Ilustracja 1: Olejek z mięty pieprzowej jest pozyskiwany z liści mięty pieprzowej. Zarówno ciało, jak i umysł mogą korzystać z jego cennych składników i ożywczego zapachu.
Olejek z mięty pieprzowej to pradawny środek leczniczy otrzymywany z liści ziela mięty pieprzowej. Ze względu na swoje właściwości prozdrowotne i pielęgnacyjne olejek eteryczny chętnie stosowany jest zarówno w medycynie, jak i w kosmetyce. W tym artykule blogowym znajdą Państwo więcej informacji na temat typowych zastosowań olejku z mięty pieprzowej. Dowiedzą się również, jak pozyskuje się ten cenny olejek i na co zwracać uwagę przy wyborze produktu zawierającego olejek z mięty pieprzowej.
Mięta pieprzowa: zioło lecznicze o niepowtarzalnym zapachu
Mięta pieprzowa (Mentha piperita) należy do rodzaju mięt i od wieków ceniona jest jako zioło lecznicze. Nazwa rodzajowa Mentha miałaby sięgać nimfy Minty, w której podobno zakochał się bez pamięci Hades, grecki bóg podziemi. Jego żona Persefona nie była jednak zachwycona tą miłością i według legendy przemieniła biedną Mintę w wonne ziele: miętę pieprzową.
Mięta pieprzowa, jaką znamy dzisiaj, najprawdopodobniej powstała w wyniku skrzyżowania mięty wodnej i mięty kędzierzawej. W porównaniu z innymi gatunkami mięty roślina ta zawiera szczególnie wysokie stężenie mentolu, co nadaje jej ostry smak, od którego pochodzi nazwa mięty pieprzowej. Charakterystyczny, świeżo-korzenny zapach zioła jest nie do pomylenia. Nic dziwnego, że liście mięty pieprzowej chętnie pije się jako herbatę lub używa jako przyprawy do dań mięsnych, czekolady i koktajli. W Europie oprócz mięty pieprzowej występuje wiele dzikich gatunków mięty, takich jak mięta polna, mięta marokańska, mięta pomarańczowa czy mięta kasselska.
Co to jest olejek z mięty pieprzowej i jak się go pozyskuje?
Olejek z mięty pieprzowej zawarty w liściach mięty jest szczególnie ceniony w medycynie naturalnej. Olejek, bezbarwny do lekko żółtawego, uwalnia się już wtedy, gdy rozetrze się liście mięty pieprzowej palcami. Do celów medycznych i kosmetycznych olejek z mięty pieprzowej pozyskuje się metodą destylacji parą wodną z ziela mięty pieprzowej. Główne składniki olejku to mentol (35–45%) i menton (15–20%). Ponadto olejek eteryczny zawiera różne garbniki, monoterpeny, enzymy, witaminy z grupy B, a także wapń, potas i flawonoidy.
Optymalne stężenie mentolu i mentonu jest często wskaźnikiem jakości i skuteczności olejku, zwłaszcza w zastosowaniach takich jak aromaterapia, farmacja i kosmetyka.
Działania i medyczne zastosowania olejku z mięty pieprzowej
Ilustracja 2: Jego chłodzące, antybakteryjne i przeciwwirusowe właściwości czynią olejek z mięty pieprzowej popularnym naturalnym środkiem leczniczym.
Dzięki licznym cennym składnikom olejek z mięty pieprzowej od wieków stosowany jest w leczeniu różnych dolegliwości zdrowotnych. Olejek działa między innymi przeciwbakteryjnie, przeciwwirusowo i przeciwgrzybiczo. Zawarty w nim mentol pobudza receptory zimna na skórze, dzięki czemu olejek z mięty pieprzowej może wywoływać subiektywne uczucie chłodzenia. Charakterystyczny zapach działa pobudzająco i odświeżająco.
Poniżej przedstawiamy niektóre choroby i dolegliwości, przy których olejek z mięty pieprzowej jest często stosowany.
Zespół jelita drażliwego
Zespół jelita drażliwego (Colon irritable) to powszechne zaburzenie. Osoby dotknięte tym schorzeniem zwykle cierpią na trudne do sklasyfikowania dolegliwości ze strony przewodu pokarmowego. Oprócz kurczowych bólów brzucha do częstych objawów należą wzdęcia, zaparcia oraz nieprzewidywalna biegunka, które mogą znacznie obniżać jakość życia. Jako roślinna alternatywa lub naturalne uzupełnienie leczenia farmakologicznego sprawdził się olejek z mięty pieprzowej. Olejek działa wspomagająco na trawienie i pozwala uwalniać nagromadzone gazy jelitowe. Ponadto olejek z mięty pieprzowej może wspierać rozluźnienie mięśni jelitowych i korzystnie wpływać na mikrobiotę jelit, hamując wzrost szkodliwych bakterii jelitowych.
