Figura 1: Le piante adattogene rafforzano l'intero organismo e dovrebbero rendere il corpo più resistente allo stress
In molti sistemi di guarigione tradizionali del mondo si trovano piante con principi attivi specifici che aiutano l'uomo ad adattarsi meglio a determinate situazioni. Queste erbe, chiamate adattogene, possiedono spesso proprietà che regolano il sistema endocrino — cioè che influenzano il sistema ormonale — e proprietà immunomodulanti, che supportano la persona sotto stress fisico o emotivo a ristabilire l'equilibrio.
Agiscono riequilibrando sia l'assetto ormonale sia il sistema nervoso. Questi rimedi vegetali vengono spesso impiegati per stabilizzare il livello di energia, aumentare la resistenza allo stress e rafforzare il sistema immunitario. In questo modo gli adattogeni possono essere molto utili nei sintomi di stress cronico, esaurimento e stanchezza, disturbi del sonno, nervosismo, ansia, sbalzi d'umore, fluttuazioni ormonali o difficoltà di concentrazione. [1] Gli adattogeni sono discussi nella ricerca anche come rimedi vitalizzanti per una vita lunga e salutare. [2]
Quali sono gli adattogeni più conosciuti e come possono essere utilizzati?
Come funzionano gli adattogeni?
Le piante adattogene sono utilizzate nella medicina tradizionale di India, Cina, Corea e Giappone da migliaia di anni per migliorare la resistenza allo stress attraverso il loro effetto normalizzante e per aumentare la capacità di adattamento, la resilienza e la sopravvivenza, indipendentemente dal tipo di agente stressante. [3]
Si definiscono "adattogeni" i principi vegetali che aiutano il corpo ad adattarsi a stress fisici, chimici o biologici. [4] Agiscono in modo regolatore e non invasivo, senza spingere il corpo in una direzione specifica né disturbare l'omeostasi — l'equilibrio biologico dell'organismo. Piuttosto, lo supportano nel trovare il proprio equilibrio naturale.
L'effetto degli adattogeni si basa, tra l'altro, sulla loro capacità di regolare l'ormone dello stress, il cortisolo. [5] Il cortisolo è l'ormone dello stress e viene rilasciato dall'organismo per preparare la reazione di "lotta o fuga". Gli adattogeni possono abbassare il livello di cortisolo quando è troppo alto, ma anche aumentarlo se è troppo basso, come può accadere in caso di affaticamento o insufficienza surrenalica. Questa proprietà contribuisce a mantenere l'equilibrio ormonale, poiché soprattutto in situazioni di stress possono verificarsi squilibri che provocano disturbi fisici.
Nella nostra frenetica epoca lo stress cronico è un problema diffuso che può portare a esaurimento, disturbi del sonno, sbalzi d'umore e indebolimento delle difese immunitarie. È qui che entrano in gioco gli adattogeni.
1. Ashwagandha – La regina degli adattogeni
Ashwagandha (Withania somnifera) è uno degli adattogeni più conosciuti. Questa pianta importante è presente in oltre 200 preparazioni della medicina ayurvedica. Nell'Ayurveda viene usata da millenni per rafforzare corpo e mente. Ashwagandha è particolarmente preziosa contro lo stress cronico,
disturbi del sonno e stati di affaticamento. Si ritiene che possa calmare il sistema nervoso e allo stesso tempo migliorare le prestazioni fisiche e mentali. Oltre al suo impiego per disturbi di origine nervosa come ansia, stanchezza o insonnia da stress, la radice di Ashwagandha, grazie al suo elevato contenuto di ferro, può essere molto utile nelle donne con flussi mestruali abbondanti. Nella medicina tradizionale africana, ad esempio, Ashwagandha viene somministrata a donne che hanno subito aborti ripetuti. Nel sapere terapeutico tramandato del continente Ashwagandha è considerata una pianta tonificante per gli organi genitali femminili. [6]
La ricerca medica ha dimostrato che Ashwagandha ha un effetto positivo sui sintomi dello stress e aiuta a ridurre il cortisolo nel corpo. Una meta-analisi del 2023 mostra che Withania somnifera conduce a un miglioramento clinicamente rilevante dei livelli di stress e dei livelli di cortisolo sierico in adulti sani sottoposti a stress. Questo rappresenta, a livello scientifico, la prova che questa pianta è un'importante alleata nella gestione dello stress. [7] Allo stesso tempo, i componenti della pianta agiscono in modo regolatore sul sistema immunitario e possono supportare nei casi di stanchezza cronica e burnout.
