Figura 1: Il vischio è simbolo di misticismo e pianta medicinale allo stesso tempo. Le sue proprietà sono molto apprezzate in molte culture.

È considerato una delle piante medicinali più importanti dei nostri tempi ed è impiegato per molte delle malattie più urgenti: il vischio. Contribuisce in modo significativo alla terapia oncologica integrativa e aiuta nelle malattie cardiache e nervose. Inoltre viene impiegato per disturbi femminili, molti disturbi legati all’età e fenomeni dovuti allo stress (es. burnout). [1]

Il vischio, in latino Viscum album, era considerato sacro già nell’antichità e nella tradizione europea è associato da secoli a numerosi riti e tradizioni – come pianta mistica riflette la cultura e il folclore di diverse epoche.

Il vischio tra tradizione, superstizione e modernità

Figura 2: In epoche passate la morfologia del vischio era interpretata come misteriosa e insolita. Oggi al centro della ricerca ci sono le proprietà mediche della pianta.

Resiste facilmente al freddo dell’inverno, sfida gelo e ghiaccio e persino produce i suoi frutti al momento del solstizio d’inverno. Proprio per questo i Celti attribuivano al vischio particolari virtù curative e lo chiamavano persino “Omnia sanantem” – cioè l’eterna guaritrice. Nei paesi anglofoni è noto l’usanza di appendere un ramo di vischio a Natale: chi sta sotto il vischio può essere baciato. Anche da noi a lungo si è creduto che il vischio porti fortuna in casa e allontani le influenze nefaste. I rami di vischio vengono tradizionalmente posti su porte e finestre per proteggere l’abitazione.

In effetti i luoghi in cui cresce il vischio possono spesso apparire misteriosi e affascinanti. Molti degli alberi che ospitano il vischio crescono contorti o con torsioni nel tronco e nei rami. Un tempo si credeva quindi che il vischio si trovasse alle porte di un altro mondo.

Il vischio - una pianta straordinaria

Fu il botanico Karl von Tubeuf a studiare per la prima volta in modo intensivo la farmacologia di Viscum album, ponendo così nel 1907 le basi per l’attuale importanza del vischio in medicina. Tubeuf scrisse sul vischio: “Niente in questa pianta è normale.” [2]

In effetti la pianta, nonostante possieda un proprio metabolismo clorofilliano — che le permetterebbe di nutrirsi in modo indipendente da un ospite — vive come emiparassita della linfa dell’albero ospite. Il vischio cresce molto lentamente e può raggiungere un’età notevole. Solo al quinto anno la pianta comincia a fiorire e, non appena il vischio produce frutti per la prima volta, si diffonde in modo esplosivo.

Il vischio non presenta in alcun modo le caratteristiche tipiche delle piante comuni: cresce come emiparassita nelle chiome degli alberi, senza generare radici proprie. Si ancora invece con un “haustorio” nel legno dell’albero ospite, dal quale sottrae acqua e sali minerali. Pur essendo in grado di effettuare fotosintesi, dipende in larga misura dall’albero. La sua crescita avviene da aprile a giugno, poi si arresta in estate e rimane in riposo fino all’inverno. I suoi fusti e foglie si orientano giornalmente fino a che, alla fine di giugno, la pianta assume la sua forma sferica. Questa forma di auto-centratura è unica nel regno vegetale.

Il vischio nell’applicazione medica

Figura 3: I componenti del vischio possiedono un ampio spettro di attività. Gli estratti vegetali sono impiegati soprattutto nella medicina complementare.

Che il vischio non sia solo una pianta di significato mitico ma possieda anche effetti medici dimostrati è stato ormai attestato da numerosi studi scientifici.

I fitoterapici ottenuti dalle foglie del vischio hanno un ampio spettro d’azione e vengono utilizzati per disturbi legati all’età, malattie cardiovascolari, artrosi e per il rinforzo delle difese immunitarie. Inoltre Viscum album è una pianta medicinale importante nella terapia oncologica complementare e trova impiego in malattie della milza, dolori mestruali, infertilità, ulcere, artrite ed epilessia. [3] [4]

Gli ambiti d’uso più noti del vischio sono:

• Terapia oncologica

I preparati a base di vischio sono impiegati da decenni nella terapia oncologica complementare. Possono rafforzare il sistema immunitario, migliorare la qualità della vita e attenuare gli effetti collaterali di chemo- o radioterapie. Studi mostrano che le terapie con vischio possono prolungare la sopravvivenza in alcuni tipi di tumore. [5]

• Regolazione della pressione sanguigna

Il vischio ha un effetto regolatore sulla pressione, in particolare nell’ipertensione lieve. Rilassa i vasi e favorisce la circolazione sanguigna, il che spiega il suo impiego nelle malattie cardiovascolari. [6]

• Effetto calmante

La pianta è tradizionalmente usata per trattare nervosismo, insonnia e disturbi legati allo stress. Ha un leggero effetto sedativo. [7]

