Figura 1: Il cumino nero è stato apprezzato fin dall'antichità come pianta medicinale versatile. L'olio estratto dai semi è considerato particolarmente pregiato.
Il cumino nero (Nigella sativa) è un rimedio versatile che dovrebbe essere efficace per disturbi come il diabete, l'ipertensione e l'asma. L'olio ricavato dai semi del cumino nero viene spesso utilizzato in cucina o come integratore alimentare. In questo articolo del blog scoprirete cos'altro distingue il cumino nero, in quali ambiti la pianta speziata e medicinale viene comunemente impiegata e cosa considerare quando si acquista un prodotto a base di cumino nero.
Cumino nero autentico: spezia e pianta medicinale di lunga tradizione
Già gli antichi Egizi attribuivano al cumino nero un'azione curativa e definirono l'olio di cumino nero «oro dei faraoni». La forza terapeutica della pianta è radicata in molte religioni del mondo. Tra l'altro si dice che il profeta Maometto avesse raccomandato il cumino nero come rimedio. Con la traduzione dei vecchi testi medici nel Medioevo, il cumino nero divenne anche in Europa un componente importante della medicina tradizionale. Tuttavia la pianta finì progressivamente nell'oblio, per poi riacquistare recentemente molto interesse grazie a nuove ricerche, in particolare sull'olio di cumino nero.
Nonostante il nome, il cumino nero (Nigella sativa) non è imparentato con il cumino comune o il cumino dei caravan (cumino romano). Mentre queste ultime piante appartengono alla famiglia delle Ombrellifere, il cumino nero fa parte della famiglia delle Ranunculaceae. Originaria dell'Asia occidentale e del bacino del Mediterraneo, la pianta ha un sapore caratteristico – una miscela di anice e pepe – presente soprattutto nella cucina orientale. Anche da noi il cumino nero è apprezzato come spezia per insalate, salse, focacce o prodotti da forno.
I preziosi componenti del cumino nero
Il cumino nero contiene più di cento principi attivi che possono sostenere la salute di persone e animali. Tra i componenti più importanti del cumino nero si annoverano:
- Acidi grassi insaturi: Oltre all'acido alfa-linolenico (Omega-3), l'olio di cumino nero contiene preziosi acidi grassi Omega-6. L'acido linoleico (acido grasso Omega-6) e l'acido gamma-linolenico sono acidi grassi polinsaturi che costituiscono una parte importante delle membrane cellulari e partecipano alla regolazione della pressione arteriosa. Inoltre gli acidi grassi insaturi possono ridurre il livello di colesterolo e contribuire alla prevenzione delle malattie cardiovascolari. Nell'olio di cumino nero ottenuto a freddo si trovano, oltre all'acido linoleico (circa 57%), anche l'acido oleico (circa 22%) e l'acido palmitico (circa 14%).
- Composti vegetali secondari: Negli oli essenziali del cumino nero è presente il particolare composto secondario timochinone (chiamato anche timochinone). Questo è responsabile del gusto intenso dei semi e ha azione antinfiammatoria e antimicrobica.
- Vitamine, minerali e oligoelementi: Il cumino nero contiene oligoelementi come zinco, cromo, vanadio, manganese e selenio, nonché minerali come calcio e magnesio. Sono presenti anche alcune vitamine del gruppo B, vitamina A, vitamina C, vitamina E, biotina e acido folico.
- Aminoacidi: Nel cumino nero si trovano quasi tutti gli aminoacidi essenziali per l'organismo umano, tra cui arginina, asparagina, glicina, fenilalanina, serina, tirosina e valina.
Il cumino nero e i suoi effetti sulla salute
Figura 2: Gli ambiti di applicazione del cumino nero sono estremamente vari. Tra l'altro il rimedio naturale viene impiegato per asma, diabete e diverse malattie della pelle.
Non sorprende che il cumino nero sia stato apprezzato fin dall'antichità come rimedio tradizionale. La pianta ha azione antinfiammatoria, antiossidante, antibatterica, antivirale e citoprotettiva.[1] Grazie ai suoi molteplici effetti, il cumino nero è considerato un vero e proprio "tuttofare" tra le piante medicinali e viene impiegato per numerosi disturbi di salute.
Diabete
Il cumino nero può ridurre la glicemia e aumentare la sensibilità all'insulina. In uno studio randomizzato e in doppio cieco a 25 pazienti con diabete mellito è stato somministrato per otto settimane 1000 mg di olio di cumino nero (2 volte al giorno una capsula da 500 mg). Un gruppo di controllo di 25 partecipanti ha ricevuto un placebo.
Successivamente la glicemia a digiuno del gruppo che aveva assunto il cumino nero è diminuita da una media di 219 mg/dl a una media di 153 mg/dl. Il colesterolo LDL "cattivo", che può favorire l'infiammazione delle pareti vascolari, è diminuito in modo significativo da 121 a 104 mg/dl. Il colesterolo HDL "buono", che può ridurre il rischio di infarto e ictus, è aumentato invece da una media di 46 a 52 mg/dl. Nel gruppo placebo non sono state osservate variazioni rilevanti dei livelli di colesterolo.[2]
Malattie autoimmuni
Grazie alle sue proprietà antiossidanti e immunomodulanti, il cumino nero è spesso impiegato nelle malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide o la tiroidite di Hashimoto.
