Dimetilsolfossido, abbreviato DMSO, è un composto chimico con un'ampia gamma di applicazioni in ambiti come la medicina, l'industria e la ricerca.
Poiché il DMSO pare accelerare la guarigione delle ferite, alleviare il dolore e ridurre le infiammazioni, negli ultimi anni ha attirato sempre più attenzione come rimedio alternativo.
In questo articolo vi offriamo una panoramica completa sul DMSO, le sue proprietà, le applicazioni e i potenziali rischi.
Che cos'è il DMSO?
Il dimetilsolfossido (abbreviato DMSO) è un composto organico costituito dagli elementi zolfo, ossigeno e carbonio.
Questo composto zolfo‑containing si trova naturalmente nell'aria, nel suolo e nell'acqua ed è inoltre ottenuto dal lignina, un sottoprodotto della produzione di cellulosa. La lignina è una componente naturale delle fibre del legno. Durante la lavorazione industriale del legno la lignina viene spesso rimossa o scissa e diventa disponibile per la produzione di DMSO.
Per questo scopo la lignina viene separata dagli altri componenti del legno e sottoposta a scissione ossidativa, in cui vengono impiegati reagenti chimici come ossigeno, perossido di idrogeno o altri ossidanti. Ciò porta alla formazione di diversi prodotti intermedi, incluso il DMSO.
Figura 1: Il DMSO è ottenuto dalla lignina naturale, un sottoprodotto della lavorazione del legno
Dopo l'ossidazione il miscuglio prodotto viene purificato e le impurità indesiderate vengono rimosse. Ciò può avvenire mediante distillazione, estrazione o altri procedimenti per ottenere DMSO puro. Il DMSO ottenuto viene poi spesso ulteriormente lavorato per raggiungere gradi di purezza più elevati, conformi ai requisiti dei vari ambiti di applicazione. A questo scopo si utilizzano cristallizzazione, distillazione o altri processi.
A temperatura ambiente il DMSO è un liquido incolore e inodore con elevata solubilità in acqua e in numerosi altri solventi organici.
Scoperta di un prodotto naturale versatile
Il dimetilsolfossido (DMSO) fu sintetizzato per la prima volta nel 1866 dallo scienziato russo Alexander Michailowitsch Sabirow.
Le applicazioni mediche furono però approfondite solo negli anni '60 e '70 dal chimico americano Stanley W. Jacob, considerato il "padre del DMSO". Da allora il DMSO ha suscitato molta attenzione, in particolare per le sue proprietà chimiche uniche.
Come agisce il DMSO?
I meccanismi d'azione esatti del DMSO non sono ancora completamente compresi. È però certo che può influenzare direttamente la membrana cellulare e aumentarne la permeabilità.
Esistono evidenze che il DMSO interagisca con i lipidi della membrana cellulare, ottenendo così un effetto promuovente la penetrazione. Inoltre migliora l'assorbimento di altre sostanze attive nei tessuti. [1]
Il DMSO possiede proprietà antinfiammatorie e può ridurre il rilascio di mediatori dell'infiammazione come le prostaglandine. Riducendo la reazione infiammatoria in prossimità delle membrane cellulari, il DMSO può indirettamente influenzare anche l'integrità della membrana cellulare. [2]
È importante notare che l'effetto del DMSO sulle membrane cellulari dipende da diversi fattori, compresa la concentrazione del prodotto a base di DMSO, il tipo di cellule su cui agisce e l'ambiente in cui viene applicato.
Il DMSO viene degradato a MSM
Il dimetilsolfossido (DMSO) viene degradato nell'organismo in metilsulfonilmetano (MSM), un altro composto organico contenente zolfo noto per le sue proprietà antinfiammatorie e analgesiche. Questo processo di degradazione avviene in più tappe e gioca un ruolo importante nella biotrasformazione del DMSO.
Dopo l'applicazione esterna o l'assunzione il DMSO raggiunge la circolazione sanguigna. Il DMSO è altamente permeabile e può diffondere rapidamente attraverso le membrane cellulari.
Nell'organismo il DMSO viene poi ossidato tramite processi enzimatici: viene aggiunto un atomo di ossigeno per convertire il DMSO in MSM. Questo processo avviene principalmente nel fegato, l'organo centrale per il metabolismo e la detossificazione.
