Figura 1: La clorofilla non è indispensabile solo per la fotosintesi delle piante. Anche l'uomo può beneficiare delle numerose proprietà positive di questo prezioso pigmento vegetale.
La clorofilla è conosciuta principalmente come il pigmento che conferisce alle piante il loro colore verde. Tuttavia, il pigmento vegetale non è essenziale solo per la fotosintesi, ma apporta anche numerosi benefici per la salute. In questo articolo del blog scoprirete come agisce la clorofilla nell'organismo umano e quali alimenti sono particolarmente ricchi di clorofilla. Inoltre, riceverete informazioni utili sui principali ambiti di impiego del "sangue verde" e indicazioni sull'assunzione e il dosaggio corretti dei preparati a base di clorofilla.
Clorofilla: il pigmento verde indispensabile per le piante
Molte persone entrano in contatto con la clorofilla per la prima volta durante le lezioni di biologia, quando è in programma la fotosintesi. Con questo termine si indica il processo con cui piante, alghe e alcuni batteri trasformano l'energia luminosa in energia chimica. Da anidride carbonica (CO2) e acqua (H2O), grazie alla luce solare, vengono prodotti zucchero (glucosio) e ossigeno (O2) nel corso della fotosintesi. In questo cruciale processo biologico la clorofilla svolge un ruolo decisivo: la sostanza vegetale è in grado di assorbire l'energia luminosa e trasmetterla all'interno della pianta. Per il suo ruolo chiave nella produzione di energia, la clorofilla è indispensabile per la pianta.
Come componente di verdure verdi e foglie, la clorofilla è anche molto importante per l'alimentazione umana. Tuttavia, il crescente processo di lavorazione industriale degli alimenti fa sì che oggi si assuma tramite la dieta una quantità ridotta di clorofilla. Dato l'elevato numero di proprietà positive del "elisir verde", conviene però prestare attenzione al consumo di alimenti ricchi di clorofilla. Inoltre, la clorofilla può essere assunta sotto forma di integratori alimentari.
Clorofilla a, clorofilla b, clorofillina: qual è la differenza?
Informandosi sulla clorofilla compaiono rapidamente alcuni termini che possono generare confusione. Tra l'altro si parla spesso di clorofilla a e clorofilla b. Ma cosa indicano esattamente questi due termini e in cosa si differenziano? È importante capire innanzitutto che sia la clorofilla a sia la clorofilla b sono forme di clorofilla. La clorofilla a assorbe soprattutto la luce gialla e rossa, mentre la clorofilla b assorbe principalmente la luce dal blu al violetto. Le forme di clorofilla presentano inoltre una struttura chimica leggermente diversa, che è responsabile del diverso spettro di assorbimento.
La clorofillina è un derivato sintetico della clorofilla naturale presente nelle piante. La sostanza si ottiene sostituendo il magnesio naturalmente contenuto nella clorofilla con uno ione rame o altri ioni metallici. A differenza della clorofilla naturale, la clorofillina, essendo semi-sintetica, è solubile in acqua e stabile ai raggi UV. Poiché è più facile da lavorare, la clorofillina è spesso impiegata dall'industria alimentare (ad es. come colorante).
Come agisce la clorofilla nell'organismo umano?
Per quanto riguarda gli effetti della clorofilla sull'organismo umano, è soprattutto il suo potenziale antiossidante a essere rilevante.[1] Questo può contribuire a proteggere le cellule corporee dai danni dei radicali liberi e da malattie croniche come le patologie cardiovascolari o il cancro. Studi hanno inoltre dimostrato che la clorofilla può impedire l'ingresso di alcuni virus nelle cellule dell'organismo. Uno studio del 2020 ha dimostrato che la clorofilla può avere un forte effetto inibente contro l'Enterovirus-A71 (EV-A71).[2] Gli enterovirus possono causare, tra l'altro, infezioni delle vie respiratorie, febbri e complicazioni neurologiche. Oltre alla sua azione antiossidante e antivirale, la clorofilla possiede anche proprietà antibatteriche, detossificanti e antinfiammatorie.[3]
Dalla disintossicazione all'alito: importanti ambiti di applicazione della clorofilla
Figura 2: Grazie alle sue proprietà antiossidanti, antivirali e antinfiammatorie, la clorofilla può avere effetti positivi in molte condizioni di salute.
La clorofilla ha un ampio spettro d'azione ed è quindi impiegata per numerosi disturbi. Particolarmente rilevante è il contributo di questa sostanza vegetale alla formazione del sangue e alla detossificazione dell'organismo. Di seguito presentiamo questi e altri importanti ambiti di applicazione e spieghiamo come la clorofilla esercita i suoi effetti specifici.
