Figura 1: Le alghe Chlorella appartengono alle forme di vita più antiche della Terra e, grazie all'elevata densità di nutrienti e principi vitali, sono considerate un superalimento.
Chlorella è una vera meraviglia dal punto di vista nutrizionale e rientra tra le forme di vita più antiche del pianeta. Questa microalga d'acqua dolce è nota, tra l'altro, per il suo straordinariamente alto contenuto di clorofilla. In questo articolo del blog scoprirete quali preziosi componenti contiene la Chlorella e come scegliere e assumere un preparato adatto. Riceverete inoltre informazioni importanti sugli ambiti d'uso e i potenziali benefici per la salute di questa microalga.
Che cosa sono le alghe Chlorella?
La Chlorella è un genere di alghe d'acqua dolce che si trova in tutto il mondo e predilige temperature di circa 30 °C. Le alghe Chlorella sono microrganismi unicellulari microscopici, molto complessi, che esistono sulla Terra da oltre due milioni di anni. Non da ultimo questa notevole resilienza e capacità di sopravvivenza rendono le alghe interessanti per la ricerca scientifica, motivo per cui nelle ultime decadi sono stati avviati numerosi studi sulla Chlorella.
Il motivo del colore verde intenso della Chlorella è l'elevata presenza del pigmento vegetale clorofilla, densità che finora non è stata riscontrata in questa misura in altre piante. Le pareti cellulari della Chlorella sono costituite da diversi strati di cellulosa, che rendono l'alga estremamente resistente e conferiscono stabilità alle cellule. Attualmente sono note più di venti sottospecie dell'alga d'acqua dolce, tra le quali Chlorella vulgaris è probabilmente la più conosciuta.
Questi preziosi principi attivi sono contenuti nella Chlorella
Grazie alla sua enorme densità di nutrienti e principi vitali, la Chlorella è spesso considerata un cosiddetto "superalimento". In effetti la microalga presenta un notevole profilo nutrizionale: la Chlorella è un ottimo fornitore di vitamina B12, perciò una supplementazione è particolarmente consigliata in caso di alimentazione vegana. Inoltre è da evidenziare l'elevato contenuto proteico, di circa il 60%. La Chlorella contiene tutti gli aminoacidi essenziali, ferro, calcio, fosforo, zinco, magnesio, manganese nonché tutte le vitamine idrosolubili (vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B9, vitamina C, biotina) e le vitamine liposolubili (vitamine A, D, E, K). Essendo un'alga d'acqua dolce, la Chlorella è inoltre quasi priva di iodio.
Chlorella vs. Spirulina: qual è la differenza?
Figura 2: Sebbene Chlorella e Spirulina vengano spesso indicate entrambe come microalghe, la Spirulina è in realtà un cianobatterio.
L'intensa Chlorella di colore verde e la Spirulina blu-verdastra si differenziano non solo per il colore, ma anche per la struttura di base. Mentre la Chlorella è un'alga verde unicellulare, la Spirulina, in senso stretto, non è un'alga ma un cianobatterio a spirale. Il fatto che la Spirulina, a differenza della Chlorella, non possieda un nucleo cellulare che caratterizza le microalghe, è stato notato però solo dopo che il nome si era ormai consolidato. Nel linguaggio comune pertanto sia Chlorella sia Spirulina vengono spesso indicate come microalghe.
Un'altra differenza consiste nel fatto che la Chlorella vive in acqua dolce, mentre la Spirulina prospera in acqua salata o salmastra. Grazie alla sua membrana lipidica, la Spirulina è considerata particolarmente facilmente digeribile e, come la Chlorella, vanta un elevato contenuto di proteine, vitamine e minerali. Entrambe le alghe contengono vitamina B12, sebbene la vitamina sia presente in forma bioattiva solo nel caso della Chlorella.
Effetti e ambiti d'impiego della Chlorella
Alla Chlorella vengono attribuiti molteplici effetti benefici per la salute umana. Tra l'altro si dice che la microalga favorisca la disintossicazione, supporti la salute intestinale e offra protezione antiossidante alle cellule. Tuttavia, la maggior parte degli studi finora condotti sono esperimenti su animali o studi in vitro. Come sottolinea, tra l'altro, una meta-analisi su Chlorella vulgaris[1], sono necessarie ulteriori ricerche sull'uomo per confermare i presunti benefici per la salute attribuiti all'alga.
Azione disintossicante
La Chlorella viene spesso assunta con l'obiettivo di disintossicare l'organismo e rimuovere i metalli pesanti. In effetti le alghe sono ricche di componenti potenzialmente disintossicanti. Oltre alla già citata clorofilla, contengono, tra l'altro, glicoproteine, glutatione, sporopollenina (un componente della parete cellulare) e carotenoidi.
Per quanto riguarda le presunte proprietà disintossicanti della Chlorella, svolgono inoltre un ruolo importante le sostanze Protextonien e De-Noxilipidnin. Entrambe possiedono la capacità di legarsi a metalli pesanti come piombo e mercurio e di neutralizzarli, in modo che le tossine non possano arrecare danni nell'organismo. Il complesso formato da Protextonien o De-Noxilipidnin e dalle sostanze nocive viene successivamente eliminato con le feci.
In particolare le pareti cellulari delle alghe Chlorella contengono inoltre molte fibre che sostengono la salute intestinale. Come Protextonien e De-Noxilipidnin, anche le fibre sono in grado di assorbire le tossine e altre sostanze nocive presenti nel contenuto intestinale e favorire un'eliminazione naturale di tali sostanze dannose.
