Ilustracja 1: W medycynie ajurwedyjskiej Brahmi stosuje się od niemal 3000 lat. Roślina lecznicza ma m.in. wzmacniać pamięć i łagodzić wewnętrzne niepokoje.
Jako tradycyjna roślina lecznicza Brahmi jest cenione w ajurwedzie od setek lat. Podobno zioło może przyczynić się do poprawy funkcji poznawczych i redukcji stresu. W tym artykule na blogu przyglądamy się, czy Brahmi rzeczywiście jest skuteczne w leczeniu i zapobieganiu zaburzeń pamięci, takich jak demencja. Dowiedzą się Państwo także, jakie cenne substancje czynne zawiera to zioło oraz na co zwracać uwagę przy wyborze suplementu diety z Brahmi.
Czym jest Brahmi?
Brahmi (Bacopa monnieri) to roślina należąca do rodziny babkowatych, która rozwija się głównie w tropikach i strefie subtropikalnej. Roślina występuje przede wszystkim w wilgotnych obszarach przybrzeżnych lub bagiennych, na przykład w Indiach, Afryce, Ameryce, Australii i Wietnamie. Zimą w Europie dla tego zioła jest zbyt zimno, dlatego Brahmi nie występuje tu dziko. Możliwe jest jednak uprawianie rośliny w doniczce. Jako roślina półwodna Brahmi dobrze czuje się także w akwariach.
Grube zielone liście Brahmi przypominają sukulenty i przyniosły roślinie drugi przydomek „Mały tłusty listek”. Nazwa rośliny wywodzi się pierwotnie od „Brahma”, hinduskiego boga stworzenia. W ajurwedzie Brahmi jest stosowane od prawie 3000 lat i cenione ze względu na swoje właściwości prozdrowotne. W medycynie ajurwedyjskiej liście tej rośliny tradycyjnie wykorzystuje się do zapobiegania i leczenia różnych schorzeń oraz do redukcji stresu i lęku.[1]
„Mały tłusty listek” i jego cenne składniki
Cenne substancje czynne Bacopa monnieri znajdują się głównie w liściach rośliny. Szczególnie przypisuje się korzystne właściwości zawartym tam flawonoidom (np. apigeninie i luteolinie). Przy regularnym spożyciu te związki wtórne roślin, według badań, mogą obniżać ryzyko rozwoju nowotworów i chorób serca.[2] Brahmi zawiera ponadto saponiny Bacosid A i Bacosid B, które pełnią funkcję ochrony rośliny przed żerowaniem. W organizmie człowieka bacosydy mogą wspierać przewodzenie impulsów nerwowych oraz naprawę uszkodzonych komórek nerwowych.[3] Ponadto w Brahmi występują fitosterole, triterpeny oraz alkaloidy, takie jak brahmina.
Działania i częste obszary zastosowania Brahmi
Ilustracja 2: Jak wykazują liczne badania, Brahmi może poprawiać funkcje poznawcze, takie jak ogólna wydajność pamięci, zdolność pojmowania i koncentracja.
Brahmi należy do tzw. nootropików. Nootropikiem nazywa się substancję roślinną działającą na ośrodkowy układ nerwowy, której przyjmowanie może korzystnie wpływać na funkcje mózgu, takie jak pamięć, pojmowanie czy zdolność koncentracji. Składniki Brahmi mają ponadto właściwości przeciwutleniające, przeciwbakteryjne, hepatoprotekcyjne i kardioprotekcyjne oraz przeciwzapalne.
Chociaż istnieje kilka badań dotyczących mechanizmów działania Brahmi, często badane były niewielkie grupy osób. Pożądane byłyby większe badania kliniczne. Poniżej przedstawiamy niektóre z najważniejszych obszarów zastosowania i potencjalnych efektów Brahmi.
Funkcje poznawcze
Brahmi w pełni zasługuje na swoją reputację „rośliny pamięci”: liczne badania wykazały, że przyjmowanie Brahmi może poprawiać wydajność pamięci. W randomizowanym, podwójnie zaślepionym badaniu z kontrolą placebo 46 uczestników przez kilka tygodni przyjmowało albo 300 mg Bacopa monnieri, albo placebo. Po dwunastu tygodniach osoby, które przyjmowały Brahmi, w porównaniu z grupą placebo miały znacznie lepszą pamięć nowo nabytych informacji oraz szybsze przetwarzanie informacji wzrokowych.[4] Badacze przypuszczają, że ten obiecujący efekt wynika z pobudzania przez Brahmi odnowy komórek mózgu i nerwowych.
