Figura 1: L'enotera è una pianta medicinale molto apprezzata. Il suo olio viene impiegato, tra l'altro, per vari problemi della pelle, disturbi della menopausa e mestruali.
Come pianta medicinale naturale, l'enotera non è apprezzata solo dai popoli indigeni del Nord America. Il suo prezioso olio contiene gli importanti acidi grassi insaturi acido linoleico e acido gamma-linolenico, oltre alla vitamina E. In questo articolo del blog scoprirà per quali disturbi l'olio di enotera viene impiegato più frequentemente. Inoltre potrà informarsi sulle forme farmaceutiche disponibili e sui possibili effetti collaterali dell'olio di enotera.
Enotera: la pianta medicinale affascinante in primo piano
Originaria delle regioni tropicali, l'enotera giunse in Europa nel XVII secolo come pianta ornamentale. Da allora si sono adattate anche alcune specie che crescono da noi e che fioriscono per lo più in piena estate. Il nome deriva da una caratteristica particolare: è soltanto al calar della sera che i brillanti fiori gialli si aprono in poco tempo. I petali brillano come candele nel buio e diffondono un profumo dolciastro che attira le falene per l'impollinazione.
Per sfruttare gli effetti benefici dell'enotera, dai semi della pianta si estrae l'olio di enotera. Una singola pannocchia di fiori produce circa cento semi. Per la produzione dell'olio si utilizza in genere l'enotera comune (Oenothera biennis). Prima della spremitura i semi neri vengono puliti e asciugati. Una spremitura a freddo delicata garantisce che i preziosi componenti rimangano il più possibile intatti. L'olio di enotera ha un colore giallo chiaro e, a causa dell'elevato contenuto di grassi, una consistenza fortemente oleosa.
I preziosi componenti dell'olio di enotera
Figura 2: Oltre agli acidi grassi insaturi acido linoleico e acido gamma-linolenico, l'olio di enotera contiene anche preziosi fitochimici e vitamina E.
La reputazione dell'olio di enotera come rimedio efficace è dovuta soprattutto alla sua elevata concentrazione di acidi grassi insaturi. Anche le vitamine e i fitochimici presenti nell'olio possono avere effetti positivi sulla salute. Di seguito presentiamo i principali ingredienti dell'olio di enotera.
Acido linoleico
Con il 60-80% l'olio di enotera presenta una percentuale molto alta di acido linoleico. Questo acido grasso polinsaturo Omega-6 è un importante componente delle membrane cellulari e favorisce una barriera cutanea integra. L'acido linoleico regola il bilancio idrico della pelle e la protegge allo stesso tempo da influenze esterne. Si tratta di un acido grasso essenziale che l'organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente e che pertanto deve essere assunto con l'alimentazione.
Acido gamma-linolenico
Oltre che nell'olio di enotera, l'acido gamma-linolenico (GLA) è presente solo in pochissimi oli (ad es. nell'olio di canapa). Questo acido grasso Omega-6 triplo insaturo contribuisce, tra l'altro, al mantenimento di una normale funzione cerebrale. Inoltre, per le sue proprietà antinfiammatorie viene spesso impiegato per disturbi cutanei come la dermatite atopica e la psoriasi, nonché per malattie infiammatorie articolari.
Vitamina E
La vitamina E, nota anche come "vitamina della bellezza", è soprattutto rinomata per la sua azione antiossidante. Come antiossidante protegge le cellule dai radicali liberi. Contrastando la formazione di stress ossidativo nell'organismo, la vitamina E rende la pelle più resistente e previene un invecchiamento cutaneo prematuro.
Olio di enotera: effetti e impieghi comuni
L'olio di enotera è giustamente molto apprezzato nella naturopatia e nella cura della pelle. Poiché l'organismo non è in grado di produrre da sé acido linoleico e acido gamma-linolenico, un'integrazione può sostenere molte funzioni corporee. Tuttavia si richiede un po' di pazienza quando si decide di utilizzare l'olio di enotera: possono passare diverse settimane prima che l'olio manifesti i suoi effetti e che se ne avvertano i benefici.