2. Astragalus - Adattogeno rinvigorente per le fasi rigenerative della vita
Figura 2: Supporta la rigenerazione fisica e mentale - Astragalus è una pianta popolare nella Medicina Tradizionale Cinese
Uno dei principali adattogeni tonici della Medicina Tradizionale Cinese (MTC) è l'Astragalus, noto anche come radice di tragacanto. Il nome cinese è Huang Qi, che significa "guida gialla" e fa riferimento alle radici di colore giallo. Nella medicina tradizionale cinese si ritiene che tonifichi il sangue e la milza e rafforzi l'energia difensiva. [8] Tradizionalmente l'Astragalus viene impiegato quando è necessaria una forza rigenerante — spesso anche in combinazione con altre piante che ne potenziano l'effetto. L'Astragalus è spesso combinato con altri adattogeni come
- Rhodiola - per combattere l'affaticamento e migliorare la chiarezza mentale,
- Ashwagandha - per calmare il sistema nervoso e ridurre lo stress,
- Reishi - per sostenere il sistema immunitario, o
- Ginseng - per rafforzare la resilienza fisica e mentale e favorire la rigenerazione dopo malattia o esaurimento.
Ma l'Astragalus viene spesso combinato anche con piante ematotoniche come Angelica sinensis.
Così Astragalus nella MTC viene utilizzato, per esempio, in affezioni del fegato e del rene, così come in caso di anemia o debolezza nervosa. È il rimedio della rigenerazione. [9] [10]
Grazie alla sua azione adattogena, l'Astragalus aiuta il corpo ad adattarsi meglio allo stress e a minimizzarne gli effetti sostenendo l'equilibrio dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (asse HPA). Quest'asse controlla la risposta allo stress nell'organismo. L'Astragalus regola gli ormoni dello stress, contribuendo così a ridurre l'affaticamento fisico e mentale dopo lunghi periodi di stress. La pianta medicinale migliora complessivamente la resistenza allo stress e stabilizza il sistema nervoso.
3. Artemisia – Non un adattogeno classico, ma effetti adattogeni contro lo stress
Le piante del genere Artemisia, in particolare Artemisia annua, sono note per le loro molteplici proprietà medicinali, tra cui attività antimicrobiche, antinfiammatorie e antiossidanti. [11] Studi che analizzano esplicitamente Artemisia come adattogeno sono rari, ma esistono alcuni lavori che indicano effetti adattogeni e dimostrano un'attività anti-stress. [12]
Data la gamma di disturbi in cui Artemisia annua può essere di aiuto, appare chiaro che si tratta di una pianta medicinale che armonizza il corpo umano e lo riporta in equilibrio. Se consumata in tisana, ha un effetto tonificante sull'umore e bilanciante sulle emozioni. Nella MTC Artemisia annua è un rimedio tradizionale per malaria, febbre, emorragie, raffreddori, diarrea, per rafforzare il sistema immunitario, come vermifugo e molto altro. [13]
4. Ortica - Effetti adattogeni attraverso il rafforzamento delle ghiandole surrenali
Una pianta meno esotica e, come Artemisia annua, non un adattogeno classico è l'ortica locale, Urtica dioica. [14] Le ortiche possiedono caratteristiche che possono influenzare il livello di stress nel corpo. Supportano la salute generale e possono aiutare a rendere il corpo più resistente allo stress.