In uno studio controllato con placebo 40 donne con artrite reumatoide hanno assunto per un mese due capsule contenenti amido al giorno. Nel mese successivo le donne hanno ricevuto due volte al giorno 500 mg di olio di cumino nero. Il gonfiore delle articolazioni e la durata della rigidità mattutina sono diminuiti in modo significativo con l'assunzione dell'olio di cumino nero. L'aggiunta di olio di cumino nero alla terapia dell'artrite reumatoide sembra quindi essere utile.[3]
Nei paesi occidentali la tiroidite di Hashimoto è la causa più comune di ipotiroidismo. La produzione ormonale dell'organismo viene alterata, con sintomi tipici come sensazione di freddo intenso, affaticamento e aumento di peso. In uno studio 40 pazienti con Hashimoto, di età compresa tra 22 e 50 anni, hanno assunto per 8 settimane o 2 g di polvere di semi di cumino nero al giorno o un placebo. Dopo le otto settimane il peso e l'IMC dei partecipanti che avevano assunto la polvere erano diminuiti. Le concentrazioni sieriche di TSH in questo gruppo erano diminuite e le concentrazioni di T3 erano aumentate.[4]
Asma e altre malattie allergiche
Numerosi studi suggeriscono un'azione anti-asmatico e antiallergica del cumino nero. In condizioni allergiche come asma, febbre da fieno, allergia agli acari della polvere e eczema atopico, il cumino nero può avere un effetto alleviante.
In uno studio in singolo cieco, pazienti asmatici hanno ricevuto in modo randomizzato per tre mesi quotidianamente o 1 g o 2 g di semi di cumino nero oppure un placebo, in aggiunta alla terapia inalatoria abituale. Sei e dodici settimane dopo l'assunzione quotidiana di 2 g di semi di cumino nero, la capacità vitale e il volume espiratorio forzato in un secondo (FEV1) erano aumentati in modo significativo, mentre il numero di attacchi d'asma era diminuito in modo significativo.[5]
In base a questi risultati positivi alcuni ricercatori ipotizzano che il cumino nero possa essere un utile adiuvante per le persone allergiche. Per confermarlo sono tuttavia necessari ulteriori studi clinici.
Dermatite atopica e acne
Gli acidi grassi insaturi contenuti nell'olio di cumino nero possono contribuire a sostenere il rinnovamento cellulare della pelle. L'olio viene impiegato non solo per la cura generale della pelle, ma anche per il trattamento di malattie cutanee croniche come la dermatite atopica e la psoriasi. Pur in assenza di studi clinici definitivi, si ritiene che il cumino nero, grazie alle sue proprietà immunoregolatrici e antinfiammatorie, possa alleviare il prurito tipico di queste condizioni.
In uno studio condotto su 40 pazienti con acne si è osservato un miglioramento dei parametri soggettivi e oggettivi dopo un trattamento di un mese con cumino nero. Nello studio è stata utilizzata una miscela a base di cumino nero, cloruro d'ammonio, tetraborato di sodio e aceto, impiegata in Iran da secoli come rimedio tradizionale per le irritazioni cutanee.[6]
Ambiti d'impiego del cumino nero e dell'olio di cumino nero
Figura 1: Oltre all'uso in ambito medico, il cumino nero è anche una spezia molto apprezzata e serve come repellente naturale per le zecche di cani e cavalli.
Il trattamento di determinate malattie non è certo l'unico campo di applicazione del cumino nero. Come vero e proprio "tuttofare", la pianta speziata e medicinale viene spesso impiegata nei seguenti ambiti:
- In cucina: I semi di cumino nero o il cumino nero macinato possono essere utilizzati in modo versatile in cucina. Questa spezia esotica può per esempio essere cosparsa su pane azzimo, zuppe e verdure. I semi di cumino nero, interi o tostati, sono inoltre un ottimo topping per insalate. L'olio di cumino nero si presta facilmente per preparare un condimento o una salsa sana. Se l'olio risulta troppo intenso al gusto, è possibile attenuarne il sapore aggiungendo un po' di miele o sciroppo di agave. Una volta aperto, l'olio di cumino nero dovrebbe essere consumato rapidamente e conservato in frigorifero.
- Nella cura della pelle e dei capelli: Per la cura di pelle e capelli è consigliabile sia l'uso interno sia l'applicazione esterna dell'olio di cumino nero. Per rinforzare i follicoli piliferi, si possono massaggiare alcune gocce di olio sul cuoio capelluto dopo lo shampoo. In caso di problemi cutanei è utile miscelare l'olio di cumino nero con altri oli pregiati come l'olio d'oliva o l'olio di argan e tamponare sulle zone interessate.
