Conoscenze di base sui funghi medicinali, il loro spettro d'azione e le possibilità d'applicazione

Sembrano possedere una propria intelligenza, questi esseri che non sono né animale né pianta. Antichissimi, non solo ripuliscono i boschi, ma possono perfino decomporre la plastica: i funghi. Dall'alba dei tempi occupano una parte importante nella medicina tradizionale, sia presso i cinesi, i giapponesi, i finlandesi, gli estoni o gli europei. E sembra che anche tra gli alchimisti si possano ancora scoprire molti tesori relativi alla conoscenza curativa dal mondo dei funghi.

In questo articolo apprenderete

• conoscenze di base sulle qualità di singoli funghi medicinali tradizionalmente usati e
• l'influenza che possono esercitare sullo stato di salute umano.

Poiché la conoscenza da sola non basta, ma si tratta sempre anche di integrarla nella vita quotidiana, vi presentiamo alcune possibilità d'uso selezionate. In questo modo potrete integrare questi preziosi alleati in modo semplice e utile nella vostra routine e trarre vantaggio dalle loro proprietà.

Perché i funghi sono tradizionalmente radicati nella medicina?

Esistevano molto prima di noi – si ritiene che i funghi popolino il nostro pianeta da almeno 460 milioni di anni. Un'età imponente, alla quale Homo sapiens con i suoi circa 200.000 anni non può nemmeno avvicinarsi. Questi antichi abitanti della Terra non si sono soltanto adattati alla sopravvivenza, ma hanno sviluppato molte capacità che hanno potuto perfezionare in un periodo così lungo e che non si tenderebbero ad attribuire a prima vista ai piccoli abitanti di boschi e prati.

Responsabili del detox: i funghi sono esperti di riciclaggio e disintossicazione

La loro capacità più evidente consiste nel decomporre gli organismi morti del bosco. Così “mettono in ordine”. Si potrebbe dire: molte specie fungine sono maestre della disintossicazione. E in senso figurato sono quindi molto vantaggiose anche per noi, poiché ci aiutano nella decomposizione di sostanze inutili nel corpo.

I funghi sembrano possedere una propria intelligenza - senza cervello

Una capacità meno evidente è l'intelligenza dei funghi. Ciò capovolge ciò che diamo per scontato – vale a dire la nostra convinzione che l'intelligenza sia necessariamente legata a un cervello. Ma quanta materia cerebrale deve avere un organismo per essere intelligente? I funghi mostrano che non ne serve affatto.

Per comprenderlo è necessario pensare in modo non convenzionale e distaccarsi dall'idea che l'intelligenza risieda unicamente in un organo.

Questo è quanto ha scoperto Merlin Sheldrake, figlio del famoso biologo e scopritore dei campi morfogenetici Rupert Sheldrake.

Per esempio, i plasmodi (funghi mucillaginosi) riescono a trovare il percorso più breve tra due punti in un labirinto. L'intelligenza non riguarda anche la risoluzione dei problemi, la comunicazione, il prendere decisioni, l'apprendimento, la memoria? Esattamente questo fanno i funghi.

E tutto senza cervello. Chi sono dunque questi esseri che possono offrirci nuove prospettive sul nostro pensare, sentire e comportarci – semplicemente mostrando come dispiegano la loro intelligenza? Immergiamoci nel loro mondo, perché i funghi sono in relazione simbiotica con tutto ciò che li circonda. Appaiono dove è necessaria una disintossicazione del bosco. Non sorprende che siano stati usati da sempre per aiutare l'uomo.

Micoterapia: un'arte curativa antica

L'importanza dei funghi per l'uomo è davvero immensa. I funghi sono sempre stati usati non solo come alimento, ma anche in molteplici modi nella medicina tradizionale. In Asia, per esempio, soprattutto in Cina, Giappone e Corea, i funghi vengono impiegati a scopo medicinale da migliaia di anni.

Alcune specie come il Reishi (Ganoderma lucidum), lo Shiitake (Lentinula edodes) o il Maitake (Grifola frondosa) meritano una menzione particolare. Tradizionalmente vengono

• utilizzati per rafforzare il sistema immunitario,
• per migliorare la salute cardiaca e
• per alleviare le affezioni delle vie respiratorie.

