Una piccola erba medicinale poco riconosciuta

Quante volte camminiamo sulla terra senza farci caso? Passiamo accanto a così tante cose – sempre con un obiettivo preciso in testa. Forse la maggior parte di noi ha dimenticato il camminare sensibile e percettivo, l'arte del vagare attento?

Eppure questi piccoli doni ai bordi del sentiero, per quanto insignificanti possano sembrare, hanno un effetto così grande! Un'erba minuscola come la stellaria viene quasi sempre ignorata. Eppure è proprio questa pianta ad essere straordinariamente ricca di sostanze vitali.

Esperienza di guarigione individuale

Una pianta – per quanto piccola – è sempre anche un essere a sé, con una sua propria individualità e bellezza. Ogni essere vegetale possiede qualità uniche con cui ci dona, se riusciamo a percepirlo. È un patrimonio di esperienza che solo la vita può creare e che nessun libro può sostituire.

“Chi ha osservato davvero poche piante in natura, chi le ha incontrate veramente e ha colto la loro azione curativa in modo olistico, sa molto più di chi conosce molte piante solo dai libri.” Susanne Fischer-Rizzi

Conoscere una pianta significa vederla, sentirla, ascoltarla, assaggiarla e annusarla. Quali forze abitano in essa? Cosa posso imparare da essa?

Questo approccio percettivo a una pianta, nella consapevolezza che essa è un essere indipendente, è del tutto diverso dal coglierla distrattamente perché sui libri è scritto che fa bene per questo o quell'altro problema.

La stellaria: un miracolo di vitalità

Oggi vogliamo mettere in primo piano una pianta molto piccola, sollevandola dall'indifferenza verso l'apprezzamento e riconoscendone ciò che vuole donare: la stellaria.

Ai tempi degli erboristi tradizionali, come ad esempio Paracelso, la stellaria era ancora riconosciuta come pianta medicinale. Oggi però molte persone la disprezzano come un semplice infestante. Eppure è descritta in numerosi testi sulle piante officinali ed è oggetto di studi scientifici.

Piccola, insignificante, quasi fragile: così appare questa piccola pianta. Ma le apparenze ingannano, perché possiede una forza vitale praticamente indistruttibile; cresce e fiorisce nei luoghi più inospitali.

Il suo orologio sembra battere diversamente rispetto alla maggior parte delle piante che conosciamo: riesce a produrre fino a 6 generazioni in un solo anno, ognuna delle quali genera tra le 10.000 e le 20.000 sementi. Ognuno di questi semi può poi rimanere dormiente nel terreno fino a 60 anni, per risvegliarsi in nuovo vigore nel momento opportuno e cercare la luce del sole.

Perciò: per quanto delicata possa apparire, non sottovalutate mai la robustezza e la volontà di vita della stellaria. Ed è proprio questa caratteristica che la rende un prezioso aiuto per uomini e animali.

Come riconoscere la stellaria

Spesso cresce nei giardini, nei prati o ai margini dei boschi, a volte persino in un vaso sul balcone. Forma tappeti fitti di piccole foglie opposte con delicati fiori bianchi a forma di stellina. È resistente all'inverno – sembra che per lei sia sempre primavera. Stellaria può raggiungere fino a 40 cm di altezza. Cresce e fiorisce in ogni stagione – persino sotto la neve riesce a continuare a svilupparsi. Anche i suoi semi germinano d'inverno sotto la coltre nevosa, per cui non è raro che, a grande dispetto degli agricoltori, ricopra completamente segale invernale e songino. Quando il freddo è troppo rigido, ripiega con intelligenza le sue foglie a protezione dei giovani germogli, che crescono rapidamente e sono sensibili. In Inghilterra è tradizione guardare al mattino i fiori della stellaria per sapere se serve impermeabile o no. Se le piccole stelle si aprono presto al mattino, ci sarà una giornata di sole. Se restano ben chiuse, pioverà.

Il potenziale farmacologico della stellaria

Principi attivi e sostanze vitali

Ciò che rende la stellaria un forziere di sostanze vitali è soprattutto la sua ricchezza di vitamine (A, C, D ed E), minerali (calcio, potassio, magnesio, rame, ferro, fosforo e zinco) e composti secondari come i flavonoidi. Contiene inoltre preziosi oli essenziali.

