D-Mannose: Supporto naturale per la cistite

Figura 1: La D-Mannose è considerata un'alternativa naturale e ben tollerata agli antibiotici. È frequentemente impiegata soprattutto nelle cistiti.

Lo zucchero semplice D-Mannose viene spesso raccomandato per trattare o prevenire le cistiti. Ma il monosaccaride è davvero un'alternativa naturale efficace agli antibiotici? In questo articolo esaminiamo i molteplici effetti e i possibili utilizzi della D-Mannose. Inoltre riceverete utili indicazioni per la scelta, l'assunzione e il dosaggio dei preparati a base di D-Mannose.

Che cos'è la D-Mannose?

La D-Mannose (spesso chiamata semplicemente «mannosio») è uno zucchero semplice strutturalmente correlato al glucosio. Si tratta di una sostanza naturale di origine vegetale, generalmente ben assorbita dall'organismo. In piccole quantità l'organismo può produrre D-Mannose a partire da glucosio o fruttosio. Un'ulteriore peculiarità della D-Mannose è che viene poco metabolizzata dall'organismo: lo zucchero viene infatti eliminato attraverso i reni con le urine.

D-Mannose: effetti e impieghi più comuni

Figura 2: Le infezioni delle vie urinarie sono tra gli impieghi più frequenti della D-Mannose. Lo zucchero semplice può avere un effetto sia lenitivo sia preventivo nelle cistiti.

In medicina la D-Mannose è ancora relativamente poco nota. Poiché gli effetti di questo zucchero vengono studiati più approfonditamente solo da alcuni anni, il quadro delle evidenze è per ora insufficiente. Molte persone tuttavia testimoniano benefici con l'assunzione di D-Mannose per combattere o prevenire le infezioni delle vie urinarie. Di seguito presentiamo i principali effetti e ambiti d'impiego della D-Mannose.

Infezioni delle vie urinarie

Una cistite è di solito estremamente fastidiosa: aumento della frequenza della minzione e dolore durante la minzione sono sintomi tipici. La cistite è generalmente causata da batteri che risalgono l'uretra fino alla vescica e si moltiplicano. Spesso le cistiti insorgono durante i rapporti sessuali, poiché i batteri possono entrare nell'uretra più facilmente a causa dell'attrito meccanico. L'uretra femminile è più corta di quella maschile, motivo per cui le donne sono molto più soggette alla cistite rispetto agli uomini.

In circa l'80% dei casi sono i batteri Escherichia coli a causare una cistite acuta. Questi batteri, provenienti dall'intestino, possono facilmente raggiungere la vescica dal tratto urinario. Lì si legano alla mucosa vescicale e provocano un'infiammazione. È a questo punto che interviene la D-Mannose: lo zucchero avvolge i batteri E. coli come un mantello, impedendo loro di aderire alla membrana delle cellule. Invece vengono espulsi con le urine insieme alla D-Mannose e in tal modo neutralizzati.

Poiché la D-Mannose si lega ai lectine degli E. coli ancora meglio di quanto le lectine batteriche aderiscano alle cellule umane, la D-Mannose è efficace anche quando il batterio si è già insediato nella vescica. I lectine sono proteine che si legano in modo specifico ai carboidrati e svolgono un ruolo importante nell'interazione dei batteri con le cellule ospiti. In E. coli i lectine sono determinanti per la capacità di aderire ai tessuti ospiti, che rappresenta il primo passo nella colonizzazione e nell'infezione. La D-Mannose può sostenere la guarigione delle infezioni delle vie urinarie e avere un effetto preventivo. In caso di infezione già in atto, il batterio E. coli si stacca dalla parete vescicale, viene avvolto dalla D-Mannose e successivamente espulso.[1] Se la D-Mannose viene assunta a scopo preventivo, riveste le pareti interne delle vie urinarie impedendo così l'adesione degli E. coli.