Formazione del sangue
Non sorprende che la clorofilla sia spesso definita "sangue verde". La sua struttura chimica assomiglia infatti molto a quella del pigmento ematico, l'emoglobina. Mentre la clorofilla colora di verde la linfa delle piante, il pigmento eme conferisce al sangue umano il suo colore rosso. Entrambi i pigmenti presentano una molecola ad anello, il cosiddetto anello porfirinico. Tuttavia, mentre al centro dell'anello porfirinico della clorofilla si trova un atomo di magnesio, nell'eme è presente un atomo di ferro.
Pur non contenendo ferro, la clorofilla può contribuire ad aumentare i livelli di ferritina. In uno studio su animali con anemia, la somministrazione di clorofilla ha portato a un aumento sia dei livelli di emoglobina sia di ferritina.[4] Il risultato può essere spiegato dal fatto che, sebbene la clorofilla non contenga ferro, fornisce altre sostanze importanti necessarie per la sintesi dell'emoglobina. Questa correlazione è stata dimostrata anche in studi sull'uomo. Già nel 1936 il dott. Arthur Patek dimostrò che gli alimenti verdi ricchi di clorofilla, in combinazione con il ferro, aumentano la quantità di emoglobina nel sangue più rapidamente rispetto ai soli integratori di ferro. Se soffrite quindi di carenza di ferro o di anemia, è consigliabile combinare la supplementazione di ferro con l'assunzione di un preparato a base di clorofilla.
Figura 3: La clorofilla vegetale e l'emoglobina umana hanno una struttura simile. La differenza risiede nel centro dell'anello porfirinico: nella clorofilla è presente un atomo di magnesio, nell'emoglobina un atomo di ferro.
Protezione dalle tossine e detossificazione
Spesso si consiglia l'assunzione di clorofilla o clorofillina per la disintossicazione e il supporto del fegato. In effetti, la sostanza vegetale può legare, tra gli altri, micotossine (aflatossine), diossine, idrocarburi e metalli pesanti. Queste sostanze dannose, legate alla clorofilla, vengono poi eliminate con le feci e in tal modo neutralizzate. Grazie alle sue proprietà antiossidanti, la clorofilla protegge inoltre il fegato — il nostro principale organo di detossificazione — dai danni causati dallo stress ossidativo.
Odori corporei
Inoltre la clorofilla si è dimostrata efficace nella lotta contro gli odori corporei e delle feci — ad esempio in caso di incontinenza o di un'apertura artificiale dell'intestino. Persone che soffrono di flatulenze maleodoranti o di odore del sudore possono trarre beneficio da una dieta ricca di clorofilla o dall'assunzione di preparati a base di clorofilla, che possono attenuare gli odori corporei sgradevoli. Ciò è emerso anche in uno studio condotto su persone anziane: i 62 partecipanti hanno assunto inizialmente per dieci giorni tre volte al giorno 100 milligrammi di clorofillina e successivamente per sei mesi due volte al giorno 100 milligrammi di clorofillina. L'assunzione non ha causato effetti collaterali e ha ridotto in molti soggetti gli odori corporei e delle feci.[5] Anche per il trattamento dell'alitosi la clorofilla viene spesso utilizzata, di solito sotto forma di collutori specifici.
Sistema immunitario e cicatrizzazione
Il nostro sangue svolge nell'organismo numerose funzioni vitali. Oltre al trasporto di ossigeno, ormoni e nutrienti, il sangue ha anche un'importante funzione di difesa. Formando anticorpi, può contrastare agenti patogeni e infezioni. La leucopenia è una condizione caratterizzata dalla carenza di globuli bianchi, che normalmente si associa a una maggiore suscettibilità alle infezioni. In uno studio su pazienti con leucopenia, la somministrazione di clorofillina di rame ha portato a un marcato aumento dei leucociti nel sangue.[6] Indipendentemente da ciò, la clorofilla può contribuire a un sistema immunitario sano sostenendo, come già descritto, una normale formazione del sangue.
In quanto antiossidante con proprietà antinfiammatorie, la clorofilla può inoltre accelerare la cicatrizzazione.[7] Si ipotizza che la sostanza vegetale sia in grado di stimolare la formazione di nuove cellule e così favorire la rigenerazione dei tessuti. Per questo motivo la clorofillina, essendo solubile in acqua, è spesso componente di pomate mediche destinate a favorire la guarigione di ferite e ulcere.