Sia il DMSO che il MSM formato vengono infine eliminati con le urine. L'MSM è considerato una forma stabile e biologicamente attiva di zolfo organico, che può esercitare una serie di effetti positivi nell'organismo.
La degradazione del DMSO in MSM contribuisce a potenziare e prolungare gli effetti positivi del DMSO. L'MSM viene spesso impiegato come integratore alimentare per favorire la salute delle articolazioni, ridurre le infiammazioni e migliorare la salute della pelle.
Nel complesso la trasformazione del DMSO in MSM è un importante processo biochimico che mette in relazione le proprietà terapeutiche di queste sostanze e ne sostiene l'impiego in medicina e nelle pratiche di cura alternative.
DMSO nell'uso medico
Nella medicina convenzionale il DMSO è noto da tempo come rimedio e può essere impiegato sia per uso esterno che interno. In genere il DMSO è disponibile sotto forma di pomate, creme, spray o soluzioni liquide.
Grazie alla sua particolare capacità di penetrare la pelle, viene impiegato per il trattamento di stati infiammatori e dolori. Inoltre esistono evidenze secondo cui il DMSO, oltre a un effetto antinfiammatorio e analgesico, possieda anche proprietà antimicrobiche [3].
Per l'uso autonomo a domicilio il DMSO si è dimostrato utile nel trattamento di supporto delle seguenti condizioni:
Lesioni acute (sportive) come contusioni, distorsioni, stiramenti o gonfiori lividi o disturbi della circolazione Artrosi, artrite e malattie reumatiche Dolori acuti e allergie, ma anche dolori muscolari dopo l'allenamento Stati infiammatori acuti e cronici
Muscoli e articolazioni
È stato dimostrato che il DMSO può ridurre infiammazioni e dolori nella zona di muscoli e articolazioni [4]. Il DMSO contribuisce, tra l'altro, a rimuovere l'acqua dal sito di un gonfiore, riducendo così la pressione sul tessuto e l'infiammazione. Con la diminuzione della pressione diminuiscono anche i dolori.
Inoltre il DMSO può temporaneamente "disattivare" i nervi coinvolti, impedendo che venga inviato al cervello il segnale dolorifico. Questo effetto dura però solo fino a quando l'organismo non ha completamente metabolizzato il DMSO.
Per lesioni acute come contusioni, distorsioni, lividi o altri stati dolorosi il DMSO è molto apprezzato, poiché può offrire un aiuto rapido e semplice per alleviare il dolore e favorire la guarigione.
Figura 2: Ambiti di applicazione del DMSO includono contusioni, distorsioni e lividi dopo traumi sportivi
Artrosi, artrite e malattie reumatiche
In Germania circa il 45% delle persone oltre i 45 anni soffre di disturbi o di malattie degenerative croniche delle articolazioni [5,6]. Uno stile di vita sedentario, scarsa attività fisica e un'alimentazione squilibrata sono spesso i fattori scatenanti.
Soprattutto nei disturbi cronici delle articolazioni i pazienti spesso dipendono dagli analgesici. Oltre ai comuni farmaci antidolorifici, che spesso hanno effetti collaterali e possono causare disturbi gastrici, per i pazienti le opzioni terapeutiche alternative sono limitate. Il DMSO può rappresentare un'alternativa per alleviare il dolore e sopprimere i processi infiammatori.
Allergie
Oltre all'effetto analgesico, antinfiammatorio e vasodilatatore, il DMSO può aiutare anche nelle reazioni allergiche cutanee. Allevia il prurito, ha effetto decongestionante e anti‑allergico.
Studi hanno mostrato che il DMSO può inibire il rilascio di istamina dalle mastcellule, la principale fonte di istamina nell'organismo. Le mastcellule svolgono un ruolo importante nelle reazioni allergiche e nei processi infiammatori, poiché rilasciano istamina e altri mediatori dell'infiammazione quando vengono stimolate. [7]
DMSO – eccellente anche per uso esterno
In caso di disturbi articolari o dolori il DMSO viene impiegato principalmente per uso esterno e applicato come pomata o gel sulle zone interessate.
Penetra facilmente la pelle e favorisce l'assorbimento di altre sostanze, motivo per cui viene spesso usato in combinazione con altri farmaci per aumentarne l'efficacia. Il DMSO può favorire la guarigione dei tessuti, ridurre i gonfiori e alleviare il dolore.