Piu' idratazione per la pelle

Quando la pelle soffre di carenza di umidità, la sua barriera protettiva naturale è compromessa. Ne derivano spesso problemi cutanei come prurito, sensazione di tensione, desquamazione e arrossamenti. Poiché la D-Mannose ha la capacità di trattenere grandi quantità di acqua, la sostanza può influire positivamente sul contenuto d'idratazione della pelle. Le proprietà idratanti e lenitive dello zucchero semplice sono particolarmente utili per pelli secche e sensibili.

Cura della zona intima

In forma di gel specifico la D-Mannose è indicata anche per l'applicazione esterna nella zona genitale. Anche qui la barriera cutanea naturale può essere indebolita per vari motivi, rendendo la zona più soggetta a infiammazioni e irritazioni. La D-Mannose contribuisce alla protezione da batteri e funghi nella zona intima, supportando l'equilibrio dell'umidità e il ripristino della barriera cutanea naturale.

La D-Mannose è un'alternativa adeguata agli antibiotici?

Se si consulta il medico per una cistite, nella stragrande maggioranza dei casi viene prescritto un antibiotico. Molte donne però rifiutano l'assunzione di antibiotici a causa dei possibili effetti collaterali e desiderano un'alternativa naturale e ben tollerata.

Un rimedio casalingo popolare per le infezioni delle vie urinarie è il mirtillo rosso – noto anche con il suo nome inglese cranberry. Il succo di mirtillo contiene D-Mannose, ma non in quantità sufficienti a produrre un effetto clinicamente significativo. L'effetto medicinale del mirtillo è soprattutto dovuto a composti fenolici come flavonoidi, antociani e proantocianidine.

Oggi la D-Mannose è considerata un'opzione efficace per contrastare le infezioni delle vie urinarie. In uno studio che ha esaminato l'effetto preventivo della D-Mannose hanno partecipato 308 donne affette da cistite acuta. Dopo il trattamento abituale con antibiotici, le donne sono state suddivise in tre gruppi: il primo gruppo ha assunto 2 grammi di D-Mannose al giorno per sei mesi, il secondo ha ricevuto un antibiotico e il terzo ha fatto da gruppo di controllo. In 98 donne, di cui 62 appartenenti al gruppo di controllo, si è verificata una nuova cistite durante il periodo di studio.[2] Da ciò i ricercatori hanno dedotto che la D-Mannose è adatta alla prevenzione delle infezioni delle vie urinarie – in particolare nelle persone soggette a cistiti ricorrenti.

Rispetto a un antibiotico, la D-Mannose ha inoltre il grande vantaggio di non favorire lo sviluppo di resistenze in seguito all'assunzione. Tuttavia è importante considerare che lo zucchero può essere efficace solo nelle cistiti causate da batteri E. coli. Se non siete sicuri che la vostra infezione sia dovuta a E. coli, potete richiedere al medico un'urinocoltura per identificare gli agenti patogeni in laboratorio.

In quali alimenti è presente la D-Mannose?

Figura 3: Chi desidera assumere D-Mannose tramite l'alimentazione dovrebbe puntare innanzitutto sulla frutta. D-Mannose è presente anche nel lievito e nel mais.

Tra gli alimenti, frutta e bacche sono tra le migliori fonti di D-Mannose. Se al solo pensiero di «zucchero» vi viene in mente un elevato apporto calorico, potete stare tranquilli: la D-Mannose non viene metabolizzata dall'organismo ma viene eliminata dai reni con le urine. Il contenuto energetico dello zucchero non è quindi rilevante per il bilancio calorico personale.

Nei seguenti alimenti la D-Mannose è naturalmente presente:

• Mirtilli rossi (preiselbeeren)
• Cranberry
• Mele
• Lievito
• Mais
• Mirtilli (blueberry)
• Pesche
• Arance
• Mango
• Ananas
• Datteri
• Noce di cocco (steinnüsse)

Integratori alimentari a base di D-Mannose

La forma di somministrazione più diffusa della D-Mannose come integratore è la polvere di D-Mannose. Meno frequentemente lo zucchero viene assunto come granulato o in capsule. Per uso esterno sono disponibili gel o creme specifiche a base di D-Mannose.

