Figura 1: L'argento colloidale o "acqua d'argento" è una sostanza completamente naturale. È costituito da minuscole particelle di argento disciolte in acqua distillata.
Le proprietà antibatteriche dell'argento erano già apprezzate nell'antichità. All'epoca il metallo prezioso veniva impiegato, tra l'altro, per conservare gli alimenti. In medicina l'argento colloidale è utilizzato solo da circa un secolo. In questo contributo del blog scoprirete cos'è l'acqua d'argento e come viene prodotta. Inoltre analizzeremo come agisce l'argento colloidale e se può essere qualcosa di più di un semplice disinfettante o cosmetico.
Che cos'è l'argento colloidale?
Con argento colloidale, spesso indicato anche come "acqua d'argento", si intende una sostanza completamente naturale. Fino a metà del XX secolo l'argento colloidale veniva impiegato con successo per il trattamento di malattie infettive e di altre patologie. Poiché però non era brevettabile e la sua produzione inizialmente era molto costosa, l'industria farmaceutica si concentrò invece sulla produzione di antibiotici. Quando nel 1928 fu immesso sul mercato il primo antibiotico sintetico, l'argento colloidale cadde progressivamente nell'oblio.
L'acqua d'argento è costituita da piccolissime particelle d'argento che, a causa della loro carica elettrica, si respingono reciprocamente e si distribuiscono in modo uniforme nell'acqua distillata. Con il termine colloide si indica in generale una sostanza presente nella più piccola dimensione particellare possibile. La ridotta dimensione comporta una superficie totale maggiore delle particelle e un'azione potenziata dei colloidi rispetto a particelle più grandi della stessa sostanza. Particelle di dimensioni nanometriche possono inoltre penetrare in aree remote dell'organismo e agire in loco.
Come viene prodotto l'acqua d'argento?
Esistono diversi metodi per produrre argento colloidale. Oltre alla macinazione meccanica dell'argento in mulini per colloidi, la procedura elettrolitica si è affermata come variante comune di produzione. Con un generatore di argento è persino possibile preparare l'argento colloidale autonomamente. Un vantaggio della preparazione domestica dell'acqua d'argento è che può essere utilizzata fresca al bisogno e l'efficacia non rischia di essere compromessa da lunghi tempi di conservazione.
L'elettrolisi è la trasformazione di energia elettrica in energia chimica. La produzione di acqua d'argento tramite elettrolisi dovrebbe avvenire in acqua distillata di qualità farmaceutica. In essa vengono disciolti ed ionizzati elettrodi d'argento. Il risultato è argento colloidale carico ionicamente, chiamato anche soluzione d'argento. Per l'effetto dell'argento colloidale sono rilevanti esclusivamente le particelle caricate (ioni d'argento). Le particelle d'argento si respingono tra loro a causa della carica e rimangono in sospensione stabile.
Come agisce l'argento colloidale?
Figura 2: Grazie alle sue proprietà antibatteriche e antivirali, l'argento colloidale viene spesso impiegato per la disinfezione e per la prevenzione delle infezioni.
Prima di esaminare più nel dettaglio gli effetti dell'argento colloidale, è necessario sottolineare che le affermazioni che seguono si basano in larga misura su studi in colture cellulari o su modelli animali. Gli effetti sulla salute dell'argento colloidale sull'organismo umano non sono finora stati scientificamente dimostrati. Di conseguenza, in Germania l'argento colloidale non è approvato né come alimento né come medicinale o integratore alimentare.
Azione antibatterica
Le proprietà antibatteriche dell'argento erano già note agli antichi romani. Per conservarli più a lungo, cibi e bevande venivano spesso conservati in recipienti d'argento. Nelle famiglie nobili era inoltre consuetudine mangiare con stoviglie d'argento e utilizzare posate d'argento per prevenire le infezioni.
L'argento colloidale è in grado, anche a basse concentrazioni, di inibire la crescita di batteri e funghi.[1] I patogeni unicellulari (ad es. i batteri) necessitano di determinati enzimi per funzionare. Poiché l'argento colloidale può penetrare le pareti e le membrane cellulari, agisce direttamente all'interno della cellula batterica. Lì inattiva gli enzimi essenziali per il patogeno rendendolo così innocuo. Inoltre l'argento colloidale distrugge il materiale genetico dei patogeni e rende la loro membrana cellulare più permeabile, portando alla disidratazione del batterio. È notevole che l'argento colloidale rimane indenne durante questo processo.