Ad esempio, l'ortica aiuta a ridurre le infiammazioni croniche nel corpo. Le infiammazioni croniche sono spesso associate ad aumentato stress e a un sistema immunitario indebolito.
Anche la densità di nutrienti della pianta è impressionante! È ricca di minerali come ferro, calcio, magnesio e potassio, oltre che di vitamine A, C, D e K. Questa densità di nutrienti la rende un vero "superfood". Equilibrando il bilancio nutrizionale del corpo, l'organismo può affrontare meglio lo stress.
Sono in particolare i semi di ortica a possedere un effetto adattogeno, rafforzando l'energia, riducendo lo stress e favorendo la chiarezza mentale. I semi di ortica regolano la risposta del corpo allo stress. Possono rafforzare le surrenali tanto quanto altri adattogeni più esotici. [15]
5. Cordyceps - Adattogeno immunomodulatore
Cordyceps, noto anche come fungo delle larve, è un fungo medicinale che viene impiegato come adattogeno fin dai primi del XVIII secolo nella medicina cinese. In questa antica arte medica è comunque considerato relativamente recente. Probabilmente anche per questo il fungo delle larve in passato era molto raro ed esclusivamente riservato all'imperatore e alla sua famiglia.
Nella MTC il Cordyceps viene usato per rafforzare il Qi renale, in particolare per aumentare l'energia, migliorare la resistenza e sostenere il sistema immunitario. [16] Inoltre i funghi Cordyceps sono cosiddetti immuno-amfotteri — cioè immunomodulatori che possono stimolare o frenare l'attività del sistema immunitario a seconda di ciò che è necessario per una funzione equilibrata. Gli immuno-amfoteri sono quindi in effetti una sorta di interruttori di regolazione per la funzione immunitaria. [17]
6. Panax Ginseng - Uno dei migliori adattogeni per la convalescenza
Il ginseng è una pianta adattogena nota, utilizzata nei paesi dell'Asia orientale sin dalla sua scoperta nelle montagne della Manciuria, in Cina, oltre 5.000 anni fa come rimedio vegetale. Il ginseng è un adattogeno tradizionale ed è una delle piante più apprezzate per il rafforzamento della forza vitale nella medicina cinese. Esistono numerosi studi sugli ambiti tradizionali di applicazione. [18]
Allo stesso tempo il ginseng asiatico è tra gli adattogeni più stimolanti, motivo per cui tradizionalmente è impiegato per persone estremamente sfiancate o esauste. Come altri adattogeni, il ginseng influisce sul sistema immunitario e sulle surrenali.
Le proprietà immunomodulanti del Ginseng possono proteggere il corpo dalle infezioni e dare una pronta risposta ai patogeni invasori entro quattro ore dal contatto con un agente infettivo. Per questo motivo sono state discusse possibili applicazioni come adiuvante in vaccini contro diverse infezioni batteriche e virali e malattie autoimmuni. [19] [20]
7. Maca - Adattogeno e rimedio tradizionale per la fertilità
La Maca è una pianta originaria delle regioni montuose più aspre e remote. Come fonte di cibo e pianta medicinale è servita per generazioni agli indigeni del Perù ed è stata tramandata tradizionalmente. Come adattogeno la Maca è in grado di rafforzare la funzione delle surrenali e ristabilire energie affaticate.