Dodatkowo kilka badań klinicznych przeprowadzonych wśród osób starszych sugeruje, że Brahmi może spowalniać postęp chorób otępiennych, takich jak choroba Alzheimera, i zapobiegać ich rozwojowi. W jednym badaniu 60 osób w średnim wieku 62 lat otrzymywało codziennie przez trzy miesiące 300 lub 600 mg ekstraktu z Brahmi albo placebo. Po trzech miesiącach pamięć operacyjna grup przyjmujących Brahmi poprawiła się znacząco w porównaniu z grupą placebo.[5]
ADHD
W leczeniu zespołu nadpobudliwości z deficytem uwagi (ADHD) zwykle stosuje się lek Ritalin. Lek ten poprzez blokowanie pewnych neuroprzekaźników przeciwdziała typowym objawom ADHD, takim jak krótki czas koncentracji, nadpobudliwość i rozkojarzenie. Badania przeprowadzone u dzieci i młodzieży z ADHD sugerują, że Brahmi może wywoływać efekt podobny do Ritalinu. W indyjskim badaniu 13 dzieci z ADHD w wieku od 6 do 12 lat otrzymywało codziennie łyżeczkę Brahmi z ghee na pusty żołądek lub Ritalin. Po 3 miesiącach nie stwierdzono istotnej różnicy między obiema grupami. Badane dzieci były bardziej skoncentrowane, mniej impulsywne i często osiągały lepsze wyniki szkolne.[6] Wynik daje nadzieję, że Brahmi w przyszłości może zostać wykorzystane jako naturalna i ubocznie mało obciążająca alternatywa dla Ritalinu.
Redukcja stresu i lęku
W ajurwedzie i medycynie naturalnej Brahmi od dawna stosuje się z zamiarem redukowania stresu i stanów lękowych. Roślinę zalicza się do grupy adaptogenów, do których należą na przykład także ashwagandha, Panax ginseng czy grzyby lecznicze, takie jak reishi i cordyceps. Naturalne substancje roślinne mogą wspomagać organizm w lepszym przystosowywaniu się do sytuacji stresowych.
Jednak w tym obszarze również brakuje badań klinicznych na ludziach potwierdzających potencjalne działanie przeciwstresowe Brahmi. Niewielka liczba istniejących badań sugeruje jednak, że Brahmi może pomagać zmniejszać stres i wewnętrzne napięcie, przyczyniając się do obniżenia wydzielania hormonu stresu – kortyzolu. Badania na szczurach wykazały, że Brahmi może łagodzić lęk w sposób porównywalny do leku na receptę z grupy benzodiazepin.[7] W odróżnieniu od psychotropów takich jak benzodiazepiny przyjmowanie Brahmi wiąże się jednak ze znacznie mniejszym ryzykiem działań niepożądanych i niższym potencjałem uzależniającym.
Działanie przeciwutleniające
Szczególnie bacosydom (Bacosid A i Bacosid B) występującym w Brahmi przypisuje się silne właściwości przeciwutleniające. Związki te mogą neutralizować szkodliwe wolne rodniki w organizmie i zapobiegać tzw. peroksydacji lipidów, czyli reakcjom cząsteczek tłuszczowych z wolnymi rodnikami. Peroksydacja lipidów uważana jest za częsty czynnik wywołujący wiele chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera i Parkinsona. Badanie na szczurach potwierdziło, że przeciwutleniające związki z Brahmi redukują uszkodzenia spowodowane przez wolne rodniki i mogą zapobiegać chorobom demencyjnym.[8]
Wskazówki przy wyborze suplementu z Brahmi
Ilustracja 3: Przy zakupie preparatu z Brahmi warto zwrócić uwagę m.in. na jakość BIO oraz czystość produktu.
Jeśli chcą Państwo przyjmować Brahmi jako suplement diety, mają Państwo do wyboru kapsułki, proszek lub ekstrakty płynne z Bacopa monnieri. Roślinę można także uprawiać samodzielnie i spożywać liście bezpośrednio. Należy jednak pamiętać, że pielęgnacja i uprawa są dość skomplikowane i dlatego zalecane raczej doświadczonym botanikom. Ponadto liście mają ze względu na zawarte gorzkie substancje gorzki smak, który często bywa trudny do przyzwyczajenia. Wiele osób wybiera więc kapsułki Brahmi, które umożliwiają wygodne i mniej smakowo uciążliwe przyjmowanie. Preferuj preparaty w jakości BIO, aby wykluczyć obciążenie pestycydami. Ponadto warto zwrócić uwagę na czystość produktu oraz ewentualne dodatki. Wegańskie Bio Brahmi kapsułki marki Unimedica zawierają w 100% czysty proszek Brahmi z uprawy ekologicznej. Na dzienną dawkę (2 kapsułki) przypada 1000 mg proszku Bio Brahmi.