Dermatite atopica
Le persone affette da dermatite atopica presentano probabilmente nel siero ematico valori insufficienti di acido gamma-linolenico. Per questo si presume che l'assunzione di olio di enotera possa colmare questa carenza e contrastare la dermatite atopica. In effetti, in diversi studi è stata osservata un miglioramento dei sintomi clinici della dermatite atopica grazie all'olio di enotera.[1] Il prurito tipico della malattia si è ridotto così come eritema e desquamazione.
Altri ricercatori tuttavia mettono in dubbio gli effetti positivi dell'olio di enotera sulla dermatite atopica. Mancano studi più conclusivi. Una meta-analisi ha esaminato 27 studi sull'efficacia degli oli di borragine e di enotera. Nelle ricerche considerate i pazienti con dermatite atopica sono stati trattati per 3-24 settimane con olio di borragine o di enotera. Né nelle valutazioni dei pazienti né nelle osservazioni dei medici è emerso un miglioramento significativo dei disturbi rispetto al gruppo placebo.[2]
Pelle secca, matura e impura
L'olio di enotera è considerato un vero e proprio rimedio per i problemi della pelle. Come ha mostrato uno studio condotto in Svizzera, già 1,5 grammi di olio di enotera al giorno possono avere un effetto positivo sul contenuto di umidità, sull'elasticità e sulla tonicità della pelle.[3]
Grazie alla sua capacità di normalizzare il bilancio idrico cutaneo, l'olio di enotera è particolarmente indicato per la pelle secca. Anche la pelle impura e danneggiata può beneficiare dell'azione antinfiammatoria dell'olio. Per il suo alto contenuto di grassi l'olio di enotera ha un effetto nutriente e allevia il prurito. La vitamina E contenuta può contrastare l'invecchiamento cutaneo accelerato dallo stress ossidativo. Per questo motivo le creme con olio di enotera sono considerate anche "booster anti-età" e vengono spesso consigliate per la cura della pelle matura.
Menopausa e disturbi mestruali
L'olio di enotera è ricco di fitormoni con attività estrogenica e progestinica. Questi ormoni vegetali possono in parte riequilibrare scompensi ormonali nell'organismo, motivo per cui vengono spesso impiegati in caso di fluttuazioni ormonali.
Si ipotizza che l'assunzione di olio di enotera possa ridurre i tipici disturbi della menopausa come le vampate di calore. Tuttavia i dati a riguardo sono ancora insufficienti. In alcuni studi si è comunque osservato un miglioramento dei sintomi fisici tipici della menopausa grazie all'olio di enotera.[4]
In generale all'olio di enotera viene attribuita un'azione riequilibrante sul sistema ormonale. Ne possono beneficiare soprattutto le donne che soffrono della cosiddetta sindrome premestruale (PMS). L'acido linoleico e l'acido gamma-linolenico supportano la sintesi di prostaglandina E1, che può contribuire ad alleviare i sintomi della sindrome premestruale.[5]
Ipertensione
Oltre ai disturbi cutanei, mestruali e della menopausa, l'ipertensione rientra tra gli ambiti in cui l'olio di enotera viene frequentemente impiegato. L'acido gamma-linolenico in esso contenuto può abbassare la pressione arteriosa in modo naturale. Anche in caso di livelli di colesterolo leggermente elevati l'acido grasso insaturo può esercitare effetti positivi.
Figura 3: Tra i prodotti a base di olio di enotera più apprezzati vi sono l'olio puro, le creme e le capsule di olio di enotera.
Quali forme di presentazione esistono per l'olio di enotera?
L'olio di enotera è disponibile in diverse forme di presentazione. La scelta del prodotto dipende innanzitutto dalle preferenze personali e dallo scopo dell'impiego.
L'olio di enotera puro è adatto all'uso esterno, ad esempio in caso di pelle infiammata, secca o incline ai brufoli. L'olio puro può però essere impiegato anche per via interna, ad esempio per condire insalate, muesli, frullati, salse o marinate. All'atto dell'acquisto di olio di enotera puro è bene prestare attenzione al metodo di estrazione. L'olio di enotera bio di Unimedica contiene esclusivamente olio di enotera puro, vergine e spremuto a freddo proveniente da coltivazione biologica.
