Figura 1: Il resveratrolo è presente nel vino rosso così come in alcuni alimenti di origine vegetale. A questo polifenolo si attribuisce la capacità di sostenere la salute generale e la longevità.
Da alcuni anni il resveratrolo vive un vero e proprio hype ed è sulla bocca di tutti. Il composto vegetale, presente tra l'altro nel vino rosso, non dovrebbe solo favorire la prevenzione e il trattamento di varie malattie, ma sarebbe anche in grado di rallentare il processo di invecchiamento. In questo articolo del blog scoprirete come agisce il resveratrolo e se si tratta realmente di una sostanza miracolosa anti‑aging. Inoltre vi presentiamo i principali ambiti di applicazione del polifenolo e forniamo utili consigli per la scelta di un preparato a base di resveratrolo adatto.
Resveratrolo: efficace difesa vegetale con molti benefici per la salute
Avete mai sentito parlare del cosiddetto "paradosso francese"? Si intende l'osservazione secondo cui le malattie coronariche in Francia si manifestano relativamente raramente – e ciò nonostante un'alimentazione tipicamente piuttosto ricca di alcol e grassi. Spesso come possibile spiegazione viene citato il consumo regolare di vino rosso da parte dei francesi. Si dice che il composto naturale presente nel vino rosso, il resveratrolo, contribuisca a proteggere il cuore e a prevenire le malattie cardiovascolari.
Ma è davvero così? E che cos'è esattamente il resveratrolo? Il resveratrolo è un polifenolo di origine naturale che le piante producono in risposta a stress come radiazioni UV, infezioni o attacchi fungini. Come sostanza di difesa il resveratrolo è in grado di impedire una maturazione precoce o l'alterazione dei frutti e delle piante, prolungandone così la durata di vita. Dopo la scoperta del polifenolo nel 1939, seguì una vasta ricerca di ulteriori fonti naturali di resveratrolo e un approfondimento della questione riguardante il potenziale beneficio per l'organismo umano derivante dall'assunzione di questa sostanza protettiva.
Resveratrolo e i suoi molteplici effetti
Nell'organismo umano gli effetti del resveratrolo si manifestano sia a livello cellulare sia a livello molecolare. Tra le altre cose il composto vegetale agisce potenzialmente come:
- antiossidante
- antinfiammatorio
- immunomodulante
- neuroprotettivo
- cardioprotettivo
Spesso viene soprattutto enfatizzato il ruolo del resveratrolo come potente antiossidante, capace di neutralizzare i radicali liberi e proteggere le cellule dallo stress ossidativo. Oltre alle sue proprietà antiossidanti intrinseche, il resveratrolo è in grado di aumentare la produzione di enzimi antiossidanti endogeni come il glutatione e la superossido dismutasi (SOD). Inoltre il composto vegetale rientra nella categoria dei fitoestrogeni. I meccanismi d'azione di queste sostanze vegetali sono simili a quelli dell'ormone sessuale femminile estrogeno, motivo per cui anche il resveratrolo può esercitare effetti estrogenici.
I principali ambiti di applicazione del resveratrolo
Figura 2: Le possibilità d'impiego del resveratrolo sono estremamente varie. Tra l'altro il composto vegetale agisce come antiossidante e come nootropico.
A causa del suo ampio spettro d'azione il resveratrolo viene impiegato per numerosi disturbi. Va tuttavia osservato che la ricerca clinica sul resveratrolo è ancora relativamente giovane. La maggior parte degli studi disponibili è costituita da ricerche su animali o da studi in vitro, mentre il numero di studi clinici controllati sull'uomo è finora ridotto. Di seguito presentiamo una selezione dei principali ambiti di applicazione del resveratrolo.
Sistema cardiovascolare
L'ipotesi secondo cui il consumo regolare di vino rosso potrebbe ridurre in generale il rischio di malattie cardiache non è stata confermata in modo decisivo. Tuttavia uno studio dell'Università di Mainz ha rilevato che il resveratrolo si lega alla proteina regolatoria KSRP e la attiva. KSRP a sua volta è in grado di destabilizzare gli mRNA che possono provocare numerose infiammazioni nell'organismo. Inibendo la formazione di questi fattori infiammatori, il composto contribuisce in maniera significativa alla salute cardiovascolare.
