Propolis: cenny kit pszczeli i jego działanie

Rycina 1: Pszczoły za pomocą propolisu chronią ul przed intruzami, zakażeniami i porażeniem przez grzyby. Również człowiek może skorzystać z tego cennego surowca naturalnego.

Wielu z nas od dzieciństwa wie, że pszczoły wytwarzają miód z nektaru kwiatowego. Czy wiedzieli Państwo, że pszczoły robotnice produkują także propolis? To przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe kitowe żywica służy przede wszystkim do pielęgnacji i ochrony ula. Również człowiek może wykorzystać działanie tego cennego surowca naturalnego. W tym artykule dowiedzą się Państwo więcej o składnikach propolisu oraz o możliwościach jego zastosowania w naturopatii i kosmetyce. Ponadto otrzymają Państwo praktyczne wskazówki dotyczące wyboru i prawidłowego stosowania produktów z propolisem.

Co to jest propolis?

Propolis to wyjątkowa mieszanina różnych substancji, które pszczoły wytwarzają i wykorzystują do ochrony oraz naprawy swoich uli. Jest to naturalny surowiec, znany również jako kit pszczeli. Nazwa „propolis” pochodzi od greckich słów „pro” (= „przed”) i „polis” (= „miasto”). Każda przylatująca pszczoła musi przed wejściem do ula — w przenośnym sensie: „przed miastem” — przepełzać przez rodzaj propolisowego dywanika. Ten zabieg służy dezynfekcji. Ponadto pszczoły załatają szczeliny i pęknięcia propolisem, aby zapobiec przedostawaniu się do ula innych owadów, przeciągów lub wilgoci.

Propolis jest również często stosowany wewnątrz ula: podwyższona wilgotność powietrza i wyższe temperatury wewnątrz ula tworzą dogodne warunki do rozwoju drobnoustrojów takich jak bakterie, grzyby i wirusy. Dzięki działaniu antybakteryjnemu i przeciwdrobnoustrojowemu propolis może hamować wzrost tych organizmów. Ponadto pszczoły pokrywają pojedyncze komórki z czerwiem cienką warstwą propolisu, aby chronić larwy przed zarazkami.

Zastosowanie propolisu ma długą tradycję: już w starożytnym Egipcie żywica była używana do balsamowania mumii. Później rzymscy lekarze wojskowi stosowali substancję do dezynfekcji ran. Wraz z gwałtownym rozwojem medycyny nowoczesnej propolis przez pewien czas popadł w zapomnienie, zanim duński badacz pszczół Karl Lund Aagaard (1919–1985) przywrócił mu uwagę.

Jak pozyskuje się i przetwarza propolis?

W każdym ulu panuje jasny podział ról: trutnie mają za zadanie zapładnianie królowej, która z kolei dba o potomstwo. Część pszczół robotnic, odpowiedzialnych za pozyskiwanie pożywienia, zajmuje się produkcją propolisu. Pszczoły odrywają żywice z pąków i gałązek różnych drzew i roślin za pomocą szczęk (żuwaczek). Następnie transportują propolis do ula, gdzie mieszają go ze śliną i ugniatają, aż stanie się miękki i plastyczny. Rocznie rój pszczół produkuje około 50–200 gramów tego cennego surowca.

Pszczelarze pozyskują propolis, wkładając do ula plastikową ramkę z siatką. Gdy pszczoły zatkają otwory propolisem, ramki są wyjmowane i zamrażane. Następnie kit pszczeli można zetrzeć i przetworzyć na produkty z propolisem, takie jak maści, kapsułki czy nalewki.

Propolis i jego cenne składniki

Propolis składa się z ponad 300 naturalnych związków, w tym wielu ważnych witamin, minerałów, aminokwasów i pierwiastków śladowych. Surowiec jest również bogaty w polifenole (przede wszystkim flawonoidy i kwasy fenolowe).[1] Te związki wtórne roślin spotyka się także w wielu owocach i warzywach i ceni się je głównie za właściwości przeciwutleniające. Propolis zawiera też olejki eteryczne, pyłek, woski oraz wydzieliny ślinowe.