Con l'applicazione esterna il DMSO viene assorbito rapidamente ed efficacemente attraverso la pelle. Penetra le membrane cellulari e raggiunge la circolazione sanguigna. Una volta nel circolo, il DMSO viene trasportato dall'organismo e raggiunge vari organi e tessuti, incluso il fegato, dove avviene la maggior parte del metabolismo.
Nel fegato il DMSO viene ossidato tramite processi enzimatici e convertito in MSM. Dopo la trasformazione in MSM viene distribuito nell'organismo come forma stabile e biologicamente attiva, espletando i suoi effetti positivi, tra cui azione antinfiammatoria e analgesica. Infine l'MSM viene eliminato con le urine, filtrato dai reni.
Questo processo di conversione del DMSO in MSM permette di sfruttare i vantaggi terapeutici di entrambe le sostanze. Mentre il DMSO viene assorbito rapidamente attraverso la pelle e produce effetti iniziali, la conversione in MSM garantisce un'azione prolungata e stabile nell'organismo.
Prestate attenzione a pulire accuratamente la zona prima dell'applicazione topica, poiché sotto l'effetto del DMSO anche sostanze nocive presenti sulla pelle possono penetrare nell'organismo.
Forme farmaceutiche
Il DMSO viene generalmente impiegato diluito. Il grado di diluizione per scopi medici dipende dall'applicazione specifica e dalle esigenze individuali del paziente. Esistono però alcune linee guida generali per la diluizione del DMSO:
Diluizione con acqua: Per molte applicazioni mediche il DMSO viene spesso diluito con acqua distillata. Il rapporto DMSO/acqua può variare a seconda delle necessità, ma tipicamente si usa una concentrazione di circa 70% DMSO e 30% acqua. Questo rapporto può comunque essere adattato per raggiungere la concentrazione desiderata per l'applicazione specifica.
Diluizione con altri solventi: Oltre all'acqua il DMSO può essere diluito anche con altri solventi appropriati come etanolo o isopropanolo, a seconda delle esigenze dell'applicazione e della tollerabilità del paziente.
Personalizzazione: La diluizione esatta del DMSO può variare caso per caso e dovrebbe essere stabilita da un medico o da un professionista che consideri la situazione specifica del paziente. Ciò può includere il tipo di patologia, la regione corporea da trattare e altri fattori individuali.
Figura 3: Si prega di diluire! Il DMSO agisce al meglio se combinato con acqua o altri solventi.
Per l'area oculare si dovrebbe scegliere una soluzione sterile con una concentrazione massima del 3%; questa può essere utilizzata direttamente come collirio.
Per l'applicazione in cavità corporee come naso, bocca e orecchie si consiglia una soluzione leggermente più concentrata di circa il 15%. La soluzione può essere semplicemente instillata nella corrispondente zona corporea.
Consigli per l'uso
Le seguenti regole dovrebbero essere generalmente osservate per garantire un uso e una conservazione sicuri:
- Conservare il DMSO al riparo da calore e luce
- Prestate attenzione a non far entrare il DMSO in contatto con superfici o plastica, poiché potrebbe danneggiarle
- Prestare attenzione al dosaggio corretto per la specifica zona del corpo
- Prima dell'applicazione esterna la pelle dovrebbe essere pulita per garantire l'intero spettro di efficacia
In generale il DMSO puro (99,9%) in qualità farmaceutica dovrebbe sempre essere diluito, poiché concentrazioni molto elevate possono provocare danni alla pelle, alle mucose o al tratto gastrointestinale.
Il tenore di DMSO e la quantità utilizzata dovrebbero essere adeguati alla regione corporea da trattare.
Durante l'applicazione sulla pelle è consigliabile massaggiare il prodotto nella cute per accelerarne l'effetto. Se i prodotti a base di DMSO vengono impiegati per il trattamento di dolori acuti è importante scegliere una concentrazione efficace fino al 50% di DMSO. In questo modo si può garantire la piena efficacia del rimedio.
È importante che il DMSO venga usato su ferite aperte o ustioni esclusivamente dopo consulto medico! Questo vale anche per l'utilizzo di prodotti contenenti DMSO nell'area oculare.
Se desiderate approfondire il tema del DMSO e cercate una guida pratica per l'uso quotidiano, la trovate qui.
