Resine in medicina: dal guggul, dall'incenso e dal sangue di drago

I 5 resini più affascinanti e il loro impiego

Figura 1: I preziosi componenti delle resine degli alberi vengono impiegati da migliaia di anni per scopi medici. Tra le loro proprietà vi sono anche quelle antimicrobiche.

La maggior parte delle persone conosce le resine come incensi per fumigazione e resta sorpresa quando scopre che molte resine possono essere impiegate anche per uso interno. Le resine sono note per le loro proprietà medicinali da millenni.

Fin dall’antichità le resine sono state utilizzate in numerose culture a scopi terapeutici — per esempio per la guarigione delle ferite. Similmente al "oro liquido" o al miele, la resina fuoriesce dall’albero quando questo subisce una ferita. Questo meccanismo di difesa naturale, che la pianta ha sviluppato, la protegge efficacemente da agenti patogeni e parassiti. Di conseguenza le resine possiedono proprietà notevoli: agiscono come antimicrobiche, antiparassitarie, antibatteriche e antifungine. [1]

Questo articolo esamina sia gli impieghi tradizionali sia le più recenti evidenze scientifiche relative a queste resine e al loro uso medicinale. Scopri,

• perché le resine sono impiegate nella medicina tradizionale,
• in quali ambiti possono essere utilizzate,
• perché le resine sono considerate analgesiche e
• come in particolare incenso, mirra e resine locali possono essere d’aiuto.

Perché le resine sono impiegate nella medicina tradizionale

Le sostanze aromatiche, naturalmente viscose, contengono una miscela complessa di molecole bioattive, tra cui terpeni, sesquiterpeni e acidi organici, che possiedono proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche e antiossidanti. Ciò le rende interessanti sia per l’impiego interno sia per quello esterno. [2]

Uso tradizionale delle resine come unguenti per la guarigione delle ferite

Le resine — chiamate anche balsami — hanno una lunga tradizione nel trattamento di ferite che guariscono male e delle abrasioni, in particolare sotto forma di pomate. [3] Le sostanze viscose servono agli alberi come pini, larici e abeti stessi a proteggersi da ferite e infezioni. E queste proprietà le rendono preziose anche per la cura delle ferite nell’uomo. In caso di lesioni aperte o ulcere, un gel a base di resina non solo protegge e favorisce la guarigione, ma apporta anche un rapido sollievo dal dolore. [4] [5] Questa azione polivalente rende le resine un rimedio casalingo consolidato nella medicazione delle ferite e oltre.

Ambiti di impiego interno delle resine nella naturopatia

Non sono interessanti solo gli impieghi esterni: anche gli usi interni delle resine hanno risvolti promettenti. Somministrate sotto forma di tè, tinture, capsule o come polvere, agiscono per esempio come antispastici sul tratto gastrointestinale, favoriscono la digestione e possono alleviare disturbi come gonfiore o crampi. Le resine possono inoltre essere applicate sulle mucose, per esempio in bocca e faringe, in caso di infiammazioni delle gengive e della mucosa orale. Una tintura a base di resina d’albero può essere utile, per esempio, nelle fistole dentarie, esercitando un’azione antibatterica e supportando la guarigione. Inoltre resine come la mirra o l’incenso possono essere impiegate come ingrediente in dentifrici fatti in casa, per curare i denti in modo naturale e proteggerli dalle infiammazioni. Anche per il mal di gola le resine mostrano proprietà antinfiammatorie. [6]

Quali resine sono particolarmente rilevanti dal punto di vista medico?

Incenso e mirra erano considerati i più grandi tesori dell’antichità e oggi il loro valore è ancora indiscusso. Ma molte resine autoctone sono radicate profondamente nella tradizione medica fino ai giorni nostri. Che si tratti di resina di abete, di pino, di larice o di cembra, tutte quante sono apprezzate nella naturopatia per le loro molteplici qualità curative: supporto alla guarigione delle ferite, sollievo per le affezioni delle vie respiratorie e azione analgesica.

1. Incenso: un rimedio millenario con possibilità d’impiego moderne

Figura 2: L’incenso è oggetto di numerosi studi scientifici. Tra le proprietà attribuite alla resina vi sono azioni antinfiammatorie.