Oltre ai numerosi e talvolta rari minerali, Stellaria è ricca di saponine, che conferiscono un effetto schiumogeno. (Le saponine sono impiegate anche per detergenti naturali proprio per questa caratteristica.) Le saponine agiscono principalmente sulle mucose: sono espettoranti, favoriscono la digestione, sono diuretiche ma anche antinfiammatorie.

In molti studi sono stati identificati i componenti farmacologicamente attivi. Stellaria media contiene più di 80 fitochimici secondari bioattivi. Tra questi, oltre alle saponine, si trovano alcaloidi, glicosidi cardiaci, acidi grassi, tannini e terpenoidi [Alla fonte]. Sia gli estratti dalla pianta fresca sia i composti isolati si sono rivelati farmacologicamente rilevanti. In vitro la pianta ha mostrato effetti positivi su epatomi [Alla fonte]. È nota soprattutto per le sue proprietà antipiretiche, antinfiammatorie e antiossidanti [Alla fonte], nonché per attività antimicrobiche ed effetti ansiolitici [Alla fonte]. Ci sono inoltre riscontri positivi nell'ambito dell'obesità [Alla fonte].

Nel Medioevo a Stellaria veniva attribuito un effetto energetico rinfrescante, per questo veniva usata volentieri per impacchi sulla pelle. Forse è per questo che molte popolazioni indigene usano le foglie fresche pestate per infezioni cutanee, gonfiori o persino per i calazi e le congiuntiviti.

Altre caratteristiche di rilievo

La stellaria è ricchissima di ferro ed è quindi una meravigliosa fonte naturale per chi soffre di anemia sideropenica. Esperienze pratiche mostrano che Stellaria, grazie al suo elevato contenuto di ferro, può aiutare anche in caso di eczemi cutanei.

Per il trattamento di affezioni acute dell'apparato gastrointestinale e respiratorio, le foglie di S. media sono tradizionalmente utilizzate in Asia e nell'Africa tropicale per preparare un decotto. Diverse parti della pianta sono lì raccomandate anche per ittero, infiammazioni renali, degli organi genitali e delle vie respiratorie. Hanno effetto decongestionante e vengono impiegate come impacchi nei casi di fratture ossee. [Alla fonte]

Se bollita, la stellaria può essere impiegata per le sue uniche proprietà idratanti e lenitive, ad esempio per alleviare prurito cutaneo o dolori mestruali [Alla fonte]. Una miscela di foglie, steli, fiori e radici viene spesso macerata e si è dimostrata efficace come supporto nella regolazione di disturbi psicologici, nelle infiammazioni delle vie respiratorie e nell'herpes simplex [Alla fonte].

Argomento pelle

La stellaria possiede proprietà antinfiammatorie ed è oggi impiegata principalmente sotto forma di pomata per eruzioni cutanee. Ciò corrisponde anche all'uso tradizionale per le affezioni della pelle. Aiuta soprattutto le pelli irritate, il prurito, ma anche eczema, orticaria e ulcere venose. Nei neonati una pomata a base di stellaria può ridurre le irritazioni da pannolino. Anche per le eruzioni pruriginose che compaiono in alcune malattie infantili, come la febbre dei tre giorni, può essere provato un impacco di foglie di stellaria tritate e inumidite o un bagno con aggiunta di tè di stellaria.

Stellaria media nelle infiammazioni

Le proprietà antinfiammatorie della stellaria la rendono un aiuto naturale nelle patologie infiammatorie. Assunta internamente, la stellaria supporta nei problemi gastrointestinali, nelle infiammazioni reumatiche e nella riduzione del peso corporeo.

Rinforza il sistema immunitario grazie all'alto contenuto di vitamina C

La stellaria è ricca di vitamina C ed è proprio questo a renderla un'erba unica e potente. Favorisce non solo la guarigione delle ferite, ma rafforza anche il sistema immunitario. La vitamina C contribuisce alla normale formazione del collagene, importante per la funzione normale dei vasi sanguigni, delle ossa, della cartilagine, dei denti e delle gengive. Inoltre la vitamina C aumenta l'assorbimento del ferro dalla stessa pianta. La vitamina C riduce la stanchezza e può contribuire al normale funzionamento psicologico.

