi nutrono i loro neonati dopo la nascita e supportano il loro sistema immunitario. La sostanza contiene, tra l'altro, anticorpi essenziali, fattori di crescita, vitamine, minerali, enzimi e oligoelementi. In questo articolo del blog scoprirete di più sui preziosi componenti del colostro. Inoltre, riceverete consigli utili per la scelta di un prodotto a base di colostro adatto e indicazioni sul corretto uso e dosaggio.
Cos'è il colostro?
Con il termine colostro (chiamato anche "colostro" o "primo latte") si indica il primo alimento che i mammiferi ricevono dalla madre. Si tratta di un prodotto naturale unico, la cui densità nutritiva e composizione non sono paragonabili a nessun altro alimento. Il mix bilanciato di vitamine, minerali, oligoelementi, enzimi e fattori di crescita naturali garantisce un apporto ottimale per il neonato e supporta in particolare il suo sistema immunitario.
A differenza dei neonati umani, i vitelli nascono senza immunizzazione. Per questo il colostro bovino è, rispetto a quello umano, molte volte più ricco di fattori immunitari essenziali (anticorpi). Poiché la struttura del primo latte della vacca è simile al latte materno umano per il 99%, il colostro bovino è anche altamente biodisponibile per l'uomo.
Come viene ottenuto e lavorato il colostro?
Il colostro crudo di vacca, pecora e capra contiene molto grasso e proteine difficili da digerire. Deve quindi essere accuratamente lavorato prima di essere adatto al consumo umano. La vacca inizia a produrre colostro già durante la gravidanza. Nelle prime ore dopo il parto la sostanza contiene la maggior parte dei nutrienti vitali. Circa 72 ore dopo il parto il colostro viene infine trasformato in latte normale.
Per la produzione di capsule di colostro e altri prodotti a base di colostro si utilizza di norma il colostro raccolto entro le prime 24 ore dall'insorgere della lattazione. Naturalmente si garantisce che il vitellino possa prima nutrirsi a sazietà e ricevere la quantità di colostro necessaria per la sua sopravvivenza. Tuttavia una vacca produce in totale fino a 25 litri di colostro – molto più di quanto il vitello possa bere. Gli eccessi di latte munto vengono scremati in laboratorio e liberati da proteine non digeribili e da eventuali contaminazioni. Dopo una pastorizzazione o una sterilfiltrazione il colostro può essere ulteriormente lavorato.
Questi preziosi componenti sono contenuti nel colostro
Figura 2: Il colostro contiene un mix unico di nutrienti che supporta in modo ottimale il neonato e il suo sistema immunitario.
Il colostro è un vero scrigno di nutrienti preziosi: nel primo latte sono contenute oltre 400 sostanze interattive. Vi sono inoltre sostanze come l'enzima telomerasi, che oltre che nel colostro non si trovano in nessun altro alimento conosciuto. Di seguito trovate una selezione di altri importanti componenti del colostro.
Immunoglobuline (IgG)
Per una rapida e stabile costruzione del sistema immunitario l'immunoglobulina G (IgG) svolge un ruolo decisivo. Questi anticorpi essenziali circolano nel sangue e combattono gli agenti patogeni come batteri, virus e funghi. Le immunoglobuline contenute nel colostro bovino sono utilizzabili anche dall'uomo.
Lattoferrina
La lattoferrina è anch'essa un fattore importante per lo sviluppo del nostro sistema immunitario. Questa proteina basica agisce principalmente contro i microrganismi e possiede proprietà sia antivirali sia antimicrobiche. La lattoferrina si trova in numerosi liquidi corporei e nei globuli bianchi.
Fattori di crescita
I cosiddetti fattori di crescita sono coinvolti in diversi processi intracellulari. Le proteine favoriscono lo sviluppo delle cellule accelerando, inibendo o arrestando la proliferazione cellulare a seconda delle necessità. Inoltre i fattori di crescita sono importanti per la capacità di rigenerazione.
Citochine
Le citochine sono proteine con diverse proprietà regolatorie. Tra l'altro possono contribuire a una risposta immunitaria adeguata del corpo contro determinati agenti patogeni. Le interleuchine, un gruppo di citochine, sono responsabili della comunicazione tra le cellule immunitarie e del coordinamento delle reazioni di difesa. Le citochine possono anche modulare i processi infiammatori. I mediatori agiscono in sinergia con altri componenti del colostro.
I possibili effetti del colostro sull'organismo
Nell'Unione Europea il colostro è ufficialmente considerato un alimento di origine animale. Qualsiasi affermazione su possibili effetti curativi o dichiarazioni relative a malattie in connessione con il colostro è vietata. Tuttavia esistono alcuni studi che attribuiscono al colostro proprietà, tra l'altro, antinfiammatorie, immunomodulanti e antimicrobiche. Una review del 2021 ha analizzato i risultati di questi studi.[1] Di seguito presentiamo con più dettaglio due importanti ambiti di impiego e di azione del colostro.
Sistema immunitario
I numerosi anticorpi presenti nel colostro possono supportare efficacemente il sistema immunitario. Anche altri componenti come i linfociti e alcuni mediatori immunologici (ad es. le citochine) contribuiscono alla normale funzione del sistema immunitario. Il colostro contiene inoltre varie molecole in grado di contrastare batteri e virus. Tra queste proteine immunitarie, oltre alle immunoglobuline, vi sono anche la lattoferrina, il lisozima e la lattoperossidasi.
