Rysunek 1: Alternatywne terapie bólu działają mniej objawowo niż podejścia medycyny konwencjonalnej i zamiast tego traktują ciało jako złożony system całościowy.
Osoby cierpiące na ból ostry lub przewlekły wiedzą, jak bardzo wpływa on na codzienne życie i jakość życia. Oprócz leków przeciwbólowych i innych zabiegów medycyny konwencjonalnej istnieją także podejścia alternatywne, które mają na celu możliwie całościowe złagodzenie dolegliwości. Do najbardziej znanych metod należą akupunktura, akupresura i terapia neuralna. W tym artykule na blogu przedstawiamy szczegółowo te trzy alternatywne terapie bólu. Dowiedzą się Państwo, na jakich zasadach działania opierają się poszczególne procedury, przy jakich dolegliwościach są typowo stosowane oraz jakie są ich najważniejsze różnice. Ponadto przyjrzymy się aktualnemu stanowi badań i omówimy, dla kogo która metoda może być potencjalnie szczególnie odpowiednia.
Konwencjonalne podejścia medyczne w terapii bólu i ich ograniczenia
Rysunek 2: Dla wielu osób cierpiących na przewlekły ból kluczem do długotrwałego złagodzenia dolegliwości jest połączenie konwencjonalnych i alternatywnych podejść terapeutycznych.
Tradycyjne metody terapii bólu mają przede wszystkim na celu złagodzenie istniejącego bólu i przywrócenie możliwie pełnej funkcji ciała. W zależności od przyczyny i rodzaju dolegliwości stosuje się różne podejścia terapeutyczne. Szczególnie często przepisywane są leki przeciwbólowe, takie jak środki przeciwzapalne (np. NLPZ), leki rozluźniające mięśnie lub – przy silnych dolegliwościach – także opioidy. Fizjoterapia, terapia ruchowa, zastrzyki czy zabiegi operacyjne mogą uzupełniać leczenie.
Zwłaszcza w bólu ostrym te konwencjonalne metody mogą być skuteczne. W przypadku bólu przewlekłego podejścia wyłącznie objawowe często jednak osiągają swoje granice. Możliwe leżące u podstaw czynniki, takie jak napięcia mięśniowe, stres, dysregulacje układu nerwowego czy obciążenia psychosomatyczne, często nie są wystarczająco brane pod uwagę przez klasyczną terapię bólu. Ponadto długotrwałe stosowanie niektórych leków przeciwbólowych może wiązać się ze skutkami ubocznymi, takimi jak dolegliwości żołądkowo-jelitowe, zmęczenie lub – zwłaszcza w przypadku opioidów – zwiększone ryzyko uzależnienia.
Ponieważ przewlekły ból często wynika z złożonej interakcji czynników fizycznych, psychicznych i społecznych, wiele osób poszukuje uzupełniających i całościowych metod leczenia. Właśnie tutaj pojawiają się alternatywne procedury, takie jak akupunktura, akupresura i terapia neuralna, które przedstawiamy w kolejnym rozdziale. Ważne jest jednak, aby nie traktować tych metod jako uniwersalnego zastępstwa dla leczenia konwencjonalnego. Dla wielu osób z bólem przewlekłym najbardziej sensowne może być indywidualnie dobrane połączenie terapii konwencjonalnej, ruchu, zarządzania stresem i metod uzupełniających.
Akupunktura, akupresura, terapia neuralna: Krótkie sylwetki alternatywnych podejść
Rysunek 3: Zarówno akupunktura, jak i akupresura oraz terapia neuralna dążą do całościowego leczenia bólu, wpływania na zaburzone procesy regulacyjne i aktywowania własnych sił leczniczych organizmu.
Alternatywne terapie bólu wykraczają poza podejścia jedynie objawowe. Zamiast skupiać się wyłącznie na krótkotrwałym złagodzeniu bólu, znaczącą rolę odgrywają także regulacja procesów w organizmie, rozluźnienie układu nerwowego i aktywacja sił samoleczących. Akupunktura, akupresura i terapia neuralna należą do najbardziej znanych procedur alternatywnych, które są stosowane przede wszystkim przy bólu przewlekłym, napięciach mięśniowych czy zaburzeniach czynnościowych. Pomimo pewnych podobieństw, metody różnią się istotnie pod względem przeprowadzenia, mechanizmów działania i podstaw teoretycznych.
1. Akupunktura
W Tradycyjnej Medycynie Chińskiej (TCM) akupunktura jest stosowana od kilku tysięcy lat. W tej metodzie terapeutycznej cienkie igły wkłuwa się w określone punkty ciała, które leżą wzdłuż tzw. meridianów. Sam termin „akupunktura” nawiązuje do procedury, gdyż pochodzi z łacińskich słów „acus” (= igła) i „pungere” (= kłuć).
