Ilustracja 1: Kwitnący bez swoim charakterystycznym zapachem zwiastuje wczesne lato. W medycynie naturalnej roślina ceniona jest od starożytności.

Jako tradycyjna roślina lecznicza bez jest przede wszystkim stosowany przy przezięnieniach i infekcjach grypopodobnych. Ponadto kwiaty i owoce bzu są chętnie wykorzystywane jako składnik soków, dżemów czy pysznych placuszków z kwiatów bzu. W tym wpisie na blogu dowiedzą się Państwo, co jeszcze wyróżnia bez – roślinę leczniczą roku 2024 – jak działa i na co warto zwrócić uwagę przy jego użyciu w kuchni.

Bez: przedstawiciel rodziny Adoxaceae o urzekającym zapachu

Bez należy do rodziny moszczynowatych (Adoxaceae). Okres kwitnienia krzewu lub niewielkiego drzewa przypada na maj i czerwiec. Wtedy bez tworzy płaskie kwiatostany, tzw. "pozorne baldachy". Swoim urzekająco słodkim zapachem kremowe pąki zwiastują wczesne lato. Na gałęziach bzu czarnego od września dojrzewają lśniące, fioletowo‑czarne owoce, które stanowią pożywienie dla wielu gatunków ptaków i ssaków. Choć zwykle nazywa się je jagodami bzu, z botanicznego punktu widzenia owoce bzu są pestkowcami.

Bez jest szybko rosnącym i ciepłolubnym krzewem. Najlepiej rośnie m.in. na skraju lasu, w zadrzewieniach polnych czy w ogrodach. Płytki system korzeniowy może osiągać do dziesięciu metrów wysokości, a roślina może dożyć nawet stu lat. Preferuje gleby o wysokiej zawartości azotu. Bez nosi wiele nazw i w zależności od regionu określany jest także jako holderbusch, holler, elderbaum czy dolder.

Ciekawe są także liczne mity związane z bzem. Germanie wierzyli, że bogini Holla i dobre domowe duchy zamieszkują w drzewie bzu. Aby nie przywołać nieszczęścia na domostwo, nie wolno było przycinać ani ścinać drzew bzu. Inne ludowe przekonanie głosi, że bez jest drzewem świętym, chroniącym przed nieszczęściem i uderzeniami piorunów. Wyjaśnia to także, dlaczego drzewa bzu często sadzono w pobliżu domów i obór. W niektórych regionach do dziś panuje zwyczaj, że przechodząc obok bzu, wyciąga się kapelusz ku jego czci, by ułagodzić zamieszkujące w nim duchy.

Jakie rodzime gatunki bzu występują?

Ilustracja 2: Bez czarny, bez czerwony i bez karłowaty należą do najbardziej znanych rodzimych gatunków bzu.

Na świecie znanych jest około dwudziestu gatunków bzu, z których w naszych stronach dziko rośnie jednak tylko kilka. Poniżej krótko przedstawiamy najważniejsze rodzime gatunki bzu.

Bez czarny

Mówiąc ogólnie o bzie, zwykle mamy na myśli bez czarny (Sambucus nigra). Jego kwiaty i owoce stosowane są jako surowiec spożywczy i leczniczy. Bez czarny jest wyjątkowo odporny i mrozoodporny. Występuje nie tylko w Europie, ale np. w Indiach, Azji Mniejszej, Afryce Północnej i zachodniej Syberii. W owocach bzu czarnego znajduje się fioletowy barwnik sambucyanin, który dawniej używany był do farbowania włosów, tkanin i skóry. Aby podkreślić jego liczne zalety, bez czarny został niedawno wybrany przez Towarzystwo Medycyny Naturalnej (NHV) Theophrastus rośliną leczniczą roku 2024.[1]

Bez czerwony

Owoce bzu czerwonego (Sambucus racemosa) są w porównaniu z owocami bzu czarnego wyraźnie mniejsze. Ponadto grona owocowe stoją pionowo, podczas gdy u bzu czarnego z reguły zwisają ze względu na większą masę. Jednak surowe i niedojrzałe owoce bzu czerwonego są trujące i mogą powodować wymioty oraz biegunkę. Po usunięciu pestek i ugotowaniu owoce bzu czerwonego można jednak, podobnie jak owoce bzu czarnego, przerobić na dżemy, galaretki czy sok.