Cenne substancje roślinne z Brahmi czynią tę roślinę także popularnym składnikiem kompleksów substancji czynnych. W kapsułkach Siebenschläfer marki Unimedica, oprócz Brahmi, znajduje się jeszcze sześć innych składników, które mają wspierać zasypianie i nocny odpoczynek. Między innymi zawarte są tam aminokwas L‑tryptofan, wybrane witaminy z grupy B, wysokiej jakości ekstrakty roślinne oraz melatonina znana jako „hormon snu”.
Jak prawidłowo przyjmować i dawkować preparaty z Brahmi
Ponieważ nie ma oficjalnych zaleceń dawkowania Brahmi, warto ustalić indywidualnie odpowiednią dawkę w porozumieniu z lekarzem. Najlepiej zacząć od niskiej dawki dziennej. Jeśli preparat jest dobrze tolerowany, można w razie potrzeby stopniowo zwiększać dawkę. Ogólnie przy stosowaniu Brahmi trzeba wykazać się pewną cierpliwością, ponieważ efekt zwykle pojawia się dopiero po 8–12 tygodniach. Kapsułki z Brahmi zazwyczaj przyjmuje się na czczo, popijając odpowiednią ilością płynu. Jeśli mają Państwo wrażliwy żołądek lub chcą zapobiec dolegliwościom żołądkowo‑jelitowym, możliwe jest także przyjmowanie preparatu wraz z posiłkiem. Proszek Brahmi można na przykład dodać do smoothie. Dobrze jest połączyć proszek z komponentem słodkim, na przykład dojrzałym bananem, aby złagodzić gorzki smak liści Brahmi.
Działania niepożądane i przeciwwskazania
W zalecanych dawkach przyjmowanie preparatów z Brahmi uważa się u zdrowych dorosłych za bezpieczne i niebudzące zastrzeżeń. Należy jednak zachować ostrożność, jeśli przyjmują Państwo jednocześnie inne nootropiki lub leki na receptę, takie jak antydepresanty czy leki stosowane w ADHD. W takim przypadku oraz przy przedawkowaniu Brahmi mogą wystąpić działania niepożądane, takie jak bóle głowy, dolegliwości żołądkowo‑jelitowe i senność. Możliwe są także reakcje alergiczne, które zwykle objawiają się świądem, wysypką skórną lub dusznościami. Z powodu braku badań dotyczących bezpieczeństwa w ciąży i okresie karmienia kobiety w ciąży i karmiące piersią powinny na wszelki wypadek powstrzymać się od przyjmowania Brahmi. Również osoby z chorobami tarczycy lub z wolnym rytmem serca (bradykardią) powinny unikać stosowania tego preparatu.
[1] Russo A, Borrelli F. Bacopa monniera, a reputed nootropic plant: an overview. Phytomedicine. 2005 Apr. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15898709/.
[2] Nicola P. Bondonno, Jonathan M. Hodgson et al., Flavonoid intake is associated with lower mortality in the Danish Diet Cancer and Health Cohort. Nature Communications, 2019.
[3] Sukumaran NP, Amalraj A, Gopi S. Neuropharmacological and cognitive effects of Bacopa monniera (L.) Wettst - A review on its mechanistic aspects. Complement Ther Med. 2019 Jun.
[4] Stough C, Lloyd J, Clarke J, Downey LA, Hutchison CW, Rodgers T, Nathan PJ. The chronic effects of an extract of Bacopa monniera (Brahmi) on cognitive function in healthy human subjects. Psychopharmacology (Berl). 2001 Aug. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11498727/.
[5] Peth-Nui T, Wattanathorn J, Muchimapura S, Tong-Un T, Piyavhatkul N, Rangseekajee P, Ingkaninan K, Vittaya-Areekul S. Effects of 12-Week Bacopa monnieri Consumption on Attention, Cognitive Processing, Working Memory, and Functions of Both Cholinergic and Monoaminergic Systems in Healthy Elderly Volunteers. Evid Based Complement Alternat Med. 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23320031/.
[6] Bhalerao S, Munshi R, Nesari T, Shah H. Evaluation of Br?hm? gh?tam in children suffering from Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Anc Sci Life. 2013 Oct. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25284947/.
[7] Bhattacharya SK, Ghosal S. Anxiolytic activity of a standardized extract of Bacopa monniera: an experimental study. Phytomedicine. 1998 Apr. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23195757/.
[8] Saini N, Singh D, Sandhir R. Neuroprotective effects of Bacopa monnieri in experimental model of dementia. Neurochem Res. 2012 Sep. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22700087/.
Ilustracja 1: vaivirga/Shutterstock.com; Ilustracja 2: arrowsmith2/Shutterstock.com; Ilustracja 3: wasanajai/Shutterstock.com