Jednak skład wymienionych substancji może znacząco różnić się w zależności od regionu, pory roku, lokalizacji ula i gatunków roślin, z których pochodzi żywica. Ta zmienność widoczna jest także w różnorodnych zabarwieniach mieszaniny. Propolis może mieć barwę żółtobrązową, ciemnobrązową, zielonkawą, a nawet ceglastoczerwoną. Zapach żywicy często opisuje się jako aromatyczny, korzenny i żywiczny, a w smaku dominują nuty gorzkie i ostre.

Propolis w naturopatii: działanie i obszary zastosowań

Rycina 2: Stan badań nad działaniem propolisu u ludzi jest niewystarczający. Mimo to kit pszczeli jest często stosowany w naturopatii i ceniony zwłaszcza za właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne.

Dzięki licznym cennym składnikom propolis ma szerokie spektrum działania. Przypisuje mu się m.in. właściwości przeciwzapalne, przeciwutleniające, przeciwdrobnoustrojowe, ochronne dla komórek oraz immunomodulujące. Jednak tylko niektóre efekty działania kitem pszczelim są naukowo potwierdzone. Większość dotychczas przeprowadzonych badań to badania na zwierzętach i badania in vitro. To oczywiście nie znaczy, że propolis jest nieskuteczny u ludzi. Istnieje wiele doniesień o pozytywnych efektach zdrowotnych stosowania żywicy, na przykład przy dolegliwościach trawiennych, alergiach, problemach skórnych czy schorzeniach ginekologicznych i jamy ustnej.[2] Poniżej przedstawiamy niektóre z najważniejszych obszarów zastosowań propolisu.

Infekcje i stany zapalne

Przeciwutleniający, antybakteryjny i przeciwwirusowy potencjał propolisu sprawia, że substancja ta jest popularnym środkiem naturalnym stosowanym przy różnych infekcjach. W badaniu Uniwersytetu w Neapolu Federico wzięło udział 122 uczestników cierpiących na infekcje górnych dróg oddechowych. Około połowa pacjentów przez pięć dni w tygodniu stosowała trzy razy dziennie spray z propolisem (zawartość polifenoli 15 mg/ml). Grupa kontrolna nie przyjmowała propolisu. Po ośmiotygodniowym okresie badania objawy pacjentów w grupie stosującej propolis zmniejszyły się o 83 procent, podczas gdy w grupie kontrolnej nie zaobserwowano redukcji objawów.[3]

Ponadto propolis może wspomagać gojenie ran.[4] Żywica działa przeciwzapalnie i łagodząco na uszkodzoną skórę zarówno przy drobnych skaleczeniach i otarciach, jak i przy użądleniach owadów. Innym popularnym zastosowaniem jest leczenie opryszczki. Kilka badań in vitro i in vivo wykazało, że propolis może mieć korzystne efekty zarówno w przypadku opryszczki wargowej, jak i narządów płciowych.[5] W randomizowanym, kontrolowanym badaniu podwójnie zaślepionym porównywano działanie balsamu do ust z 0,5% ekstraktu propolisowego i kremu z 5% acyklowiru. U większości uczestników cierpiących na opryszczkę wargową typowe objawy, takie jak obrzęk, pieczenie i ból, ustępowały po zastosowaniu propolisu znacznie szybciej niż w grupie stosującej acyklowir. Dodatkowo stosowanie propolisu nie wiązało się z występowaniem działań niepożądanych.[6]

Zdrowie jamy ustnej

Tradycyjnie propolis stosuje się w zapobieganiu i leczeniu podrażnień dziąseł, zapalenia przyzębia i aft oraz do pielęgnacji błon śluzowych gardła i jamy ustnej. Przegląd badań dotyczących skuteczności propolisu w leczeniu zapalenia przyzębia (przewlekłego zapalenia więzadła zębowego) dostarczył obiecujących wskazówek dotyczących możliwych korzyści. W większości badań uwzględnionych w tym przeglądzie parametry kliniczne poprawiały się znacznie bardziej dzięki zastosowaniu propolisu niż przy konwencjonalnych metodach leczenia. Naukowcy wnioskują, że propolis w przyszłości mógłby być sensownie stosowany jako uzupełnienie konwencjonalnej terapii zapalenia przyzębia.[7]

Choroby skóry

Wiele osób cierpiących na schorzenia skóry, takie jak łuszczyca czy trądzik, chętnie stosuje produkty z propolisem, np. maści i kremy z propolisem. Propolis bywa również polecany do leczenia pryszczy ze względu na swoje właściwości antybakteryjne i przeciwzapalne. W przypadku półpaśca, choroby wirusowej zazwyczaj przebiegającej z intensywnym świądem i wysypką, mycie miejsca nalewką propolisową oraz stosowanie maści z propolisem może przynieść ulgę i wspomagać gojenie.