Bez karłowaty

Owoce bzu karłowatego (Sambucus ebulus) bardzo przypominają owoce bzu czarnego. Uwaga: jagody te są trujące! Spożycie może prowadzić do nagłych wymiotów, nudności, biegunki, a w najgorszym wypadku nawet do śmierci. W związku z tym bez karłowaty nie jest używany jako produkt spożywczy, lecz wyłącznie jako roślina ozdobna i do umacniania wydm.

Wartościowe składniki bzu

Przy bliższym przyjrzeniu się składnikom bzu nie dziwi fakt, że roślina ta jest stałym elementem tradycyjnej medycyny naturalnej. W owocach bzu znajdują się m.in. prowitamina A, witamina C oraz witaminy z grupy B. W zależności od stanowiska owoce zawierają także minerały, takie jak magnez i potas oraz fosfor i żelazo. Również w kwiatach bzu obecne są cenne składniki, np. przeciwzapalne olejki eteryczne, taniny i flawonoidy, w tym ciemny barwnik sambucyanin.

Mniej dobrze tolerowany jest natomiast toksynę sambunigrin, występująca zarówno w niedojrzałych owocach, jak i w liściach oraz korze bzu. Sambunigrin służy roślinie jako naturalna ochrona przed zgryzaniem, może jednak w organizmie człowieka przekształcić się w kwas pruski. Często prowadzi to do biegunki i silnych bóli brzucha.

Działania bzu jako rośliny leczniczej

Już w starożytności i w średniowieczu znano pozytywne właściwości zdrowotne bzu. Dlatego też owoce i liście bzu są do dziś chętnie wykorzystywane w medycynie naturalnej. Polifenole zawarte w czarnych owocach przypisuje się działanie ochronne na komórki i tkanki. Ponadto w badaniu z udziałem pacjentów z cukrzycą wykazano, że bez czarny może ograniczać stres oksydacyjny naczyń przy cukrzycy.[2] Inne badanie wykazało, że ekstrakt z kwiatów bzu może przeciwdziałać stanom zapalnym w organizmie.[3]

Ponadto bez wykazuje potencjalnie działanie:

• przeciwutleniające
• przeciwwirusowe
• wzmacniające odporność
• przeciwzapalne
• napotne
• przeciwbólowe
• wykrztuśne
• pobudzające trawienie
• lekko przeczyszczające

Bez jako domowy środek przy przeziębieniach i grypie

Dzięki działaniom przeciwutleniającym, przeciwwirusowym i wzmacniającym odporność bez jest chętnie stosowany przy przeziębieniach i infekcjach grypopodobnych. Herbata z kwiatów bzu lub napar z bzu często polecane są jako domowy środek mający „wypocić” infekcję. Czy jednak bez faktycznie może złagodzić objawy chorób dróg oddechowych lub im zapobiec? Po przejrzeniu aktualnych badań można tę kwestię jednoznacznie potwierdzić: tak! Kilka interesujących badań wykazało, że owoce bzu mogą mieć pozytywny wpływ zarówno w leczeniu, jak i zapobieganiu przeziębieniom i grypie.

W ramach randomizowanego, kontrolowanego placebo, badania podwójnie ślepego brało udział 60 pacjentów z objawami grypy, którzy przez pięć dni cztery razy dziennie przyjmowali po 15 mililitrów syropu z owoców bzu lub placebo. Po czterech dniach objawy u grupy, która przyjmowała bez, zmniejszyły się w porównaniu z grupą placebo. Badacze doszli do wniosku, że syrop z owoców bzu może być uznany za bezpieczny i skuteczny środek terapeutyczny w grypie.[4]

W innym badaniu klinicznym sprawdzano, czy ekstrakt z owoców bzu może zapobiec wystąpieniu objawów przeziębieniowych i grypopodobnych, które często pojawiają się po długich lotach samolotem. W tym celu 312 pasażerów podróżujących z Australii na inne kontynenty otrzymywało codziennie dwie do trzech kapsułek zawierających po 300 mg ekstraktu z owoców bzu lub kapsułki placebo. Kapsułki zaczęto przyjmować po raz pierwszy na 10 dni przed odlotem i po raz ostatni na 5 dni po locie. W grupie placebo częściej występowały przeziębienia, które były również silniejsze i trwały dłużej niż w grupie przyjmującej bez.[5] Można więc przypuszczać, że bez może skracać czas trwania i zmniejszać nasilenie infekcji dróg oddechowych w związku z podróżami lotniczymi.

Wykorzystanie bzu w kuchni

Ilustracja 3: Podczas gdy owoce bzu chętnie przerabia się na dżem i mus, kwiaty bzu są popularnym składnikiem różnych napojów.