Metaanaliza przeprowadzona w 2019 roku podkreśla pozytywne działanie olejku z mięty pieprzowej w zespole jelita drażliwego. Po analizie 12 randomizowanych badań klinicznych obejmujących łącznie 835 pacjentów badacze doszli do wniosku, że olejek z mięty pieprzowej jest skutecznym i bezpiecznym środkiem w leczeniu objawów zespołu jelita drażliwego. Ponieważ wskaźnik działań niepożądanych jest niski, olejek z mięty pieprzowej jest rekomendowany do samoleczenia u dorosłych z zespołem jelita drażliwego.[1]
W leczeniu zespołu jelita drażliwego olejek z mięty pieprzowej przyjmuje się zazwyczaj w postaci kapsułek opornych na działanie soku żołądkowego. Otoczka kapsułki pełni rolę ochronną, zapobiegając rozpuszczeniu jej już w żołądku, zanim olejek z mięty pieprzowej dotrze do jelita grubego i zacznie działać.
Bóle napięciowe głowy
Już w starożytnym Rzymie kładziono liście mięty pieprzowej na skronie, by złagodzić bóle głowy. Rzeczywiście, mentol zawarty w mięcie i olejku z mięty pieprzowej w wysokich stężeniach może działać miejscowo znieczulająco. Ponadto hamuje on działanie przekaźników nerwowych takich jak serotonina i substancja P, które odgrywają istotną rolę w powstawaniu bólu głowy. Naniesienie olejku eterycznego z mięty pieprzowej na czoło i skronie wywołuje bodziec chłodzenia, który może przynieść ulgę w bólu głowy i rozluźnić mięśnie.
Szczególnie przy najczęściej występującej postaci bólu głowy, tzw. bólu napięciowym, stosowanie olejku z mięty pieprzowej okazało się skuteczne. Ból napięciowy może trwać nawet do siedmiu dni i często pojawia się po długim siedzeniu przy komputerze lub po długiej jeździe samochodem.
W ściśle kontrolowanym badaniu klinicznym na Uniwersytecie w Kilonii oceniano skuteczność olejku z mięty pieprzowej w bólu głowy w porównaniu z lekiem przeciwbólowym paracetamolem oraz z placebo. Już po 15 minutach zaobserwowano istotne zmniejszenie bólu głowy po zastosowaniu olejku z mięty pieprzowej w porównaniu z placebo. Nie stwierdzono różnicy w skuteczności między 10% roztworem olejku z mięty pieprzowej a 1 g paracetamolu. Pozwala to wnioskować, że olejek z mięty pieprzowej jako środek roślinny może rzeczywiście być skuteczny w bólach napięciowych.[2]
Przeziębienia
Aby udrożnić oskrzela przy infekcjach dróg oddechowych i rozrzedzić śluz, inhalacje z użyciem olejku z mięty pieprzowej mogą być pomocne. Wlej do miski około dwóch litrów gorącej wody i dodaj jedną lub dwie krople olejku eterycznego. Następnie narzuć ręcznik na ramiona i głowę, pochyl się nad miską z zamkniętymi oczami i kilka razy głęboko oddychaj. Prawdopodobnie szybko poczujesz, jak dzięki antybakteryjnym i wykrztuśnym właściwościom olejku z mięty pieprzowej łatwiej się oddycha. Również kąpiel z dodatkiem kilku kropel olejku z mięty pieprzowej może być przyjemna i relaksująca.
Napięcia mięśniowe
Olejek z mięty pieprzowej działa rozkurczająco i poprawia krążenie, dlatego często stosuje się go przy napiętych i stwardniałych mięśniach. Do zastosowania wymieszaj kilka kropli olejku z mięty pieprzowej z odpowiednim olejem nośnikowym, takim jak olej migdałowy lub kokosowy. Następnie rozprowadź mieszankę na miejscach wymagających zabiegu i dokładnie wmasuj. Natarcia nie tylko pomagają rozluźnić napięte mięśnie, ale także dają długotrwałe uczucie chłodzenia i przyjemnego odświeżenia.
Olejek z mięty pieprzowej: możliwości zastosowania kosmetycznego
Dzięki zawartości olejków eterycznych i innym składnikom pielęgnacyjnym olejek z mięty pieprzowej jest chętnie stosowany w produktach pielęgnacyjnych i kosmetycznych. Chłodzące kremy, szampony i balsamy z dodatkiem olejku z mięty pieprzowej można również przygotować samodzielnie. Olejek z mięty pieprzowej ma dodatkową zaletę, że przedłuża trwałość kosmetyków i produktów pielęgnacyjnych. Poniżej znajdują się przykłady zastosowań olejku z mięty pieprzowej w pielęgnacji ciała i kosmetyce:
- Olejek do masażu: Orzeźwiający i pobudzający zapach olejku z mięty pieprzowej działa kojąco zarówno na ciało, jak i na duszę. Aby wykorzystać olejek eteryczny do masażu, należy go połączyć z wysokiej jakości olejem pielęgnacyjnym.
- Olejek do ciała i twarzy: Nasza skóra może szczególnie skorzystać z pielęgnacyjnych właściwości olejku z mięty pieprzowej. Zwłaszcza latem produkty zawierające olejek eteryczny zapewniają przyjemne uczucie chłodu.