La pianta può anche aumentare la resistenza e allo stesso tempo ridurre lo stress. L'azione della Maca si concentra principalmente sul sistema ormonale. [21] Tradizionalmente la Maca veniva quindi utilizzata per favorire la fertilità. [22]
8. Rhodiola rosea – La radice che dona resistenza
Rhodiola rosea, chiamata anche radice di rosa, è una pianta molto popolare nella medicina tradizionale dell'Europa dell'Est e dell'Asia. Non a caso: è uno degli adattogeni più potenti e può essere di grande aiuto per il corpo in situazioni di stress. Rhodiola non solo è in grado di stimolare il sistema nervoso o alleviare la depressione, ma la piccola pianta resistente può anche aiutare in caso di stanchezza. [23]
Studi hanno dimostrato che Rhodiola attenua le reazioni allo stress. In caso di stress il corpo normalmente reagisce con alterazioni dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che si manifestano ad esempio con un aumento dei livelli di cortisolo. Anche i livelli di beta-endorfina aumentano. Tuttavia, quando in situazioni di stress è stata impiegata Rhodiola rosea, alcuni studi hanno osservato che né il livello di beta-endorfine aumentava né si verificavano disturbi nel sistema HPA. [24] Per questo si ritiene che Rhodiola rosea possa aumentare la resistenza allo stress non solo in condizioni di laboratorio. [25]
9. Reishi – Tradizionalmente noto come fungo dell'immortalità
Anche i funghi adattogeni possiedono la capacità di supportare il corpo nell'adattarsi a diversi stressori fisici e psicologici. Questi funghi si differenziano chiaramente dai funghi commestibili comuni e sono noti per le loro potenziali proprietà mediche rilevanti. Tra i funghi adattogeni più usati vi sono Reishi, Cordyceps, Hericium erinaceus (criniera di leone) e Inonotus obliquus (chaga).
L'effetto dei funghi adattogeni come il Reishi si manifesta dimostrabilmente nella regolazione dei livelli di cortisolo. Un livello elevato di cortisolo è la conseguenza dello stress, spesso associato ad ansia e ad altri problemi di salute. Influenzando i livelli di cortisolo, questi funghi possono contribuire a ridurre gli effetti negativi dello stress. [26]
Inoltre i funghi adattogeni possono aiutare anche nelle infiammazioni e nei dolori legati all'artrite. Questo effetto antinfiammatorio del Reishi e di altri adattogeni è stato impiegato in studi per alleviare l'artrite reumatoide. [27]
10. Schisandra - Un adattogeno ampiamente studiato
L'effetto adattogeno del frutto di Schisandra è stato ampiamente studiato in numerosi studi russi. È stato dimostrato che Schisandra chinensis possiede un'azione protettiva contro lo stress dovuta a un'ampia gamma di fattori dannosi, tra cui shock termico, ustioni cutanee, raffreddamento, congelamento, immobilizzazione, nuoto sotto sforzo in atmosfera a bassa pressione, infiammazioni asettiche, irradiazioni e avvelenamento da metalli pesanti. Secondo gli studi, le bacche di Schisandra sarebbero d'aiuto "...in caso di astenia, disturbi nevralgici e psichiatrici (neurosi, depressioni psicogene, stati asteno-depressivi, schizofrenia e alcolismo), disturbi visivi, ipotensione e disturbi cardiotonici, sono state riscontrate utili durante epidemie di influenza, nella sinusite cronica, otite, neurite e otosclerosi, nella polmonite, nella protezione da radiazioni del sistema feto-placentare in donne gravide, dermatite allergica, malattie acute gastrointestinali, iper- e iposecrezione gastrica, gastrite cronica, ulcere gastriche e duodenali, guarigione delle ferite e ulcere trofiche." [28]
Le bacche sono la parte della pianta più comunemente utilizzata. Sebbene in generale la Schisandra sia considerata un adattogeno calmante, le bacche esercitano effettivamente un'azione doppia sul sistema nervoso: da un lato hanno un effetto sedativo, dall'altro migliorano i riflessi e la concentrazione. [29]
Conclusione: Gli adattogeni come chiave per maggior equilibrio
Il mondo degli adattogeni è vario e potente. Offrono una possibilità dolce ma efficace per sostenere corpo e mente e aiutano l'organismo ad adattarsi alle sfide quotidiane. Che si tratti di Ashwagandha per maggiore serenità, Artemisia per sostenere la digestione o radice di rosa per aumentare la resistenza — gli adattogeni sono un'ottima integrazione nella cura naturopatica.