Według rozumienia TCM akupunktura ma harmonizować przepływ energii („Qi”), usuwać blokady i aktywować wewnętrzne siły samoleczące organizmu. Podczas zabiegu igły zwykle pozostają w ciele przez około 20–30 minut. Jednocześnie pacjenci mają być w spokojnej i relaksującej atmosferze. Nowoczesne naukowe teorie wyjaśniające sugerują między innymi, że akupunktura – jeśli jest przeprowadzana prawidłowo i fachowo – może poprawiać ukrwienie, wpływać na układ nerwowy i wspierać uwalnianie endogennych substancji przeciwbólowych.
Zakres zastosowań akupunktury jest szeroki. Często stosuje się ją przy bólu przewlekłym, chorobie zwyrodnieniowej stawów, dolegliwościach kręgosłupa, napięciach mięśniowych czy migrenie. Badany jest także jej potencjalny wpływ na ból związany z chorobami nowotworowymi. Szczególną uwagę zwrócono na chińską metaanalizę, która analizowała wyniki 14 randomizowanych badań kontrolowanych.1 Badacze znaleźli dowody sugerujące, że akupunktura u pacjentów onkologicznych może wiązać się ze znacznym złagodzeniem bólu. Ponadto w kilku analizowanych badaniach wykazano, że połączenie akupunktury z konwencjonalną terapią bólu mogło zmniejszać zapotrzebowanie na leki przeciwbólowe.
2. Akupresura
Akupresura również wywodzi się z Tradycyjnej Medycyny Chińskiej i opiera się na tych samych punktach meridianowych co klasyczna akupunktura. W przeciwieństwie do akupunktury nie stosuje się jednak igieł. Aby przywrócić przepływ energii Qi, odpowiednie punkty są stymulowane poprzez ucisk, masaż lub ruchy koliste. Każdemu punktowi akupresurowemu przypisane są określone organy lub obszary ciała. Poprzez celowaną stymulację tych punktów mają zostać aktywowane siły samoleczące organizmu, a dolegliwości w dotkniętych obszarach mają ustąpić lub w ogóle się nie pojawić.
Akupresurę można przeprowadzać terapeutycznie lub stosować samodzielnie w formie samo-masażu. Często stosuje się ją przy napięciach mięśniowych, dolegliwościach związanych ze stresem, nudnościach, bólach w dolnej części pleców lub innych łagodnych do umiarkowanych postaciach bólu. Ponieważ metoda jest nieinwazyjna i nie wymaga narzędzi, uznawana jest za szczególnie niskoprogową i nadającą się do codziennego użytku.
Dzięki łatwej aplikacji akupresura nadaje się szczególnie do wspomagającego leczenia nawracających dolegliwości. Należą do nich na przykład bóle menstruacyjne, które dotyczą szacunkowo około 50–90 procent kobiet. Wskazówki dotyczące możliwej skuteczności dostarcza badanie opublikowane w 2018 roku w czasopiśmie American Journal of Obstetrics and Gynecology, w którym wzięło udział 200 kobiet w wieku 18–34 lat cierpiących na silne bóle miesiączkowe.2 Podczas gdy jedna grupa kontynuowała standardowe leczenie lekami przeciwbólowymi lub hormonalnymi środkami antykoncepcyjnymi, druga grupa otrzymała szczegółowe instrukcje dotyczące samodzielnego wykonywania akupresury. Już po trzech miesiącach 37 procent uczestniczek z grupy akupresury zgłosiło, że ich bóle miesiączkowe zmniejszyły się co najmniej o połowę. Po sześciu miesiącach odsetek ten wyniósł nawet 58 procent.
3. Terapia neuralna
W przeciwieństwie do akupunktury i akupresury, terapia neuralna nie pochodzi z TCM, lecz z naturopatii i medycyny regulacyjnej. W tej metodzie miejscowo podaje się środki znieczulające (np. prokainę lub lidokainę) w wybrane obszary skóry, mięśni lub tkanki. Celem leczenia jest wpływanie na układ autonomiczny, łagodzenie bólu oraz wspieranie mechanizmów regulacyjnych i leczniczych organizmu.