Nell'antico Egitto i funghi erano considerati simbolo di immortalità e il loro consumo era spesso riservato ai faraoni. Ciò indica la stima che i funghi godevano nella società egiziana.

Anche nell'Europa centrale i funghi erano profondamente radicati nella medicina popolare fino a buona parte del Medioevo, ma con il tempo molta di questa conoscenza si è persa. Attualmente i funghi medicinali tornano a essere al centro dell'attenzione e la micoterapia riacquista il suo naturale posto nella medicina naturale. Ciò è dovuto anche a Rolf Siek, ricercatore in una rinomata fabbrica farmaceutica di Colonia, e al micologo tedesco Kronberger, che, affetto da diabete, scoprì tramite esperimenti su se stesso l'effetto ipoglicemizzante dei funghi. [Cfr. pubblicazione di Kronberger]

Cosa possono i funghi medicinali

Tutti i funghi vitali disintossicano, depurano e alcalinizzano – almeno così afferma la Medicina Tradizionale Cinese.

In ambito medico i funghi vengono impiegati per

• rafforzare il sistema immunitario e le difese,
• la disintossicazione degli organi,
• come terapia di supporto nelle malattie oncologiche e
• anche nella terapia chelante.

[Cfr. studio]

I funghi vitali non sono però solo disintossicanti, ma anche nutrienti, poiché presentano un'elevata densità nutritiva. Oltre alle vitamine B, D ed E contengono numerosi biovitalizzanti e minerali, oltre a proteine e carboidrati. Allo stesso tempo i funghi vitali possiedono proprietà adattogene. Gli adattogeni aiutano l'organismo ad adattarsi meglio agli stimoli interni ed esterni, a ristabilire l'equilibrio e a regolare una varietà di processi biologici. [Cfr. studio]

I sette funghi medicinali più importanti per la vostra salute

1. Criniera di leone - Hericium erinaceus

Per la memoria, la concentrazione e il sistema nervoso

Davvero: sembra un piccolo riccio bianco, il fungo noto come criniera di leone, Igelstachelbart o Hericium erinaceus. Il suo corpo è costituito da una cascata di fibre bianche.

Fig. Criniera di leone sul muschio

La criniera di leone e i suoi campi d'impiego

Tradizionalmente questo fungo speciale è impiegato per problemi gastrici e digestivi e nelle malattie oncologiche. In generale è considerato un tonico per stati di esaurimento.

Particolarmente rilevante è la capacità dell'Hericium di influire in modo positivo sul sistema nervoso. Per questa ragione viene spesso utilizzato nella terapia della sclerosi multipla (SM). Stimola infatti il fattore di crescita nervoso e promuove la formazione di nuove cellule nervose, il che è utile nei processi autoimmuni del sistema nervoso. [Cfr. Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

È stato inoltre dimostrato che la guaina mielinica delle cellule nervose può essere ricostruita grazie all'Hericium. La guaina mielinica avvolge gli assoni ed è importante per il supporto, la protezione, il nutrimento e l'isolamento delle fibre nervose. Una compromissione della struttura mielinica può portare a gravi malattie del sistema nervoso. [Cfr. studio]

Proprio per questo l'Hericium ha un ruolo nei processi degenerativi. Numerosi studi hanno dimostrato che alcuni composti bioattivi estratti da Hericium erinaceus possono avere effetti positivi in diverse condizioni patologiche del cervello come Alzheimer, depressione, Parkinson o lesioni del midollo spinale. [Cfr. studio] Queste proprietà possono rivelarsi utili anche nelle conseguenze di un ictus. [Cfr. studio]

2. Cordyceps - Ophiocordyceps sinensis

Per un buon livello di energia, in caso di asma e bronchite

Può sembrare un po' inquietante, ma questo fungo cresce sulle larve mummificate di insetti, per lo più bruchi, motivo per cui il Cordyceps è anche chiamato fungo dei bruchi. Ophiocordyceps sinensis è un componente prezioso nella Medicina Tradizionale Cinese e nella medicina tibetana. Tra i tibetani questo fungo era particolarmente pregiato, poiché fino a tempi recenti era presente esclusivamente sugli altopiani dell'Himalaya e difficile da raccogliere.