Trawienie, układ odpornościowy i psychika

Przypisuje się propolisowi właściwości wspomagające i harmonizujące trawienie. Ponieważ około 80 procent układu odpornościowego znajduje się w jelitach, może to mieć również pozytywny wpływ na odporność organizmu. Przeciwutleniające polifenole i flawonoidy zawarte w propolisie mogą pomagać neutralizować wolne rodniki oraz redukować stres oksydacyjny w organizmie. Wzmocnienie trawienia i układu odpornościowego może poprawić ogólne samopoczucie. Badania dostarczają także pierwszych wskazówek, że propolis może łagodzić objawy depresji umiarkowanej w nasileniu.[8] Badania nad skutecznością propolisu w depresji są jednak nadal w początkowej fazie, dlatego wyniki należy traktować ostrożnie.

Ochrona i pielęgnacja: propolis w kosmetyce naturalnej

Działanie łagodzące propolisu sprawia, że naturalny kit pszczeli jest popularnym składnikiem kosmetyków naturalnych. Zwłaszcza skóra podrażniona i wrażliwa może skorzystać z użycia wysokiej jakości produktów z propolisem, takich jak maść pszczela od Unimedica. Dobrze tolerowana pielęgnacja zapewnia nawilżenie i jednocześnie chroni zestresowaną skórę delikatną warstwą tłuszczu. W przypadku włosów przesuszonych i podrażnionej skóry głowy przekonuje szampon z propolisem, na przykład Szampon Cistus & Propolis od Unimedica, oferujący szczególnie łagodną i wyrównującą pielęgnację.

Wskazówki i porady dotyczące zakupu produktów z propolisem

Rycina 3: Do najważniejszych aspektów, na które warto zwrócić uwagę przy zakupie produktów z propolisem, należą oprócz jakości także zawartość propolisu i polifenoli w produkcie.

Asortyment dostępnych w handlu produktów z propolisem jest szeroki i obejmuje suplementy diety (np. kapsułki, proszki), kosmetyki naturalne (np. maści, szampony), produkty homeopatyczne (np. tinktury, krople) oraz pastylki do ssania, czopki, żelki do żucia i spraye. To, który produkt z propolisem będzie dla Państwa odpowiedni, zależy między innymi od indywidualnych preferencji oraz celu zastosowania.

W każdym przypadku przed wyborem konkretnego produktu warto sprawdzić zawartość propolisu i polifenoli. W zależności od obszaru zastosowania i celu wyższe lub niższe stężenie może być zalecane. Tinktura propolisowa od Unimedica zawiera 40% ekstraktu propolisowego w jakości pszczelarskiej, dlatego nadaje się bardzo dobrze do naturalnej pielęgnacji skóry. Z kolei w Bio kroplach propolisowych od Unimedica znajduje się 10% ekstraktu propolisowego, co odpowiada 200 miligramom propolisu, w tym 6 miligramom polifenoli, na dzienną dawkę. Wodorne i bezalkoholowe krople można przyjmować jako suplement diety i do ogólnego wspierania samopoczucia.

Przy zakupie preparatu z propolisem warto także zwrócić uwagę, aby był to wysokiej jakości, czysty produkt naturalny. Tak jest także w przypadku kapsułek z propolisem od Unimedica, które zawierają 1000 miligramów ekstraktu propolisowego na dzienną dawkę (2 kapsułki) i umożliwiają szczególnie wygodne stosowanie.

Jak prawidłowo stosować produkty z propolisem: na co zwrócić uwagę

Jeśli chcą Państwo przyjmować propolis jako suplement diety, szybko pojawia się pytanie o odpowiednie dawkowanie. Ponieważ zalecenia dotyczące dawkowania i sposobu przyjmowania różnią się znacznie w zależności od preparatu, nie można podać uniwersalnych wskazówek. Zamiast tego prosimy o konsultację z lekarzem prowadzącym, który może doradzić indywidualnie odpowiedni preparat.