Problemi della pelle
Sui social media le gocce di clorofilla vengono spesso pubblicizzate come rimedio miracoloso per una pelle luminosa e pulita. Tuttavia, finora non ci sono prove sufficienti da studi adeguati che confermino l'efficacia della clorofilla nei problemi cutanei. Uno studio piccolo su 24 donne suggerisce però che la clorofilla potrebbe migliorare l'acne e attenuare i segni visibili dell'invecchiamento cutaneo.[8] Nello studio la pelle di 24 donne con acne da lieve a moderata è stata trattata due volte al giorno con una preparazione liquida a base di clorofillina di sodio-rame. Già dopo otto settimane, nelle 21 partecipanti che hanno completato lo studio, acne e segni di invecchiamento cutaneo erano significativamente diminuiti.
In un altro piccolo studio su dieci donne con lieve danno cutaneo da esposizione UV, un trattamento di otto settimane con clorofillina ha mostrato effetti positivi anche sulla pelle danneggiata dal sole.[9] In entrambi gli studi citati l'applicazione di clorofillina non ha evidenziato effetti collaterali.
Quali alimenti vegetali sono particolarmente ricchi di clorofilla?
Per aumentare l'apporto di clorofilla con la dieta, è consigliabile consumare regolarmente verdure e ortaggi verdi. Come regola generale: più scuro è l'alimento, maggiore è il contenuto di clorofilla. Nei seguenti alimenti e gruppi alimentari è presente particolarmente molta clorofilla naturale:
- Verdure verdi e foglie (es. cavolo riccio, spinaci, broccoli, piselli verdi)
- Erbe verdi (es. erba di grano, erba d'orzo)
- Erbe fresche (es. prezzemolo, basilico, erba medica, coriandolo, ortica)
- Alghe e cianobatteri (es. Chlorella, Spirulina)
- Frutta e bacche (es. kiwi, lime, avocado, mela verde)
Nella preparazione è importante considerare che la clorofilla non è resistente al calore. A partire da una temperatura di circa 40 °C la sostanza vegetale comincia a subire modificazioni strutturali. Intorno ai 70 °C la clorofilla viene completamente denaturata e perde la sua funzione.[10] Conviene quindi consumare gli alimenti ricchi di clorofilla a crudo (es. in frullati o succhi). Anche condimenti e gazpacho possono essere arricchiti con polvere di erba d'orzo o di erba di grano, erbe fresche e verdure verdi, per aggiungere una dose extra di clorofilla.
Integratori a base di clorofilla: cosa considerare
Figura 3: Quando si acquista un preparato contenente clorofilla è opportuno prestare attenzione, tra l'altro, al tipo di clorofilla presente e all'origine biologica controllata.
Se vi è difficile assumere abbastanza clorofilla solo con la dieta, o per altri motivi avete un fabbisogno aumentato di clorofilla, gli integratori corrispondenti sono spesso una buona scelta. I preparati a base di clorofilla sono disponibili, tra l'altro, in gocce, compresse e polveri.
Soprattutto quando si acquistano gocce di clorofilla, è importante verificare che il prodotto scelto contenga clorofilla naturale senza additivi inutili. Clorofilla naturale da alfalfa di Unimedica contiene per dose giornaliera 66,6 milligrammi di clorofillina naturale ottenuta mediante estrazione delicata. L'erba medica è una pianta coltivata con lunga tradizione che, oltre alla clorofilla, contiene altri principi attivi preziosi, tra cui numerose vitamine (es. vitamina A, vitamina C, vitamine del gruppo B), minerali (es. calcio, magnesio, ferro), otto aminoacidi essenziali e composti vegetali secondari. La clorofilla liquida è molto sensibile alla luce. Per evitare perdite di nutrienti, le gocce di clorofilla dovrebbero quindi essere confezionate in flaconi di vetro scuro e conservate al fresco e al riparo dalla luce.
Se preferite invece una polvere ricca di clorofilla, come polvere di erba d'orzo o di spirulina, dovreste optare per alta qualità e origine biologica. La polvere di succo di erba d'orzo biologica di Unimedica è di qualità crudista e proviene da coltivazione biologica controllata. Sono inoltre popolari le composizioni di principi attivi contenenti clorofilla, concepite per uno specifico obiettivo di utilizzo. Il Complesso per la formazione del sangue* di Unimedica è una composizione unica di clorofilla, il minerale ferro, l'oligoelemento rame, vitamine (C e del gruppo B) e preziosi estratti vegetali. Le capsule sono state create per sostenere la normale formazione e rigenerazione del sangue. Il Complesso Fegato* di Unimedica, invece, contribuisce con la colina al mantenimento di una normale funzione epatica e si caratterizza per la sua ampia combinazione di nutrienti con minerali, L-glutatione, estratti vegetali di alta qualità e vitamine.