Fig. Fungus Cordyceps

Cordyceps era considerato dai tibetani una fonte importante di energia. Tero Isokauppila, nel suo libro, collega questo al suo alto contenuto di beta-glucani. Si tratta di sostanze naturali che apportano ossigeno a livello cellulare e possono così aumentare energia e resistenza. Proprio per questo il Cordyceps viene volentieri usato in caso di stati di esaurimento.

"I Cordyceps aumentano inoltre in modo significativo i livelli di adenosina trifosfato (ATP) nel corpo. L'ATP è responsabile dell'approvvigionamento energetico principale del corpo e viene utilizzata in tutti i processi cellulari. (...) Quando il corpo ricarica l'ATP, per es. attraverso i Cordyceps, torniamo a risplendere e ci muoviamo con leggerezza e slancio."

[Cfr. Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

Cordyceps e i suoi utilizzi

Il fungo sostiene la funzione delle ghiandole surrenali ed è un importante nutriente per polmoni e reni. È forse meno noto che possiede anche proprietà afrodisiache. [Shashidhar et al., 2013].

Il Cordyceps è anche noto come il fungo del "Qi", che attiva le forze vitali. Per questo Ophiocordyceps sinensis è spesso impiegato come tonico per sostenere gli sportivi, per ripristinare la resistenza fisica e aumentare le prestazioni. [Cfr. studio]

A proposito: alla prossima infiammazione della gola potreste prendere in considerazione il Cordyceps. Uno studio del 2005 ha mostrato che il Cordyceps contribuisce a limitare la diffusione e la crescita degli streptococchi. [Cfr. studio]

Attenzione! Donne in gravidanza, in allattamento e bambini piccoli non dovrebbero usare Cordyceps, poiché può causare disturbi gastro-intestinali lievi.

3. Reishi - Ganoderma lucidum

Per un sonno ristoratore, contro lo stress, le allergie stagionali e molto altro

Il Reishi è uno dei funghi medicinali più importanti. Nella Medicina Tradizionale Cinese porta il nome di Lingzhi, che significa “fungo dell'immortalità”. Questo esprime quanto fosse stimato questo fungo nell'antica Cina. Solo l'imperatore poteva allora beneficiare delle qualità alchemiche del “ponte tra cielo e terra”. Il Reishi, o Ganoderma lucidum, è spesso definito anche “fungo del potere spirituale” o “sovrano delle erbe”.

Fig. Ganoderma lucidum

L'effetto farmacologico di Ganoderma lucidum è stato descritto già intorno al 100 a.C. nel "Shen Nong's Herbal Classic". I vecchi taoisti cinesi consideravano Ganoderma lucidum come una pianta medicinale che poteva aiutare l'uomo a ottenere "l'elisir della giovinezza esteriore". [Cfr. studio]

Non solo storicamente il Reishi è stato visto come il “fungo della lunga vita”, ma è anche ai giorni nostri un noto rimedio anti-aging. Il Reishi favorisce il sistema immunitario e protegge l'organismo da virus, batteri e parassiti. [Cfr. Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

È stato dimostrato che vari estratti di Ganoderma lucidum possono esercitare effetti prolunganti la vita. Inoltre sono note proprietà chelanti. I chelanti sono in grado di legare i metalli pesanti. [Cfr. studio]

→ Il Reishi protegge la pelle dall'invecchiamento,

rafforza il sistema immunitario e supporta la funzione della memoria.

[Cfr. studio]

Reishi e i suoi utilizzi

Reishi e Alzheimer

Studi recenti hanno evidenziato i benefici del fungo Reishi per il cervello. I polisaccaridi contenuti (GLP), una delle componenti attive più importanti in Ganoderma lucidum, proteggono i neuroni. Inoltre l'olio delle spore di Ganoderma lucidum protegge i neuroni dopaminergici e migliora i deficit comportamentali nella malattia di Parkinson. Scientificamente non è ancora chiaro se e come questo fungo possa essere impiegato nel trattamento dell'Alzheimer. [Cfr. studio]

Reishi e allergie stagionali

Non uno studio, ma un caso clinico suggerisce che 1.000 mg di Reishi sotto forma di una polvere dual-estratta possano aiutare ad alleviare i sintomi delle allergie stagionali. [Cfr. Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

Reishi e ormoni

Il Reishi può contribuire a un equilibrio ormonale, poiché i composti triterpenici supportano il sistema endocrino - secondo Tero Isokauppila nel suo libro.