Stosując kosmetyki naturalne z propolisem, należy pamiętać, że u niektórych osób mogą one wywoływać reakcje alergiczne. W przypadku znanych alergii na użądlenia pszczół i os, miód lub pyłek najpierw należy wykonać test uczuleniowy. Na początek nałóż produkt z propolisem tylko na niewielki fragment skóry. Jeśli po kilku godzinach nie pojawią się nieprzyjemne objawy takie jak swędzenie czy zaczerwienienie skóry, można stosować produkt na większych obszarach.

W przypadku skóry podrażnionej lub wysypki należy kilka razy dziennie nakładać maść lub krem z propolisem na uprzednio oczyszczone, zakażone miejsce. Do codziennej pielęgnacji jamy ustnej lub leczenia podrażnień i stanów zapalnych w obrębie jamy ustnej najlepiej rozcieńczyć kilka kropli propolisu w wodzie i za jej pomocą płukać lub płukać gardło. Alternatywnie można zastosować specjalny spray do jamy ustnej z propolisem lub płyn do płukania ust z propolisem.

Możliwe działania niepożądane propolisu

Jak już wspomniano, stosowanie propolisu u osób wrażliwych na produkty pszczele może rzadko wywołać reakcje alergiczne. Kontakt skóry z propolisem często powoduje wówczas objawy alergiczne, takie jak zaczerwienienia skóry, swędzące wysypki i obrzęki. Możliwe są także interakcje propolisu z niektórymi lekami. Jeśli np. przyjmują Państwo leki przeciwzakrzepowe lub antydepresanty, propolis należy stosować wyłącznie po konsultacji lekarskiej. Ponieważ dane naukowe dotyczące bezpieczeństwa stosowania propolisu u kobiet w ciąży i karmiących piersią są dotychczas niewystarczające, w okresie ciąży i laktacji zaleca się powstrzymać od stosowania propolisu z zachowaniem ostrożności.

[1] Farooqui T, Farooqui AA. Beneficial effects of propolis on human health and neurological diseases. Front Biosci (Elite Ed). 2012 Jan 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22201913/.

[2] Pasupuleti VR, Sammugam L, Ramesh N, Gan SH. Honey, Propolis, and Royal Jelly: A Comprehensive Review of Their Biological Actions and Health Benefits. Oxid Med Cell Longev. 2017. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28814983/.

[3] Esposito C, Garzarella EU, Bocchino B, D'Avino M, Caruso G, Buonomo AR, Sacchi R, Galeotti F, Tenore GC, Zaccaria V, Daglia M. A standardized polyphenol mixture extracted from poplar-type propolis for remission of symptoms of uncomplicated upper respiratory tract infection (URTI): A monocentric, randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Phytomedicine. 2021 Jan. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33091857/.

[4] Oryan A, Alemzadeh E, Moshiri A. Potential role of propolis in wound healing: Biological properties and therapeutic activities. Biomed Pharmacother. 2018 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29287194/.

[5] Nolkemper S, Reichling J, Sensch KH, Schnitzler P. Mechanism of herpes simplex virus type 2 suppression by propolis extracts. Phytomedicine. 2010 Feb. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19682876/.

[6] Jautová J, Zelenková H, Drotarová K, Nejdková A, Grünwaldová B, Hladiková M. Lip creams with propolis special extract GH 2002 0.5% versus aciclovir 5.0% for herpes labialis (vesicular stage) : Randomized, controlled double-blind study. Wien Med Wochenschr. 2019 May. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30406509/.

[7] Luque-Bracho A, Rosales Y, Vergara-Buenaventura A. The benefits of propolis in periodontal therapy. A scoping review of preclinical and clinical studies. J Ethnopharmacol. 2023 Mar 1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36400346/.

[8] Varzaghani V, Sharifi M, Hajiaghaee R, Bagheri S, Momtaz S, Tarassoli Z, Razmi A. Propolis add-on therapy alleviates depressive symptoms; A randomized placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2022 Mar. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35072307/.

Obraz 1: Bk87/Shutterstock.com, Obraz 2: Nenadmil/Shutterstock.com, Obraz 3: Mehmet Cetin/Shutterstock.com