L’incenso, la resina degli alberi del genere Boswellia, vanta una storia millenaria di utilizzo medicinale. Nelle tradizioni ayurvediche e arabe è stimato soprattutto per le sue proprietà antinfiammatorie. Nella medicina moderna l’incenso è oggetto di sempre maggiori studi per il trattamento delle infiammazioni croniche. [7] Particolare attenzione è rivolta agli acidi boswellici in esso contenuti, poiché queste sostanze possono inibire enzimi infiammatori e risultare quindi di grande supporto in patologie come l’artrite [8] [9], il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Inoltre l’incenso è studiato in relazione a malattie neurologiche e persino nella ricerca sul cancro. [10] I primi risultati mostrano che gli acidi boswellici possiedono proprietà neuroprotettive e antitumorali. [11] [12]

Oltre alla sua azione benefica nell’artrite [13], questa resina gommosa viene nei testi tradizionali ayurvedici citata anche come rimedio per abbassare la febbre, per malattie della pelle e del sangue, per disturbi cardiovascolari, per ferite della bocca, mal di gola, bronchiti, asma, tosse, perdite vaginali, perdita di capelli, ittero, emorroidi, malattie sifilitiche, cicli mestruali irregolari e per stimolare il fegato. [14] L’incenso è inoltre diuretico, astringente, sudorifero e può avere effetti stimolanti sia per uso interno che esterno. [15]

Particolarmente notevole è l’efficacia dell’incenso nelle malattie infiammatorie intestinali. [16] Studi clinici documentano una riduzione di sintomi quali crampi addominali e diarrea. L’incenso non solo favorisce la guarigione della mucosa intestinale, ma contribuisce anche all’equilibrio della flora intestinale, aspetto particolarmente rilevante nella sindrome dell’intestino permeabile (leaky gut). [17] [18] Oltre all’effetto antinfiammatorio sul corpo e sul sistema immunitario [19], all’incenso vengono attribuite anche proprietà calmanti e migliorative dell’umore. [20]

Tuttavia: non tutte le specie di incenso possiedono la stessa efficacia medicinale. L’incenso indiano (Boswellia serrata) è la specie più nota e più utilizzata.

Determinante per l’efficacia dell’incenso nel trattamento di disturbi come asma, colite e persino emorragie mestruali intense è la dose di acidi boswellici. Le ricerche suggeriscono che un estratto standardizzato di resina di incenso con un contenuto definito di acidi boswellici è particolarmente efficace. Tipicamente vengono raccomandate dosi giornaliere di 500–3.000 mg di estratto di incenso, suddivise in due o tre assunzioni. [21] A differenza della medicina occidentale, che spesso si concentra su principi attivi isolati, la tradizione ayurvedica impiega l’intera resina. Questa contiene oltre 200 sostanze, tra cui oli essenziali, mucillagini e sostanze amare, che agiscono nel loro insieme.

2. Mirra e Guggul – i loro ambiti di impiego

Figura 3: La mirra è impiegata soprattutto per infiammazioni gengivali e ulcere della bocca.

Incenso e mirra sono entrambe sostanze resinose utilizzate da millenni. Entrambe posseggono proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche. La differenza principale risiede tuttavia nel campo d’azione: mentre l’incenso è impiegato in modo versatile per infiammazioni in tutto il corpo, la mirra è particolarmente efficace nella cavità orale e nella faringe. Questa azione mirata rende la resina di mirra un rimedio apprezzato per le infiammazioni gengivali e le ulcere della bocca.

La mirra è interessante perché può mostrare attività antimicrobica anche contro ceppi batterici resistenti. [22] La sua efficacia è stata inoltre dimostrata in disturbi digestivi e in malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn.

In India viene utilizzata una particolare specie di mirra: la resina della Commiphora mukul, detta anche Guggul. È uno dei rimedi principali della medicina ayurvedica ed è apprezzato per le sue proprietà fortemente depurative e rigenerative. Il Guggul è ritenuto capace di purificare polmoni e mucose e di avere un effetto riequilibrante in caso di disturbi mestruali e della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) [23] [24]. Tradizionalmente il Guggul è impiegato in Ayurveda anche per il trattamento dell’obesità, dell’artrite e delle malattie cardiovascolari. [25]

Studi moderni indicano che il Guggul può contribuire anche ad abbassare i livelli di colesterolo LDL. Inoltre è stata dimostrata una sua azione antinfiammatoria. [26] Il Guggul può essere potenzialmente utile anche nelle malattie della tiroide. [27]

3. Resina di abete e resina di abete rosso - per ferite che guariscono male

Figura 4: I componenti della resina di abete rosso favoriscono la guarigione naturale delle ferite.