Reishi e cancro al seno

Il Reishi – ciò è stato dimostrato da numerosi studi – possiede un potenziale nella lotta contro i tumori. Ganoderma lucidum è stato in grado di indurre l'apoptosi (morte cellulare) nelle cellule umane del cancro al seno agendo sui mitocondri e esercitando un effetto antiproliferativo tramite l'arresto del ciclo cellulare. La vitalità delle cellule epiteliali mammarie non cancerose (MCF10A) non è stata compromessa dal fungo. [Cfr. studio]

4. Chaga - Inonotus obliquus

Tradizionalmente per raffreddori, per capelli lucenti e pelle bella, nonché per infiammazioni e stress

Al pari del Reishi, il Chaga è popolare e importante; cresce volentieri sui tronchi di betulla. In particolare nella medicina popolare russa è fortemente radicato e le registrazioni sulle sue molteplici azioni risalgono al XVII secolo. Per il suo impiego terapeutico nella medicina moderna il Chaga è noto anch'esso come "fungo dell'immortalità", in Giappone porta il soprannome "diamante della foresta" e in Cina "re delle piante".

Fig. Chaga su tronco di betulla

Chaga e i suoi utilizzi

Chaga: un superfungo con innumerevoli aspetti e potenziale non sfruttato – così definisce una vasta revisione scientifica questo discreto fungo di bosco. E a ragione, perché nello studio si è rilevato che le applicazioni del Chaga sono importanti per la terapia del cancro al seno, della cervice uterina e della pelle, nonché per il trattamento del diabete. [Cfr. studio] Le scoperte sulla sua bioattività hanno mostrato la sua capacità di antiossidante, antinfiammatorio, antivirale e antitumorale. Perfino per previsioni future il Chaga è stato ritenuto utile – almeno diversi popoli indigeni erano d'accordo. Gli abitanti della Siberia osservavano che il consumo regolare di Chaga proteggeva dall'insorgenza di malattie degenerative. Lo usavano per aumentare la vitalità e per condurre una vita lunga e sana. [Cfr. studio] I russi moderni hanno notato che i tumori erano assenti nei luoghi dove il Chaga era usato tradizionalmente [rapporto Pilz, 2004]

In Russia gli estratti acquosi di Chaga sono spesso utilizzati come farmaci antinfiammatori, antitumorali e in particolare antineoplastici e sono lì anche autorizzati come tali. (Non così nell'UE)

[Cfr. studio]

Chaga e il sistema immunitario

Al Chaga vengono attribuite anche proprietà immunomodulanti, che si ricondurrebbero ai polisaccaridi del fungo, in particolare ai beta-glucani. Questi sono in grado di stimolare la produzione di linfociti che rimuovono i microrganismi infettivi dall'organismo. [Cfr. Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

Chaga e i valori ORAC estremamente elevati

Notevole è il valore ORAC elevatissimo associato al Chaga. ORAC – è il valore che indica il contenuto di antiossidanti per 100 g, ed è estremamente alto nel Chaga. Non importa se si usa una decottura in acqua calda di Chaga o una estrazione duale – entrambi gli estratti di Chaga superano i valori ORAC di molti alimenti etichettati come superfood. Mentre lo zenzero fresco ha un valore ORAC di 39.000 / 100 g, il Chaga raggiunge addirittura 113.003 / 100 g nell'estratto duale. [Cfr. Klaus Glebe. “Il misterioso fungo Chaga” & Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

5. Shiitake - Lentinula edodes

Per la pelle, il fegato e in caso di colesterolo alto

Lo Shiitake è, insieme ai champignon, forse uno dei funghi più noti. Tuttavia non bisogna sottovalutarne le forze: il suo uso medicinale risale al 100 d.C. In Cina lo Shiitake è sempre stato impiegato per il trattamento delle affezioni delle vie respiratorie superiori, ma anche per disturbi circolatori o per ottenere un maggiore livello energetico in caso di affaticamento fisico. [Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]

Fig. Funghi Shiitake su un tronco

In totale nello Shiitake sono contenuti nove degli aminoacidi più importanti, oltre a enzimi essenziali per la digestione e minerali come magnesio e potassio, nonché molte vitamine (B e D).