Ulteriori studi indicano che il resveratrolo può ridurre la pressione arteriosa e migliorare la funzione vascolare, contribuendo a ridurre il cosiddetto colesterolo "cattivo" LDL nell'organismo e contemporaneamente ad aumentare il colesterolo "buono" HDL.[1]
Longevitá e anti‑aging
Tra gli ambiti d'impiego più discussi del resveratrolo figura senza dubbio il tema della longevità. In effetti il resveratrolo è in grado di attivare l'enzima SIRT1 (sirtuina‑1), associato a effetti anti‑aging. Il meccanismo potenzialmente allungante la vita del resveratrolo attraverso l'attivazione delle sirtuine è stato dimostrato anche da diversi studi.[2]
In uno studio crossover in doppio cieco condotto per oltre 30 giorni, partecipanti sovrappeso ma per il resto sani assunsero quotidianamente 150 milligrammi di resveratrolo o un placebo. Rispetto al gruppo placebo, nel gruppo trattato con resveratrolo dopo 30 giorni si è osservata una riduzione del contenuto di grasso nel fegato e dei livelli di glicemia, dei lipidi ematici e dei marcatori infiammatori. I ricercatori conclusero che l'assunzione di resveratrolo nell'organismo provoca cambiamenti metabolici simili a quelli indotti da una dieta a basso contenuto calorico.[3] A questi effetti metabolici della restrizione calorica si attribuisce la capacità di rallentare il processo di invecchiamento della mente e del corpo.[4]
Diabete mellito
Il resveratrolo può influenzare positivamente il metabolismo degli zuccheri, aspetto particolarmente interessante per le persone con diabete di tipo 2. In uno studio randomizzato e controllato 62 pazienti con diabete di tipo 2 hanno assunto per tre mesi quotidianamente o i consueti antidiabetici o 250 milligrammi di resveratrolo. L'assunzione orale di resveratrolo ha portato a una riduzione della pressione arteriosa e dei livelli di colesterolo.[5] In studi su animali è stato inoltre dimostrato che il resveratrolo può migliorare i valori di emoglobina, l'insulino‑sensibilità e aumentare la lipolisi epatica (una causa frequente di steatosi epatica).[6]
Nello sviluppo di una resistenza all'insulina giocano inoltre un ruolo centrale le infiammazioni indotte da citochine, che possono essere inibite o prevenute dalle proprietà antinfiammatorie del resveratrolo. In quanto antiossidante, il resveratrolo protegge le cellule dallo stress ossidativo, che altrimenti può provocare danni cellulari e peggiorare i sintomi del diabete.
Salute delle ossa e densità ossea
I possibili effetti positivi del resveratrolo sulla salute ossea sono oggetto di dibattito nella comunità scientifica. In uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco del 2014 è stato dimostrato che il resveratrolo può aumentare la densità ossea.[7] Nello studio 66 uomini di mezza età con sindrome metabolica assunsero quotidianamente 1.000 milligrammi di resveratrolo, 150 milligrammi di resveratrolo o un placebo. Dopo quattro mesi si è osservato un aumento significativo della densità ossea nella regione lombare. I ricercatori ipotizzarono che tale aumento fosse dovuto alla capacità del resveratrolo di attivare gli osteoblasti, le cellule responsabili della formazione ossea, che possono favorire la mineralizzazione ossea. Al tempo stesso gli scienziati sottolinearono la necessità di studi più ampi e controllati per confermare questi risultati promettenti.
PCOS e equilibrio ormonale
Come già accennato, il resveratrolo appartiene ai fitoestrogeni e presenta effetti simili a ormoni, motivo per cui il composto è spesso impiegato nel trattamento della sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). La PCOS è un disturbo ormonale che colpisce molte donne in età fertile. Tra i possibili sintomi si annoverano, oltre a cicli mestruali irregolari o assenti, sovrappeso, infertilità e livelli elevati di ormoni maschili (androgeni). Questi ultimi possono favorire sintomi come acne o perdita di capelli.
Una meta‑analisi del 2023 ha concluso che il resveratrolo può favorire la riduzione dei livelli di testosterone e di alcuni suoi precursori (ad es. DHEAS) e quindi essere efficace nella terapia del PCOS.[8]
Malattie neurodegenerative
Il resveratrolo è considerato un nootropico, cioè una sostanza che può migliorare le funzioni cognitive del cervello (ad es. memoria, concentrazione e capacità di apprendimento). Considerate inoltre le proprietà neuroprotettive, antiossidanti e antinfiammatorie del composto vegetale, il resveratrolo sembra particolarmente adatto al trattamento e alla prevenzione delle malattie neurodegenerative. In effetti studi attuali mostrano che il resveratrolo può avere effetti positivi in malattie neurodegenerative come Alzheimer o Parkinson.