Terapia neuralna opiera się zasadniczo na dwóch koncepcjach terapeutycznych: terapii segmentalnej i terapii pól zakłócających (Störfeldtherapie). Terapia segmentalna zakłada, że określone obszary skóry, mięśnie, stawy i narządy wewnętrzne są połączone wspólnymi drogami nerwowymi. Poprzez celowane wstrzyknięcie środka znieczulającego w bolesne lub nieprawidłowe rejony ciała mają być modulowane bodźce w ramach tych połączeń nerwowych i łagodzone dolegliwości. Terapia pól zakłócających zakłada natomiast, że przewlekłe stany zapalne, blizny lub inne obciążające zmiany tkankowe mogą tworzyć tzw. pola zakłócające. Mają one przewlekle drażnić układ autonomiczny i w ten sposób powodować dolegliwości także w odległych obszarach ciała. Poprzez wstrzyknięcie środka znieczulającego w lub wokół podejrzewanego pola zakłócającego ma zostać przerwany ten impulsy i przywrócona naturalna regulacja organizmu.
Do częstych zastosowań terapii neuralnej, obok przewlekłego bólu, należą dolegliwości związane z bliznami, bóle pleców, napięcia karku, dolegliwości reumatyczne, bóle głowy i migrena oraz neuralgie (bóle nerwowe). W centrum uwagi tej metody jest szczególnie układ autonomiczny, który reguluje liczne nieświadome funkcje organizmu. Zwolennicy terapii neuralnej uważają, że zabieg może pozytywnie wpływać na zaburzone obwody regulacyjne w organizmie i w ten sposób przyczyniać się do złagodzenia różnych dolegliwości.
Dla kogo która metoda jest najlepsza?
Wszystkie alternatywne terapie bólu dążą do wspólnego celu: możliwie całościowego złagodzenia bólu i wspierania zdolności regulacyjnych organizmu. Która metoda jest najbardziej odpowiednia, zależy między innymi od rodzaju dolegliwości, osobistych preferencji oraz ewentualnych lęków i schorzeń współistniejących.
Akupunktura uważana jest za idealną dla osób z przewlekłymi bólami takimi jak choroba zwyrodnieniowa stawu kolanowego czy bóle pleców oraz migrena. Osoby z zaburzeniami krzepnięcia, ciężkimi infekcjami skóry lub silnym lękiem przed igłami zazwyczaj nie są dobrymi kandydatami do tej terapii. Znacznie łagodniejszą, bezigłową alternatywą jest akupresura, która często stosowana jest m.in. przy ostrych bólach napięciowych głowy, napięciach karku, nudnościach lub w celu ogólnego relaksu. Akupresura nie jest wskazana przy urazach ostrych, otwartych ranach czy złamaniach kości. Osobom z opornymi, przewlekłymi bólami, neuralgiami, napięciami mięśniowymi lub przewlekłymi stanami zapalnymi często zaleca się terapię neuralną. Nie jest ona natomiast wskazana w przypadku alergii na środki miejscowo znieczulające, ciężkich zaburzeń krzepnięcia czy stosowania leków przeciwzakrzepowych.
Ogólnie przyjmuje się, że przy bólach przewlekłych częściej stosuje się akupunkturę lub terapię neuralną, ponieważ procedury te mają działać bardziej celowo na układ nerwowy i głębsze procesy regulacyjne. Obie metody mogą być wykonywane wyłącznie przez lekarzy z odpowiednim szkoleniem specjalistycznym lub – w przypadku akupunktury – także przez wykwalifikowanych praktyków medycyny niekonwencjonalnej (heilpraktiker). Akupresura natomiast nie wymaga wykształcenia medycznego i po instruktażu nadaje się bardzo dobrze do samodzielnego stosowania w domu.
Perspektywa naukowa: Badania nad alternatywną terapią bólu
Rysunek 4: Podczas gdy istnieje kilka badań nad skutecznością akupunktury, stan badań dotyczący akupresury i terapii neuralnej jest jak dotąd bardziej ograniczony.
Wciąż często powtarza się twierdzenie, że terapie alternatywne są znacznie mniej skuteczne niż metody konwencjonalne. Czy to jednak prawda? Ocena naukowa różni się w zależności od metody i obszaru zastosowania. Najlepiej przebadana jest dotychczas akupunktura. Tzw. badanie GERAC („German Acupuncture Trials”) należy do największych badań na świecie dotyczących skuteczności akupunktury.3 W ramach tych badań badano m.in. pacjentów z przewlekłym bólem w dolnej części pleców. Leczenie akupunkturą przez sześć miesięcy doprowadziło u większości badanych do istotnego zmniejszenia dolegliwości, przewyższając efekty ówczesnej standardowej terapii.
Również naukowcy z Charité badali skuteczność akupunktury w dużym projekcie obejmującym około 200 000 pacjentów z bólem przez okres trzech lat. Badacze doszli do wniosku, że akupunkturę można uznać za bezpieczną metodę o potwierdzonej skuteczności. Trzy na czterech osób z bólami głowy lub przewlekłymi bólami kręgosłupa (zespół lędźwiowy) zgłosiły, że pół roku po leczeniu odczuwały nadal wyraźną poprawę dolegliwości. Jeszcze wyższe wskaźniki skuteczności wykazano m.in. w przypadku astmy lub alergicznego nieżytu nosa, bolesnych miesiączek i bólów związanych z chorobą zwyrodnieniową stawów.