Shiitake e i suoi utilizzi

La caratteristica più rilevante di questo fungo vitale, secondo la Medicina Tradizionale Cinese (MTC), è il suo effetto positivo sul sistema cardiovascolare. Lo Shiitake contiene la sostanza organica adenosina, che ha dimostrato effetto vasodilatatore e migliora la circolazione al cuore. I triterpeni presenti contribuiscono contemporaneamente ad abbassare la pressione sanguigna. Nella MTC sono inoltre descritti:

• proprietà antimicrobiche contro parassiti, funghi, batteri e virus
• maggior resistenza contro il cancro [studio]
• abbassamento del colesterolo nel sangue

Studi hanno mostrato che i funghi Shiitake possono proteggere le cellule beta del pancreas, aumentare la produzione di insulina e abbassare il livello di zucchero nel sangue. Per questo lo Shiitake può essere un interessante alimento dietetico nel diabete di tipo II. [Cfr. studio]

Tero Isokauppila narra anche nel suo libro di come una celebrità adolescente, gravemente affetta da acne, abbia potuto sostituire con successo i suoi aggressivi prodotti per la cura della pelle e i farmaci con l'estratto di Shiitake.

A proposito:

Un vantaggio significativo di questo fungo è anche la sua azione antiflogistica per le gengive. Lo Shiitake può essere impiegato perfino nella prevenzione della carie. Lo dimostrano diversi studi in vitro e in vivo. [Cfr. studio]

6. Maitake - Grifola frondosa

Per la digestione e contro il sovrappeso

Secondo le tradizioni giapponesi si racconta che i raccoglitori danzassero di gioia appena scorgevano un fungo Maitake. Anche il Maitake non ha nulla da invidiare agli altri funghi medicinali. Il maitake, noto anche come “polipo aprente” (Klapperschwamm), è tradizionalmente apprezzato per ridurre la pressione sanguigna e il livello di zucchero nel sangue, oppure per diminuire i grassi non salutari nel sangue (trigliceridi).

Fig. Maitake su muschio

Maitake e i suoi utilizzi

Il Maitake è fantastico per il microbioma intestinale, poiché il fungo possiede proprietà prebiotiche. I prebiotici sono componenti alimentari che favoriscono la crescita e l'attività dei batteri “buoni” dell'intestino. Questo effetto è dovuto ai glucani e alle fibre in esso contenuti. [Cfr. studio]

Il cancro è ormai una delle principali cause di morte e di gravi limitazioni della qualità della vita nel mondo. I farmaci chemioterapici mirano a uccidere le cellule tumorali a rapida crescita, ma possono anche danneggiare cellule sane e causare effetti collaterali in tutto il corpo. Nell'ambito di diversi approcci medici si studia da oltre un secolo la capacità del sistema immunitario di riconoscere e rifiutare i tumori. Numerosi studi hanno mostrato che il Maitake può inibire la crescita delle cellule tumorali. [Cfr. studio]

7. Tramete farfalla - Coriolus versicolor

Per raffreddore e malanni, per la digestione e nelle infezioni

Un ultimo fungo medicinale che merita di essere ritratto è la tramete farfalla. Questo fungo ha suscitato grande ammirazione soprattutto tra i taoisti. In particolare li affascinava il fatto che crescesse su alberi che possedevano proprietà antifungine naturali, il che per loro era segno che si trattava di un fungo estremamente tenace e resistente.

Fig. Un gruppo di tramete farfalla

La tramete farfalla e i suoi impieghi

E in effetti: la tramete farfalla possiede, oltre a proprietà immunomodulanti, anche un'azione anticarcinogena. Quest'ultima è attribuita ai due beta-glucani contenuti, PSK (Polysaccharide Krestin) e PSP (Polysaccharide Peptide). Questi due componenti hanno reso la tramete farfalla uno dei farmaci antitumorali più venduti sul mercato giapponese. Inoltre la tramete sembra favorire la rigenerazione del midollo osseo danneggiato dopo trattamenti oncologici. [Cfr. Tero Isokauppila. “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps”]. Tuttavia sono necessari ulteriori studi significativi su questo argomento.

