Aiuto naturale per la psoriasi

Fig. 1: La psoriasi (Psoriasis) si manifesta preferenzialmente su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e parte bassa della schiena.

La psoriasi o Psoriasis appartiene alle malattie cutanee cronico-infiammatorie la cui causa reale però è ricondotta a una reazione immunitaria deviata - una cosiddetta autoimmunità. Nel caso della psoriasi il sistema immunitario attacca cellule sane della pelle, portando a una produzione eccessiva di cellule cutanee. Le modificazioni della pelle, spesso molto fastidiose, possono limitare fortemente la qualità della vita dei pazienti e rappresentare anche un carico psicologico.

Più che semplici sintomi superficiali

Sintomi tipici come macchie rosse, squamose e di solito molto secche compaiono preferenzialmente su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e parte bassa della schiena. La psoriasi può anche causare dolori e gonfiori articolari e in alcuni casi è associata ad altre patologie come diabete, malattie cardiovascolari, sovrappeso e depressione.

Una variante particolare della psoriasi è l'artrite psoriasica (Arthritis psoriatica), che colpisce circa un terzo di tutti i pazienti affetti da psoriasi. In questo caso, oltre alle alterazioni cutanee patologiche, si sviluppano anche infiammazioni articolari che di solito compaiono con ritardo rispetto al primo episodio dei disturbi cutanei. Di regola trascorrono anni prima che nei pazienti con psoriasi si manifestino anche dolori e rigidità nelle piccole articolazioni (ad es. nelle dita), mentre i cambiamenti degenerativi progrediscono spesso molto rapidamente. A differenza dell'artrite reumatoide, l'Arthritis psoriatica è asimmetrica, cioè si manifesta solo da un lato del corpo.

Psoriasi – i fatti

La psoriasi è una malattia comune che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) circa il 2-3% della popolazione mondiale soffre di psoriasi. In Germania si tratta di circa 1,6–2,4 milioni di persone. Donne e uomini sono affetti in misura più o meno uguale e la malattia può insorgere a qualsiasi età, con picchi generalmente osservati tra i 20 e i 30 anni e tra i 50 e i 60 anni.

Cause e fattori scatenanti – cosa dice la scienza

L'insorgenza della psoriasi è in genere multifattoriale e i fattori scatenanti specifici di una riacutizzazione possono variare molto da una persona all'altra. È utile comprendere le relazioni principali, poiché già con cambiamenti relativamente semplici è possibile prevenire riacutizzazioni e possibili complicazioni.

Anche se i fattori scatenanti della malattia possono essere molto diversi, le cause fondamentali sono strettamente collegate tra loro e spesso si favoriscono a vicenda.

Il primo fattore scatenante della psoriasi è lo stress, intendendo sia lo stress emotivo e il carico psicologico [1] sia lo stress ossidativo [2], che favorisce la formazione di radicali liberi pro-infiammatori nell'organismo. Spesso si tratta delle cosiddette "infiammazioni silenziose", che i pazienti non percepiscono nemmeno.

Un intestino infiammato con alterazione della flora intestinale [3] gioca anch'esso un ruolo importante ed è particolarmente frequente nelle società occidentali. Non raramente la salute intestinale è talmente compromessa da parlare di sindrome dell'intestino permeabile (leaky gut), per la quale sostanze dannose possono passare nel circolo sanguigno. Una disbiosi (alterata colonizzazione intestinale) può a sua volta causare o aggravare deficit di nutrienti essenziali. Viceversa, una flora intestinale alterata, con o senza infiammazione, influisce negativamente sulla sfera psicologica e le carenze nutrizionali conducono a stress ossidativo.

Farmaci – benedizione o maledizione?

Il trattamento convenzionale di questa malattia autoimmune comprende soprattutto farmaci topici – cioè concepiti per l'applicazione esterna – come glucocorticoidi (cortisone), fototerapia, acido salicilico e pomate contenenti catrame. Farmaci sistemici come metotrexato e diversi biologici vengono prescritti per forme da moderate a gravi; per sintomi molto gravi si utilizza anche l'immunosoppressore ciclosporina.

Questi farmaci sintetici in molti casi non portano a una guarigione permanente, ma migliorano al massimo temporaneamente i sintomi. È quindi particolarmente auspicabile una attenta valutazione del rapporto rischio-beneficio, per ridurre al minimo gli effetti indesiderati. In particolare è noto che i glucocorticoidi, se applicati a lungo termine, possono causare spiacevoli effetti collaterali e che alla sospensione possono provocare un cosiddetto effetto rebound, in cui i sintomi originali ricompaiono con tutta la loro intensità. Per questo motivo molti pazienti cercano un approccio olistico ai loro disturbi, che possa portare a una trasformazione più profonda.