Prima di scegliere un preparato, è opportuno verificare il contenuto di D-Mannose e controllare se il prodotto è privo di ulteriori eccipienti. In D-Mannose von Unimedica sono presenti 2000 mg di D-Mannose per dose giornaliera (2 g). La polvere è vegana e priva di qualsiasi additivo. Oltre alla polvere pura di D-Mannose sono popolari anche composti a base di D-Mannose combinata con altri principi attivi. In Uni Blase Plus von Unimedica si tratta di un complesso ad alta concentrazione che, oltre alla D-Mannose, contiene anche cranberry e MSM nonché importanti vitamine e minerali. Il prodotto è stato sviluppato per sostenere la funzione normale della vescica e delle vie urinarie.

Come assumere correttamente la D-Mannose

Il dosaggio della D-Mannose dipende principalmente dall'obiettivo dell'impiego. In caso di cistite acuta si raccomanda generalmente l'assunzione di mezzo fino a un cucchiaino di polvere di D-Mannose, da ripetere ogni due-tre ore. La polvere può essere semplicemente sciolta in acqua e bevuta. L'assunzione dovrebbe essere proseguita anche alcuni giorni dopo la scomparsa della cistite.

Se desiderate prevenire cistiti ricorrenti, i preparati a base di D-Mannose possono essere assunti a lungo termine. Attenetevi alla dose giornaliera raccomandata dal produttore o fatevi consigliare dal medico una posologia adeguata. Anche il momento dell'assunzione è importante: affinché la D-Mannose possa legare gli E. coli dannosi, dovrebbe rimanere nella vescica per almeno un'ora. In questo periodo è opportuno evitare di urinare. Mantenete inoltre un intervallo di un-due ore dall'ultimo o dal prossimo pasto.

Per prevenire le infezioni delle vie urinarie dopo il rapporto sessuale è consigliabile assumere un cucchiaino di polvere di D-Mannose circa un'ora prima del rapporto e un altro cucchiaino immediatamente dopo.

Quali effetti collaterali può avere la D-Mannose?

Essendo uno zucchero naturale che l'organismo è anche in grado di produrre, la D-Mannose è generalmente ben tollerata. Se si rispetta il dosaggio raccomandato, la D-Mannose è considerata sicura anche per bambini, donne in gravidanza e in allattamento. In studi su topi non sono stati riscontrati effetti negativi dovuti all'assunzione prolungata di D-Mannose.[3] È inoltre possibile assumere contemporaneamente D-Mannose e antibiotici senza che ciò comprometta l'efficacia del farmaco.

In caso di sovradosaggio di D-Mannose possono manifestarsi effetti collaterali quali disturbi digestivi, meteorismo o diarrea. Se doveste riscontrare questi o altri disturbi, sospendete temporaneamente l'assunzione di D-Mannose e consultate un medico.

[1] Bouckaert J, Berglund J, Schembri M, De Genst E, Cools L, Wuhrer M, Hung CS, Pinkner J, Slättegård R, Zavialov A, Choudhury D, Langermann S, Hultgren SJ, Wyns L, Klemm P, Oscarson S, Knight SD, De Greve H. Receptor binding studies disclose a novel class of high-affinity inhibitors of the Escherichia coli FimH adhesin. Mol Microbiol. 2005 Jan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15659162/.

[2] Hayward G, Mort S, Hay AD, Moore M, Thomas NPB, Cook J, Robinson J, Williams N, Maeder N, Edeson R, Franssen M, Grabey J, Glogowska M, Yang Y, Allen J, Butler CC. D-Mannose for Prevention of Recurrent Urinary Tract Infection Among Women: A Randomized Clinical Trial. JAMA Intern Med. 2024 Jun 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24215164/.

[3] Davis JA, Freeze HH. Studies of mannose metabolism and effects of long-term mannose ingestion in the mouse. Biochim Biophys Acta. 2001 Oct 3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11687298/.

Figura 1: EKramar/Shutterstock.com; Figura 2: Magic mine/Shutterstock.com; Figura 3: Mila_22 79/Shutterstock.com