Figura 1: Nella terapia con luce rossa si utilizza luce rossa e vicino infrarosso, che agisce a livello cellulare e tessutale. Tra le aree di applicazione figurano l'anti-età e malattie cutanee come l'acne vulgaris.
Un aspetto della pelle fresco e giovanile è probabilmente il desiderio della maggior parte delle persone. Tuttavia molti cosmetici, come le creme anti-età, non mantengono le promesse. Alla luce rossa, invece, si attribuisce la capacità di migliorare delicatamente diversi stati cutanei e di ridurre efficacemente le rughe. Ma è davvero così? In questo articolo del blog scoprirà che cos'è la luce rossa e come la terapia con luce rossa può influire sulla pelle. Inoltre presentiamo diverse applicazioni della terapia con luce rossa che è possibile eseguire facilmente a casa con poco equipaggiamento, come una maschera o una lampada a luce rossa.
Che cos'è esattamente la luce rossa?
Figura 2: La luce rossa comprende lunghezze d'onda da 620 a 750 nanometri. Può penetrare più in profondità nella pelle rispetto, ad esempio, alla luce blu o verde.
Per capire cosa caratterizza la luce rossa è innanzitutto importante sapere che la luce è composta da diverse lunghezze d'onda. Per la nostra pelle è fondamentale che le singole lunghezze d'onda abbiano la capacità di penetrare a profondità diverse. Mentre, ad esempio, la luce UV nonché la luce blu o verde raggiungono solo gli strati superficiali della pelle, la luce rossa può penetrare più in profondità. Anche le cosiddette creme anti-età agiscono in modo relativamente superficiale, il che spiega perché la luce rossa negli ultimi anni ha guadagnato importanza soprattutto nei settori della salute della pelle, della bellezza e del "well-aging". Un altro vantaggio della luce rossa è che, diversamente dalla radiazione UV, non danneggia la pelle né ne accelera l'invecchiamento.
Qual è la differenza tra luce rossa, vicino infrarosso e infrarosso lontano?
Si distinguono essenzialmente tre tipi di luce, che differiscono per lunghezza d'onda e, di conseguenza, per effetto:
- Luce rossa: La classica luce rossa ha una lunghezza d'onda di circa 620–750 nanometri (nm) e rientra nello spettro della luce visibile. È in grado di penetrare in superficie (circa 2–3 mm) nella pelle e di stimolare la circolazione e il metabolismo cutaneo. Ambiti di utilizzo frequenti sono il rinnovo cutaneo, la guarigione delle ferite e l'anti-età.
- Infrarosso vicino (near-infrared): Sebbene l'infrarosso vicino (NIR) segua immediatamente lo spettro della luce rossa (lunghezze d'onda circa 780–1.400 nm), è invisibile all'occhio umano. Sulla pelle però si percepisce come un calore gradevole. Può penetrare così in profondità da raggiungere persino muscoli, articolazioni e ossa e può aumentare l'attività dei mitocondri. Inoltre l'infrarosso vicino è capace di favorire la rigenerazione muscolare, la formazione di collagene e l'elasticità della pelle. Per questo viene impiegato non solo in ambito cosmetico, ma è molto apprezzato anche dagli sportivi.
- Infrarosso lontano: L'infrarosso lontano è spesso indicato genericamente come luce infrarossa. A causa delle sue lunghezze d'onda ancora più lunghe rispetto all'infrarosso vicino, ma anch'esse invisibili (circa 3.000–10.000 nm), l'infrarosso lontano è utilizzato principalmente come radiazione termica. Agisce in modo meno mirato ed è quindi particolarmente adatto al benessere e al rilassamento.
Come funziona la terapia con luce rossa?
Per la terapia con luce rossa, nota anche come fotobiomodulazione o terapia con luce a basso livello (low-level light therapy), si utilizza luce rossa visibile o una combinazione di luce rossa e vicino infrarosso (NIR). Poiché l'infrarosso vicino può penetrare molto più in profondità rispetto alla luce rossa, la miscela raggiunge sia gli strati tissutali superficiali sia quelli più profondi. In linea di principio la terapia con luce rossa è una forma di fototerapia che esercita i suoi effetti principali stimolando la produzione di ATP.
