Ilustracja 1: W Afryce diabelski pazur od wieków ceniony jest jako wartościowa roślina lecznicza. Między innymi przypisuje się jej działanie pomocne przy bólach stawów i dolegliwościach trawiennych.
Diabelski pazur uważany jest za naturalny środek przeciwbólowy. Przede wszystkim roślina ta stosowana jest w łagodzeniu dolegliwości ze strony układu ruchu, na przykład przy chorobach zwyrodnieniowych takich jak osteoartroza czy reumatoidalne zapalenie stawów. W tym artykule znajdą Państwo więcej informacji o działaniu i częstych zastosowaniach afrykańskiego diabelskiego pazura. Dowiedzą się Państwo także, na co zwracać uwagę przy wyborze suplementu zawierającego diabelski pazur oraz jakie działania niepożądane może powodować jego stosowanie.
Diabelski pazur: roślina lecznicza z afrykańskiej sawanny
Afrykański diabelski pazur (Harpagophytum procumbens) to od dawna stosowana roślina lecznicza, występująca wyłącznie na kontynencie afrykańskim. Gatunek ten z rodziny sezamowatych najlepiej rozwija się na sawannach Namibii oraz w Zimbabwe, Botswanie i Republice Południowej Afryki. Diabelski pazur posiada silne, często rozgałęzione podziemne korzenie, które mogą ważyć do 600 gramów. Korzenie służą roślinie jako magazyn wody i substancji odżywczych, dzięki czemu przetrzymuje ona nawet ekstremalne okresy suszy.
Podczas zbiorów zachowuje się główny korzeń, aby mogły utworzyć się nowe korzenie spichrzowe. Korzenie diabelskiego pazura są następnie rozdrabniane i suszone, po czym przetwarza się je na herbaty, nalewki, maści lub preparaty z diabelskiego pazura. Z czerwono‑fioletowych kwiatów diabelskiego pazura, osiągających do 6 centymetrów średnicy, tworzą się owoce w postaci torebek z odrostami przypominającymi ramiona. Po pęknięciu owoce znacznie się rozchylają i zdrewniają. Wyglądem pęknięte torebki nasienne przypominają mocne haczyki, od których roślina wzięła swoją nazwę. Roślina rozprzestrzenia się na powierzchni, hacząc się o sierść zwierząt i w ten sposób przemieszczając nasiona.
Cenne składniki diabelskiego pazura
Większość aktywnych składników diabelskiego pazura znajduje się w jego korzeniu. Szczególnie goryczka harpagozydowi przypisuje się liczne właściwości prozdrowotne. Między innymi substancja ta ma redukować powstawanie prozapalnych hormonów tkankowych (prostaglandyn) oraz wykazywać działanie przeciwzapalne i przeciwbólowe. Ponadto diabelski pazur zawiera inne gorycze, tzw. iridoidy (np. procumbid), nienasycone kwasy tłuszczowe, pochodne fenyletanolu oraz flawonoidy.
Działania zdrowotne i zastosowania
Ilustracja 2: Roślina zawdzięcza nazwę swoim wyjątkowo ukształtowanym owocom zaopatrzonym w haczyki. Dzięki działaniu przeciwbólowemu i przeciwzapalnemu stosuje się ją jako roślinę leczniczą przy wielu dolegliwościach.
Diabelski pazur od wieków jest stałym elementem medycyny ludowej południowej Afryki. Tradycyjnie roślinę stosowano między innymi przy gorączce, braku apetytu czy w łagodzeniu bólu porodowego. Jednak skuteczność w wymienionych obszarach nie została jak dotąd wyczerpująco potwierdzona naukowo. Ogólnie rzecz biorąc, baza badań dotyczących zdrowotnych efektów diabelskiego pazura jest niewystarczająca, ponieważ wiele przeprowadzonych dotychczas badań ma metodologiczne słabości.[1] Na przykład istnieje wiele badań na zwierzętach dotyczących przeciwzapalnych efektów ekstraktów z Harpagophytum, których wyniki nie mogą być porównywane ze względu na niewystarczającą charakterystykę użytych roślin. Ponadto okres obserwacji w wielu badaniach był zbyt krótki, by potwierdzić badane efekty diabelskiego pazura.
Jednak doświadczenia empiryczne z ekstraktami z diabelskiego pazura są bardzo dobre. Komisja ds. Produktów Zielarskich (HMPC) Europejskiej Agencji Leków (EMA) doszła do wniosku, że preparaty z korzenia diabelskiego pazura nadają się do stosowania przy łagodnych bólach stawów, zaburzeniach trawienia i braku apetytu.[2]
Poniżej przedstawiamy niektóre z najważniejszych mechanizmów działania i zastosowań diabelskiego pazura.