In uno studio randomizzato controllato è emerso che l'assunzione orale di colostro può modulare il sistema immunitario di sportivi sani. Dopo un allenamento intenso i partecipanti hanno mostrato un aumento delle immunoglobuline (anticorpi). Anche il numero di cellule T endogene, componenti importanti del sistema immunitario adattativo, è risultato aumentato negli sportivi che avevano assunto colostro.[2]
Digestione
Grazie ai fattori di crescita contenuti e alle sue proprietà antinfiammatorie, il colostro può sostenere la digestione. Come sottolinea una meta-analisi, diversi studi in vivo e in vitro suggeriscono che la supplementazione con colostro può avere effetti positivi nelle patologie gastro-intestinali. I ricercatori ipotizzano quindi che in un prossimo futuro i prodotti a base di colostro possano essere impiegati per la prevenzione e il trattamento complementare di vari disturbi gastrointestinali.[3] Un altro studio preliminare ha evidenziato che il colostro bovino possiede il potenziale per essere efficace nella terapia della colite.[4] Tuttavia sono necessari ulteriori studi clinici per confermarlo.
Consigli utili per la scelta di un prodotto a base di colostro
Figura 3: Oltre al contenuto di immunoglobuline, anche il metodo di produzione è un aspetto importante nella scelta di un prodotto a base di colostro.
I prodotti a base di colostro sono generalmente disponibili sotto forma di capsule per uso orale o di siero liquido. Le capsule offrono, rispetto ai sieri, il vantaggio di essere più pratiche da usare e di avere una durata di conservazione notevolmente più lunga. Il colostro liquido, una volta aperto, deve essere conservato in frigorifero e consumato entro 14 giorni. I prodotti a base di colostro possono essere assunti da adulti, bambini e adolescenti. Oltre ai prodotti con colostro bovino, esistono anche quelli che contengono colostro di capra o di pecora.
Prima di scegliere un prodotto a base di colostro è importante verificare il contenuto di immunoglobuline. Le capsule Bio Colostrum di Unimedica presentano con il 60% di IgG la più alta concentrazione di immunoglobulina G (IgG) sul mercato e possono essere considerate un colostro di qualità premium. Per dose giornaliera (2 capsule) sono contenuti 600 mg di colostro biologico, di cui 360 mg di IgG. Non da ultimo, la qualità e il metodo di produzione di un prodotto a base di colostro sono fattori importanti nella scelta. Per le capsule Bio Colostrum di Unimedica vengono lavorate esclusivamente le eccedenze di mungitura della prima e della seconda mungitura di vacche da latte biologiche europee.
Indicazioni sull'assunzione e sul dosaggio del colostro
L'assunzione di colostro può avvenire in qualsiasi momento della giornata. È consigliabile assumere il colostro liquido o le capsule di colostro a stomaco vuoto, prima di un pasto. È importante evitare di assumere il colostro insieme a bevande o alimenti caldi. Molti componenti, comprese le immunoglobuline, sono molto sensibili alla temperatura. Per preservare il prezioso mix di nutrienti, il colostro non dovrebbe essere riscaldato oltre i 42 °C. Il colostro è invece resistente agli acidi, perciò può essere miscelato senza problemi con yogurt o frullati.
Il dosaggio ottimale del colostro dipende principalmente dal peso corporeo. Si raccomanda di assumere quotidianamente circa un cucchiaio di colostro liquido ogni 30 chilogrammi di peso corporeo oppure, in alternativa, una capsula di colostro ogni 25 chilogrammi di peso corporeo. In caso di intolleranza al lattosio è opportuno scegliere un prodotto a base di colostro dal quale il lattosio naturalmente presente sia stato rimosso in larga parte. Indipendentemente da ciò, è consigliabile iniziare con una piccola dose giornaliera per testare prima la tolleranza individuale. Essendo un alimento completamente naturale, il colostro è adatto anche a un'assunzione continuativa.
Colostro e possibili effetti collaterali
In genere i prodotti a base di colostro sono ben tollerati. Se dovessero comunque comparire effetti collaterali, questi sono per lo più lievi e temporanei. Raramente possono verificarsi lievi disturbi gastro-intestinali come gonfiore. Le persone con allergia alle proteine del latte o soggetti che reagiscono in modo sensibile al latte bovino per altri motivi dovrebbero introdurre i prodotti a base di colostro gradualmente e, se necessario, scegliere un prodotto a base di colostro di capra o di pecora anziché bovino. In presenza di una forte allergia alle proteine del latte, il colostro dovrebbe essere assunto solo sotto controllo medico.
[1] Guberti M, Botti S, Capuzzo MT, Nardozi S, Fusco A, Cera A, Dugo L, Piredda M, De Marinis MG. Bovine Colostrum Applications in Sick and Healthy People: A Systematic Review. Nutrients. 2021 Jun 25. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34202206/.
[2] Shing CM, Peake J, Suzuki K, Okutsu M, Pereira R, Stevenson L, Jenkins DG, Coombes JS. Effects of bovine colostrum supplementation on immune variables in highly trained cyclists. J Appl Physiol (1985). 2007 Mar. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17095643/.
[3] Menchetti L, Traina G, Tomasello G, Casagrande-Proietti P, Leonardi L, Barbato O, Brecchia G. Potential benefits of colostrum in gastrointestinal diseases. Front Biosci (Schol Ed). 2016 Jun 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27100711/.
[4] Khan Z, Macdonald C, Wicks AC, Holt MP, Floyd D, Ghosh S, Wright NA, Playford RJ. Use of the 'nutriceutical', bovine colostrum, for the treatment of distal colitis: results from an initial study. Aliment Pharmacol Ther. 2002 Nov. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12390100/.
Figura 1: REHAN HUSSAIN IMAM/Shutterstock.com; Figura 2: PenguinDaddy/Shutterstock.com; Figura 3: Tatiana.Sidorova/Shutterstock.com