Come assumere e dosare la clorofilla
La frequenza e il dosaggio ottimali della clorofilla dipendono, tra l'altro, dall'obiettivo dell'applicazione e dallo stato generale di salute. Una dose giornaliera comune è di 10–30 gocce di clorofilla liquida, da distribuire nell'arco della giornata. Capsule e compresse di clorofilla contengono solitamente dosi di 50–300 milligrammi di clorofillina per pezzo. Dosaggi superiori a 300 milligrammi dovrebbero essere effettuati solo dopo consulto medico. In generale è consigliabile consultare il proprio medico e farsi consigliare una dose giornaliera personalizzata.
Pur essendo la clorofilla generalmente considerata sicura e con pochi effetti collaterali, in rari casi l'assunzione può causare disturbi digestivi o reazioni allergiche. Possono anche verificarsi, seppur innocui, cambiamenti di colore delle urine o delle feci (giallastre, nere o verdastre) dovuti al pigmento vegetale. Se siete sensibili alla clorofilla, può essere utile assumere il preparato durante i pasti o ridurre la dose.
Biografico
Katharina Korbach scrive regolarmente per il Narayana Verlag articoli del blog su piante medicinali e principi attivi naturali. Fin da giovane si è interessata alla lingua e ha iniziato a scrivere testi letterari propri. Una grave malattia durante il periodo dell'esame di maturità la spinse a occuparsi intensamente di temi legati alla salute e all'alimentazione, interesse che continua ancora oggi. Dopo il ripetuto insuccesso di metodi di cura della medicina convenzionale, decise di seguire un approccio terapeutico naturopatico più efficace in prima persona. Un'alimentazione a base vegetale fu una chiave importante nel suo percorso di guarigione.
Katharina ha studiato Studi Culturali (B.A.) e Letteratura Applicata (M.A.). Nel 2022 ha pubblicato il suo romanzo d'esordio "Sperling" presso Berlin Verlag. Oggi vive a Berlino come autrice freelance, redattrice medica e docente. Il tempo libero lo trascorre volentieri con amici o allenandosi al barre. Inoltre ama viaggiare e sperimentare nuove ricette vegane.
[1] Rabie Khattab, Erin Goldberg, Lin Lin, Usha Thiyam. Quantitative analysis and free-radical-scavenging activity of chlorophyll, phytic acid, and condensed tannins in canola, Food Chemistry, Volume 122, Issue 4. 2010. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0308814610003742.
[2] Liu Z, Xia S, Wang X, Lan Q, Li P, Xu W, Wang Q, Lu L, Jiang S. Sodium Copper Chlorophyllin Is Highly Effective against Enterovirus (EV) A71 Infection by Blocking Its Entry into the Host Cell. ACS Infect Dis. 2020 May 8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32233455/.
[3] Subramoniam A, Asha VV, Nair SA, Sasidharan SP, Sureshkumar PK, Rajendran KN, Karunagaran D, Ramalingam K. Chlorophyll revisited: anti-inflammatory activities of chlorophyll a and inhibition of expression of TNF-α gene by the same. Inflammation. 2012 Jun. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22038065/.
[4] Suparmi, Suparmi & Sampurna, Sampurna & C.S, Nur & Ednisari, Alvenia & Urfani, Galuh & Laila, Iqrommatul & Saintika, Heavin. Anti-anemia Effect of Chlorophyll from Katuk (Sauropus androgynus) Leaves on Female Mice Induced Sodium Nitrite: Pharmacognosy Journal. 2016. https://www.phcogj.com/sites/default/files/10.5530pj.2016.4.10.pdf.
[5] Young RW, Beregi JS Jr. Use of chlorophyllin in the care of geriatric patients. J Am Geriatr Soc. 1980 Jan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7350215/.
[6] Gao F, Hu XF. Analysis of the therapeutic effect of sodium copper chlorophyllin tablet in treating 60 cases of leukopenia. Chin J Integr Med. 2005 Dec. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16417778/.
[7] LAM CR, BRUSH BE. Chlorophyll and wound healing; experimental and clinical study. Am J Surg. 1950 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15425708/.
[8] Jiang LI, Hino PD, Parker L, Stephens TJ, Mccook J, Gotz V. Efficacy and Tolerability of an Acne Treatment Regimen with Antiaging Benefits in Adult Women: A Pilot Study. J Clin Aesthet Dermatol. 2018 Jun. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6011872/.
[9] Sigler ML, Stephens TJ. Assessment of the safety and efficacy of topical copper chlorophyllin in women with photodamaged facial skin. J Drugs Dermatol. 2015 Apr. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25844615/.
[10] Lípová L, Krchnák P, Komenda J, Ilík P. Heat-induced disassembly and degradation of chlorophyll-containing protein complexes in vivo. Biochim Biophys Acta. 2010 Jan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19712665/
Figura 1: boommaval/shutterstock.com; Figura 2: Tatevosian Yana/shutterstock.com; Figura 3: Narayana Verlag GmbH; Figura 4: moon phase photo/shutterstock.com