Se intende utilizzare l'olio di enotera soprattutto per la cura della pelle, sono indicate creme e cosmetici specifici. Esiste anche il tè di enotera, che può risultare molto benefico, tra l'altro, per disturbi gastrointestinali e tosse. Il gusto dell'enotera e dell'olio di enotera è tuttavia giudicato da alcune persone particolare. Per queste persone sono ideali prodotti come le capsule di olio di enotera di Unimedica. Le capsule sono neutre al gusto e contengono 2000 mg di olio di enotera, di cui 200 mg di acido gamma-linolenico, per dose giornaliera.
Inoltre sono popolari i preparati combinati che, oltre all'olio di enotera, contengono altri principi attivi. Le capsule Menopower* di Unimedica contengono un complesso di principi attivi ideato appositamente per accompagnare e sostenere in modo naturale il passaggio agli anni più maturi. Oltre all'olio di enotera, le capsule contengono ferro, vitamine del gruppo B e preziosi estratti vegetali, tra cui radice di igname, trifoglio rosso, valeriana e agnocasto.
Come usare correttamente l'olio di enotera
L'olio ricavato dai semi dell'enotera può essere usato sia per via interna che esterna. Le capsule di olio di enotera vanno generalmente assunte due volte al giorno con un'adeguata quantità di liquidi. La dose giornaliera raccomandata è solitamente di due-tre grammi. Il suo medico può consigliarle una posologia individuale adeguata. Tuttavia tenga presente che l'olio di enotera è un rimedio naturale che non sostituisce una terapia farmacologica, ma può integrarla utilmente.
Se vuole effettuare una cura, può assumere quotidianamente un cucchiaino di olio di enotera. Faccia in modo che l'assunzione avvenga sempre alla stessa ora. Se trova sgradevole il sapore proprio dell'olio, può semplicemente mescolarlo ad insalate, frullati o condimenti. Per non distruggere i preziosi componenti, l'olio di enotera non deve essere riscaldato.
Possibili effetti collaterali dell'olio di enotera
L'olio di enotera è generalmente considerato sicuro e con pochi effetti collaterali. In casi isolati possono comparire sintomi indesiderati come mal di testa e disturbi digestivi. Poiché l'enotera può scatenare crisi epilettiche, l'uso dell'olio di enotera non è indicato per gli epilettici. Donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero consultare il proprio medico prima di utilizzare olio di enotera o preparati contenenti questo ingrediente. Lo stesso vale se si assumono farmaci anticoagulanti o che interferiscono con la coagulazione del sangue. A causa della mancanza di studi clinici, l'olio di enotera non dovrebbe essere utilizzato neppure dai bambini sotto un anno di età.
1] Chung BY, Park SY, Jung MJ, Kim HO, Park CW. Effect of Evening Primrose Oil on Korean Patients With Mild Atopic Dermatitis: A Randomized, Double-Blinded, Placebo-Controlled Clinical Study. Ann Dermatol. 2018 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30065580/.
[2] Bamford JT, Ray S, Musekiwa A, van Gool C, Humphreys R, Ernst E. Oral evening primrose oil and borage oil for eczema. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Apr 30. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23633319/.
[3] Muggli R. Systemic evening primrose oil improves the biophysical skin parameters of healthy adults. Int J Cosmet Sci. 2005 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18492193/.
[4] Safdari F, Motaghi Dastenaei B, Kheiri S, Karimiankakolaki Z. Effect of Evening Primrose Oil on Postmenopausal Psychological Symptoms: A Triple-Blind Randomized Clinical Trial. J Menopausal Med. 2021 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34463069/.
[5] Mahboubi M. Evening Primrose (Oenothera biennis) Oil in Management of Female Ailments. J Menopausal Med. 2019 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31497576/.
Figura 1: Madeleine Steinbach/Shutterstock.com; Figura 2: Shutterstock AI/Shutterstock.com; Figura 3: Madeleine Steinbach/Shutterstock.com