Działanie przeciwbólowe
Afrykański diabelski pazur wykazuje działanie przeciwzapalne i przeciwbólowe. Roślina ta uważana jest za naturalny środek przeciwbólowy, stanowiący atrakcyjną i o niewielu działaniach niepożądanych alternatywę dla syntetycznych leków przeciwbólowych. Badania wykazały, że preparaty z diabelskiego pazura zawierające co najmniej 50 mg harpagozydów na dobę mogą być skuteczne przy bólach stawów i pleców.[3]
Zapalenie stawów i reumatyzm
Szczególnie przy zapalnych chorobach stawów, takich jak zapalenie stawów (arthritis), oraz przy innych schorzeniach zwyrodnieniowych układu ruchu diabelski pazur jest chętnie stosowany. Działanie przeciwbólowe diabelskiego pazura przy artritis zostało potwierdzone przez kilka badań.[4] W randomizowanym, kontrolowanym badaniu 89 pacjentów z zapaleniem stawów otrzymywało codziennie przez osiem tygodni albo 2000 mg ekstraktu z diabelskiego pazura (w tym 60 mg harpagozydów), albo placebo. Po ośmiu tygodniach ból osób z grupy przyjmującej diabelski pazur był istotnie mniejszy w porównaniu z grupą placebo. Ponadto poprawiła się ruchomość uczestników, którzy przyjmowali diabelski pazur.[5] Badacze jednak zastrzegają, że potrzebne są większe badania o bez zarzutu metodologicznym, aby ostatecznie potwierdzić skuteczność i bezpieczeństwo stosowania ekstraktu z diabelskiego pazura w zapaleniu stawów.
Diabelski pazur jest także często stosowany przy reumatycznych bólach stawów i pleców.[6] Redukując ból stawów, roślina może przyczynić się do zmniejszenia ilości przepisywanych leków przeciwbólowych i przeciwreumatycznych.
Dolegliwości trawienne
Gorycze słusznie uchodzą za prozdrowotne i wspomagające trawienie. W jelitach związki te pobudzają wydzielanie soku żołądkowego i żółci oraz poprawiają ruchliwość jelit. Nic dziwnego więc, że diabelski pazur tradycyjnie stosowany jest przy dolegliwościach trawiennych, takich jak wzdęcia czy nieprzyjemne uczucie przepełnienia. Zawarte w roślinie gorycze, w tym główny składnik aktywny harpagozyd, mogą także wykazywać działanie pobudzające apetyt.
Wskazówki przy wyborze odpowiedniego produktu z diabelskim pazurem
Ilustracja 3: Zanim zdecydują się Państwo na preparat z diabelskim pazurem do stosowania wewnętrznego, warto sprawdzić zawartość harpagozydów w produkcie.
W Europie diabelski pazur nie rośnie dziko. Korzeń diabelskiego pazura jest jednak dostępny w aptekach i sklepach ze zdrową żywnością w formie suszonej, ciętej lub sproszkowanej. Jako gorzką przyprawę można stosować diabelski pazur w kuchni, na przykład do dipów, masła ziołowego lub jako przyprawę do sałatek. Z korzeni można też przygotować herbatę, stosowaną jako domowy środek przy bólach pleców czy problemach trawiennych. Jednak przygotowanie jest dość pracochłonne z powodu długiego czasu parzenia, wynoszącego co najmniej osiem godzin. Ponadto gorzki smak herbaty z diabelskiego pazura zazwyczaj wymaga przyzwyczajenia.
Wiele osób sięga więc po suplementy zawierające diabelski pazur, aby w prostszy i mniej smakowy sposób korzystać z wartościowych składników rośliny leczniczej. Preparaty z diabelskim pazurem dostępne są m.in. jako ekstrakty wodne, ekstrakty suche lub ekstrakty alkoholowe. W większości dotychczas przeprowadzonych badań, które potwierdziły pozytywny wpływ diabelskiego pazura – np. przy reumatycznych bólach bioder i kolan – stosowano ekstrakty wodne lub suche.[7] Przypuszcza się więc, że ekstrakty suche lub wodne są ogólnie bardziej skuteczne niż ekstrakty alkoholowe.
Przed wyborem konkretnego produktu należy koniecznie sprawdzić zawartość harpagozydów. Harpagozyd uważany jest za główny składnik aktywny diabelskiego pazura, przyczyniający się do wielu pozytywnych efektów rośliny leczniczej. Ekstrakt z diabelskiego pazura w kapsułkach z L‑leucyną od Unimedica zawiera w jednej kapsułce 500 mg ekstraktu z diabelskiego pazura z 1,2% harpagozydów.