In uno studio 120 soggetti con Alzheimer da lieve a moderato ricevettero una volta al giorno resveratrolo o un placebo. Nel gruppo trattato con resveratrolo la dose iniziale di 500 milligrammi veniva aumentata di altri 500 milligrammi ogni tredici settimane. La dose giornaliera massima era di 2.000 milligrammi di resveratrolo (suddivisi in due somministrazioni al giorno). Dopo 52 settimane è stato osservato un aumento del volume cerebrale nel gruppo resveratrolo rispetto al gruppo placebo.[9] Inoltre la combinazione con piperina si è dimostrata particolarmente efficace per aumentare la biodisponibilità del resveratrolo. In un altro studio l'assunzione per tre giorni di 250 milligrammi di resveratrolo e 20 milligrammi di piperina ha portato a un aumento significativo dei valori di emoglobina nei partecipanti.[10] Nel contesto delle malattie neurodegenerative questo risultato è rilevante, poiché un basso valore di emoglobina è associato a un maggior rischio di demenza.
Quali alimenti naturali contengono molto resveratrolo?
Esistono alcuni alimenti vegetali che contengono quantità rilevanti di resveratrolo. Tra questi figurano, tra gli altri:
- poligono giapponese
- (uva) vitigni rossi
- prugne
- arachidi
- frutti di bosco
- mele
- cioccolato fondente
- vino rosso
Va tuttavia sottolineato che gli alimenti elencati contengono resveratrolo solo in quantità molto ridotte. Queste quantità sono di gran lunga insufficienti per ottenere un effetto terapeutico. Se voleste assumere 500 milligrammi di resveratrolo, per esempio, sarebbe necessario consumare 1.528 chilogrammi di cioccolato fondente o 3.600 chilogrammi di arachidi. Anche il consumo di vino rosso con l'obiettivo di aumentare l'apporto di resveratrolo non è raccomandabile. Oltre alle basse quantità contenute, il contenuto di resveratrolo nel vino rosso può variare notevolmente. L'alcol comporta ulteriori rischi per la salute, pertanto il vino rosso non dovrebbe essere la principale fonte di resveratrolo.
Una fonte naturale di resveratrolo molto più ricca è il poligono giapponese (Polygonum cuspidatum). La pianta è originaria del Giappone, della Cina e della Corea, ma oggi cresce anche su terreni ghiaiosi e vicino alla falda acquifera nell'Europa centrale. Sotto il nome "Itadori" il poligono giapponese ha una lunga tradizione in Giappone come tè medicinale.
Integratori alimentari a base di resveratrolo: come trovare un prodotto adatto
Figura 3: Negli integratori alimentari viene spesso utilizzato il trans‑resveratrolo, poiché è la forma particolarmente ben assorbita e utilizzata dall'organismo.
I preparati a base di resveratrolo offrono la possibilità di un apporto concentrato e, se necessario, ad alte dosi di resveratrolo. Su questo punto si differenziano dagli alimenti vegetali contenenti resveratrolo, nei quali il contenuto della sostanza può variare notevolmente. L'assunzione di integratori con resveratrolo avviene di solito sotto forma di capsule, compresse, polveri o estratti liquidi. Spesso nei preparati è presente il trans‑resveratrolo, considerato la forma di resveratrolo con la migliore biodisponibilità. Anche le capsule di resveratrolo di Unimedica contengono il 98% di trans‑resveratrolo naturale da estratto di poligono giapponese. Oltre a 150 milligrammi di trans‑resveratrolo, le capsule vegane contengono per dose giornaliera anche 9,5 milligrammi di piperina da estratto di pepe nero. La piperina appartiene al gruppo degli alcaloidi e favorisce la disponibilità biologica del resveratrolo.
Dosare e assumere correttamente i preparati a base di resveratrolo
Considerando gli studi clinici sul resveratrolo, si nota subito che le dosi impiegate variano spesso in modo significativo. Come dosare al meglio il resveratrolo dipende quindi principalmente dall'obiettivo dell'applicazione e dal vostro stato di salute generale. Per la prevenzione e la promozione generale della salute sono solitamente sufficienti dosi giornaliere di 100‑200 milligrammi. Se invece intendete utilizzare il resveratrolo a scopo terapeutico, possono essere necessarie dosi più elevate, ad esempio 1.500 milligrammi nel PCOS o 1.000 milligrammi per aumentare la densità ossea. Prima di utilizzare il resveratrolo a dosi così elevate, è comunque indispensabile consultare il vostro medico.