È tuttavia importante adattare l'uso degli adattogeni in modo individuale e, se necessario, consultare un naturopata esperto. In questo modo si può assicurare che la pianta giusta venga impiegata nella dose corretta per promuovere il benessere in modo duraturo.
Libri
https://www.narayana-verlag.de/Ashwagandha-Barbara-Simonsohn/b31555
https://www.narayana-verlag.de/Heilpilze-Tero-Isokauppila/b23648
https://www.narayana-verlag.de/Alles-ueber-Adaptogene-Agatha-Noveille/b24396
https://www.narayana-verlag.de/Die-wunderbare-Kraft-der-adaptogenen-Pflanzen-Petra-Hirscher/b25444
Fonti
[1] https://search.informit.org/doi/abs/10.3316/INFORMIT.141015308096078
[2] https://www.ingentaconnect.com/content/ben/ccp/2009/00000004/00000003/art00004
[3] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464623002955
[4] https://citeseerx.ist.psu.edu/document?repid=rep1&type=pdf&doi=ac23069acec9e462c8ffe292f081556bdd16481d
[5] https://search.informit.org/doi/abs/10.3316/INFORMIT.141015308096078
[6] https://www.narayana-verlag.de/Ashwagandha-Barbara-Simonsohn/b31555
[7] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464623002955
[8] https://www.nursecourtney.com/adaptogenic-herbs-natures-solution-to-stress/
[9] https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD008369.pub2/full
[10] https://www.narayana-verlag.de/Alles-ueber-Adaptogene-Agatha-Noveille/b24396
[11] https://www.narayana-verlag.de/Artemisia-Koenigin-der-Heilpflanzen-Barbara-Simonsohn/b23125
[12] https://www.scielo.br/j/cta/a/Kp5BvNySwPrBkhpNVWMQNyD/?lang=en&format=pdf
[13] https://www.narayana-verlag.de/Artemisia-Koenigin-der-Heilpflanzen-Barbara-Simonsohn/b23125
[14] "Die wunderbare Kraft der adaptogenen Pflanzen". Petra Hirscher
[15] https://www.narayana-verlag.de/Alles-ueber-Adaptogene-Agatha-Noveille/b24396
[16] https://www.narayana-verlag.de/Heilpilze-Tero-Isokauppila/b23648
[17] https://www.narayana-verlag.de/Alles-ueber-Adaptogene-Agatha-Noveille/b24396
[18] https://www.narayana-verlag.de/Mit-Naturheilkunde-Stress-bewaeltigen-Michaela-Girsch/b33113
[19] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1226845320301391
[20] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1226845320301391
[21] https://books.google.de/books?hl=de&lr=&id=-_etK2PJlkwC&oi=fnd&pg=PA4&dq=maca+adaptogen&ots=pKOvWBbjmD&sig=JAFImtexxTyc8m7weg-xijkTCaQ#v=onepage&q=maca%20adaptogen&f=false
[22] https://www.narayana-verlag.de/Alles-ueber-Adaptogene-Agatha-Noveille/b24396
[23] https://citeseerx.ist.psu.edu/document?repid=rep1&type=pdf&doi=ac23069acec9e462c8ffe292f081556bdd16481d
[24] https://citeseerx.ist.psu.edu/document?repid=rep1&type=pdf&doi=ac23069acec9e462c8ffe292f081556bdd16481d
[25] https://link.springer.com/article/10.1007/s10522-008-9151-9
[26] https://link.springer.com/article/10.1186/s13020-018-0214-9
[27] https://link.springer.com/article/10.1186/s13020-018-0214-9
[28] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S037887410800216X
[29] https://www.narayana-verlag.de/Alles-ueber-Adaptogene-Agatha-Noveille/b24396
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Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapista qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura aggiornata. Non deve essere utilizzato per autodiagnosi o automedicazione. Discutete eventualmente le ispirazioni tratte da questo articolo con un terapista di vostra fiducia.
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