Intolleranza all'istamina spiegata in modo semplice

Jannyn Saß 01/05/24

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Fig. 1: Il mal di pancia è uno dei possibili sintomi di un'intolleranza all'istamina.

Spesso i sintomi compaiono dopo i pasti: macchie rosse e formicolio sulla pelle, tachicardia o dolori addominali. Oppure può darsi che il naso coli da tempo, ci siano difficoltà respiratorie o prurito cutaneo.

Dietro a tutto ciò può celarsi un'intolleranza all'istamina, che si manifesta spesso con quadri di disturbi diffusi. I sintomi possono essere lievi, ma in alcune persone rendono la vita molto difficile. Solo in Germania più di due milioni di persone soffrono di intolleranza all'istamina. [1] Sono principalmente interessate le donne: fino all'80 % dei pazienti con intolleranza all'istamina è di sesso femminile. [2]

Leggete qui come si manifesta un'intolleranza all'istamina (HIT) e cosa potete fare al riguardo.

Intolleranza all'istamina: di cosa si tratta?

L'istamina è un ormone tissutale presente quasi ovunque nel corpo umano. Si trova nei tessuti della pelle, nei polmoni, nello stomaco, nell'intestino e anche nel cervello. [3] L'istamina è coinvolta in diverse funzioni del sistema immunitario e funge inoltre da neurotrasmettitore. [4] L'istamina è, tra l'altro, importante per:

la dilatazione dei vasi sanguigni periferici (vasi di braccia e gambe),
la costrizione dei vasi sanguigni centrali (vasi che portano al cuore e al cervello),
la costrizione delle vie aeree,
la contrazione della muscolatura uterina,
la contrazione della muscolatura intestinale e
la regolazione di processi importanti nel cervello come la secrezione ormonale e i ritmi sonno-veglia.

Una delle funzioni dell'istamina è scatenare infiammazioni. Questo è importante ed è un processo del tutto naturale della difesa immunitaria umana, perché solo così i globuli bianchi possono individuare e attaccare agenti patogeni o sostanze dannose nel corpo. Quando però questo processo perde l'equilibrio, si parla di intolleranza all'istamina. Allora l'istamina si accumula nell'organismo e non viene smaltita adeguatamente come accade normalmente. Ciò può provocare molteplici sintomi sia a livello fisico sia psicologico. [5]

Come si manifesta un'intolleranza all'istamina

I sintomi somigliano per molti aspetti a quelli di un'allergia. Tuttavia l'intolleranza all'istamina non è un'allergia, contrariamente a quanto spesso si crede. Si tratta di un disturbo metabolico in cui è compromessa la degradazione dell'istamina nell'organismo.

Al contrario, in un'allergia stagionale i sintomi si sviluppano sempre a seguito di una maggiore liberazione di istamina.

I sintomi fisici di un'intolleranza all'istamina sono molteplici

I disturbi legati a un'intolleranza all'istamina variano da persona a persona. Possono interessare tutto il corpo oppure causare solo sintomi isolati. Tra i sintomi più comuni di un'intolleranza all'istamina ci sono:

Apparato gastrointestinale:
- problemi digestivi come diarrea, nausea, vomito, crampi gastrici, crampi intestinali, stipsi, reflusso acido
Sintomi allergici:
- naso chiuso o che cola
- asma
Problemi cutanei:
- eczemi, prurito, orticaria, pomfi, gonfiori, psoriasi e altri problemi della pelle, arrossamenti cutanei, forti reazioni a punture d'insetto, acne, imperfezioni della pelle, eruzioni cutanee, pelle che punge
Sintomi del sistema nervoso autonomo:
- difficoltà di concentrazione, disturbi della memoria, nebbia mentale (nota anche come brain fog), disturbi del sonno o insonnia, irrequietezza, perdita dell'appetito o appetito continuo, formicolio degli arti, mal di testa o emicrania, stanchezza, vertigini, fatigue
Altri sintomi:
- gonfiore del viso o altri gonfiori dei tessuti, occhi arrossati, sensazione di costrizione alla gola, dolori mestruali, peggioramento della sintomatologia premestruale (PMS) [6]

Fig. 2: Arrossamenti cutanei, acne e forti reazioni a punture d'insetto fanno parte dei sintomi di un'intolleranza all'istamina.