• Disturbi mestruali

Attualmente non esistono studi specifici che dimostrino l’efficacia diretta della terapia con vischio sui dolori mestruali o sulle irregolarità. Tuttavia ci sono risultati di ricerca sull’impiego di preparati a base di vischio per il trattamento di malattie ginecologiche come l’endometriosi. Questi studi indicano che il vischio possiede proprietà antinfiammatorie e immunomodulanti e può pertanto alleviare i sintomi frequentemente associati all’endometriosi e che causano disturbi mestruali. [8]

• Antinfiammatorio e analgesico

Il vischio contiene principi attivi con azione antinfiammatoria che possono, tra l’altro, ridurre i dolori reumatici. [9]

Terapia oncologica - l’utilizzo del vischio come «citostatico vegetale»

La terapia con il vischio, come è nota oggi, risale alle indicazioni di Rudolf Steiner, fondatore della medicina antroposofica. Già nel 1917 Steiner propose l’uso del vischio come rimedio, in particolare per il trattamento di malattie tumorali. Da allora la terapia con il vischio si è affermata come approccio integrativo, spesso utilizzato come complemento alle terapie oncologiche convenzionali. [10]

Viscum album è notevole non solo per la sua forma e il suo modo di vivere, ma anche per la composizione chimica che la rende interessante a scopi terapeutici. In primo piano ci sono due gruppi di sostanze: i viscotossine e le mistellettine. Le viscotossine sono piccole proteine con proprietà citotossiche in grado di danneggiare direttamente le cellule tumorali. Le mistellettine, invece, sono glicoproteine che stimolano il sistema immunitario, attivando cellule immunitarie e sostenendo le difese dell’organismo contro i tumori. Questi due gruppi di sostanze agiscono sinergicamente e sono decisivi per l’efficacia della terapia con il vischio.

La terapia con il vischio si è dimostrata efficace nel trattamento di supporto dei pazienti oncologici, come evidenziato da numerosi studi clinici. Su 157 studi analizzati, il 97% mostra risultati positivi riguardo l’efficacia della terapia con il vischio. I vantaggi possono essere riassunti in più ambiti:

Sicurezza e tollerabilità: la terapia è considerata sicura e provoca pochi effetti collaterali, rendendola un’opzione adatta a un’ampia fascia di pazienti. [11] Miglioramento della qualità della vita: i pazienti riferiscono un aumento del benessere e una migliore qualità della vita durante e dopo il trattamento. [12] Ottimizzazione delle terapie convenzionali: i preparati di vischio possono aumentare l’efficacia di chemioterapia e radioterapia, attenuando effetti collaterali come nausea, vomito o diarrea e rendendo le terapie più tollerabili. [13] Immunomodulazione: il vischio sostiene il sistema immunitario stimolando meccanismi di difesa specifici e aspecifici, rafforzando così la risposta immunitaria naturale contro i tumori. [14] Riduzione dei sintomi legati al tumore: sintomi come dolore e sindrome da affaticamento (fatigue) vengono significativamente alleviati dalla terapia con il vischio. Inoltre studi mostrano che i preparati inibiscono la crescita delle cellule tumorali e potrebbero prevenire recidive o metastasi. [15] Possibile prolungamento della sopravvivenza: studi preliminari suggeriscono che un uso prolungato in combinazione con terapie convenzionali potrebbe migliorare le possibilità di sopravvivenza. [16]

La terapia con il vischio viene oggi impiegata per molti tipi di tumore, tra cui seno, ovaio, colon, fegato e polmone. Il suo impiego è generalmente inserito in un contesto di terapia oncologica integrativa, per affiancare trattamenti convenzionali come chemioterapia o radioterapia. Al centro dell’approccio c’è la qualità della vita del paziente, poiché il vischio rafforza il sistema immunitario. [17]

Non tutti i vischi sono uguali: a seconda dell’albero ospite cambia l’effetto?

Figura 4: L’effetto di un preparato a base di vischio può variare a seconda dell’albero ospite. L’ospite influenza la composizione biochimica dell’emiparassita.

Curiosamente fa una grande differenza se il vischio cresce su un melo o su una betulla. Le proprietà biochimiche del vischio dipendono fortemente dall’albero ospite.

In Europa centrale esistono tre sottospecie di Viscum album, che si distinguono per le piante ospiti: il vischio di latifoglie cresce su diversi alberi a foglia caduca come pioppi e meli, evitando carpini e noci. Il vischio della abete si limita agli abeti, mentre il vischio delle pinete infesta principalmente pini e occasionalmente abeti rossi.

A seconda del tipo di tumore e dello stato individuale del paziente viene scelto il preparato appropriato. Questa individualizzazione è un aspetto centrale della medicina antroposofica. La terapia con il vischio ha dimostrato la sua efficacia in numerosi studi, soprattutto nel migliorare la qualità della vita dei pazienti oncologici affetti da affaticamento o dolore o nel rafforzare il sistema immunitario. [18]

Esempi dell’impiego del vischio nella ricerca clinica:

La moderna terapia con il vischio si concentra su estratti standardizzati ottenuti da vischi e iniettati per via sottocutanea sotto controllo medico. Il trattamento è personalizzato e si basa sul tipo di tumore, sulla storia clinica e sulla tollerabilità del paziente. L’obiettivo è stimolare il sistema immunitario, ridurre gli effetti collaterali delle terapie oncologiche e migliorare la qualità della vita. [19]

Il dosaggio avviene con concentrazioni crescenti e la terapia è regolarmente monitorata per escludere reazioni allergiche. I preparati a base di vischio sono consolidati come terapie aggiuntive e integrano gli approcci convenzionali come chemioterapia o radioterapia. [20]

Il vischio è tossico e come viene usato?