- Szampon do włosów lub brody: Chłodzące działanie olejku z mięty pieprzowej może łagodzić podrażnienia skóry głowy, dlatego olejek często występuje w składzie szamponów. Olejek z mięty pieprzowej jest również popularny jako łagodny szampon do brody, przygotowujący skórę twarzy do golenia.
- Dodatek do kąpieli: Jeśli zmieszamy olejek eteryczny z odpowiednim emulgatorem, takim jak sól morska, miód lub śmietana, otrzymamy cudownie pachnący dodatek do kąpieli.
- Olejek zapachowy: Celem aromaterapii jest poprawa zdrowia psychicznego i fizycznego poprzez stosowanie olejków eterycznych. W tym obszarze często sięga się po wszechstronny olejek z mięty pieprzowej. Olejek z mięty pieprzowej można używać jako flakonik zapachowy do torebki lub w domu za pomocą kominka zapachowego czy kamienia zapachowego. Wystarczy dodać 5–10 kropli olejku z mięty pieprzowej do kominka lub na kamień zapachowy i cieszyć się wyjątkowym doznaniem zapachowym, które raduje zmysły.
Wskazówki przy zakupie olejku z mięty pieprzowej i preparatów z olejkiem z mięty pieprzowej
Ilustracja 3: Przy wyborze produktu z olejkiem z mięty pieprzowej warto zwrócić szczególną uwagę na skład i jakość składników.
Olejek z mięty pieprzowej dostępny jest w różnych wariantach i postaciach. Kropelki olejku z mięty pieprzowej zazwyczaj nie nadają się do spożycia i są przeznaczone wyłącznie do stosowania zewnętrznego. Natomiast kapsułki z olejkiem z mięty pieprzowej, stosowane przede wszystkim przy dolegliwościach żołądkowo-jelitowych, takich jak zespół jelita drażliwego, należy przyjmować popijając szklanką wody przed posiłkiem. Jeśli decydują się Państwo na zakup kapsułek z olejkiem z mięty pieprzowej, należy koniecznie zwrócić uwagę, aby były one oporne na działanie soku żołądkowego, aby olejek dotarł do jelit w stanie nienaruszonym.
Ważne jest także rozróżnienie między olejem miętowym a olejkiem z mięty pieprzowej. Pod pojęciem oleju miętowego rozumie się wszelkie olejki pozyskiwane z rodzaju mięta (Mentha). Olejek miętowy może więc mieć słabszy aromat i mniejszą zawartość olejków eterycznych. Aby produkt był dobrze skuteczny medycznie, powinien zawierać co najmniej 1,2% olejku eterycznego.
Jako kolejny ważny wskaźnik jakości należy wymienić sposób produkcji. Dobry olejek pozyskuje się łagodną destylacją parą wodną i powinien pochodzić z kontrolowanych upraw ekologicznych. W 100% naturalny, czysty olejek eteryczny nadaje się do pielęgnacji skóry i przekonuje świeżym profilem zapachowym, który ożywia ciało i umysł. Po otwarciu olejek z mięty pieprzowej najlepiej zużyć w ciągu roku.
Możliwe działania niepożądane i przeciwwskazania
Z uwagi na wysoką zawartość mentolu olejek z mięty pieprzowej może przy przedawkowaniu prowadzić do podrażnień skóry. Należy więc bezwzględnie pamiętać, aby nigdy nie stosować olejku z mięty pieprzowej nierozcieńczonego. Przy prawidłowym stosowaniu i dawkowaniu olejek z mięty pieprzowej uważa się jednak za środek o niewielkiej liczbie działań niepożądanych i bezpieczny.
Tylko osoby uczulone na miętę pieprzową lub mentol powinny unikać stosowania olejku eterycznego. Aby wykluczyć reakcję alergiczną, zaleca się przeprowadzić test skórny przed pierwszym użyciem produktu zawierającego olejek z mięty pieprzowej. Nanieś niewielką ilość w zgięcie łokcia i odczekaj 24 godziny. Jeśli w tym czasie pojawią się objawy takie jak świąd lub wysypka, należy zrezygnować ze stosowania olejku z mięty pieprzowej. To samo dotyczy pacjentów z chorobami dróg żółciowych, chorobami wątroby i padaczką oraz osób z uszkodzoną lub podrażnioną skórą.
[1] Alammar N, Wang L, Saberi B, Nanavati J, Holtmann G, Shinohara RT, Mullin GE. The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data. BMC Complement Altern Med. 2019 Jan 17. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30654773/.
[2] Göbel H, Heinze A, Heinze-Kuhn K, Göbel A, Göbel C. Oleum menthae piperitae (Pfefferminzöl) in der Akuttherapie des Kopfschmerzes vom Spannungstyp [Peppermint oil in the acute treatment of tension-type headache]. Schmerz. 2016 Jun.
Obraz 1: Rapit Design/Shutterstock.com, Obraz 2: New Africa/Shutterstock.com, Obraz 3: Madeleine Steinbach/Shutterstock.com