Il meccanismo sottostante è il seguente: con la penetrazione della luce rossa nelle cellule, vengono attivati i mitocondri, i nostri "centrali energetiche" cellulari. In particolare l'enzima citocromo-c ossidasi nei mitocondri assorbe la luce, il che porta a un aumento della produzione di adenosina trifosfato (ATP). Grazie alla maggiore produzione di energia nei mitocondri le cellule cutanee possono dividersi e rigenerarsi più rapidamente. Inoltre le cellule vecchie o danneggiate possono essere sostituite o riparate più velocemente. In altre parole: l'invecchiamento cutaneo può essere potenzialmente rallentato dalla luce rossa.[1]
Oltre all'effetto sulle cellule, la terapia con luce rossa stimola anche la produzione di collagene. Il collagene è una importante proteina strutturale endogena che costituisce circa il 30 percento di tutte le proteine del corpo umano. Funziona come un'impalcatura che mantiene in forma pelle, ossa, tendini e legamenti. Con l'avanzare dell'età (a partire da circa 25 anni) la produzione di collagene diminuisce – questo porta a pelle più flaccida e alla formazione di rughe. La luce rossa può contrastare questo processo stimolando le cellule produttrici di collagene, i cosiddetti fibroblasti. Infine, l'applicazione di luce rossa può aumentare la microcircolazione cutanea. Un miglior apporto di sangue supporta a sua volta la fornitura di ossigeno e nutrienti alle cellule della pelle e può contribuire a ottimizzare l'aspetto cutaneo.
Gli effetti possibili della luce rossa sulla pelle
La gamma degli effetti possibili della luce rossa sulla pelle è ampia. Grazie alla sua capacità di stimolare la rigenerazione cellulare, di incentivare la produzione di collagene ed elastina e di favorire la circolazione, la luce rossa può essere usata sia per il trattamento di problemi cutanei esistenti sia in prevenzione (per esempio nell'ambito dell'anti-età). Tra gli effetti a lungo termine possibili della terapia con luce rossa sulla pelle si annoverano:
- Riduzione di rughe e linee sottili
- Miglioramento della densità cutanea e dell'elasticità
- Miglioramento dell'idratazione della pelle
- Aspetto cutaneo più uniforme e più tonico
- Riduzione di gonfiori e occhiaie
- Alleviamento di malattie cutanee (es. rosacea, psoriasi, acne)
- Guarigione accelerata delle lesioni cutanee
- Riduzione dei disturbi della pigmentazione (es. macchie senili e iperpigmentazioni)
La salute della pelle, che è il fulcro di questo contributo, è tuttavia solo uno degli ambiti corporei su cui la luce rossa può avere effetti positivi. Inoltre la terapia con luce rossa viene impiegata, tra l'altro, per la rigenerazione muscolare, per il supporto del sistema immunitario, per il trattamento di danni e infiammazioni tissutali, nonché per il sollievo dal dolore e la prevenzione della demenza. Anche i potenziali effetti positivi della luce rossa sulla salute mentale vengono più volte discussi. Molti utilizzatori della terapia con luce rossa riportano effetti positivi sull'umore, sul benessere generale e sulla qualità del sonno.
Stato della ricerca sull'efficacia della terapia con luce rossa
Figura 4: Molti effetti della luce rossa sulla pelle – tra cui la riduzione del volume delle rughe e il miglioramento di malattie infiammatorie della pelle – sono ormai stati confermati più volte scientificamente.
Oggi esistono numerosi studi che comprovano gli effetti positivi della luce rossa sulla salute e sull'aspetto della pelle. Tuttavia l'effetto dipende fortemente da fattori quali lunghezza d'onda, intensità dell'irradiazione, tipo di pelle, nonché durata e frequenza del trattamento. I parametri variabili degli studi rendono difficile il confronto diretto tra indagini diverse.
I risultati parlano comunque chiaro: in uno studio recente 20 partecipanti femminili caucasiche sane hanno usato per dodici settimane due volte alla settimana per 12 minuti ciascuna una maschera facciale a LED. La luce rossa della maschera aveva una lunghezza d'onda di 630 nanometri. La fotobiomodulazione ha effettivamente ridotto i segni visibili dell'invecchiamento cutaneo. Inoltre tutte le partecipanti hanno riportato un miglioramento generale della qualità della pelle. Questi effetti positivi della terapia con luce rossa sono durati fino a un mese dopo l'ultima applicazione della maschera.[2]
Un altro studio, su scala maggiore, ha confermato che la fotobiomodulazione è un mezzo efficace per il ringiovanimento cutaneo. Tra le 137 donne partecipanti, di età compresa tra 40 e 65 anni, sono stati eseguiti dieci trattamenti facciali con luce rossa e ambrata nell'arco di quattro settimane. Il risultato è stata una riduzione del volume delle rughe del 30 percento.[3] Una meta-analisi ha inoltre rilevato che la luce rossa può avere effetti di supporto nell'acne vulgaris e in altre impurità cutanee.[4] Alle condizioni normalmente utilizzate non ci sono indicazioni che la luce rossa abbia un effetto pro-tumorale, motivo per cui la terapia con luce rossa è considerata sicura dal punto di vista oncologico.[5]
Maschera, lampada o cabina? Varianti popolari della terapia con luce rossa
Figura 5: Esistono diversi dispositivi di fototerapia che utilizzano la luce rossa. Per l'uso domestico sono particolarmente popolari maschere, tappetini e lampade a luce rossa.