Nella fitoterapia tradizionale si usa spesso il tè preparato con foglie e fusti di vischio, tuttavia si considera il decotto a freddo come il metodo migliore per conservare l’effetto terapeutico. Anche nelle ricette tradizionali ogni specie di vischio viene lavorata in modo specifico per ottenere l’effetto desiderato.

È però importante notare che i vischi contengono sostanze tossiche come le viscotossine, che possono provocare reazioni allergiche e infiammazioni. Perciò il vischio dovrebbe essere assunto solo sotto controllo medico. A causa del potenziale pericolo, i rami di vischio vanno conservati al sicuro lontano da bambini e animali.

Per ulteriori informazioni sull’uso e sui rischi del vischio in fitoterapia è consigliabile consultare fonti dettagliate o parlare con un terapeuta esperto.

Conclusione

Particolarmente degne di nota sono le interessanti caratteristiche botaniche del vischio, che in passato hanno ispirato il suo uso medicinale.

Inoltre gli studi clinici — dei quali il 97% ha evidenziato effetti positivi della terapia con il vischio — hanno ben documentato l’utilità della pianta medicinale. Oltre agli effetti descritti sopra si discute se la terapia con il vischio possa ridurre il rischio di recidive nelle malattie croniche e prolungare la sopravvivenza. Risultati definitivi non sono ancora disponibili. L’effetto sembra comunque dipendere fortemente da fattori individuali.

Avvertenze

L’assunzione di preparati a base di vischio dovrebbe avvenire sempre in consultazione con un medico o un terapeuta esperto in medicine naturali, per evitare interazioni con altri farmaci e per garantire un adattamento individuale del dosaggio. Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapeuta qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura attuale. Non deve essere utilizzato per autodiagnosi o autotratamento. Eventuali spunti tratti da questo articolo vanno discussi con un terapeuta di fiducia.

Biografia

Jannyn Sass è giornalista freelance nel campo medico, laureata in Comunicazione aziendale, autrice e madre di 3 figli. Ha lavorato come esperta di comunicazione in agenzie di design e software e per un investitore tecnologico a Berlino.

Fin dalla giovinezza è affascinata dalle connessioni più ampie che portano alla malattia o alla salute nella vita di una persona. Jannyn ha studiato comunicazione aziendale per scoprire relazioni sistemiche e le sfaccettature della comunicazione interpersonale. Durante gli studi e un’intensa esperienza in Australia ha capito che nella vita deve esserci qualcosa di più.

Ha iniziato a studiare discipline mediche alternative, ha seguito 3 anni di Medicina Tradizionale Cinese a Berlino e si è formata come health coach. Il suo interesse principale è studiare l’effetto delle tecniche di consapevolezza e delle sostanze naturali su corpo, mente e anima di persone, animali e piante. Si occupa in particolare di terapia della meditazione.

Nel privato ama attraversare montagne e valli, fare bagni in fiumi freddi e scoprire la magia della natura.

Fonti

[1] https://www.mistel-therapie.de/wissenschaftliche-informationen/lebensqualitaet#c329

[2] https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/9783486747416/html

[3] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7340679/

[4] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7340679/

[5] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19729932/

[6] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7340679/#Tab2

[7] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30458281/

[8] https://www.endonews.com/mistletoe-as-a-potential-candidate-for-endometriosis-treatment

[9] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7340679/

[10] https://gesundheitsberater.de/misteltherapie/

[11] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23033982/

[12] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19729932/

[13] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21289969/

[14] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16334172/

[15] https://www.mistel-therapie.de/wissenschaftliche-informationen/lebensqualitaet#c329

[16] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11347286/

[17] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1876382021001104

[18] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7340679/

[19] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23033982/

[20] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7340679/

Consigli di lettura

https://www.narayana-verlag.de/Heilmittel-der-Sonne-Margret-Madejsky-Olaf-Rippe/b24553

https://www.narayana-verlag.de/Die-Mistel-in-der-Tumortherapie-Rainer-Scheer-Hans-Becker/b2387

https://www.narayana-verlag.de/Die-Mistel-in-der-Tumortherapie-2-Rainer-Scheer-Hans-Becker/b16250

https://www.narayana-verlag.de/Die-Mistel-eine-Heilpflanze-unserer-Zeit-Olaf-Rippe/b22620

Figura 1: Nellia/shutterstock.com; Figura 2: FoTonBuijs/shutterstock.com; Figura 3: Madeleine_Steinbach/shutterstock.com; Kozak_Sergii/shutterstock.com