L'istamina può influenzare la psiche - istamina e depressione

L'intolleranza all'istamina in sé non è una malattia psichica, ma può causare sintomi psicologici quando il livello di istamina è troppo alto. Perfino la depressione può essere ricondotta a un disturbo del bilancio dell'istamina, come mostra uno studio del Dr. Parastoo Hashemi presso l'Imperial Department of Bioengineering di Londra. Nel suo lavoro dimostra che l'istamina è un attore principale nella depressione, poiché interagisce direttamente con l'ormone del benessere, la serotonina. Quando il livello di istamina aumenta, la serotonina diminuisce. Questo è esattamente ciò che accade quando nel corpo sono presenti infiammazioni. [7] Quando il livello di istamina torna a scendere, anche il rilascio di serotonina riprende. [8]

Come scoprire se soffrite di intolleranza all'istamina

L'autrice e specialista in malattie autoimmuni Dr. Becky Campbell tratta nella sua guida sull'intolleranza all'istamina domande essenziali che vi possono aiutare a capire se siete eventualmente intolleranti all'istamina:

Vi sentite stanchi dopo alimenti zuccherati?
Soffrite di emicrania?
Soffrite di ansia o attacchi di panico?
Vi compaiono sintomi indesiderati dopo determinati alimenti?

Se avete risposto "Sì" a queste quattro domande, dovreste approfondire. La Dr.ssa Campbell elenca altre domande nel suo libro da esaminare e descrive possibili soluzioni.

In linea di principio, una diagnosi precisa è una sfida, poiché i sintomi possono assomigliare a quelli di altre malattie. I sintomi possono inoltre essere molto diversi e ogni sistema d'organo può essere coinvolto. [9]

Come può essere effettuata la diagnosi?

La diagnosi si basa sui livelli di istamina e sull'enzima degradante l'istamina, la diaminossidasi (DAO), nel sangue. La DAO viene rilasciata continuamente nel sangue ed è pertanto un marcatore adatto per la determinazione dei livelli di istamina. Per l'analisi del livello di DAO viene prelevato un campione di sangue e inviato al laboratorio medico per la valutazione.

Questo test viene ripetuto dopo 2 settimane, dopo aver seguito una dieta priva di istamina. Se è presente un'intolleranza all'istamina, non solo i sintomi dovrebbero essere notevolmente migliorati, ma il livello di istamina dovrebbe essere diminuito almeno della metà, mentre la DAO è aumentata. [10]

Un altro metodo diagnostico è la cosiddetta diagnosi differenziale. In questo modo vengono escluse altre malattie. Ciò significa che allergie, altre intolleranze, malattie autoimmuni o la sindrome da attivazione dei mastociti possono essere differenziate dall'intolleranza all'istamina, poiché queste condizioni sono più facilmente verificabili. [11]

Persona con guanti blu e pipetta in mano, sotto vari piccoli pozzetti

Fig. 3: Un esame di laboratorio può chiarire se è presente un'intolleranza all'istamina.

Quali sono le cause di un'intolleranza all'istamina?

L'opinione più diffusa tra gli esperti è che una carenza di istamina non sia congenita, ma si acquisisca nel corso della vita e possa avere vari fattori scatenanti. [12]

In generale si può dire che, nell'intolleranza all'istamina, o viene introdotta troppa istamina o la degradazione non avviene in modo adeguato. [13]

Per quanto riguarda la degradazione, nell'intolleranza all'istamina mancano i due enzimi che degradano l'istamina: la diaminossidasi (DAO) e la istamina-N-metiltransferasi (HNMT).

Se questi due enzimi non svolgono correttamente il loro lavoro, si verificano diversi problemi nell'organismo. A seconda di quale enzima è compromesso, si manifestano sintomi diversi.

Cosa succede se manca la DAO?

La diaminossidasi (DAO) degrada l'istamina che assumiamo con l'alimentazione. Anche un eccesso di istamina dovuto ad allergia viene degradato dalla DAO. Pertanto una carenza di DAO provoca più frequentemente sintomi come flushing, nausea, mal di testa, sensazione di calore e difficoltà respiratorie, ma soprattutto diarrea. Possono anche seguire eczema cutaneo, rinite, crisi di orticaria, ipertensione, colite e asma. [14]

Cosa succede se manca la HNMT?