Ci sono diverse possibilità per utilizzare la terapia con luce rossa per la salute della pelle. Quale metodo è giusto per voi dipende, tra l'altro, dalle esigenze specifiche della vostra pelle, dalle preferenze personali e dall'obiettivo dell'applicazione. Di seguito presentiamo i dispositivi a luce rossa più diffusi che potete utilizzare comodamente a casa da soli – fatta eccezione per la cabina a luce rossa.
1. Maschera a luce rossa
Le maschere LED a luce rossa sono un vero classico nel campo della cura della pelle e della prevenzione. La forma della maschera permette di concentrare l'attenzione su viso e collo. Proprio qui sono spesso desiderati gli effetti anti-età che la luce rossa ha dimostrato di poter ottenere. La produzione endogena di collagene viene stimolata, sostenendo così la riduzione di rughe e linee sottili oltre alla compattezza della pelle. Inoltre la maschera a luce rossa stimola il rinnovamento cellulare e può quindi potenzialmente rallentare il naturale processo di invecchiamento cutaneo. Anche i risultati nel trattamento di malattie cutanee come l'acne vulgaris con maschere LED a luce rossa sono promettenti.[6] Tuttavia, se soffrite di condizioni cutanee infiammatorie, discutete sempre l'applicazione in anticipo con il vostro medico curante.
2. Lampada o pannello a luce rossa
Al contrario della maschera a luce rossa, che emette poco calore, le lampade a luce rossa spesso producono un effetto termico più marcato. Per questo motivo le lampade non sono impiegate principalmente per la pelle, bensì per disturbi come tensioni muscolari localizzate o sintomi da raffreddamento (es. naso congestionato, mal d'orecchio). Tuttavia una lampada a luce rossa può comunque avere effetti positivi sulla salute della pelle. Gli effetti dipendono molto dal dispositivo specifico. Le lampade classiche emettono spesso uno spettro ampio da 600 a 1.000 nanometri – una miscela di luce rossa visibile e una componente di vicino infrarosso. I pannelli a luce rossa lavorano in modo più specifico e generalmente più efficiente, utilizzando lunghezze d'onda definite con precisione. Ciò permette di adattare l'applicazione in modo mirato alle esigenze della pelle e all'obiettivo terapeutico.
3. Cabina a luce rossa
La cabina a luce rossa è una procedura di fototerapia in cui l'intero corpo viene irradiato e riscaldato delicatamente con luce rossa. Le lunghezze d'onda utilizzate – e quindi anche gli effetti dell'applicazione – variano da dispositivo a dispositivo. Le cabine a infrarossi e le saune a infrarossi producono un calore percepibile e possono essere particolarmente efficaci per scopi di rilassamento e per alleviare tensioni muscolari. Per il ringiovanimento cutaneo e la rigenerazione cellulare sono sufficienti modelli di cabina che utilizzano esclusivamente luce rossa o una miscela di luce rossa e vicino infrarosso. Ma attenzione: con "cabina a luce rossa" non si intendono le cabine presenti in molti solarium. Ciò che spesso viene pubblicizzato come "solarium a luce rossa" o "cabina luminosa con luce rossa" utilizza anch'esso luce rossa, ma di norma è combinata con una componente UV. La luce UV produce sì una abbronzatura visibile, ma può anche accelerare l'invecchiamento cutaneo e aumentare il rischio di tumore della pelle.[7]
Quanto tempo ci vuole prima che la luce rossa faccia effetto?
Se il vostro obiettivo è sostenere la salute e l'aspetto della pelle con la luce rossa, probabilmente vi chiederete quando aspettarvi i primi risultati percepibili e visibili. È importante sottolineare che la terapia con luce rossa è un metodo delicato e con effetti a lungo termine. Piuttosto che aspettarsi da un giorno all'altro una pelle radiosa e uniforme, è necessario avere un po' di pazienza. I primi effetti anti-età percepibili, dovuti alla stimolazione della produzione di collagene ed elastina, sono generalmente attesi non prima di 4–8 settimane. Inoltre esistono differenze individuali nell'efficacia: in alcune persone la terapia agisce molto rapidamente, mentre altre rispondono lentamente o poco all'esposizione alla luce rossa.