La resina di abete è tradizionalmente raccomandata come rimedio di supporto nel trattamento del diabete, in particolare per la sua azione positiva sulle ferite che guariscono lentamente e sulle infiammazioni croniche. [28] Le persone con diabete spesso soffrono di disturbi della cicatrizzazione, e le resine naturali, che gli alberi producono per auto-guarirsi, possono rivelarsi utili. Queste resine favoriscono la rigenerazione dei tessuti e possiedono proprietà antinfiammatorie, agevolando il processo di guarigione.

Anche la resina di abete rosso viene impiegata nella medicina tradizionale per la cura delle ferite. Forma un film protettivo sulla ferita che la isola dagli agenti esterni come i germi. I componenti della resina di abete rosso, tra cui acidi resinici, acido cumarico e lignani, favoriscono la guarigione naturale delle ferite e contribuiscono, mediante un lieve abbassamento del pH della ferita, a inibire la crescita batterica. Ciò riduce significativamente il rischio di infezione, rendendo la resina di abete rosso un’opzione efficace e naturale per la cura delle ferite.

4. Pece di larice come pomata per ferite e irritazioni cutanee

Figura 5: La pomata a base di pece di larice è un popolare rimedio tradizionale per le malattie respiratorie.

Tradizionalmente la resina di larice — detta anche pece di larice — è stata impiegata per ulcere cutanee, pelle screpolata e per favorire la rigenerazione. Ciò è oggi anche confermato dalla ricerca: uno studio mostra, per esempio, che la resina di larice possiede proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, rendendola particolarmente efficace

• per problemi cutanei cronici,
• per ferite che guariscono male e
• contro diversi patogeni delle vie respiratorie.

In particolare per le affezioni respiratorie, in cui si apprezzano le sue proprietà mucolitiche e antinfiammatorie, la resina di larice viene utilizzata. [29]

Nel frattempo le proprietà antimicrobiche delle pomate a base di resina di larice sono ben documentate in studi scientifici. [30] I risultati di ricerca mostrano ad esempio che la resina di larice contiene oli essenziali e acidi resinici come l’acido laricinico, che agiscono sia come antinfiammatori sia come antimicrobici. Queste proprietà la rendono un rimedio prezioso nel trattamento di ferite, ulcere e irritazioni cutanee. [31]

5. Sangue di drago per lesioni cutanee e problemi digestivi

Figura 6: Sangre de Drago — una resina "fiammante" delle foreste pluviali tropicali. Forma un film protettivo sulle ferite superficiali.

Sangre de Drago, noto anche come "sangue di drago", è una resina di colore rosso scuro che proviene dall’albero Croton lechleri, che cresce soprattutto nelle foreste pluviali tropicali del Sud America. Ciò che rende questo albero particolare è la sua longevità: può vivere fino a 1.000 anni. La sua azione più marcata si esprime come rimedio naturale per la guarigione delle ferite. Tra le popolazioni indigene del Sud America il sangue di drago viene applicato esternamente su lesioni cutanee o infiammazioni, direttamente sulla zona interessata. Forma un film protettivo che impedisce l’ingresso di sporco e batteri. Allo stesso tempo la resina rossastra favorisce la guarigione e viene tradizionalmente definita un “cerotto della natura”.

L’efficacia del sangue di drago è attribuibile alla ricca composizione di fitocomposti secondari. I proantocianidini e i tannini esercitano forti azioni antiossidanti e antinfiammatorie, mentre l’alcaloide taspina supporta la rigenerazione cellulare. Questa combinazione rende il sangue di drago efficace nel trattamento di tagli, abrasioni, ulcere e affezioni cutanee infiammatorie. Inoltre viene impiegato in naturopatia anche per problemi delle mucose, come infiammazioni gengivali o piccole ulcere orali, con successo.

Oltre all’uso esterno, il sangue di drago può essere impiegato anche per via interna, ad esempio in forma diluita, in caso di disturbi digestivi o malattie infiammatorie intestinali. Le sue proprietà antimicrobiche aiutano a combattere batteri e funghi, mentre supporta la guarigione del tratto gastrointestinale.

Il sangue di drago si è dimostrato utile nel trattamento di diarrea, ferite, tumori, ulcere gastriche, infezioni da herpes, prurito, dolori e in seguito a punture d’insetto e altre affezioni. Studi clinici su prodotti a base di Sangre de Drago hanno riportato risultati positivi nel trattamento della diarrea del viaggiatore e della diarrea acquosa, nonché nei sintomi dovuti a punture d’insetto. [32]

Alcuni studi e report empirici indicano inoltre un possibile effetto tonificante sul sistema immunitario.