In caso di carenza dell'enzima HNMT si verificano piuttosto forme croniche di intolleranza all'istamina, in cui è spesso il sistema nervoso ad essere interessato. Le conseguenze sono quindi di natura nervosa, come agitazione, tic muscolari, disturbi del sonno, stanchezza, vertigini e stati d'ansia. [15]

1. Fattore scatenante: Alimentazione

Alimentazione scorretta:

Tra i fattori scatenanti dell'intolleranza all'istamina rientra l'alimentazione: troppo zucchero, troppo farina bianca, carne, grassi animali, latticini, irritanti o alcol. A causa di questa alimentazione scorretta si crea nell'intestino umano una disbiosi con i batteri "sbagliati". Batteri anaerobi produttori di tossine e funghi si diffondono e danneggiano la funzione barriera naturale della mucosa intestinale. [16]

Dieta troppo ricca di istamina:

Soprattutto un eccesso di istamina assunto con gli alimenti mette in difficoltà l'organismo - può verificarsi una cosiddetta intossicazione da istamina. In passato questa intossicazione è stata anche definita scombroid poisoning (intossicazione da pesce scombroid) o "Mahi-Mahi poisoning", poiché è stata ripetutamente causata dal consumo di pesci delle famiglie Scombridae e Scomberesocidae (es. tonno, aringa e sgombro). In particolare il tonno è frequentemente associato all'intossicazione da istamina. [17]

Attenzione agli additivi (E-numeri):

Anche gli additivi, i cosiddetti numeri E dell'industria alimentare, aumentano il rilascio di istamina nell'organismo. [18]

Attenzione al glutine:

Il glutine è la proteina vischiosa presente in molti cereali, soprattutto in frumento, segale, ma anche in kamut, e di per sé è una sostanza che promuove l'infiammazione. Inoltre il glutine è considerato un possibile fattore scatenante della sindrome dell'intestino permeabile (leaky gut), che a sua volta può causare un'intolleranza all'istamina. Potete farvi testare per la sensibilità al glutine e per il leaky gut. [19]

2. Fattore scatenante: Stress prolungato

Non solo l'alimentazione, anche lo stress può portare a un'intolleranza all'istamina. Soprattutto lo stress permanente indebolisce le ghiandole surrenali. Ciò porta a una continua liberazione di istamina. Sistema immunitario e organi ne risentono.

Lo stress attiva le cosiddette mastcellule (grandi cellule coinvolte nel controllo della risposta immunitaria). Queste rilasciano l'istamina immagazzinata, facendo aumentare la concentrazione di istamina. Originariamente questo meccanismo era molto importante per gli esseri umani, perché innescava la reazione di lotta o fuga in caso di pericolo. L'istamina si lega a recettori speciali nel sistema nervoso, provocando un aumento del rilascio di adrenalina. Così il livello di stress rimane elevato – sia che si tratti di stress "positivo" sia di stress "negativo". Strategie di gestione dello stress come la meditazione o lo yoga possono aiutare a interrompere questo circolo. [20]

3. Fattore scatenante: Farmaci - influenzano la degradazione dell'istamina nell'organismo

Molti farmaci influenzano la degradazione dell'istamina nell'organismo. Possono rallentarla e provocare reazioni gravi. Ciò riguarda in particolare i farmaci antidolorifici e antireumatici come mefenamato, diclofenac, indometacina e acido acetilsalicilico (aspirina). Fenbrufen, levamisolo e ibuprofene invece sono generalmente ben tollerati. I mezzi di contrasto radiologici rilasciano istamina e possono essere pericolosi per le persone con intolleranza all'istamina. [21] L'effetto dei farmaci e la loro capacità di indurre un'intolleranza all'istamina sono descritti scientificamente in questo studio. [22] Tra questi vi sono:

mezzi di contrasto
miorilassanti
analgesici
anestetici locali
antihipotensivi
farmaci per l'ipertensione
antiaritmici
diuretici
farmaci che influenzano la motilità intestinale
antibiotici
mucolitici
broncodilatatori
antagonisti dei recettori H2
antidepressivi

Se assumete uno o più farmaci di queste categorie e notate sintomi di intolleranza all'istamina, dovreste consultare il vostro medico.

4. Fattore scatenante: Metabolismo intestinale alterato, infezioni intestinali e microrganismi

Leaky-Gut:

L'intestino svolge un ruolo decisivo per un equilibrio del bilancio dell'istamina, ad esempio nella sindrome dell'intestino permeabile (leaky gut), in cui minuscoli fori nell'intestino possono causare sintomi e generare una carenza di DAO. DAO è, insieme a HNMT, l'enzima che degrada l'istamina nell'organismo umano.