W porównaniu z akupunkturą baza danych dotycząca akupresury i terapii neuralnej jest jak dotąd bardziej ograniczona. Mimo to istnieją badania i przeglądy systematyczne, które sugerują, że obie metody mogą przynosić pozytywne efekty przy określonych dolegliwościach – zwłaszcza jako uzupełniające środki w ramach kompleksowej i wielomodalnej terapii bólu. Na przykład aktualny przegląd systematyczny z metaanalizą potwierdza, że akupresura może poprawiać ból, tkliwość przy ucisku i ograniczenia funkcjonalne w różnych przewlekłych zespołach bólowych.4 W przypadku terapii neuralnej istnieje jak dotąd znacznie mniej dużych i reprezentatywnych badań. Z tego powodu metoda ta jest w medycynie opartej na dowodach częściej klasyfikowana jako procedura uzupełniająca.
Wnioski
Zwłaszcza dla osób cierpiących na ból przewlekły, które poszukują uzupełniających lub bardziej całościowych możliwości leczenia, alternatywne terapie bólu takie jak akupunktura, akupresura i terapia neuralna zyskują na znaczeniu. Choć poszczególne metody stosują różne podejścia, łączy je to, że rzadko skupiają się wyłącznie na objawach bólu, a zamiast tego traktują ciało jako system całościowy. Podczas gdy akupunktura jest obecnie stosunkowo dobrze zbadana naukowo, stan badań nad akupresurą i terapią neuralną pozostaje na razie bardziej ograniczony. Mimo to wiele osób zgłasza pozytywne efekty w postaci zmniejszenia bólu i poprawy jakości życia.
Disclaimer
Ten artykuł nie zastępuje leczenia przez wykwalifikowanego terapeutę. Podstawą tego tekstu są badania i aktualna literatura. Nie powinien on służyć do samodiagnozy ani samoleczenia. W razie wątpliwości omów swoje pomysły wynikające z tego artykułu z terapeutą, któremu ufasz.
Biografia
Katharina Korbach regularnie pisze dla Narayana Verlag artykuły na blogu o roślinach leczniczych i naturalnych substancjach czynnych. Już wcześnie zaczęła interesować się językiem i pisać własne teksty literackie. Ciężka choroba podczas egzaminów maturalnych skłoniła ją do intensywnego zajmowania się tematami zdrowia i żywienia, co trwa do dziś. Po wielokrotnych niepowodzeniach metod medycyny konwencjonalnej zdecydowała się na bardziej samodzielne, naturopatyczne podejście terapeutyczne. Dieta oparta na roślinach była istotnym kluczem na jej drodze do zdrowia.
Katharina studiowała kulturoznawstwo (B.A.) i literaturoznawstwo stosowane (M.A.). W 2022 roku opublikowała swój debiutancki powieść „Sperling” w Berlin Verlag. Obecnie mieszka w Berlinie jako wolna autorka, redaktorka medyczna i wykładowczyni. Wolny czas najchętniej spędza z przyjaciółmi lub na treningu barre. Lubi także podróżować i wypróbowywać nowe wegańskie przepisy.
Źródła
- He Y, Guo X, May BH, Zhang AL, Liu Y, Lu C, Mao JJ, Xue CC, Zhang H. Clinical Evidence for Association of Acupuncture and Acupressure With Improved Cancer Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Oncol. 2020 Feb 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31855257/.
- Blödt S, Pach D, Eisenhart-Rothe SV, Lotz F, Roll S, Icke K, Witt CM. Effectiveness of app-based self-acupressure for women with menstrual pain compared to usual care: a randomized pragmatic trial. Am J Obstet Gynecol. 2018 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29155036/.
- Haake M, Müller HH, Schade-Brittinger C, Basler HD, Schäfer H, Maier C, Endres HG, Trampisch HJ, Molsberger A. German Acupuncture Trials (GERAC) for chronic low back pain: randomized, multicenter, blinded, parallel-group trial with 3 groups. Arch Intern Med. 2007 Sep 24. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17893311/.
- Lee TKW, Chang JR, Hao D, Fu SN, Wong AYL. The Effectiveness of Auricular Acupressure on Chronic Musculoskeletal Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. J Integr Complement Med. 2025 Jan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39018502/.
Rysunek 1: Apurbo12345/shutterstock.com ; Rysunek 2: triocean/shutterstock.com ; Rysunek 3 triocean/shutterstock.com ; Rysunek 4: H_Ko/shutterstock.com
01.10.2026