Protezione e supporto del fegato
Il fegato, un organo centrale per la disintossicazione nel corpo umano, trae particolare beneficio dagli elevati quantitativi di clorofilla contenuti nella Chlorella. Ogni giorno il nostro fegato è impegnato nella lavorazione di tossine (ad es. tossine ambientali, muffe, alimenti contaminati da pesticidi). Neutralizzando queste tossine e favorendone una rapida eliminazione attraverso l'intestino, la clorofilla e gli altri componenti disintossicanti della Chlorella contribuiscono in modo importante alla protezione del fegato.
Azione antiossidante e sistema immunitario
Le proprietà antiossidanti della Chlorella sono già state dimostrate da diversi studi. In uno studio in due parti[2] è stato inizialmente misurato in vitro il potenziale antiossidante della Chlorella e confrontato con quello di varie verdure. Successivamente, per undici settimane, è stata somministrata Chlorella in polvere insieme al cibo a ratti ai quali era stato indotto artificialmente il diabete. Sia il colesterolo sierico sia i livelli sierici di perossidi lipidici nei ratti sono diminuiti in modo significativo, il che suggerisce che la Chlorella possieda effettivamente potenziale antiossidante.
Gli antiossidanti presenti nella Chlorella, come la clorofilla, la vitamina C e i carotenoidi, possono prevenire i danni cellulari provocati dai radicali liberi e sostenere così il sistema immunitario. Anche un intestino sano è fondamentale per un sistema immunitario intatto, poiché circa il 70% delle cellule immunitarie si trova nell'intestino tenue. Le proprietà antiossidanti e disintossicanti della Chlorella (e dunque il supporto alla salute intestinale) rappresentano pertanto una combinazione ideale per un rafforzamento globale delle difese dell'organismo.
La scelta di un preparato di Chlorella adatto
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Figura 3: Di norma la Chlorella viene assunta come integratore alimentare in compresse o come polvere.
Se decidete di assumere la Chlorella come integratore alimentare, potete scegliere tra diversi preparati. Le forme di somministrazione più comuni sono compresse, estratti liquidi o polveri. Per escludere che il prodotto scelto sia contaminato da sostanze nocive, dovreste optare esclusivamente per Chlorella di alta qualità proveniente da coltivazione biologica. Molti produttori seri mettono a disposizione sui loro siti web o su richiesta le analisi microbiologiche dei loro prodotti.
Le compresse Bio-Chlorella di Unimedica sono un buon esempio di prodotto 100% puro e naturale, proveniente da agricoltura biologica controllata e privo di qualsiasi additivo. Anche le compresse Chlorella Premium Selection di Unimedica rispondono a elevati standard di qualità e sicurezza. Le compresse sono prodotte interamente in Germania. Le alghe utilizzate sono alghe Chlorella coltivate nell'Altmark del marchio Algomed®. Come nel caso delle compresse Chlorella Premium prodotte nei Paesi Bassi da Unimedica, le alghe Chlorella vengono dopo la raccolta delicatamente essiccate per atomizzazione in strati sottili, in modo da preservarne i preziosi nutrienti.
Una buona alternativa all'assunzione di compresse è la polvere di Chlorella pura, come la polvere Bio-Chlorella di Unimedica o la polvere Chlorella Premium Selection di Unimedica. La polvere può essere assunta facilmente mescolando ogni giorno qualche misurino (circa 3 g–5 g) a cibi, frullati o bevande. Grazie all'elevato contenuto di vitamina B12, la polvere di Chlorella è adatta come integrazione per diete vegane o vegetariane. Inoltre la polvere può essere utilizzata anche esternamente, ad esempio come base per una maschera facciale.
Raccomandazioni per l'assunzione e il dosaggio della Chlorella
I preparati a base di Chlorella possono essere assunti in qualsiasi momento della giornata. È consigliabile suddividere la dose giornaliera in due o tre somministrazioni più piccole. In concreto ciò potrebbe significare, ad esempio, assumere metà della dose giornaliera al mattino e metà alla sera, oppure un terzo della dose totale ad ognuno dei tre pasti principali. Per testare inizialmente la tollerabilità, si consiglia di cominciare nelle prime due settimane con una quantità ridotta di 2 g–3 g di Chlorella al giorno. Successivamente la dose può essere aumentata gradualmente, a seconda del fabbisogno individuale, fino a un massimo di 10 g.
Assicuratevi di bere a sufficienza durante l'assunzione di Chlorella, in modo che i preziosi nutrienti delle alghe possano essere ben assorbiti dall'organismo e le sostanze nocive legate possano essere eliminate il più rapidamente possibile.
Assunzione di Chlorella: effetti collaterali e controindicazioni
In generale la Chlorella è considerata ben tollerata. Solo nelle persone sensibili o in caso di sovradosaggio i preparati a base di Chlorella possono causare disturbi gastro-intestinali quali nausea, diarrea e vomito, nonché sensazioni di vertigine. In tal caso è importante prendere sul serio i sintomi e, in caso di dubbio, ridurre la dose o interrompere l'assunzione. Se state assumendo contemporaneamente farmaci come ormoni tiroidei, anticoagulanti o immunosoppressori, è opportuno chiedere al vostro medico se la supplementazione con Chlorella sia raccomandabile e sicura nel vostro caso.
Fonti
[1] Panahi Y, Darvishi B, Jowzi N, Beiraghdar F, Sahebkar A. Chlorella vulgaris: A Multifunctional Dietary Supplement with Diverse Medicinal Properties. Curr Pharm Des. 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26561078/
[2] Shinya Shiata, Yu Natori, Terumi Nishihara, Kazue Tomisaka, Keisuke Matsumoto, Hiroshi Sansawa, Van Chuyen Nguyen. Antioxidant and Anti-Cataract Effects of Chlorella on Rats with Streptozotocin-Induced Diabetes. Journal of Nutritional Science and Vitaminology. 2003, Volume 49, Issue 5.
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