Candida:

La Candida è una causa frequente dell'intolleranza all'istamina. Una sovracrescita di questo fungo può portare a un leaky gut. Segni di una sovracrescita da Candida sono, ad esempio, voglia di dolci o alito cattivo, stanchezza cronica e nebbia mentale. La Candida può anche scatenare il rilascio di istamina, poiché il sistema immunitario reagisce alla colonizzazione patologica con una liberazione di istamina. Potete farvi testare per una disbiosi da Candida. [23]

Persona si tiene l'addome

Fig. 4: Una disbiosi intestinale con Candida albicans può aggravare un'intolleranza all'istamina.

Infezioni intestinali:

Sebbene la ricerca in questo ambito sia ancora agli inizi, è già stata osservata una correlazione tra il batterio Helicobacter pylori e il rilascio di istamina. [24] Questo ceppo batterico induce una maggiore produzione di istamina nelle mastcellule. Allo stesso tempo H. pylori rende la mucosa intestinale più permeabile, permettendo il passaggio di alimenti non digeriti che possono scatenare reazioni allergiche. È pertanto importante sottoporsi al test per H. pylori.

5. Fattore scatenante: Carenze nutrizionali

Anche la carenza di alcune vitamine può portare al fatto che la DAO non sia disponibile in misura sufficiente per degradare l'istamina. Il rame e la vitamina C sono essenziali per la formazione della DAO. La vitamina B6 aiuta a degradare l'istamina. Lo zinco, come oligoelemento antinfiammatorio, svolge anch'esso un ruolo importante. [25]

Il piano di reset in 4 fasi secondo la Dr.ssa Becky Campbell

Ci sono persone che per molti anni devono convivere con un'intolleranza all'istamina non diagnosticata. Sintomi inspiegabili pesano sui pazienti, perché la diagnosi dell'intolleranza all'istamina non è semplice e ha molte sfaccettature. La medico esperta in medicina naturale e autrice Dr. Becky Campbell raccomanda come percorso diretto verso un miglior benessere un approccio in 4 fasi. [26]

Fase 1: Cambiamento della dieta

Nella prima fase si dovrebbe evitare cibi ricchi di istamina e alimenti che favoriscono l'infiammazione. Questa fase dura tra 1 e 3 mesi. È utile tenere un diario alimentare per poter trarre conclusioni. In generale la Dr.ssa Campbell consiglia meno proteine e più verdure oppure una dieta paleolitica. Si tratta di uno stile di vita che punta su alimenti antinfiammatori. Il caffè dovrebbe essere evitato.

Fase 2: Pulizia del fegato

La seconda fase si concentra sulla depurazione del fegato. La Dr.ssa Campbell consiglia bagni con sali amari a base di solfato di magnesio o impacchi al fegato con olio di ricino per eliminare le tossine. Suggerisce inoltre integratori per la pulizia epatica come il cardo mariano, la N-acetil-L-cisteina (NAC) e il carciofo.

Fase 3: Pulizia dell'intestino

Per la terza fase la Dr.ssa Campbell raccomanda una profonda pulizia intestinale. "Uno squilibrio intestinale è associato a malattie autoimmuni, stati d'ansia, depressione, problemi della pelle e disturbi ormonali."

Fase 4: Reintrodurre alimenti più ricchi di istamina

Dopo la dieta e la pulizia di fegato e intestino si può tornare a sperimentare con maggiore libertà. In questo modo è possibile reintrodurre alcuni alimenti ricchi di istamina per verificare se compaiono sintomi.

Informazioni dettagliate su tutte e quattro le fasi sono disponibili nel libro della Dr.ssa Campbell. Vi propone molte ricette povere di istamina, con cui potete mangiare in modo sano e piacevole anche durante la dieta.

Non scoraggiatevi, prendete in mano la vostra alimentazione e quindi il vostro benessere. Sperimentate con piatti a basso contenuto di istamina, cucinate con gioia e osservate come cambia il vostro livello di benessere.

Libri consigliati sull'argomento:

Dr. Becky Campbell. Histamin-Intoleranz heilen
Kyra und Sascha Kauffmann. Der Histamin-Irrtum
Doris Fritzsche. Histamin-Intoleranz
Daniela Mainzer. Rezepte bei Histamin-Intoleranz

Disclaimer

Se soffrite dei sintomi descritti, è consigliabile eseguire un test dell'istamina con il vostro medico o in un laboratorio a vostra scelta.

Questo articolo non sostituisce il trattamento da parte di un terapeuta qualificato. La base di questo contributo sono studi e letteratura attuale. Non deve essere utilizzato per autodiagnosi o autotratamento. Discutete eventuali ispirazioni tratte da questo articolo con un terapeuta di vostra fiducia.