Le resine a colpo d’occhio

Conclusione

Le resine provenienti da diverse specie vegetali si sono affermate nel corso dei millenni come rimedi preziosi e oggi trovano impiego sia in contesti tradizionali sia in applicazioni mediche moderne. Resine come incenso, mirra e sangue di drago si distinguono per le loro proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche e rigenerative. Mentre incenso e mirra vantano una lunga storia nell’ambito del trattamento di infiammazioni e ferite, il sangue di drago mostra punti di forza nella guarigione delle ferite e nel supporto del tratto gastrointestinale. Apprezzate nella naturopatia, le resine possono essere impiegate non solo esternamente come pomate e cerotti, ma anche internamente per sostenere la guarigione e rinforzare il sistema immunitario.

Biografia

Jannyn Sass è giornalista medica freelance, laureata in comunicazione aziendale (Dipl.-Kommunikationswirtin), autrice e madre di 3 figli. Ha lavorato come esperta di comunicazione in agenzie di design e software e presso un investitore tecnologico a Berlino.

Fin dalla giovane età è affascinata dai grandi nessi che possono condurre alla malattia o alla salute nella vita di una persona. Jannyn ha studiato comunicazione d’impresa per scoprire i legami sistemici e le sfaccettature della comunicazione interpersonale. Durante gli studi e un’intensa esperienza in Australia le è diventato chiaro che nella vita ci deve essere qualcosa di più.

Ha iniziato a studiare discipline della medicina alternativa, ha seguito per tre anni la Medicina Tradizionale Cinese a Berlino e si è formata come health coach. Il suo interesse principale è studiare l’effetto delle tecniche di consapevolezza e delle sostanze naturali su corpo, mente e anima di persone, animali e piante. In particolare si occupa di terapia della meditazione.

Nel privato ama attraversare montagne e valli, fare il bagno in fiumi freddi e scoprire la magia della natura.

Avvertenze

L’assunzione di resine dovrebbe avvenire sempre in consultazione con un medico naturopata o un terapista, per evitare interazioni con altri farmaci e per garantire un adattamento individuale del dosaggio. In caso di sospetta allergia, questa può essere testata con la resina diluita nella piega del gomito.

[1] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1155/2013/709865

[2] https://www.researchgate.net/publication/334431694_Evaluation_of_antibacterial_and_antioxidant_activity_of_methanol_needle_extracts

[3] https://liebertpub.com/doi/pdf/10.1089/wound.2013.0492

[4] https://www.researchgate.net/publication/24266254_Resin-Salve_from_Norway_Spruce_-_A_Potential_Method_to_Treat_Infected_Chronic_Skin_Ulcers

[5] https://noe.orf.at/magazin/stories/3068140/

[6] https://www.heilpraxisnet.de/heilpflanzen/myrrhe/?utm_source=chatgpt.com#google_vignette

[7] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3309643/

[8] https://link.springer.com/article/10.1186/s12906-020-02985-6

[9] https://newsnetwork.mayoclinic.org/n7-mcnn/7bcc9724adf7b803/uploads/2014/08/MCHL201408_SR2.pdf

[10] https://koreascience.kr/article/JAKO201534168452514.page

[11] https://link.springer.com/article/10.1186/1472-6882-11-129

[12] Libro: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Hamann, Brigitte

[13] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0944711314000750

[14] https://www.uniklinik-freiburg.de/fileadmin/mediapool/08_institute/rechtsmedizin/pdf/Addenda/Paper_21-01/Weihrauch.pdf

[15] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3309643/

[16] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0944711310000620

[17] https://www.thieme-connect.com/products/ejournals/abstract/10.1055/s-2001-15802

[18] Libro: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Hamann, Brigitte

[19] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0944711310000620

[20] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3309643/

[21] https://www.uniklinik-freiburg.de/fileadmin/mediapool/08_institute/rechtsmedizin/pdf/Addenda/Paper_21-01/Weihrauch.pdf

[22] https://www.researchgate.net/publication/355782465_Evaluation_of_Antimicrobial_Activity_of_Commiphora_myrrh

[23] https://www.mdpi.com/2504-3900/103/1/2

[24] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36944117/

[25] https://www.longlifenutri.com/blogs/news/a-natural-remedy-for-cholesterol-and-thyroid-health

[26] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1527-3466.2007.00023.x

[27] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15798994/

[28] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378874116325879

[29] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8300756/

[30] https://bioresources.cnr.ncsu.edu/resources/active-anti-microbial-effects-of-larch-and-pine-wood-on-four-bacterial-strains/

[31] https://www.natura-naturans.de/phytotherapie/pflanzenportrait/die-heilkraft-der-laerche/

[32] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14736360/

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