Il ruolo dell'alimentazione

Poiché questa malattia è spesso associata anche a sovrappeso, diabete, livelli elevati di lipidi nel sangue, malattie cardiovascolari o malattie infiammatorie intestinali e articolari, un'alimentazione sana è particolarmente importante in caso di psoriasi.

Almeno uno studio ha esaminato il rapporto tra le abitudini alimentari dei pazienti e la gravità della psoriasi. Gli scienziati sono giunti alla conclusione che la dieta può influenzare l'insorgenza e il decorso della psoriasi e delle sue manifestazioni associate [4].

Un'alimentazione equilibrata può contribuire notevolmente a rafforzare la funzione immunitaria, ridurre le infiammazioni e fornire al corpo tutti i nutrienti essenziali per una pelle sana.

Fig. 2: Un'alimentazione anti-infiammatoria con molta crudità può alleviare i sintomi della psoriasi.

Nella psoriasi l'accento è posto su un'alimentazione il più possibile naturale con nutrienti specifici che consentano un rinnovamento cellulare normale soprattutto nello strato esterno della pelle (epidermide). Inoltre, alimentazione e integratori dovrebbero compensare eventuali carenze (es. carenza di vitamina D) e influenzare positivamente comorbilità come problemi cardiovascolari o livelli elevati di colesterolo.

Il concetto alimentare per la psoriasi secondo Marianne Sebök

Marianne Sebök è una trainer del benessere diplomata e ha potuto alleviare in modo duraturo la sua psoriasi con mezzi naturali. L'autrice del bestseller Psoriasi – Guarigione autonoma senza farmaci presenta nel suo secondo libro le migliori ricette e i consigli più preziosi per i pazienti con psoriasi. L'autrice descrive i punti fondamentali di un'alimentazione amica della pelle in Psoriasi “Addio” - Guarigione che viene dall'interno:

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1. Introdurre crudità (insalate, verdure, frutta) il più spesso e il più possibile. Preferisco frutti non acidi come tutti i tipi di melone, mango, papaia, pere mature, banane, fichi e avocado. Gli agrumi come arance e mandarini, invece, contengono molta acidità che può scatenare una riacutizzazione.
2. Preferisco frutta, insalate e verdure regionali e di stagione rispetto a prodotti importati. I prodotti locali vengono di solito raccolti maturi, hanno quindi un contenuto vitaminico più alto e percorsi di trasporto più brevi, il che preserva vitamine e ambiente.
3. La varietà degli alimenti offre al corpo una buona possibilità di fornire all'organismo le vitamine, i minerali e gli oligoelementi necessari e vitali.
4. Le erbe fresche contengono sali minerali che spesso possono sostituire l'aggiunta di sale come portatore di sapore.
5. I cereali integrali favoriscono la salute, poiché nel chicco intero e non sbucciato sono presenti nutrienti preziosi, vitamina E, complesso delle vitamine B e minerali come selenio, zinco, rame, ferro, magnesio e fosforo. Oggi si consumano per lo più prodotti da cereali raffinati, lavorati ad alte temperature e che inoltre, per esempio nei pani, contengono additivi come coloranti, aromi, agenti lievitanti e troppo sale. Questi non appartengono affatto a un'alimentazione sana.
6. Ogni alimento fortemente riscaldato è purtroppo denaturato. Quanto più naturale e intatto è il cibo che assumiamo, tanto più è curativo. Per questo le verdure dovrebbero essere solo saltate brevemente o leggermente stufate, per conservare vitamine preziose.
7. Chi non vuole rinunciare ai cibi animali dovrebbe concedersi solo carne magra in piccole porzioni come contorno, e al massimo una-due volte alla settimana. È importante ridurre gli alimenti ricchi di acido arachidonico, come salumi e carni grasse, e invece introdurre cibi ricchi di acidi grassi omega-3 (pesce marino).
8. Il consumo eccessivo di dolci come torte, biscotti, cioccolato, bevande zuccherate (cola, limonate) non aumenta solo il rischio di sviluppare la psoriasi, ma può persino favorire lo sviluppo della malattia. Perciò il consumo di dolci dovrebbe essere ridotto – meglio ancora – eliminato dal piano alimentare.
9. Bevete abbastanza acqua. L'acqua supporta la depurazione dell'organismo attraverso la pelle, i reni, l'intestino e le vie respiratorie. Anche tisane come ortica e equiseto aiutano per il loro effetto depurativo del sangue.
   