Stellaria media nel diabete

Tradizionalmente, nella medicina popolare il tè di stellaria è stato utilizzato anche nelle affezioni diabetiche. Il diabete è un disordine metabolico che oggi è diventato una malattia comune. Anche la ricerca scientifica studia l'influsso di Stellaria media su questa malattia. Si è osservato che la combinazione dei fitochimici secondari presenti nella stellaria è particolarmente efficace. I composti secondari come tannini, saponine, flavonoidi e glicosidi flavonoidi contribuiscono al potenziale antidiabetico della piccola pianta. I tannini regolano la glicemia e la concentrazione del profilo lipidico [Alla fonte]. Le saponine controllano il livello di glucosio sierico nei diabetici [Alla fonte]. I flavonoidi subiscono processi metabolici per combattere le complicazioni diabetiche e migliorare la secrezione insulinica del pancreas. Inoltre riducono lo stress ossidativo, la resistenza all'insulina, l'apoptosi e l'infiammazione nei muscoli [Alla fonte].

Stellaria media per reumatismi e artrite

Un tè, una tintura o un bagno caldo con la forza della stellaria possono risultare utili nelle affezioni artritiche. Questo effetto è descritto da Wolf-Dieter Storl in Erbe medicinali e piante magiche tra la porta di casa e il cancello del giardino così come da Nicole Apelian & Claude Davis nel loro libro Il libro perduto dei rimedi erboristici. Il potere curativo delle piante. Si dice che in caso di artrite reumatoide un tè concentrato venga aggiunto a un bagno caldo per alleviare i dolori a ginocchia e piedi.

Modo d'uso

Soprattutto le parti aeree della pianta trovano molteplici impieghi.

Foglie, steli e fiori sono commestibili sia crudi che cotti. La stellaria può essere consumata come tè, come tintura, come additivo per il bagno e come crema, e si può anche preparare un'insalata.

Tè di stellaria

Per un infuso basta un cucchiaino di stellaria essiccata o fresca; versate acqua calda e lasciate in infusione per circa 10 minuti. Per un uso detergente interno ed esterno occorrono 1 tazza di stellaria fresca appena raccolta e 500 ml d'acqua. Portate l'acqua a ebollizione e aggiungete l'erba. Fate bollire il tutto per 15 minuti e poi lasciate raffreddare. Per l'uso interno la dose è di 30-60 ml. (Cfr. Nicole Apelian & Claude Davis. Il libro perduto dei rimedi erboristici. Il potere curativo delle piante.)

Unguento alla stellaria

La stellaria si presta bene alla preparazione di unguenti. Un infuso può essere mescolato a una base neutra per unguenti e applicato sulle aree cutanee interessate.

Insalata di stellaria

Un'insalata di stellaria e aglio orsino non solo è gustosa, ma è anche ottima per una cura primaverile. Tritate un grande mazzo di stellaria e una manciata di aglio orsino fresco e mescolate con 20 g di panna acida. A piacere aggiungete spezie secondo il vostro gusto. (Cfr. Wolf-Dieter Storl in Erbe medicinali e piante magiche tra la porta di casa e il cancello del giardino.)

Conclusione

La stellaria, questa piccola e delicata pianta, è una grande maestra. Mostra quanta forza risieda anche nelle cose più piccole, quanta volontà di sopravvivenza e ricchezza vitale esista. Percepire e sentire questo tesoro nella natura è un grande passo di cui le piante e anche noi abbiamo bisogno. Perché sentiamo una pianta solo quando apriamo il nostro cuore.

E in questo risiede una grande forza, poiché tutto è connesso. Siamo inseriti nell'intreccio cosmico, nell'armonia tra cielo e terra. Questa armonia un tempo era considerata dagli uomini il compimento della loro vita, perché da questo stato riconoscevano il dono disinteressato di Madre Terra.

Le piante, anche le più piccole, erano per loro sacre. Le trattavano con attenzione, gratitudine e dedizione. Perciò: quando la prossima volta vi troverete davanti a una stellaria, sentite la pianta e riconoscetela come un essere. Solo questo provocherà già un cambiamento in voi.

Disclaimer

In generale la stellaria è sicura da consumare. Tuttavia, a dosi molto elevate può causare vomito, nausea e diarrea.

È sempre consigliabile consultare un medico o un esperto di erboristeria prima dell'uso di piante medicinali, in particolare in caso di problemi di salute preesistenti o durante la gravidanza e l'allattamento.

Figura 1: Ottmar Baumer/shutterstock.com; Figura 2: PhotoSGH/shutterstock.com