Figura 4: Il DMSO è un liquido incolore e inodore con elevata solubilità.
A cosa prestare attenzione quando si acquista il DMSO
Il DMSO è disponibile in molte forme – come crema, pomata, spray o come soluzione liquida, come il DMSO di Unimedica. Viene prodotto secondo le direttive della Farmacopea europea e possiede una purezza farmaceutica del 99,9 percento.
Al momento dell'acquisto è importante prestare attenzione soprattutto alla qualità farmaceutica e all'imballaggio in vetro ambrato. In questo modo si assicura che il contenuto sia stato controllato e testato per eventuali impurità.
È preferibile conservare soluzioni di DMSO pure in frigorifero. Se il DMSO dovesse addensarsi durante la conservazione, ciò può essere reversibile con un riscaldamento delicato.
Se nonostante una conservazione ottimale dovesse svilupparsi un odore sgradevole a causa di decomposizione, non bisogna più utilizzarlo.
DMSO nell'industria e nella ricerca
Grazie alle sue eccellenti proprietà e alla grande versatilità il DMSO è largamente impiegato nell'industria. Serve come solvente in vari ambiti, tra cui la sintesi organica, la chimica dei polimeri e l'industria elettronica.
Nella ricerca scientifica il DMSO svolge un ruolo importante come solvente e reagente. Viene frequentemente utilizzato in biologia molecolare, biochimica e in altri settori delle scienze biologiche, dove facilita la separazione e l'analisi di biomolecole. Inoltre campioni biologici possono essere conservati a temperature molto basse grazie al dimetilsolfossido.
Possibili rischi nell'uso del DMSO
In generale gli effetti collaterali del DMSO usato in modo corretto e a dosaggi adeguati sono contenuti. Sebbene il DMSO offra numerosi vantaggi, vanno comunque considerati alcuni potenziali rischi.
L'applicazione di dimetilsolfossido a concentrazioni troppo elevate sulla pelle può causare irritazioni come bruciore, prurito, arrossamento e altri effetti indesiderati.
Un altro rischio potenziale è l'aumento della permeabilità cutanea, che potrebbe elevare il rischio di tossicità da altre sostanze combinate con il DMSO. È quindi importante utilizzare il DMSO sotto la guida di un terapeuta qualificato.
L'assunzione orale di DMSO può provocare tra l'altro nausea, vomito e diarrea. L'uso esterno è nella maggior parte dei casi preferibile. Il DMSO in alcuni casi può indurre il rilascio di istamina, con sintomi simili a reazioni allergiche. Sintomi come arrossamento cutaneo, prurito, secchezza della pelle, eruzione cutanea, mal di testa e vertigini possono verificarsi in rari casi. In casi gravi, ma molto rari, può manifestarsi difficoltà respiratoria. Gli effetti collaterali osservati sono stati nella maggior parte dei casi temporanei e dipendenti dalla dose assunta. [8]
Usate quindi il DMSO con cautela e in forte diluizione se siete allergici o generalmente sensibili ai farmaci. L'assunzione dovrebbe avvenire in accordo con un medico o un naturopata.
Conclusione
Il DMSO è un composto chimico versatile con un'ampia gamma di possibili impieghi. Le sue proprietà chimiche uniche lo rendono uno strumento prezioso per diversi disturbi della salute.
Soprattutto in caso di traumi sportivi e disturbi articolari il DMSO può essere impiegato come opzione aggiuntiva ai farmaci e alle interventi terapeutici consolidati, per alleviare i sintomi e supportare il processo di guarigione.
In particolare nelle malattie croniche non bisogna puntare tutto su un unico rimedio, ma mirare a un concetto olistico che combini più misure.
Fonti
[2]: New insights of dimethyl sulphoxide effects (DMSO) on experimental in vivo models of nociception and inflammation - ScienceDirect
[3] In vitro antimicrobial activity of dimethylsulfoxide (asm.org)
[4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31987604/ https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0171298519303729?via%3Dihub
[5] https://www.gelbe-liste.de/krankheiten/arthrose
[7] Dimethyl sulfoxide inhibits histamine release induced by various chemicals - PubMed [nih.gov]
[8]: https://f1000research.com/articles/7-1746/v2
Foto: Unsplash: Tim Schmidbauer, Getty Images, engin akyurt; Shutterstock: miwa-in-oz