Oprócz suplementacji istnieje także możliwość stosowania diabelskiego pazura zewnętrznie. Wysokiej jakości kosmetyki naturalne, takie jak krem z diabelskiego pazura od Unimedica, jeśli jest delikatnie wmasowany, może działać relaksująco i przynosić bardzo przyjemny efekt przy napięciach mięśniowych. Unikalne składniki kremu – 100% naturalnych olejków eterycznych i wartościowych ekstraktów roślinnych – pobudzają krążenie, pielęgnują skórę i rozpieszczają zmysły swoim naturalnie korzennym zapachem.
Jak prawidłowo przyjmować i dawkować preparaty z diabelskiego pazura
Ilość, czas i częstotliwość przyjmowania ekstraktu z diabelskiego pazura zależy m.in. od wybranego preparatu oraz indywidualnych preferencji i dolegliwości. Kapsułki z diabelskim pazurem zwykle przyjmuje się dwa do trzech razy dziennie podczas posiłku, popijając odpowiednią ilością płynu. Jako typową dawkę dobową przy zapaleniu stawów i bólach układu ruchu podaje się 1800–2400 mg proszku z korzenia diabelskiego pazura (w tym 50–100 mg harpagozydów).[8]
Ważne jest również to, że zwykle konieczne jest długotrwałe stosowanie, aby osiągnąć pożądane efekty. Europejska Naukowa Współpraca w Dziedzinie Fitoterapii (ESCOP) zaleca prowadzenie terapii ekstraktem z Harpagophytum przez okres co najmniej trzech miesięcy.[9] Przed rozpoczęciem stosowania suplementu z diabelskim pazurem warto skonsultować się z lekarzem w kwestii odpowiedniej dawki i czasu przyjmowania.
Możliwe działania niepożądane diabelskiego pazura
Ogólnie diabelski pazur uważany jest za dobrze tolerowany. U osób z wrażliwym żołądkiem lub przy przedawkowaniu preparatów z diabelskim pazurem mogą jednak wystąpić zaburzenia żołądkowo‑jelitowe. Do możliwych łagodnych działań niepożądanych należą nudności, bóle brzucha i biegunka. Nie można też wykluczyć reakcji alergicznych przy kontakcie z diabelskim pazurem.
Jeśli mają Państwo kamicę żółciową, wrzody żołądka, choroby serca lub cukrzycę, nie powinniście przyjmować ekstraktu z diabelskiego pazura. Ponieważ diabelski pazur obniża poziom cukru we krwi, może wpływać na działanie leków przeciwcukrzycowych. Możliwe są także interakcje z innymi lekami. Osoby przyjmujące niesteroidowe leki przeciwzapalne, takie jak celekoksyb lub ibuprofen, leki przeciwzakrzepowe lub leki zmniejszające wydzielanie kwasu żołądkowego, powinny stosować produkty z diabelskim pazurem tylko po konsultacji z lekarzem. Ze względu na brak wystarczających danych kobiety w ciąży i karmiące piersią oraz dzieci poniżej 12. roku życia powinny unikać stosowania preparatów z diabelskim pazurem.
[1] Harpagophytum procumbens (devil's claw). Monograph. Altern Med Rev. 2008 Sep. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18950251/.
[2] European Medicines Agency (2016): Harpagophyti radix – herbal medicinal product. https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/harpagophyti-radix.
[3] Chrubasik S. Wirksamkeit pflanzlicher Schmerzmittel am Beispiel des Teufelskrallenwurzelextrakts [Devil's claw extract as an example of the effectiveness of herbal analgesics]. Orthopade. 2004 Jul. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15150687/.
[4] Brien S, Lewith GT, McGregor G. Devil's Claw (Harpagophytum procumbens) as a treatment for osteoarthritis: a review of efficacy and safety. J Altern Complement Med. 2006 Dec. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17212570/.
[5] Lecomte A, Costa JP. Harpagophytum in osteoarthritis. Double-blind, placebo-controlled study. Le Magazine 1992.
[6] Brendler T. From Bush Medicine to Modern Phytopharmaceutical: A Bibliographic Review of Devil's Claw (Harpagophytum spp.). Pharmaceuticals (Basel). 2021 Jul 27. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8398729/.
[7] Achmüller A. Harpagophytum Procumbens. Afrikanische Teufelskralle. Österreichische Apotheker-Zeitung. 2021 Aug 16. https://www.oeaz.at/Pharmazie_Tara_Medizin/hmppa-monographien/Afrikanische_Teufelskralle.html (dostęp: 15.10.2024).
[8] Harpagophytum procumbens (Devil’s Claw). Altern Med Rev. 2008 Sep 13. https://altmedrev.com/wp-content/uploads/2019/02/v13-3-248.pdf.
[9] Harpagophyti radix. European Scientific Cooperative in Phytotherapy ed. ESCOP Monographs (Stuttgart/New York). 2003.
Ilustracja 1: SC Gardens/Shutterstock.com; Ilustracja 2: SC Gardens/Shutterstock.com; Ilustracja 3: marilyn barbone/Shutterstock.com