Azione antivirale
Studi in vitro hanno mostrato che l'argento colloidale possiede attività antivirale.[2][3] Alcuni ricercatori ipotizzano che particelle d'argento di dimensioni nanometriche potrebbero prevenire le infezioni nelle fasi iniziali di diffusione virale. In studi è stata dimostrata un'azione inibitoria del nano-argento sul virus dell'epatite B e sul virus influenzale H1N1.[4]
Aree di applicazione dell'argento colloidale
L'argento colloidale è impiegato prevalentemente per uso esterno e a scopo cosmetico. Qui si sperano effetti positivi dalle proprietà antibatteriche e antivirali delle particelle d'argento. In ambito medico l'argento colloidale viene ad esempio utilizzato nelle medicazioni per ferite e per il rivestimento di dispositivi medici.
Per l'uso cosmetico l'argento colloidale è disponibile tra l'altro come spray, crema, pomata, sapone o lozione. Spesso viene impiegato per problemi cutanei come acne, dermatite atopica, eruzioni cutanee o psoriasi. Grazie alle sue proprietà germicide, l'argento colloidale viene inoltre usato per la cura di piccoli tagli, ustioni e graffi.
Per il trattamento di pelle irritata sono particolarmente adatti gli spray con argento colloidale. Si consiglia di spruzzare direttamente le aree interessate più volte al giorno o, in alternativa, di applicare compressi impregnati.
L'argento colloidale come alternativa o integrazione sensata agli antibiotici?
Figura 3: La combinazione di antibiotici con argento colloidale può aumentare l'efficacia degli antibiotici fino a 1000 volte.
La questione se l'argento colloidale possa rappresentare un'alternativa naturale agli antibiotici è da tempo oggetto di acceso dibattito tra gli esperti. Il problema della crescente resistenza agli antibiotici ha riacceso il dibattito negli ultimi anni.
Ma quali sarebbero i possibili vantaggi dell'argento colloidale rispetto agli antibiotici? Mentre ogni assunzione di antibiotici può potenzialmente portare a una resistenza, per l'argento si conoscono poche resistenze.[5] Inoltre si sostiene spesso che l'argento colloidale sia molto più tollerabile per l'intestino rispetto agli antibiotici. Gli antibiotici possono danneggiare la flora intestinale a tal punto che i pazienti devono affrontare problemi gastro-intestinali o altre infezioni per settimane dopo la terapia. Le particelle d'argento, invece, vengono in gran parte assorbite già attraverso la mucosa orale e risultano generalmente più delicate rispetto agli antibiotici.
Uno studio dell'Università di Boston ha inoltre rilevato che l'argento colloidale può potenziare significativamente l'effetto degli antibiotici. Nello studio su topi l'aggiunta di argento colloidale ha portato a un aumento dell'efficacia fino a 1000 volte contro super-agenti resistenti agli antibiotici.[6]
Indicazioni per l'acquisto di argento colloidale
Poiché l'argento colloidale non è riconosciuto né come integratore alimentare né come medicinale, i produttori non possono promuoverlo con affermazioni sulla salute. Ciò porta non raramente i consumatori a essere incerti su per quali scopi possano impiegare un determinato prodotto.
Per l'uso cosmetico, oltre a spray e pomate con argento colloidale, sono molto apprezzate anche le creme per la pelle. Di norma le creme contengono, oltre a microparticelle d'argento, ulteriori ingredienti per la cura della pelle. Ad esempio nella Crema all'argento di Unimedica sono presenti oli essenziali di lavanda e mirra. Il prodotto vegano ha un'efficace azione di deposito che assicura il rilascio graduale degli ioni d'argento.
Inoltre, nella scelta di un prodotto a base di argento colloidale è opportuno prestare attenzione all'indicazione in ppm. L'abbreviazione "ppm" ("parts per million") indica quante particelle d'argento sono presenti in un milione di parti d'acqua. Più alto è il valore in ppm, più particelle d'argento contiene. Quale concentrazione dell'acqua d'argento sia ideale dipende soprattutto dallo scopo d'impiego. Ogni flacone di Argento colloidale di Unimedica contiene 200 millilitri di acqua d'argento a 25 ppm.