10. Mantenete la misura: mangiate durante il giorno piccoli pasti distribuiti. In questo modo si evitano grandi attacchi di fame, che spesso si verificano quando i pasti sono troppo abbondanti.
11. Io mangio pane. Tuttavia non pane lievitato con lievito, ma solo pane a lievitazione naturale (sourdough), limitandolo a una fetta al giorno. Secondo me il consumo complessivo di cereali è troppo elevato. Più prodotti a base di cereali consumiamo, tanto più rinunciamo a verdure, frutta e insalate. I cereali contengono però molti meno nutrienti rispetto a verdure, frutta e insalate e pertanto, se consumati in eccesso, favoriscono una malnutrizione.
12. Alcol: un bicchierino ogni tanto di solito è considerato non problematico. Un consumo regolare, cioè quotidiano, può infiammare una psoriasi esistente ma anche, quando più fattori scatenanti si "alleano", addirittura scatenarla.

Consigli nutrizionali 

Ø  La frutta (tutti i tipi) dovrebbe essere consumata sempre a stomaco vuoto.

Ø  Non mangiate dessert (gelato, budino), neppure sotto forma di frutta salutare. Disturbano la digestione sana e portano a processi di fermentazione nell'intestino, che provocano malessere.

Ø  La frutta impiega circa 30 minuti per essere digerita. Aspettate così a lungo prima di assumere altro.

Ø  Pasti completamente vegetali e combinati correttamente saziano e sono facilmente digeribili.

Ø  Un pasto con carne impiega circa 10 ore per essere digerito. Verdure e insalate necessitano solo di 4 ore per la digestione.

Ø  Un'alimentazione consapevole della salute non deve necessariamente essere "solo" vegetariana né composta esclusivamente da ingredienti acquistati nei negozi di prodotti naturali, purché si prediligano alimenti naturali e il più possibile freschi. Io preferisco comprare verdure fresche al discount piuttosto che verdure raggrinzite, appassite e poco vitali dal negozio biologico. La vitalità viene dalla vivacità, dalla vita. [5]

I principali integratori alimentari per la psoriasi

La medicina naturale offre aiuti delicati e sostenibili per le malattie della pelle. Esistono numerosi nutrienti che possono alleviare la psoriasi perché coprono in modo ottimale il fabbisogno nutrizionale del corpo e possono ridurre le infiammazioni nell'organismo. Inoltre, una pelle infiammata beneficia di prodotti per la cura naturali che le apportano sostanze attive preziose senza gravarla ulteriormente con ingredienti potenzialmente tossici.

Molti pazienti soffrono per l'aspetto ruvido e infiammato della pelle con marcata desquamazione, che accompagna questa malattia autoimmune cronica. La pelle è il più grande organo del corpo umano e per la sua funzione sana ha bisogno soprattutto di vitamina A e D, acidi grassi essenziali, zinco e di una varietà di fitocomposti secondari.

Anche il carico psicologico è di solito molto elevato e lo stress può a sua volta favorire una riacutizzazione della psoriasi. Vitamina D, vitamina C, acidi grassi Omega-3, zinco, selenio e il gruppo delle vitamine B non solo sostengono una funzione immunitaria sana, ma anche il benessere psicologico.

Acidi grassi Omega-3

Gli acidi grassi Omega-3 sono acidi grassi essenziali che il corpo non può sintetizzare da solo e quindi devono essere assunti con l'alimentazione. Si trovano nel pesce grasso come salmone, sgombro e sardine, ma in grandi quantità anche in oli vegetali come olio di lino, canapa, alghe o noci.

Gli Omega-3 non solo possono ridurre le infiammazioni nell'organismo, ma sostengono anche le capacità cognitive e una sana funzione nervosa e rafforzano la funzione immunitaria. Diversi studi hanno dimostrato che gli acidi grassi Omega-3 possono essere utili nella psoriasi contrastando l'infiammazione [6] e regolando la formazione di nuove cellule della pelle.

Per ottenere il rapporto ottimale tra Omega-3 e Omega-6, i pazienti con psoriasi dovrebbero evitare, per quanto possibile, l'acido arachidonico, che pur appartenendo agli Omega-6 favorisce processi infiammatori nell'organismo. L'acido arachidonico è presente prevalentemente negli alimenti di origine animale.

Vitamine A ed E

Le vitamine A ed E sono particolarmente associate a una pelle sana. Per il trattamento della psoriasi la vitamina A deve però essere assunta a dosaggi elevati. Tale terapia dovrebbe essere effettuata necessariamente sotto controllo medico, poiché comporta rischi e non è del tutto priva di effetti collaterali.

Per quanto riguarda la psoriasi, la vitamina E è piuttosto in secondo piano, ma essendo un forte antiossidante prende sempre parte a una normale divisione cellulare ed è nota per il suo effetto positivo sull'aspetto della pelle. La vitamina E può essere assunta per via orale o applicata topicamente.

Vitamine del gruppo B

Il ruolo delle vitamine del gruppo B per un sistema nervoso sano, una normale funzione muscolare e una pelle pulita è stato dimostrato molte volte. Meno noto è che alcuni dei farmaci spesso prescritti per trattare una psoriasi grave o l'artrite psoriasica possono disturbare sensibilmente il metabolismo delle vitamine B. Il farmaco metotrexato, ad esempio, può inibire l'assorbimento della vitamina B12 e agisce come antagonista (avversario) dell'acido folico (vitamina B9). Allo stesso tempo, un'integrazione di acido folico può ridurre significativamente gli effetti collaterali del metotrexato [7].