Dżemy, galaretki, wino owocowe czy pyszna słodka zupa: owoce bzu można w kuchni przetwarzać na wiele sposobów. Najpierw ścięte kwiatostany należy dokładnie umyć. Po odsączeniu można je łatwo oddzielić od łodyg za pomocą widelca. Ponieważ owoce bzu czarnego są nieco trujące, przed spożyciem powinny być zawsze podgrzane co najmniej pół godziny do temperatury powyżej 50°C. Pod wpływem ciepła toksyczny sambunigrin rozkłada się i traci swoje właściwości toksyczne. Aby obok sambunigrinu nie zniszczyć także cennych składników bzu, owoce nie powinny być jednak zbyt mocno podgrzewane. Upewnij się, że jagody nie gotują się, lecz są jedynie podgrzewane łagodnie.

Kwiaty również są przysmakiem kulinarnym. W napojach, takich jak lemoniada z bzu czy wino musujące z bzu, nadają one wyjątkowy aromat. Jako letni koktajl bardzo popularny jest „Hugo” — orzeźwiające połączenie wina lub prosecco, mięty, cytryny, wody mineralnej i syropu z kwiatów bzu. W niektórych częściach Niemiec i Austrii popularne są także tzw. „Hollerküchle” lub „Hollerküchlerln”. Dzieci szczególnie lubią kwiaty bzu zanurzone w cieście naleśnikowym i usmażone na złoty kolor.

Suplementy z bzu: na co zwrócić uwagę

Oprócz spożywania owoców i kwiatów bzu, można go przyjmować także w formie suplementów diety. Preparaty te umożliwiają szczególnie wygodne korzystanie z cennych składników bzu. Najczęstszą formą są kapsułki z bzu, które zwykle przyjmuje się raz lub dwa razy dziennie popijając odpowiednią ilością płynu. Ponieważ surowe lub niewłaściwie przetworzone części bzu mogą być trujące, należy bezwzględnie wybierać produkty wysokiej jakości i starannie przetworzone.

Ekstrakt z bzu jest również częstym składnikiem kompleksów substancji czynnych ukierunkowanych na wsparcie układu odpornościowego. UNIimmun Kapseln von Unimedica łączą wybrane ekstrakty roślinne z cennymi związkami wtórnymi roślin. Oprócz bioflawonoidów z grejpfruta i kwercetyny z miłorzębu japońskiego do kompleksu należą także polifenole z owoców bzu. W dziennej dawce (2 kapsułki) znajduje się 200 mg ekstraktu z owoców bzu, w tym 60 mg polifenoli. Dodatkowo w wysoko‑dawkowym kompleksie zawarte są witamina C i cynk. Obie substancje przyczyniają się do prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego oraz do ochrony komórek przed stresem oksydacyjnym.

Źródła

[1] Federalne Centrum Żywienia (Bundeszentrum für Ernährung) (2024): Bez czarny jest rośliną leczniczą roku 2024.  https://www.bzfe.de/service/news/aktuelle-meldungen/news-archiv/meldungen-2023/september/schwarzer-holunder-ist-heilpflanze-des-jahres-2024/ (dostęp: 18.09.2024).

[2] Ciocoiu M, Mirón A, Mares L, Tutunaru D, Pohaci C, Groza M, Badescu M. The effects of Sambucus nigra polyphenols on oxidative stress and metabolic disorders in experimental diabetes mellitus. J Physiol Biochem. 2009 Sep. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20119824/.

[3] Harokopakis E, Albzreh MH, Haase EM, Scannapieco FA, Hajishengallis G. Inhibition of proinflammatory activities of major periodontal pathogens by aqueous extracts from elder flower (Sambucus nigra). J Periodontol. 2006 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16460254/.

[4] Zakay-Rones Z, Thom E, Wollan T, Wadstein J. Randomized study of the efficacy and safety of oral elderberry extract in the treatment of influenza A and B virus infections. J Int Med Res. 2004 Mar-Apr. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15080016/.

[5] Tiralongo E, Wee SS, Lea RA. Elderberry Supplementation Reduces Cold Duration and Symptoms in Air-Travellers: A Randomized, Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial. Nutrients. 2016 Mar 24. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27023596/.

Ilustracja 1: jaroslava V/Shutterstock.com; Ilustracja 2: Super8/Shutterstock.com; Ilustracja 3: Madeleine Steinbach/Shutterstock.com