In molte descrizioni di prodotto incontrerete inoltre i termini "micro-argento" e "nano-argento". Non lasciatevi confondere: entrambe le forme sono argento colloidale! La differenza principale tra micro- e nano-argento consiste nella dimensione delle particelle d'argento. Nel micro-argento queste sono tipicamente più grandi di 1 micrometro, il che comporta un rilascio lento degli ioni d'argento e un'azione antimicrobica prolungata. Di conseguenza il micro-argento viene spesso impiegato nei prodotti per la cura della pelle e nei tessuti. Le particelle del nano-argento sono invece molto più piccole. Ciò porta a un rilascio rapido delle minuscole particelle d'argento che possono penetrare in profondità nei tessuti e nelle cellule.
Argento colloidale ionico o non ionico?
Molti produttori di acqua d'argento o di creme all'argento confondono i consumatori etichettando i loro prodotti con denominazioni come "vero argento colloidale" o "non ionico". In realtà l'argento colloidale è necessariamente in gran parte ionico. Dopotutto, come già menzionato nella sezione sulla produzione dell'acqua d'argento, sono gli ioni d'argento a essere responsabili degli effetti dell'argento.
In generale gli ioni d'argento sono la forma di argento con la massima attività biologica.[7] Più alto è il loro rapporto nella soluzione, maggiore sarà la reattività e l'effetto biologico e chimico dell'argento. L'argento colloidale è di norma composto fino al 60% da ioni e fino al 40% da atomi. Con il tempo la quota ionica nella soluzione può perfino aumentare fino al 70%.
Possibili effetti collaterali e interazioni
Possono verificarsi effetti indesiderati se l'argento colloidale viene sovradosato o se la concentrazione complessiva dell'argento nel prodotto è troppo elevata. Se l'argento colloidale viene impiegato a dosi elevate e per un periodo prolungato, aumenta il rischio di depositi di argento nell'organismo. Questi possono ad esempio portare all'argiria, una colorazione permanente bluastra della pelle dovuta all'accumulo di particelle d'argento. Tuttavia, questo fenomeno si verifica molto raramente.
Se assumete farmaci come antibiotici, penicillamina o ormoni tiroidei, non dovreste usare l'argento colloidale. Anche durante la gravidanza e l'allattamento è consigliabile evitare l'uso di argento colloidale.
[1] Daniels R et al. Alte Aktivsubstanz in neuem Gewand. Pharmazeutische Zeitung. Ausgabe 16. 2009. https://www.pharmazeutische-zeitung.de/index.php?id=29566 (consultato il: 25.06.2024).
[2] Morris D, Ansar M, Speshock J, Ivanciuc T, Qu Y, Casola A, Garofalo R. Antiviral and Immunomodulatory Activity of Silver Nanoparticles in Experimental RSV Infection. Viruses. 2019 Aug. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6723559/ (consultato il: 25.06.2024).
[3] Galdiero S, Falanga A, Vitiello M, Cantisani M, Marra V, Galdiero M. Silver nanoparticles as potential antiviral agents. Molecules. 2011 Oct. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6264685/ (consultato il: 25.06.2024).
[4] Xiang DX, Chen Q, Pang L, Zheng CL. Inhibitory effects of silver nanoparticles on H1N1 influenza A virus in vitro. J Virol Methods. 2011 Dec. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21945220/ (consultato il: 25.04.2024).
[5] Lansdown AB. Silver in health care: antimicrobial effects and safety in use. Curr Probl Dermatol. 2006. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16766878/ (consultato il: 25.06.2024).
[6] Jose Ruben Morones-Ramirez et al. Silver Enhances Antibiotic Activity Against Gram-Negative Bacteria. Sci. Transl. Med. 5. 2013. https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.3006276 (consultato il: 26.06.2024).
[7] BUND (2010): Nano-Silber – der Glanz täuscht. https://www.bund.net/fileadmin/user_upload_bund/publikationen/chemie/nanotechnologie_nanosilber_studie.pdf.
Figura 1: Sonika Agarwal/unsplash.com; Figura 2: Diana Polekhina/unsplash.com; Figura 3: Towfiqu Barbhuiya/unsplash.com