- Come complemento alimentare per animali: Anche gli animali possono beneficiare delle numerose proprietà e dei preziosi componenti del cumino nero. In cani e cavalli l'olio di cumino nero funge da repellente naturale per le zecche. Prodotti come l'olio di cumino nero 100 % puro olio di cumino nero per cani e cavalli di Uniterra possono essere aggiunti facilmente al cibo o all'acqua. Il dosaggio appropriato dipende dal peso e dalla stazza dell'animale. Attenzione: per i gatti l'olio di cumino nero non è adatto, poiché a questi manca un enzima necessario per degradare i composti vegetali secondari presenti nell'olio. Nei casi peggiori l'assunzione può causare avvelenamenti letali o danni epatici.
Indicazioni per l'acquisto di olio di cumino nero e capsule
Il cumino nero può essere assunto come olio liquido o in forma di capsule come integratore alimentare. Alcune persone trovano il sapore puro dell'olio un po' difficile da sopportare e preferiscono quindi assumere le capsule.
Le capsule softgel di olio di cumino nero di Unimedica sono neutre al gusto e particolarmente adatte per l'uso fuori casa. Per dose giornaliera (6 capsule) sono contenuti 3000 mg di olio puro di cumino nero e vitamina E naturale. Se scegliete un prodotto a base di cumino nero o olio di cumino nero, prestate inoltre attenzione alla qualità e alla tracciabilità degli ingredienti. Cercate la dicitura «Nigella sativa» per assicurarvi che si tratti di un prodotto autentico con semi di cumino nero egiziani. Il cumino nero per l'olio BIO BIO olio di cumino nero di Unimedica viene coltivato nel soleggiato Egitto secondo rigide condizioni di agricoltura biologica controllata. Questo garantisce l'alta qualità dell'olio ed evita contaminazioni chimiche. Per la produzione viene impiegato esclusivamente seme di alta qualità.
Il cumino nero è inoltre un componente popolare di complessi di principi attivi. Tra questi rientra anche il complesso Blütentraum* di Unimedica, che contiene una composizione accuratamente bilanciata di estratti vegetali selezionati. Oltre all'estratto di semi di cumino nero, le capsule contengono molti altri ingredienti preziosi come quercetina, curcuma, zinco, vitamina D e selenio.
Indicazioni sull'assunzione e sul dosaggio del cumino nero
Come assumere e dosare al meglio il cumino nero dipende principalmente dai disturbi presenti. In genere non si dovrebbe superare una dose giornaliera di 3 cucchiai di olio o 3 g di semi di cumino nero al giorno. Dosaggi più elevati o l'assunzione prolungata possono irritare lo stomaco, causando fastidiosi rigurgiti e nausea.
Idealmente l'olio puro di cumino nero dovrebbe essere assunto prima di un pasto. Se tuttavia siete sensibili all'olio, potete assumerlo anche dopo i pasti. A causa del suo sapore intenso è consigliabile dosare con cautela l'olio di cumino nero. L'assunzione in gravidanza dovrebbe avvenire solo previo consulto medico, poiché gli oli essenziali del cumino nero possono indurre contrazioni premature.
[1] Prof. Dr. Sigrun Chrubasik-Hausmann. Schwarzkümmel (Nigella sativum). Uniklinik Freiburg. https://www.uniklinik-freiburg.de/fileadmin/mediapool/08_institute/rechtsmedizin/pdf/Addenda/Schwarzk%C3%BCmmel.pdf (consultato: 29.07.2024).
[2] Kooshki A, Tofighiyan T, Rastgoo N, Rakhshani MH, Miri M. Effect of Nigella sativa oil supplement on risk factors for cardiovascular diseases in patients with type 2 diabetes mellitus. Phytother Res. 2020 Oct. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32510754/.
[3] Gheita TA, Kenawy SA. Effectiveness of Nigella sativa oil in the management of rheumatoid arthritis patients: a placebo controlled study. Phytother Res. 2012 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22162258/.
[4] Farhangi MA, Dehghan P, Tajmiri S, Abbasi MM. The effects of Nigella sativa on thyroid function, serum Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF) - 1, Nesfatin-1 and anthropometric features in patients with Hashimoto's thyroiditis: a randomized controlled trial. BMC Complement Altern Med. 2016 Nov 16. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27852303/.
[5] Kalus U, Pruss A, Bystron J, Jurecka M, Smekalova A, Lichius JJ, Kiesewetter H. Effect of Nigella sativa (black seed) on subjective feeling in patients with allergic diseases. Phytother Res. 2003 Dec. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14669258/.
[6] Sultana S, Zulkifle M, Ansari AH, Shahnawaz. Efficacy of local application of an Unani formulation in acne vulgaris. Anc Sci Life. 2015 Oct-Dec. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728865/.
Figura 1: Halil ibrahim mescioglu/Shutterstock.com; Figura 2: Georg Brandt LE/Shutterstock.com; Figura 3: tetiana_u/Shutterstock.com