Anche il farmaco sulfasalazina, usato nell'artrite psoriasica, può influire negativamente sul metabolismo dell'acido folico. Qui è utile una supplementazione aggiuntiva con folati [8].

Vitamina C

Fig. 3: Il camu camu è una delle migliori fonti naturali di vitamina C. Contiene fino a 3 g di vitamina C per 100 g di frutto.

La vitamina C è considerata l'antiossidante per eccellenza e una vitamina chiave per una pelle sana. [9] Un'integrazione è consigliabile anche per i pazienti con psoriasi, poiché la vitamina idrosolubile può contribuire in misura significativa a ridurre l'infiammazione cutanea e neutralizzare efficacemente i radicali liberi. Inoltre, la vitamina C ha un grande beneficio per la salute delle articolazioni e delle ossa, per il sistema immunitario in generale e per la protezione dalle infezioni.

Vitamina D

Le evidenze sull'importanza della vitamina D nel trattamento della psoriasi sono chiare: da tempo la vitamina liposolubile è impiegata in forma sintetica e per uso topico nei pazienti con psoriasi, ad esempio nei farmaci calcipotriolo e tacalcitolo. L'assunzione orale di vitamina D è finora entrata più recentemente nel focus della ricerca clinica.

Nella pratica si osserva spesso che i pazienti con psoriasi hanno un rischio aumentato di carenza di vitamina D e che è presente una sottosufficienza [10]. Già diversi studi hanno mostrato che la gravità della psoriasi è correlata al livello di vitamina D e che un'integrazione di vitamina D può influenzare positivamente il decorso della psoriasi [11].

Probiotici

Per riallineare la funzione immunitaria deviata è necessario ricostruire una flora intestinale sana. La disbiosi intestinale gioca un ruolo importante nell'insorgenza della psoriasi [12]. I probiotici sono batteri utili che si trovano nello yogurt, nel kefir e negli alimenti fermentati. Agiscono in generale come immunomodulatori e aiutano a riparare un intestino indebolito e permeabile.

Anche nella psoriasi conviene prestare attenzione a coltivare una varietà il più possibile ampia di batteri benefici nell'intestino. Un'alimentazione naturale ricca di fibre e un buon probiotico rafforzano la flora intestinale.

Zinco

Lo zinco è un oligoelemento essenziale con marcate proprietà antinfiammatorie e immunomodulanti, che insieme a vitamina D e vitamina E può dare un contributo particolarmente prezioso a una pelle integra.

Uno studio relativamente recente del 2019 ha confermato che i pazienti con psoriasi spesso presentano livelli di zinco bassi [13]. Lo zinco è noto come oligoelemento antinfiammatorio con un forte effetto sulla pelle e può essere utilizzato sia esternamente che internamente.

Sfruttare la forza naturale delle piante medicinali

Le piante officinali sono utilizzate con successo da migliaia di anni per rafforzare la salute. Anche la psoriasi può essere supportata con fitoterapici. Sono ben documentate le proprietà di Curcuma longa e Carduus marianus (cardo mariano).

Curry (curcuma)

La spezia gialla è molto apprezzata nella medicina tradizionale indiana. Il principio attivo contenuto nella radice, la curcumina, è un potente antiossidante, inibisce la divisione cellulare, ha un effetto calmante sull'intestino e possiede proprietà antinfiammatorie.

Fig. 3: La curcumina della curcuma è un potente antiossidante.

Alcuni studi hanno mostrato che la curcuma può essere vantaggiosa nella psoriasi perché migliora la salute della pelle e riduce l'infiammazione [14].

Estratto di cardo mariano

La pianta medicinale tradizionale cardo mariano stimola il metabolismo epatico, favorisce l'eliminazione dei prodotti metabolici tossici dall'organismo e protegge il fegato dagli effetti dannosi delle tossine. Nella terapia olistica di qualsiasi malattia della pelle si supportano sempre anche il fegato e il metabolismo generale. Qui il cardo mariano, volentieri in combinazione con carciofo e tarassaco, può fornire un prezioso supporto.

Conclusione

La medicina naturale offre anche per i pazienti con psoriasi numerose opzioni percorribili. Per ottenere i migliori risultati, è sempre consigliabile discutere il proprio piano di trattamento individuale con un medico o un terapeuta di fiducia.

Figura 1: flystock/shutterstock.com ; Figura 2: XjaviR/shutterstock.com ; Figura 3: Alex Konon/shutterstock.com ; Figura 4: tarapong srichaiyos/shutterstock.com