Inoltre la regolarità dell'applicazione è determinante. La frequenza consigliata varia, ma in genere è di tre–cinque applicazioni a settimana. Fate attenzione a non esporre la pelle alla luce rossa più di una volta al giorno e per non più di dieci–quindici minuti. Per un uso sicuro di una lampada a luce rossa è inoltre fondamentale mantenere una distanza sufficiente dal dispositivo, di almeno 15 centimetri.
Effetti collaterali e controindicazioni della terapia con luce rossa
La terapia con luce rossa è considerata estremamente sicura e, se usata correttamente, di norma non presenta effetti collaterali. Tuttavia, se i dispositivi a luce rossa vengono utilizzati troppo a lungo o in modo improprio, possono verificarsi reazioni cutanee come arrossamenti, secchezza temporanea o una sensazione di tensione. Inoltre va evitata l'irradiazione diretta degli occhi ed è consigliabile indossare occhiali protettivi per prevenire irritazioni oculari. Non di rado può accadere che la terapia con luce rossa provochi inizialmente un peggioramento delle impurità cutanee.
In situazioni di vita particolari e in presenza di alcune malattie, si sconsiglia la terapia con luce rossa. In gravidanza e durante l'allattamento, a causa della mancanza di dati a lungo termine, è consigliabile rinunciare all'uso della luce rossa. Lo stesso vale per persone con malattie oncologiche o con epilessia. In caso di assunzione di antibiotici, nonché in presenza di ferite aperte o infezioni acute, l'uso della luce rossa dovrebbe sempre essere concordato con un medico e, in caso di dubbio, evitato per precauzione.
Disclaimer
Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapeuta qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura aggiornata. Non deve essere utilizzato per autodiagnosi o autotratamento. Discutete eventualmente le ispirazioni tratte da questo articolo con un professionista di vostra fiducia.
Biografia
Katharina Korbach scrive regolarmente articoli per il Narayana Verlag su piante medicinali e principi attivi naturali. Fin da giovane si è interessata alla lingua e ha cominciato a scrivere testi letterari. Una grave malattia durante il periodo del diploma la spinse a un approfondito interesse per temi di salute e nutrizione, interesse che perdura tuttora. Dopo il ripetuto fallimento di metodi di trattamento della medicina convenzionale, decise di intraprendere un approccio terapeutico naturopatico più attivo. Un'alimentazione a base vegetale fu una chiave importante nel suo percorso di guarigione.
Katharina ha studiato Scienze Culturali (B.A.) e Letteratura Applicata (M.A.). Nel 2022 ha pubblicato il suo romanzo di debutto "Sperling" presso il Berlin Verlag. Oggi vive a Berlino come autrice freelance, redattrice scientifica medica e docente. Il suo tempo libero lo trascorre volentieri con gli amici o allenandosi al barre. Ama inoltre viaggiare e provare nuove ricette vegane.
[1] Couturaud V, Le Fur M, Pelletier M, Granotier F. Reverse skin aging signs by red light photobiomodulation. Skin Res Technol. 2023 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37522497/.
[2] Couturaud V, Le Fur M, Pelletier M, Granotier F. Reverse skin aging signs by red light photobiomodulation. Skin Res Technol. 2023 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37522497/.
[3] Mota LR, Duarte IDS, Galache TR, Pretti KMDS, Neto OC, Motta LJ, Horliana ACRT, Silva DFTD, Pavani C. Photobiomodulation Reduces Periocular Wrinkle Volume by 30%: A Randomized Controlled Trial. Photobiomodul Photomed Laser Surg. 2023 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36780572/.
[4] Ngoc LTN, Moon JY, Lee YC. Utilization of light-emitting diodes for skin therapy: Systematic review and meta-analysis. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2023 Jul. Ngoc LTN, Moon JY, Lee YC. Utilization of light-emitting diodes for skin therapy: Systematic review and meta-analysis. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2023 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36310510/.
[5] Glass GE. Photobiomodulation: A Systematic Review of the Oncologic Safety of Low-Level Light Therapy for Aesthetic Skin Rejuvenation. Aesthet Surg J. 2023 Apr 10. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36722207/.
[6] Ershadi S, Barbieri JS. At-Home LED Devices for the Treatment of Acne Vulgaris: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Dermatol. 2025 May 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40042878/.
[7] Gonzaga ER. Role of UV light in photodamage, skin aging, and skin cancer: importance of photoprotection. Am J Clin Dermatol. 2009. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19209950/.
Figura 1: Sanem Ozkan/shutterstock.com ; Figura 2: petrroudny43/shutterstock.com ; Figura 3: Ewa Parylak/shutterstock.com ; Figura 4: Microgen/shutterstock.com ; Figura 5: Microgen/shutterstock.com
27.11.2025