In generale è consigliabile iniziare con una dose bassa. In questo modo date all'organismo la possibilità di abituarsi gradualmente all'assunzione di resveratrolo. Inoltre si riduce il rischio di diarrea, che può comparire temporaneamente all'inizio del trattamento. Se tollerate bene l'assunzione a stomaco vuoto, può essere utile assumere i preparati a base di resveratrolo già al mattino presto. Per migliorare la biodisponibilità potete inoltre associare altre sostanze come piperina o OPC.
Possibili effetti collaterali e controindicazioni del resveratrolo
Sebbene il resveratrolo sia generalmente considerato sicuro e ben tollerato, l'assunzione può in rari casi provocare effetti collaterali. Tra questi rientrano soprattutto disturbi gastro‑intestinali come diarrea e nausea, ma anche una peristalsi intestinale accelerata o eruzioni cutanee. Se notate uno o più dei sintomi elencati, dovreste sospendere l'assunzione di resveratrolo o ridurre la dose. È inoltre necessario prestare attenzione se state assumendo farmaci anticoagulanti, poiché il resveratrolo a dosi elevate può potenziare l'effetto anticoagulante di tali medicinali. Anche le persone affette da tumori ormono‑dipendenti o da malattie della tiroide dovrebbero discutere l'assunzione di resveratrolo con il proprio medico curante. Poiché la sicurezza dell'assunzione di resveratrolo in determinati gruppi di persone non è ancora stata sufficientemente studiata, in particolare le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare la supplementazione di questa sostanza vegetale.
Biografia
Katharina Korbach scrive regolarmente per il Narayana Verlag articoli di blog su piante medicinali e sostanze naturali. Fin da giovane si è interessata alla lingua e ha iniziato a scrivere testi letterari. Una grave malattia durante il periodo dell'esame di maturità la spinse a dedicarsi intensamente a temi legati alla salute e all'alimentazione, interesse che si è mantenuto fino a oggi. Dopo il ripetuto insuccesso delle terapie della medicina tradizionale, decise di intraprendere un approccio terapeutico naturopatico più attivo. Un'alimentazione a base vegetale fu una chiave importante nel suo percorso di guarigione.
Katharina ha studiato studi culturali (B.A.) e letteratura applicata (M.A.). Nel 2022 ha pubblicato il suo romanzo d'esordio "Sperling" presso Berlin Verlag. Oggi vive a Berlino come autrice freelance, redattrice medico‑scientifica e docente. Il suo tempo libero lo trascorre volentieri con gli amici o allenandosi al barre. Inoltre ama viaggiare e sperimentare nuove ricette vegane.
Avvertenze
Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapeuta qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura aggiornati. Non deve essere utilizzato per l'autodiagnosi o l'autotrattamento. Eventuali spunti tratti da questo articolo discuteteli con un terapista di vostra fiducia.
[1] Gal R, Deres L, Toth K, Halmosi R, Habon T. The Effect of Resveratrol on the Cardiovascular System from Molecular Mechanisms to Clinical Results. Int J Mol Sci. 2021 Sep 21. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8466271/?utm_source=chatgpt.com.
[2] Hubbard BP, Gomes AP, Dai H, Li J, Case AW, Considine T, Riera TV, Lee JE, E SY, Lamming DW, Pentelute BL, Schuman ER, Stevens LA, Ling AJ, Armour SM, Michan S, Zhao H, Jiang Y, Sweitzer SM, Blum CA, Disch JS, Ng PY, Howitz KT, Rolo AP, Hamuro Y, Moss J, Perni RB, Ellis JL, Vlasuk GP, Sinclair DA. Evidence for a common mechanism of SIRT1 regulation by allosteric activators. Science. 2013 Mar 8. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3799917/.
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[4] ZdG (2024): https://www.zentrum-der-gesundheit.de/news/ernaehrung-news/allgemein-ernaehrung/wenig-essen-ist-gesund-100023 (consultato: 16.12.2024).
[5] Bhatt JK, Thomas S, Nanjan MJ. Resveratrol supplementation improves glycemic control in type 2 diabetes mellitus. Nutr Res. 2012 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22901562/.
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Figura 1: Labellepatine/shutterstock.com ; Figura 2: DIVA.photo/shutterstock.com ; Figura 3: FlowFocusPhoto/shutterstock.com