Il mondo dei funghi medicinali è un mondo che merita di essere esplorato e studiato in profondità. Molte altre specie interessanti come il Polyporus, Agaricus blazei Murrill o Auricularia polytricha (orecchio di Giuda) vengono qui menzionate solo per nome.

Varietà d'uso dei funghi

Tanto varie quanto le specie fungine e i loro effetti sono anche le possibilità d'uso. I funghi possono essere impiegati come estratti medicinali, decotti, essiccati o freschi in cucina.

Trovano spazio nella vita quotidiana in diverse ricette, ad esempio in

• dessert,
• cocktail,
• bevande calde come sostituto del caffè,
• minestre,
• insalate,
• piatti caldi o
• zuppe fredde.

Ottime ricette le trovate qui.

Conoscete, ad esempio, il (non) caffè di Chaga?

Per farlo potete ad esempio bollire molto a lungo 2 cucchiai di Chaga macinato con 1 cucchiaio di radice di tarassaco tostato e poi arricchirlo con latte di frutta a guscio e spezie.

Adatto anche per gli animali

I funghi medicinali sono adatti anche ai nostri amici a quattro zampe. Wanda May Pulfer descrive nel suo libro “Micoterapia per animali” in dettaglio principi attivi e applicazioni per esempio per allergie, artrosi, dermatiti, reazioni autoimmuni, babesiosi, borreliosi, diabete, infezioni del tratto urinario, epatiti o herpes. Ma offre aiuto anche per la laminite del cavallo, il raffreddore felino, tumori, leishmaniosi, micosi o pseudogravidanza.

Come riconoscere una buona qualità?

Infine: molti dei funghi descritti possiedono proprietà chelanti. Ciò significa che possono legare i metalli pesanti. Questo è anche il motivo per cui dovreste acquistare i funghi sempre di alta qualità, da agricoltura biologica e preferibilmente prodotti in Germania - qui le norme e le analisi sono rigorose. Infatti il pericolo con funghi non controllati è che, a causa dell'inquinamento ambientale, possano presentare un contenuto molto elevato di metalli pesanti. Le polveri di funghi di alta qualità, ottenute da funghi interi, possiedono un alto contenuto enzimatico e sono quindi in grado di scomporre le tossine nel corpo e renderle eliminabili.

Altri libri interessanti

Volete saperne di più sui funghi medicinali?

Oltre al libro spesso citato in questo articolo di Tero Isokauppila, “Heilpilze von Reishi bis Cordyceps” con le sue numerose ricette a base di funghi e le descrizioni degli spettri d'azione, consigliamo anche Christopher Hobbs “Applicazione olistica dei funghi medicinali”. Qui troverete, oltre a ritratti dettagliati dei funghi medicinali, anche istruzioni su come lavorarli da soli.

Se desiderate conoscere meglio i funghi autoctoni, è consigliato il libro di Gerit Fischer “Funghi medicinali e vitali autoctoni - Guida compatta”. Qui imparerete di più su 20 funghi dall'ostrica al fungo della torba, otterrete ricette e istruzioni per la lavorazione e la produzione di oli, unguenti, tè e tinture.

Avvertenze

Se assumete antibiotici, anticoagulanti, alcuni farmaci per il diabete o ricevete glucosio per via endovenosa, dovreste utilizzare i funghi medicinali solo nell'ambito di un trattamento medico. Anche per domande generali sull'uso salutistico dei funghi vitali è sempre opportuno chiedere consiglio a un professionista qualificato.

Figura 1: exebiche/shutterstock.com ; Figura 2: puttography/shutterstock.com ; Figura 3: PattyPhoto/shutterstock.com ; Figura 4: puttography/shutterstock.com ; Figura 5:Apatic0/shutterstock.com ; Figura 6: puttography/shutterstock.com ; Figura 7: puttography/shutterstock.com ; Figura 8: Nawin nachiangmai/shutterstock.com